Is er een verband tussen een visuele beperking en dementie?

Heeft uw bejaarde moeder of vader moeite met het lezen van de krant, het innemen van medicijnen of het kijken naar televisie? Zeggen ze vaak: "Ach, ik ben te lui om mijn bril op te zetten"? Misschien heeft u ze wel eens zien worstelen met het herkennen van mensen in de verte. Meestal beschouwen we dit als normale verschijnselen die bij het ouder worden horen. Maar recent onderzoek heeft aangetoond dat er mogelijk een sterk verband bestaat tussen onbehandelde visuele beperkingen en een ernstige ziekte genaamd dementie. Laten we dit vandaag eens op een eenvoudige manier bespreken.

Wat is deze nieuwe ontdekking?

Onlangs heeft een studie, gepubliceerd in het wereldberoemde medische tijdschrift 'JAMA Ophthalmology', veel belangrijke feiten hierover aan het licht gebracht. Sterker nog, dit is de meest uitgebreide studie die de afgelopen 15 jaar over dit onderwerp is uitgevoerd.

Hiervoor hebben bijna 3000 mensen van 71 jaar en ouder deelgenomen. Er zijn verschillende speciale tests uitgevoerd om hun gezichtsvermogen te controleren. Daarnaast is er informatie verzameld over hun geheugen en de aanwezigheid van dementie.

Bij deze tests werd voornamelijk gekeken naar:

• Zicht op afstand: Hoe scherp je objecten in de verte kunt zien.
• Zicht van dichtbij: Hoe goed je dingen van dichtbij kunt zien, zoals een krant lezen of een naald rijgen.
• Contrastgevoeligheid: Dit is een beetje een bijzonder geval. Simpel gezegd is het het vermogen om iets te onderscheiden en te herkennen tegen een vergelijkbare achtergrond. Bijvoorbeeld een lichtgrijze schakelaar op een grijze muur, of een auto op een mistige dag.

Vroeger werd dit soort onderzoek gedaan door mensen te vragen: "Heeft u slecht zicht?" Maar dat is niet altijd nauwkeurig. Het bijzondere aan dit onderzoek is dat het de ogen nauwkeurig test en gegevens verzamelt.

Zijn de resultaten werkelijk significant?

Ja. De resultaten van dit onderzoek zijn werkelijk tot nadenken stemmend. In totaal had 12% van de deelnemers dementie. Toen we echter degenen met onbehandelde visuele beperkingen apart bekeken, was het beeld heel anders.

Dit wordt duidelijk uit de onderstaande tabel.

Dit toont duidelijk aan dat als er sprake is van een visuele beperking, het niet dragen van een bril of andere behandeling daarvoor het risico op dementie aanzienlijk verhoogt. En als iemand meerdere van deze zichtproblemen tegelijkertijd heeft, is het risico nog hoger.

Waarom heeft het zicht zo'n grote invloed op de hersenen?

Nu vraagt ​​u zich misschien af: "Hoe kan een oogprobleem verband houden met een hersenaandoening?" Daar kunnen verschillende redenen voor zijn.

1. Sociale isolatie

Stel je voor dat je moeder of vader slechtziend is. Als familieleden samen zijn en praten, is het moeilijk voor hen om deel te nemen aan het gesprek omdat ze gezichten niet duidelijk kunnen zien. Zelfs als ze een vriend ontmoeten, herkennen ze de mensen op straat niet, waardoor ze steeds minder tijd buitenshuis doorbrengen. Op deze manier trekken ze zich door hun slechte zicht geleidelijk terug uit de maatschappij en worden ze eenzaam. Deze isolatie is een belangrijke risicofactor voor het ontwikkelen van aandoeningen zoals dementie.

2. Verminderde stimulatie van de hersenen

Onze ogen zijn als de belangrijkste toegangspoort tot de hersenen die informatie binnenbrengt. De dingen die we zien, de dingen die we lezen, de gezichten die we herkennen, dit alles is als een oefening voor de hersenen. Wanneer we niet goed kunnen zien, neemt de hoeveelheid informatie die de hersenen ontvangen af. Dat betekent dat de hersenen minder stimulatie krijgen. Net zoals het lichaam verzwakt door gebrek aan beweging, kan ook de hersenfunctie geleidelijk afnemen wanneer de stimulatie afneemt.

3. Veelvoorkomende veranderingen die in de hersenen optreden

Sommige wetenschappers geloven dat bepaalde fysieke veranderingen in de hersenen (zoals veranderingen in de bloedvaten) zowel het zicht als het geheugen kunnen beïnvloeden. De twee eerder genoemde factoren, sociaal isolement en gebrek aan stimulatie, zijn echter zeer belangrijk omdat we daar wel controle over hebben.

Wat moeten we dan doen? Zijn er simpele oplossingen?

De belangrijkste boodschap die we uit dit onderzoek halen, is dat er eenvoudige dingen zijn die we kunnen doen om dit risico te verkleinen.

• Het dragen van de juiste bril: Dit is het eenvoudigste en belangrijkste. Het correct dragen van de door de arts aanbevolen bril zal niet alleen uw leven gemakkelijker maken, maar het zal ook een grote bijdrage leveren aan uw hersengezondheid. Zie het niet als "saai", draag de bril.
• Cataractoperatie: Naarmate mensen ouder worden, komt cataract steeds vaker voor en veroorzaakt het wazig zien. Deze operatie is zeer succesvol. Na de operatie ziet men de wereld weer scherp. De stimulatie die de hersenen ontvangen verbetert en kan bovendien het risico op dementie verlagen.
• Regelmatige oogcontroles: Het is erg belangrijk voor iedereen, vooral voor mensen boven de 40-50 jaar, om minstens één keer per jaar hun ogen te laten controleren. Zo kan een eventueel probleem snel worden opgespoord en behandeld.
• Zorg voor ouderen: Als een oudere in uw huis last heeft van zichtproblemen, negeer dit dan niet. Verwijs hem of haar door naar een arts en help hem of haar de nodige behandeling te krijgen. Het kan lastig zijn voor iemand met dementie om zijn of haar bril goed vast te houden of om in te stemmen met een operatie. Maar het is de moeite waard om geduldig te zijn, met uw huisarts te overleggen en te doen wat nodig is.

Dit onderzoek zegt niet dat het dragen van een bril dementie voorkomt. Maar het suggereert wel dat een goed gezichtsvermogen een belangrijke stap is om het risico op dementie te verlagen. Het is vergelijkbaar met gezond eten en voldoende bewegen.