Is deze gevaarlijke bloedarmoede de oorzaak van aanhoudende vermoeidheid? (Pernicieuze anemie)

Voelt u zich constant moe? Voelt u zich zwak, zelfs na een korte wandeling? Heeft u geen eetlust en ziet u er bleek uit? Meestal besteden we hier niet veel aandacht aan, omdat we denken dat het normaal is. Er kan echter een ernstige oorzaak achter zitten. Vandaag bespreken we een tamelijk ernstige, maar behandelbare aandoening die wordt veroorzaakt door een vitamine B12-tekort. We noemen dit pernicieuze anemie .

Wat is pernicieuze anemie, simpel gezegd?

Pernicieuze anemie is een van de belangrijkste oorzaken van vitamine B12-tekort. Om precies te zijn, het is een auto-immuunziekte . Misschien vraag je je af wat een auto-immuunziekte is. Simpel gezegd is de belangrijkste taak van ons immuunsysteem het bestrijden van indringers van buitenaf en ons beschermen tegen ziekten. Bij deze aandoening begint ons eigen immuunsysteem echter per ongeluk onze eigen gezonde cellen aan te vallen.

Iets soortgelijks gebeurt bij pernicieuze anemie. Ons immuunsysteem valt bepaalde cellen in de darmen (maag) aan. Deze cellen produceren een speciaal eiwit, intrinsieke factor genaamd, dat het lichaam helpt vitamine B12 op te nemen. Wanneer dit eiwit ontbreekt, wordt vitamine B12, ongeacht hoeveel we eten, niet door het lichaam opgenomen en gaat het verloren.

Vitamine B12 is erg belangrijk voor ons lichaam. Het is met name essentieel voor de aanmaak van rode bloedcellen, die zuurstof in het bloed transporteren. Bij een tekort aan vitamine B12 neemt de aanmaak van gezonde rode bloedcellen af. Dit noemen we bloedarmoede .

Welke gevolgen heeft deze aandoening voor mijn lichaam?

Pernicieuze anemie kan verschillende lichaamssystemen aantasten.

• Spijsverteringssysteem: Misselijkheid, een opgeblazen gevoel en gewichtsverlies kunnen voorkomen.
• Zenuwstelsel: Dit is het gevaarlijkst. Het kan leiden tot spierzwakte, gevoelloosheid in de ledematen, geheugenverlies en zelfs dementie.
• Hart: U kunt hartkloppingen of een onregelmatige hartslag ervaren.
• Algemene gezondheid: Aanhoudende vermoeidheid en zwakte zijn de belangrijkste symptomen.

Deze aandoening komt het meest voor tussen de 60 en 80 jaar, vooral bij mensen van Noord-Europese afkomst.

Wat zijn de symptomen van pernicieuze anemie?

Een van de bijzondere aspecten hiervan is dat het jaren kan duren voordat de symptomen zich manifesteren. Dit komt doordat ons lichaam vitamine B12 in de lever opslaat en het beetje bij beetje verbruikt. Het kan ongeveer 3 tot 5 jaar duren voordat deze voorraad op is. Zelfs dan duurt het nog even voordat de symptomen verschijnen.

Naarmate het vitamine B12-gehalte daalt, worden de symptomen ernstiger. De onderstaande tabel geeft hier een goed beeld van.

Zijn er nog andere oorzaken van pernicieuze anemie?

Ja. Naast de auto-immuunziekte pernicieuze anemie kan het lichaam vitamine B12 mogelijk ook om andere redenen niet goed opnemen.

• Maagoperatie: Bij een operatie waarbij een deel van of de hele maag wordt verwijderd (bijvoorbeeld een maagbypassoperatie bij obesitas), gaan de cellen verloren die helpen bij de opname van vitamine B12.
• Operatie aan de dunne darm: Het verwijderen van een deel van de dunne darm vermindert het vermogen om vitamine B12 op te nemen.
• Bacteriën in de dunne darm: Bij een aandoening genaamd bacteriële overgroei in de dunne darm (SIBO) groeien slechte bacteriën in de dunne darm en verbruiken ze vitamine B12 voordat het door het lichaam kan worden opgenomen.
• Sommige medicijnen: bepaalde medicijnen voor diabetes, epilepsie en bepaalde antibiotica kunnen de vitamine B12-spiegel beïnvloeden.
• Lintworminfecties: Het eten van onvoldoende verhitte, besmette vis kan lintworminfecties veroorzaken. Deze parasieten voeden zich met vitamine B12.
• Voeding: Mensen die volledig veganistisch zijn of een plantaardig dieet volgen, krijgen mogelijk onvoldoende vitamine B12 binnen via hun voeding.
• Andere aandoeningen: Aandoeningen van het spijsverteringsstelsel, zoals coeliakie of de ziekte van Crohn, maken de opname van vitamine B12 moeilijk.
• Hormonale aandoeningen: Mensen met auto-immuunziekten zoals hypoparathyreoïdie en de ziekte van Graves hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van pernicieuze anemie.

Wat vindt u hiervan, dokter?

Als u deze symptomen heeft, is het belangrijk om uw arts te raadplegen. Hij of zij zal u onderzoeken, uw medische geschiedenis opnemen en verschillende tests laten uitvoeren om de aandoening te bevestigen.

• Vitamine B12-test: Deze test meet de hoeveelheid vitamine B12 in het bloed.
• Volledig bloedbeeld (CBC): Hiermee kan het type en de ernst van de bloedarmoede worden vastgesteld.
• Andere speciale bloedtesten: Tests zoals reticulocyten telling, LDH, serumbilirubine, MMA, homocysteïnegehalte, enz., geven diepgaande informatie over vitamine B12-tekort en beenmergfunctie.
• Antistoffentest: Deze test onderzoekt het bloed op antistoffen die maagcellen en de intrinsieke factor aanvallen.
• Bovenste endoscopie:Via de mond wordt een buisvormige camera (endoscoop) ingebracht en wordt het slijmvlies van de maag onderzocht.

Hoe wordt het behandeld? Zal het beter worden?

Er is een behandeling voor, en dat is fantastisch nieuws! Omdat je lichaam vitamine B12 niet kan opnemen, zal je arts je eerst vitamine B12-injecties voorschrijven. Deze worden rechtstreeks in een spier toegediend, waardoor ze direct in je bloedbaan terechtkomen zonder eerst via de maag te gaan.

Zodra uw vitamine B12-waarden weer normaal zijn, kan het zijn dat u wordt geadviseerd om door te gaan met het innemen van vitamine B12-tabletten in een hoge dosering (orale B12-suppletie). Uw arts zal uw toestand blijven controleren en uw behandeling zo nodig aanpassen.

U zult binnen enkele dagen na aanvang van de behandeling aanzienlijke verlichting ervaren. Het kan echter enkele weken duren voordat uw symptomen volledig verdwijnen en u zich beter voelt.

Maar onthoud dat de schade aan het zenuwstelsel zelfs met vitamine B12 mogelijk niet volledig omkeerbaar is. Daarom is het erg belangrijk om de ziekte vroegtijdig te diagnosticeren en met de behandeling te beginnen.

Hoe zorg ik voor mezelf?

Als u pernicieuze anemie heeft, moet u de rest van uw leven vitamine B12 slikken, zoals voorgeschreven door uw arts. Dat is absoluut noodzakelijk.

Als je een vitamine B12-tekort hebt door andere oorzaken, kan het aanpassen van je dieet ook helpen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B12 zijn onder andere:

• Vlees zoals rundvlees, lever, kip en vis
• Eieren en zuivelproducten (melk, yoghurt, kaas)
• Ontbijtgranen met toegevoegde vitamine B12
• Sojaproducten met toegevoegde vitamine B12

Het is verstandig om met uw arts te overleggen en advies te vragen over een dieet dat bij u past.