Hoe een keelontsteking uit de kindertijd het hart kan beïnvloeden: lees meer over reumatische hartziekte.

Heeft uw kind vaak last van keelpijn of een loopneus? Of herinnert u zich nog dat u als kind wel eens keelpijn met koorts had? Meestal beschouwen we dit niet als veelvoorkomende ziektes, toch? Maar wist u dat een simpele keelontsteking als deze, indien niet goed behandeld, kan leiden tot een ernstige aandoening die uw hart in de toekomst kan beschadigen? Dat noemen we reumatische hartziekte. Vandaag leggen we dit heel eenvoudig uit, op een manier die u kunt begrijpen.

Wat is reumatische hartziekte precies?

Simpel gezegd is reumatische hartziekte een aandoening die 'reumatische koorts' wordt genoemd en die blijvende schade aan de hartkleppen veroorzaakt. Nu vraagt ​​u zich misschien af: "Wat is reumatische koorts dan precies?"

Stel je voor dat ons lichaam een ​​bacteriële infectie oploopt. Denk bijvoorbeeld aan aandoeningen zoals keelontsteking of roodvonk, die worden veroorzaakt door een bacterie genaamd Groep A Streptokokken (GAS). Wanneer deze bacteriën het lichaam binnendringen, begint ons afweersysteem, het immuunsysteem, ze te bestrijden. Maar soms loopt deze strijd mis. Ons afweersysteem raakt vermengd met de bacteriën en onze eigen gezonde cellen.

Op dit punt begint het immuunsysteem, naast het aanvallen van de bacteriën, ook delen van ons eigen lichaam aan te vallen, met name het hart, de gewrichten, de huid en de hersenen. Dit veroorzaakt ontstekingen in het hele lichaam. Dit noemen we reumatische koorts .

Deze ontsteking kan de delicate hartkleppen beschadigen. Hartkleppen zijn als deuren. Ze openen en sluiten correct, zodat het bloed slechts in één richting kan stromen. Reumatische koorts kan ervoor zorgen dat deze kleppen littekens vertonen, vernauwen (stenose) of niet goed sluiten, waardoor bloed terugstroomt (regurgitatie). Dit is het moment waarop de hartkleppen permanent beschadigd raken, en we noemen dit reumatische hartziekte .

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

Zoals eerder vermeld, ontwikkelen veel mensen de symptomen zeer geleidelijk. Deze worden pas na verloop van tijd na het begin van de reumatische koorts duidelijk. Meestal verschijnen deze symptomen op jonge volwassen leeftijd.

Is deze ziekte besmettelijk? Wie loopt een hoger risico?

Nee. Reumatische hartziekte wordt niet rechtstreeks van persoon tot persoon overgedragen. De streptokokkenkeelontsteking die de ziekte veroorzaakt, kan dat echter wel. Deze bacterie kan zich via de lucht verspreiden wanneer je niest of hoest.

Wie loopt er een verhoogd risico om deze ziekte te ontwikkelen?

• Voor mensen die vaak keelontstekingen hebben en deze niet goed behandelen met antibiotica, met name tijdens hun jeugd.
• Voor mensen die in gebieden wonen met beperkte gezondheidszorgvoorzieningen: Degenen die geen toegang hebben tot een arts en geen medicijnen ontvangen, lopen een hoger risico.
• Voor mensen die in overvolle, onhygiënische omgevingen wonen: infecties verspreiden zich gemakkelijker op dergelijke plekken.

In ontwikkelde landen zoals Amerika, waar antibiotica direct na een keelontsteking worden voorgeschreven, komen reumatische koorts en reumatische hartziekte tegenwoordig nog maar zelden voor. In landen zoals het onze, met name in landelijke en dichtbevolkte gebieden, vormt deze aandoening echter nog steeds een ernstig gezondheidsprobleem.

Wat zijn de langetermijneffecten van reumatische hartziekte?

Na verloop van tijd kan de schade aan de hartkleppen toenemen, wat tot diverse complicaties kan leiden.

• Hartfalen: een aandoening waarbij het hart niet in staat is voldoende bloed naar het lichaam te pompen.
• Onregelmatige hartslag (aritmie): Een onregelmatige hartslag als gevolg van aandoeningen zoals boezemfibrillatie.
• Infectieuze endocarditis: Dit is een zeer gevaarlijke aandoening waarbij bacteriën uit het bloed de reeds beschadigde hartkleppen binnendringen en een infectie veroorzaken.
• Pulmonale hypertensie: Verhoogde druk in de bloedvaten die bloed van het hart naar de longen transporteren.
• Beroerte en bloedstolsels: Een onregelmatige hartslag kan leiden tot de vorming van bloedstolsels in het hart, die naar de hersenen kunnen reizen en een beroerte kunnen veroorzaken.

Hoe stelt de arts de diagnose van deze ziekte?

Wanneer u uw arts over uw symptomen vertelt, zal hij of zij u zorgvuldig onderzoeken. In het bijzonder zal hij of zij met een stethoscoop naar uw hart luisteren en controleren op ongewone geluiden (hartgeruis). Daarnaast zal de arts u vragen of u als kind ooit keelpijn of koorts heeft gehad.

Er kunnen verschillende tests worden uitgevoerd om de ziekte te bevestigen:

• Bloedonderzoek: Hiermee wordt gecontroleerd op ontstekingen in het lichaam of veranderingen in de werking van het immuunsysteem.
• Röntgenfoto van de borstkas: Controleer of het hart vergroot is of dat er tekenen zijn van een hartaanval.
• Echocardiografie: Dit is de belangrijkste test. Het is als een echografie van het hart. Hiermee kan duidelijk worden gezien of de hartkleppen beschadigd, vernauwd of lek zijn.
• Elektrocardiogram (ECG): Registreert de elektrische activiteit van het hart en controleert op onregelmatige hartslagen.

Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?

Veel mensen vragen zich af of deze ziekte volledig te genezen is. De waarheid is dat de schade aan de hartkleppen, veroorzaakt door reumatische hartziekte, onomkeerbaar is. Dit betekent dat het een chronische aandoening is . Met een goede behandeling kunnen de symptomen echter wel onder controle worden gehouden, kan worden voorkomen dat de ziekte verergert en kan een normaal leven worden geleid.

Behandelingsmethoden kunnen in verschillende hoofdcategorieën worden onderverdeeld.

Het allerbelangrijkste: hoe kunnen we deze ziekte voorkomen?

Ja, dit is het belangrijkste deel van dit artikel. Reumatische hartziekte is een volledig te voorkomen aandoening. Er is één heel eenvoudige handeling die u kunt verrichten om het te voorkomen.

Heeft u of uw kind een van de onderstaande symptomen? Blijf dan niet thuis en denk niet dat het iets onschuldigs is. Raadpleeg direct een arts.

• Hoge koorts
• Keelpijn
• Amandelontsteking
• Gewrichtspijn
• Spierpijn
• Huidknobbels of -laesies
• Ongecontroleerd schudden van de ledematen of het hoofd (chorea)

Als de arts uit onderzoek vaststelt dat het om een ​​bacteriële infectie gaat, zal hij antibiotica voorschrijven voor een paar dagen. Het is essentieel om de medicatie precies gedurende de voorgeschreven periode in te nemen. Stop niet halverwege de behandeling, ook al is de pijn minder geworden. Als u stopt, worden de bacteriën niet volledig gedood en neemt het risico op het ontwikkelen van reumatische koorts toe.

Als u al reumatische hartziekte heeft, kunnen herhaalde keelontstekingen de schade aan uw hart verergeren. Daarom kan uw arts u aanraden om gedurende lange tijd, mogelijk de rest van uw leven, maandelijks een penicilline-injectie te nemen om infecties te voorkomen.