Wil je meer weten over de bijwerkingen van bestralingstherapie? Geen probleem, laten we erover praten!

We weten allemaal dat de strijd tegen kanker niet makkelijk is. Als je een behandeling zoals bestraling moet ondergaan, is het heel normaal om veel vragen te hebben en misschien zelfs een beetje angst. Je vraagt ​​je wellicht vooral af wat de bijwerkingen van deze behandelingen zijn, hoe ze eruitzien en hoe lang ze aanhouden. In dit artikel bespreken we daarom op een eenvoudige manier de mogelijke bijwerkingen van bestraling, zodat je ze gemakkelijk kunt begrijpen.

Waarom veroorzaken deze bestralingstherapieën bijwerkingen?

Simpel gezegd is radiotherapie het gebruik van hoogenergetische stralen (vaak röntgenstralen) om kankercellen in het lichaam te vernietigen. Radiotherapeuten stellen de behandeling zorgvuldig op. Hun doel is om de schade aan gezonde cellen te minimaliseren en de schade aan kankercellen te maximaliseren.

Hoe voorzichtig je ook bent, soms kunnen ook de gezonde cellen in de buurt van de tumor door deze straling worden aangetast. Het goede nieuws is dat deze gezonde cellen, in tegenstelling tot kankercellen, zich kunnen herstellen nadat ze door de straling beschadigd zijn. Het is echter tijdens dit herstel dat je deze bijwerkingen kunt ervaren.

Het is lastig om precies te voorspellen welke bijwerkingen iemand zal ervaren, of hoe ernstig ze zullen zijn. Uw arts kan u het beste uitleggen welke veranderingen uw lichaam mogelijk ondergaat. Het is echter goed om in het algemeen op de hoogte te zijn, dus laten we deze bijwerkingen eens nader bekijken.

Wat zijn de meest voorkomende bijwerkingen van bestralingstherapie?

Een van de meest voorkomende bijwerkingen van bestralingstherapie is vermoeidheid . Dit is niet zomaar normale vermoeidheid, maar een gevoel van zwakte dat zelfs na rust niet verdwijnt.

Daarnaast zijn er nog een aantal andere veelvoorkomende bijwerkingen:

• Huidveranderingen: De huid in het gebied dat bestraald wordt, kan rood worden, donkerder kleuren (bij mensen met een donkere huidskleur), blaren vertonen, schilferen of jeuken. We noemen deze aandoening ook wel 'stralingsdermatitis'. Dit is vergelijkbaar met wat er met de huid gebeurt als je verbrand bent door de zon.
• Haaruitval: Haarfollikels in het bestraalde gebied kunnen uitvallen. Zo kan bestralingstherapie voor hersenkanker of hoofd-halskanker haaruitval op de hoofdhuid veroorzaken.
• Verminderd aantal bloedcellen: Bestralingstherapie kan leiden tot een afname van het aantal bepaalde soorten bloedcellen.

Deze bijwerkingen zijn meestal van korte duur en zullen geleidelijk verbeteren nadat de behandeling is afgerond. Bij sommige mensen kunnen ze echter langer aanhouden.

Specifieke bijwerkingen van bestralingstherapie op verschillende delen van het lichaam

Bijwerkingen hangen vaak af van waar uw arts de straling op uw lichaam richt, waardoor verschillende delen van het lichaam verschillend kunnen worden beïnvloed.

Wanneer de hersenen worden bestraald

Wanneer je bestraling ondergaat voor hersenkanker, kan dit je centrale zenuwstelsel aantasten. Dat betekent dat het je denkvermogen, de werking van je zintuigen en je spraak kan beïnvloeden.

• Misselijkheid kan voorkomen.
• Het haar op uw hoofd kan dunner worden of uitvallen.
• U kunt hoofdpijn of een drukkend gevoel in uw hoofd ervaren.
• U kunt last krijgen van geheugenverlies, concentratieproblemen en lichte angstgevoelens.
• Veranderingen in het gezichtsvermogen (bijv. wazig zien).
• Gehoorverlies (niet in staat zijn om duidelijk te verstaan ​​wat er gezegd wordt).

Behandelingen zoals stereotactische radiochirurgie (SRS), die in een paar sessies worden uitgevoerd voor kleine hersentumoren, zouden minder bijwerkingen hebben dan conventionele radiotherapie, waarbij de gehele hersenen gedurende meerdere weken worden bestraald.

Bij bestraling van het hoofd-halsgebied

Bij bestralingstherapie voor hoofd-halskanker kunnen het smaak-, reuk-, eet- en spraakvermogen worden aangetast.

• Een droge mond of verdikking van het speeksel in de mond.
• Heesheid van de stem.
• Tandheelkundige problemen (bijv. verhoogd risico op gaatjes).
• Verlies van smaak of verandering in smaak.
• Verlies van reukvermogen.
• Mond- en keelzweren.
• Moeite met slikken of spreken.
• Zwelling van het gezicht en de nek.
• Verminderde schildklierfunctie (`(Hypothyreoïdie)`).
• Verlies of dunner worden van gezichtsbeharing (zoals baard en snor).
• Een gevoel van spanning in de kaakstreek.

Bij bestraling van de borstkas

Wanneer bestralingstherapie wordt toegepast bij kankers in de borstkas, zoals longkanker en slokdarmkanker, kan dit schade veroorzaken aan cellen in de organen die betrokken zijn bij het slikken en ademen.

• Keelpijn.
• Maagzuur.
• Moeite met slikken.
• Het eten is smakeloos.
• Hoest.
• Moeite met ademhalen.

Bij bestraling van de borsten

Bij bestralingstherapie voor borstkanker kan er ontsteking of vochtophoping in het borstweefsel optreden. Dit kan bijwerkingen veroorzaken zoals:

• Pijn in de borst, gevoeligheid in de borst of gevoeligheid bij aanraking.
• Veranderingen in het uiterlijk van de borsten.
• Stijfheid in de schouder of arm.
• Haaruitval in het behandelde gebied.
• Zwelling of een beklemmend gevoel in de borst, oksel of arm (lymfoedeem).

Wanneer bestraling wordt toegepast op de buik en het omliggende gebied.

Bij bestralingstherapie voor buikwandkanker, zoals maagkanker, alvleesklierkanker en leverkanker, kan het slijmvlies van de spijsverterings- en uitscheidingsorganen worden aangetast. Dit kan de volgende gevolgen hebben:

• Misselijkheid of braken.
• Diarree (opgeblazen gevoel).
• Constipatie.
• Buikpijn.
• Winderigheid en de daaruit voortvloeiende pijn.
• Het eten is smakeloos.
• Onbedoeld gewichtsverlies.

Wanneer bestraling van het bekkengebied plaatsvindt

Radiotherapie voor bekkenkankers, zoals endeldarmkanker, baarmoederkanker, baarmoederhalskanker, schaamlippenkanker, prostaatkanker en teelbalkanker, kan de geslachtsorganen aantasten. Het kan ook bijwerkingen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van radiotherapie op de buik.

Bijwerkingen die het toiletbezoek bemoeilijken:

• Vaak moeten plassen.
• Een branderig gevoel bij het plassen.
• Het gevoel hebben dat je de urinering of ontlasting niet kunt beheersen.
• Misselijkheid of braken.
• Diarree.
• Constipatie.
• Haaruitval in het behandelde gebied.

Bijwerkingen die de seksuele gezondheid beïnvloeden:

• Bij vrouwen: verlies van vruchtbaarheid en vervroegde menopauze.
• Vaginale droogheid, vernauwing, jeuk of ontsteking.
• Voor mannen betekent dit het verlies van het vermogen om kinderen te krijgen.
• Erectiestoornissen en pijn tijdens de ejaculatie.

Wanneer beginnen deze bijwerkingen? Hoe lang duren ze?

Bijwerkingen van bestralingstherapie beginnen meestal binnen de eerste paar weken van de behandeling . Sommige kunt u al in de eerste dagen ervaren. Soms treden bijwerkingen echter pas enkele weken na de behandeling op, of zelfs een paar weken nadat de behandeling is afgerond.

De duur van deze bijwerkingen kan per persoon verschillen. Over het algemeen nemen de bijwerkingen toe naarmate de behandeling voortduurt.

Deze bijwerkingen nemen meestal binnen enkele weken na de behandeling af. Veelvoorkomende bijwerkingen, zoals vermoeidheid, verdwijnen doorgaans binnen enkele maanden. Als u bestraling van het hoofd of de nek heeft gehad, kan het twee tot drie maanden duren voordat uw haar weer aangroeit.

Soms kunnen de bijwerkingen van bestralingstherapie echter langdurig en permanent zijn . Of ze kunnen weken, maanden of zelfs jaren na het einde van de behandeling optreden. Dit hangt grotendeels af van de sterkte van de stralingsdosis die u ontvangt en welk deel van uw lichaam wordt behandeld.

Afhankelijk van uw diagnose en het type bestraling dat u krijgt, is het erg belangrijk om met uw arts te praten over het risico op bijwerkingen op de lange termijn.

Hoe kun je de bijwerkingen van bestralingstherapie beheersen?

Veel van de methoden die worden gebruikt om de bijwerkingen van chemotherapie, die soms tijdens een kankerbehandeling wordt gegeven, te beheersen, kunnen ook worden gebruikt om de bijwerkingen van bestralingstherapie te beheersen.

Hier volgen enkele algemene tips om in gedachten te houden:

• Zorg ervoor dat je voldoende rust krijgt. Besef dat de vermoeidheid door bestraling niet iets is wat je zomaar kunt "verdragen". Neem pauzes wanneer je die nodig hebt en doe wat licht werk. Plan je werk en lichte lichaamsbeweging rond de momenten van de dag waarop je je het meest energiek voelt.
• Besteed extra aandacht aan de verzorging van uw huid en haar. Als u bestraling ondergaat aan uw hoofd of nek, gebruik dan een zonnebrandcrème met een SPF van 30 of hoger om uzelf tegen de zon te beschermen wanneer u naar buiten gaat. Was uw huid en haar met lauw water en een milde, niet-schurende zeep, dep het droog en vermijd huidverzorgingsproducten die agressieve chemicaliën bevatten.
• Wees voorbereid op veranderingen in je voedingspatroon. Om spijsverteringsproblemen te voorkomen, is het wellicht beter om meerdere kleine maaltijden per dag te eten in plaats van drie grote. Je zult mogelijk ook moeten kiezen voor voedsel dat minder pittig en minder vet is dan je gewend bent. Het kan in deze periode erg nuttig zijn om met een diëtist te praten en je maaltijden te plannen.
• Geef prioriteit aan je mentale gezondheid. Zorg goed voor je geest door voldoende te slapen en stressverlagende technieken zoals meditatie te proberen. Praten met een psycholoog of therapeut kan je helpen bij het omgaan met cognitieve problemen en de uitdagingen van het leven met kanker.
• Houd rekening met mogelijke veranderingen in uw seksleven en vruchtbaarheid. Mogelijk heeft u andere behandelingen nodig om de seksuele bijwerkingen van de bestralingstherapie te beheersen. Uw arts kan u informeren over hulpmiddelen die u kunnen helpen om na de behandeling zwanger te worden.
• Gebruik zo nodig de medicijnen die uw arts voorschrijft. Uw arts kan medicijnen voorschrijven om de bijwerkingen van de bestraling te verlichten. Afhankelijk van uw bijwerkingen kunt u ook medicijnen krijgen om deze te voorkomen.
• Schakel indien nodig specialisten in. Mensen zoals diëtisten en psychologen kunnen een belangrijke aanvulling zijn op uw zorgteam tijdens de bestralingstherapie. Daarnaast kunt u baat hebben bij palliatieve zorg. Deze zorgmethoden kunnen helpen bij het verlichten van kankersymptomen en de bijwerkingen van de behandeling.

Het kan best overweldigend zijn om je voor te bereiden op wat je kunt verwachten tijdens een bestralingsbehandeling. Naast de onzekerheid die een kankerdiagnose met zich meebrengt, zijn er ook andere onzekerheden, zoals de bijwerkingen van de behandeling. Niemand kan precies voorspellen hoe jouw ervaring zal zijn.

Tot slot, het allerbelangrijkste om te onthouden:

Maar dit weten we wel: bestralingstechnologie is nu veel geavanceerder en preciezer dan voorheen. Daardoor kan deze technologie kankercellen doden zonder omliggend gezond weefsel bloot te stellen aan schadelijke doses straling. Minder blootstelling van gezonde cellen betekent minder bijwerkingen.

Vraag uw arts welke veranderingen u waarschijnlijk zult ervaren, op basis van uw diagnose en behandelplan. Hij of zij kan uitleggen op welke bijwerkingen u moet letten en welke behandelings- en beheermogelijkheden er zijn. Maak u geen zorgen, u bent niet alleen in dit proces.

Radiotherapie , bijwerkingen, kanker, gezondheid, behandeling, huidproblemen, vermoeidheid