Weet je iets over dat kleine vlindertje in je nek? - Alles over de schildklier

Voelt u zich soms moe zonder duidelijke reden? Of valt u plotseling af of komt u aan? Voelt u zich wel eens prikkelbaar of angstig? Misschien wist u niet dat een klein, vlinderachtig kliertje aan de voorkant van uw nek hierbij betrokken kan zijn. Dit kleine, maar zeer belangrijke orgaan in ons lichaam heet de schildklier. Vandaag bespreken we dit orgaan uitgebreid en op een heel eenvoudige manier.

Wat is deze schildklier?

Simpel gezegd is de schildklier een kleine, vlinderachtige klier die zich aan de voorkant van onze nek bevindt, aan weerszijden van de luchtpijp. Het is onderdeel van ons endocriene systeem. Dit systeem is verantwoordelijk voor de aanmaak van hormonen in ons lichaam en de regulering van diverse lichaamsfuncties.

Stel je voor dat ons lichaam een ​​groot bedrijf is. Dan is het endocriene systeem het managementsysteem dat berichten naar de verschillende afdelingen van dat bedrijf stuurt. Die berichten heten hormonen. De schildklier is als een zeer belangrijke manager in dit systeem.

Wat gebeurt er nu precies met de schildklier?

De belangrijkste functie van de schildklier is het reguleren van de stofwisseling in ons lichaam. "Stofwisseling" klinkt misschien als een wetenschappelijke term, maar het is heel eenvoudig. Het betekent de snelheid waarmee het voedsel dat we eten wordt omgezet in energie .

Stel je ons lichaam voor als een auto. Het voedsel dat we eten is de brandstof die die auto aandrijft. De schildklier bepaalt hoe snel deze brandstof verbrandt.

• Bij een verhoogd schildklierhormoongehalte verbrandt benzine sneller. Dat betekent dat de stofwisseling hoog is. De energie van het lichaam wordt snel verbruikt.
• Bij een tekort aan schildklierhormonen: Brandstof wordt langzaam verbrand. Dat betekent dat de stofwisseling traag is. Energie wordt langzaam verbruikt.

Om deze taak uit te voeren, produceert de schildklier hoofdzakelijk verschillende soorten hormonen.

• Thyroxine (T4): Dit is het hormoon dat voornamelijk door de schildklier wordt geproduceerd. Het heeft echter geen directe invloed op de stofwisseling. Eenmaal in de bloedbaan wordt dit T4-hormoon omgezet in het actievere hormoon T3.
• Triiodothyronine (T3): Hoewel het in kleinere hoeveelheden wordt geproduceerd dan T4, is het T3-hormoon primair verantwoordelijk voor het reguleren van de stofwisseling.
• Calcitonine: Dit hormoon helpt het calciumgehalte in ons bloed te reguleren.

Doet de schildklier dit werk helemaal alleen?

Helemaal niet. Ons lichaam is een zeer complex systeem. Ook de schildklier heeft instructies van bovenaf nodig om goed te kunnen functioneren. Deze instructies komen uit onze hersenen.

1. Baas - Hypothalamus: Dit deel van de hersenen is de allerbelangrijkste baas. Als het detecteert dat de schildklierhormoonspiegel laag is, geeft het een hormoon af dat TRH heet.

2. Manager - Hypofyse: Na ontvangst van het TRH-signaal van de hypothalamus, geeft de hypofyse in de hersenen een ander hormoon af, TSH (schildklierstimulerend hormoon). Zoals de naam al doet vermoeden, stimuleert dit de schildklier.

3. Werknemer - Schildklier: Wanneer TSH wordt aangevraagd, produceert de schildklier de hormonen T4 en T3 en geeft deze af aan het bloed.

Wanneer de schildklierhormoonspiegel in het bloed weer normaal is, stoppen deze signalen vanzelf met het versturen ervan. Het is net zoals de motor in je huis die automatisch uitschakelt wanneer de watertank vol is. Zo houdt ons lichaam de hormoonspiegel in balans.

Welke gevolgen heeft een schildklierprobleem voor het hele lichaam?

Zoals we eerder al aangaven, beïnvloeden schildklierhormonen vrijwel elke cel in ons lichaam. Daarom kan een te trage schildklierwerking verschillende systemen in ons lichaam beïnvloeden.

De belangrijkste aandoeningen die verband kunnen houden met de schildklier.

Veranderingen in de werking van de schildklier kunnen leiden tot verschillende ernstige medische aandoeningen. Laten we deze afzonderlijk bekijken.

1. Hypothyreoïdie – hormoondeficiëntie

Bij deze aandoening produceert de schildklier niet de benodigde hoeveelheid hormonen. Daardoor vertraagt ​​de stofwisseling en gaat het hele lichaam "traag" werken.

Belangrijkste redenen:

• De ziekte van Hashimoto: Dit is een auto-immuunziekte. Dit betekent dat ons eigen immuunsysteem ten onrechte de schildklier aanvalt.
• Jodiumtekort.
• Chirurgische verwijdering van de schildklier.
• Sommige medicijnen.

2. Hyperthyreoïdie – verhoogde hormonen

Wat hier gebeurt, is dat de schildklier meer hormonen produceert dan nodig. Dit zorgt ervoor dat de stofwisseling van ons lichaam overmatig toeneemt, waardoor het voelt alsof het hele lichaam in een sneller tempo gaat werken.

Belangrijkste redenen:

• Ziekte van Graves: Dit is ook een auto-immuunziekte. Bij deze aandoening stimuleert het immuunsysteem de schildklier overmatig.
• Knobbeltjes in de schildklier.
• Schildklierontsteking.

Hieronder vindt u een tabel die de belangrijkste verschillen en symptomen van deze twee aandoeningen gemakkelijk weergeeft.

3. Struma – zwelling van de klier

Dit betekent dat de schildklier abnormaal vergroot is. Als u een knobbelachtige zwelling aan de voorkant van uw nek ziet, kan dit een struma zijn. Niet iedereen met een struma heeft per se afwijkende schildklierhormoonspiegels. Soms kunnen de hormoonspiegels normaal zijn, zelfs als de klier gezwollen is. Jodiumtekort is een belangrijke oorzaak van struma.

4. Schildklierkanker

Vergeleken met andere kankersoorten komt schildklierkanker relatief weinig voor. Bovendien zijn de meeste vormen van schildklierkanker goed te behandelen . In de beginfase zijn er mogelijk geen symptomen. Het is belangrijk om medisch advies in te winnen als u symptomen ervaart zoals een knobbel in de nek, een verandering in uw stem of moeite met slikken.

Hoe weet je of je een schildklierprobleem hebt?

Als u een of meer van de bovengenoemde symptomen heeft, kunt u het beste naar uw huisarts gaan. Hij of zij zal u onderzoeken en zo nodig aanvullende tests aanvragen.

De belangrijkste en eenvoudigste test is een bloedtest.

• TSH-test: Deze test meet de hoeveelheid TSH-hormoon die door de hypofyse wordt afgegeven. Als de schildklier niet goed werkt (niet genoeg hormonen produceert), is de TSH-waarde hoog. Als de schildklier overactief is, is de TSH-waarde laag.
• T4- en T3-testen: Indien nodig kan de arts ook aanraden om het schildklierhormoongehalte rechtstreeks in het bloed te meten.

Daarnaast kan, indien er een knobbel of zwelling in de klier aanwezig is, een echografie van de schildklier worden uitgevoerd.

Wat zijn de behandelingen?

Het goede nieuws is dat de meeste schildklieraandoeningen zeer succesvol te behandelen zijn. De behandeling verschilt per aandoening.

• Bij hypothyreoïdie: Het tekort aan schildklierhormoon in het lichaam wordt extern aangevuld. Hiervoor wordt een pil voorgeschreven die dagelijks moet worden ingenomen. Deze behandeling moet meestal levenslang worden voortgezet, maar kan u helpen een volkomen normaal leven te leiden.
• Bij hyperthyreoïdie zijn er behandelingen zoals schildklierremmende medicijnen, radioactieve jodiumtherapie of, in sommige gevallen, chirurgische verwijdering van de schildklier (thyreoïdectomie).
• Bij schildklierkanker: De belangrijkste behandeling is chirurgische verwijdering van de klier. Dit kan worden gevolgd door behandeling met radioactief jodium of andere behandelingen, indien nodig.