Een behandeling die zich uitsluitend richt op kankercellen! Alles over doelgerichte therapie in eenvoudige bewoordingen.

Als je het woord 'kanker' hoort, denk je waarschijnlijk meteen aan 'chemotherapie'. We weten allemaal hoe moeilijk en pijnlijk de behandeling is. We denken vaak aan haaruitval en een levenloos lichaam. Maar wist je dat de medische wetenschap zo ver is gevorderd dat er nieuwe behandelingen zijn ontwikkeld die zich specifiek richten op kankercellen en de schade aan gezonde cellen minimaliseren? Dat is een van die specifieke, geavanceerde behandelingen waar we het vandaag over gaan hebben. Het heet doelgerichte therapie .

Wat is doelgerichte therapie, simpel gezegd?

Stel je voor dat je tijdens een oorlog bommen op vijanden gooit. Wanneer je een gewone bom laat vallen, worden niet alleen de vijanden, maar ook de ongewapende mensen en huizen in de omgeving vernietigd. Chemotherapie is daar een beetje mee te vergelijken. Het doodt kankercellen, maar het kan ook gezonde cellen in ons lichaam beschadigen die zich snel delen (bijvoorbeeld haarcellen, mondcellen).

Maar stel je voor dat er een sluipschutter is, die precies op het doelwit mikt en alleen de vijand raakt. Niemand in de omgeving zal gewond raken. Dat is wat gerichte therapie doet.

Bij deze behandeling zoekt uw oncoloog eerst naar de genetische mutatie die een normale cel in uw lichaam in een kankercel heeft veranderd. Vervolgens identificeert hij of zij specifieke doelwitten op het oppervlak of in de kankercel die door die genetische mutatie worden veroorzaakt, en selecteert medicijnen die alleen die doelwitten aanvallen.

Hoe werkt deze behandeling precies?

Om dit te begrijpen, moeten we eerst eens kijken hoe kanker ontstaat.

Elke cel in ons lichaam heeft een reeks instructies. We noemen dat DNA. Het is als een receptenboek voor koken. De instructies in dit boek vertellen een cel hoe ze zich moet delen, groeien en op een bepaald moment moet afsterven.

Als kanker ontstaat, gaan de instructies in dit receptenboek om de een of andere reden mis. Dat betekent dat er een verandering (mutatie) in de genen optreedt. Vervolgens beginnen de cellen zich ongecontroleerd te delen. Dat is wat kanker veroorzaakt.

Bij doelgerichte therapie werken artsen door dit proces stap voor stap te begrijpen:

1. De verkeerde instructies opsporen: Allereerst wordt met de tests precies vastgesteld wat de verkeerde genetische instructies, oftewel de genetische mutatie , in uw kankercellen zijn.

2.Doelwitselectie: Vervolgens identificeren we welke specifieke eiwitten of andere moleculen op of in de kankercel worden gevormd als gevolg van deze verkeerde instructie. Dat is ons "doelwit".

3. Het juiste medicijn ontwerpen: Vervolgens wordt een medicijn ontworpen dat zich bindt aan het geïdentificeerde doelwit. Dit medicijn kan de kankercel doden of de signaalroutes blokkeren die de celdeling bevorderen.

Doordat de behandeling op deze manier zeer gericht is, is het effect op gezonde cellen veel kleiner.

Wat zijn de belangrijkste soorten doelgerichte therapie?

Er bestaan ​​verschillende varianten van deze behandelmethode. Ze worden ingedeeld op basis van hun werking. Hieronder volgen enkele van de belangrijkste varianten:

• Geneesmiddelen met kleine moleculen: Dit zijn zeer kleine geneesmiddelen, waardoor ze kankercellen kunnen binnendringen, doelen in de cel kunnen aanvallen en de celgroei kunnen stoppen.
• Immunotherapieën: Dit is een iets andere aanpak. Hierbij stimuleren we ons eigen immuunsysteem om kankercellen te vernietigen. Er zijn nog veel meer behandelingen onder deze noemer.
• Monoklonale antilichamen: Dit zijn gespecialiseerde eiwitten die in een laboratorium worden gemaakt, net als de antilichamen die ons lichaam zelf aanmaakt. Ze kunnen zich hechten aan doelwitten op het oppervlak van kankercellen en het immuunsysteem een ​​signaal geven om de kanker te vernietigen.
• Antilichaam-geneesmiddelconjugaten: Dit is een zeer slimme methode. Hierbij wordt een krachtig chemotherapeutisch middel gekoppeld aan een monoklonaal antilichaam. Zodra het antilichaam de juiste kankercel vindt en eraan hecht, wordt het geneesmiddel rechtstreeks in de kankercel afgegeven. Het is als een pakketje dat op de juiste plek wordt afgeleverd.

Welke soorten kanker kunnen met deze behandeling succesvol worden behandeld?

Gerichte therapie is niet geschikt voor alle soorten kanker. Tegenwoordig wordt deze behandelmethode echter met succes toegepast bij veel soorten kanker. Enkele voorbeelden zijn:

• Borstkanker
• Longkanker
• Prostaatkanker
• Bloedkanker (bijv. multipel myeloom, acute leukemie)
• Huidkanker (bijv. melanoom)
• Darmkanker
• Nierkanker
• Schildklierkanker
• Hoofd- en halskanker
• Baarmoederhalskanker

Deze lijst groeit met de dag, omdat er voortdurend nieuwe genetische varianten en medicijnen die daarop gericht zijn, worden ontdekt.

Hoe wordt de behandeling gegeven en wat kunt u verwachten?

Er bestaan ​​tegenwoordig meer dan 100 soorten doelgerichte therapieën. De manier waarop u deze behandeling krijgt, kan variëren afhankelijk van uw type kanker, het type medicijn en de beslissingen van uw arts.

• Als pil: Sommige medicijnen zijn verkrijgbaar in pilvorm die u thuis kunt innemen.
• Als injectie: Sommige worden via een injectie in het lichaam toegediend.
• Intraveneus (IV): Deze behandeling wordt meestal via een ader in het lichaam toegediend, net als een zoutoplossing.

Ook de behandelingsschema's variëren. Mogelijk moet u dagelijks, wekelijks of maandelijks een behandeling ondergaan. Sommige behandelingen duren langer, terwijl andere binnen een bepaalde periode afgerond zijn.

Tijdens uw behandeling zal uw arts u regelmatig controleren. Hij of zij kan bloedonderzoek en CT-scans uitvoeren om te controleren hoe goed de behandeling aanslaat en hoe u zich voelt. U krijgt ook de gelegenheid om met uw arts te praten over eventueel ongemak dat u tijdens uw behandeling ervaart.

Belangrijkste verschillen tussen chemotherapie en doelgerichte therapie

Een vraag die veel mensen zich stellen is welke van deze twee methoden beter is. Laten we, om dat te begrijpen, eens kijken naar de verschillen tussen deze twee methoden.

Laten we ook rekening houden met de bijwerkingen.

Hoewel doelgerichte therapie de schade aan gezonde cellen beperkt, is deze niet zonder bijwerkingen. De bijwerkingen variëren per geneesmiddel en per persoon. Enkele veelvoorkomende bijwerkingen zijn:

• Diarree: Dunne ontlasting.
• Huidproblemen: droge huid, uitslag, jeuk.
• Verhoogde leverenzymen: Dit kan worden vastgesteld door middel van bloedonderzoek.
• Hypertensie: Verhoogde bloeddruk .
• Bloedstolsels: Risico op de vorming van bloedstolsels in de bloedvaten.
• Hartziekten: Sommige medicijnen kunnen de hartfunctie beïnvloeden.
• Vertraagde wondgenezing.
• Maag-darmbloeding: Bloed in de ontlasting of zwarte ontlasting.
• Verandering van haarkleur.

Wees niet bang om dit te horen. Uw arts zal u hierover informeren. Hij of zij zal u ook de nodige medicijnen en adviezen geven om deze bijwerkingen onder controle te houden en de impact ervan te verminderen. Als u zich ongemakkelijk voelt, aarzel dan niet om dit aan uw arts te melden.