Herinner je je nog de waterpokken die je als kind had, met jeukende, blaarvormende huid over je hele lichaam? Veel mensen hebben dit meegemaakt. Maar wist je dat het virus dat de waterpokken veroorzaakte, na genezing in ons lichaam verborgen kan blijven en jaren later terug kan komen om andere ziekten te veroorzaken? Dat virus is het varicella-zoster-virus, of kortweg VZV. Laten we het vandaag hebben over dit virus, de ziekten die het veroorzaakt en hoe we onszelf ertegen kunnen beschermen.
Wat is het varicella-zoster-virus?
Simpel gezegd is het varicella-zoster-virus een virus dat behoort tot de herpesvirusfamilie. Dit virus veroorzaakt waterpokken. Maar het is ook hetzelfde virus dat later de aandoening herpes zoster, ofwel gordelroos, veroorzaakt.
Stel je voor, nadat we waterpokken hebben gehad en hersteld zijn, verdwijnt dit virus niet volledig uit ons lichaam. Het dringt heel voorzichtig onze zenuwcellen binnen en blijft daar een tijdje inactief zonder problemen te veroorzaken. Soms, vooral wanneer ons immuunsysteem verzwakt is, wordt dit sluimerende virus echter weer actief. Dan verschijnen andere symptomen, zoals de eerder genoemde gordelroos. Met andere woorden, dit is het risico dat iemand die als kind waterpokken heeft gehad, als volwassene gordelroos ontwikkelt.
Welke ziekten worden door dit virus veroorzaakt?
Wanneer het varicella-zoster-virus ons lichaam binnendringt, kan het verschillende ziekten veroorzaken. Laten we eens kijken wat de belangrijkste zijn:
- Waterpokken (varicella): Dit is de ziekte die ontstaat wanneer het virus voor het eerst het lichaam binnendringt. Dit is dus wat de waterpokken veroorzaakt die we allemaal kennen.
- Gordelroos (Herpes Zoster): Dit kan jaren, zelfs decennia, na waterpokken optreden. Het wordt gekenmerkt door blaren op de huid langs de zenuwen, gepaard gaande met hevige pijn.
- Meningitis, encefalitis en meningo-encefalitis: Dit zijn ernstigere aandoeningen. Deze kunnen optreden als het virus opnieuw actief wordt en de hersenen of de hersenvliezen infecteert nadat de waterpokken genezen zijn.
- Herpes zoster ophthalmicus: Ook wel "ooggordelroos" genoemd, is dit een reactivering van het VZV-virus rond de ogen en het voorhoofd. Het kan ook het gezichtsvermogen aantasten.
- Het syndroom van Ramsay-Hunt (herpes zoster oticus): Dit is een aandoening waarbij het VZV-virus de zenuwen in het gezicht aantast, wat leidt tot verlamming van één kant van het gezicht. Het kan gepaard gaan met oorpijn.
Wat zijn de symptomen hiervan?
De symptomen kunnen variëren, afhankelijk van de plek in het lichaam die door het varicella-zoster-virus wordt aangetast. Hier volgen enkele veelvoorkomende symptomen:
- Koorts.
- Een uitslag met met vocht gevulde blaasjes (bij waterpokken over het hele lichaam, bij gordelroos vaak in een enkele strook op het lichaam).
- Pijn die gepaard gaat met huiduitslag (vooral bij gordelroos).
- Hoofdpijn .
- Roodheid en zwelling van de ogen (vooral bij gordelroos).
- Lichtgevoeligheid (blauwe ogen) (Fotofobie)
- Gezichtsverlamming aan één kant van het gezicht (syndroom van Ramsay-Hunt).
- Oorpijn.
- Tandpijn (soms veroorzaakt door gezichtszenuwen).
Wat gebeurt er als het varicella-zoster-virus het lichaam binnendringt?
Laten we eens kijken hoe dit virus in ons lichaam werkt.
Ten eerste, wanneer we voor het eerst besmet raken met het varicella-zoster-virus (dit noemen we de primaire infectie), oftewel wanneer we waterpokken krijgen, komt het virus meestal eerst in onze luchtwegen terecht. Vervolgens komt het virus in het lymfestelsel terecht, verspreidt het zich door het hele lichaam en veroorzaakt het de jeukende, blaarvormende plekjes (waterpokken).
Nadat de waterpokken genezen zijn, reist het VZV-virus via onze zenuwen en blijft het inactief in de dorsale wortelganglia in het ruggenmerg, zonder symptomen te veroorzaken. Bij sommige mensen kan het virus echter reactiveren. Dan treden symptomen op zoals huiduitslag, pijn met ontsteking en soms gevoelloosheid in het gezicht, zwelling van de ogen en oorpijn.
Het belangrijkste is dat dit virus meer dan eens in een mensenleven actief kan worden.
Dit virus wordt meestal opnieuw actief wanneer ons immuunsysteem verzwakt is . Bijvoorbeeld:
- Mensen ouder dan 50 jaar.
- Mensen die immunosuppressiva gebruiken.
- Mensen met aandoeningen die het immuunsysteem verzwakken (bijv. hiv-infectie, kanker).
- Mensen die lijden aan ernstige stress.
Waar in het lichaam houdt het virus zich schuil?
In inactieve toestand bevindt het varicella-zoster-virus zich in zenuwcellen. Het komt met name veel voor in de eerdergenoemde "dorsale ganglia" in het ruggenmerg. Dit virus kan echter ook worden aangetroffen in de "trigeminuszenuw", de zenuw die door ons gezicht loopt.
Hoe besmet dit virus ons?
Ook dit is erg belangrijk om te weten.
- Van iemand met waterpokken (primaire infectie): Het virus kan zich verspreiden via hoesten, niezen en direct contact met druppeltjes.
- Van iemand die gordelroos heeft (reactivering van het virus): Gordelroos kan zich verspreiden door direct contact met wondjes en soms door virusdeeltjes die vanuit de wondjes in de lucht terechtkomen.
Het belangrijkste is dit: Gordelroos kan niet van persoon tot persoon worden overgedragen. Iemand met gordelroos kan echter wel waterpokken krijgen van iemand die nog nooit waterpokken heeft gehad en niet tegen waterpokken is gevaccineerd! Begrepen?
Hoe kunnen artsen dit vaststellen?
Artsen stellen de diagnose varicella-zoster-infectie meestal vast door naar de symptomen en de zweertjes op de huid te kijken. Waterpokken zijn gemakkelijk te herkennen. Gordelroos is ook gemakkelijk te herkennen aan het patroon van de zweertjes en de pijn. Soms wordt, om zeker te zijn, een vocht- of weefselmonster van de zweertjes naar een laboratorium gestuurd om op het virus te worden getest.
Wat zijn de behandelingen hiervoor?
Artsen schrijven soms antivirale medicijnen voor om waterpokkeninfecties te behandelen. Deze medicijnen werken door de vermenigvuldiging van het virus in het lichaam te remmen, waardoor de symptomen verminderen en het herstel versnelt. Enkele van de meest gebruikte medicijnen zijn:
- Acyclovir (Zovirax®)
- Famciclovir (Famvir®)
- Valacyclovir (Valtrex®)
Met deze medicijnen moet zo snel mogelijk na het begin van de symptomen worden begonnen. Dan behaalt u het beste resultaat. Daarom is het erg belangrijk om medisch advies in te winnen zodra u vermoedt dat u waterpokken of gordelroos heeft.
Verdwijnt het varicella-zoster-virus volledig uit het lichaam?
O nee. Als je eenmaal besmet bent met het varicella-zoster-virus, blijft het levenslang in je zenuwcellen zitten. Er bestaat momenteel geen behandeling die het VZV-virus volledig uit je lichaam kan verwijderen. Maar geen zorgen! Er zijn vaccins die kunnen helpen voorkomen dat het virus opnieuw actief wordt.
Wat zijn de beste tijdstippen om een arts te bezoeken?
Als u denkt dat u of uw kind waterpokken heeft, of als u symptomen van gordelroos heeft (vooral blaren met pijn aan één kant van het lichaam) , raadpleeg dan een arts. Hij of zij kan u adviseren over de juiste behandeling en hoe u kunt voorkomen dat u het virus aan anderen overdraagt.
Wanneer moet je naar een spoedeisende hulpafdeling (SEH) ?
Soms kunnen deze infecties ernstig zijn. Als u of uw kind een van de volgende symptomen heeft, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp:
- Verwardheid of een veranderde mentale toestand.
- Zeer hevige hoofdpijn.
- Koorts die niet zakt.
- Het zien van verwondingen of schade aan de ogen.
- Moeite met ademhalen.
- Stijve nek.
- Moeite met wakker worden.
Deze symptomen wijzen erop dat de infectie ernstig is en mogelijk de hersenen of andere vitale organen heeft aangetast. Wacht dus niet langer.
Kan deze virusinfectie worden voorkomen?
Ja! De beste manier om een infectie met het varicella-zoster-virus te voorkomen is vaccinatie .
- Voorkom waterpokken: Door de waterpokkenvaccinatie te krijgen, verklein je de kans op het ontwikkelen van waterpokken aanzienlijk. Deze vaccinatie is ook opgenomen in het nationale vaccinatieprogramma van ons land.
- Gordelroos voorkomen: Als u in het verleden waterpokken heeft gehad, kunt u zich laten vaccineren tegen gordelroos om het risico op gordelroos te verlagen. Dit wordt meestal aanbevolen voor mensen boven de 50 jaar.
Als je waterpokken hebt, vermijd dan contact met andere mensen totdat de wondjes volledig genezen zijn. Het is vooral belangrijk om uit de buurt te blijven van zwangere vrouwen, jonge kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Als je gordelroos hebt, houd de wondjes dan bedekt. Dit kan helpen voorkomen dat het virus zich verspreidt naar anderen, vooral naar mensen die geen waterpokken hebben. Wees extra voorzichtig met kinderen en volwassenen met een verzwakt immuunsysteem op plekken zoals scholen en kinderdagverblijven.
Is varicella-zoster hetzelfde als waterpokken of gordelroos?
Laat me dit even toelichten. Varicella-Zoster is de naam van het virus.
- Waterpokken is de ziekte die ontstaat wanneer het VZV-virus het lichaam voor het eerst infecteert.
- Gordelroos (en in zeldzame gevallen andere infecties zoals meningitis) is een ziekte die ontstaat wanneer hetzelfde virus op een later tijdstip opnieuw actief wordt in het lichaam.
Wat is het verschil tussen het herpes zoster-virus en het varicella-zoster-virus?
Dit is ook iets waar veel mensen zich in vergissen. Herpes zoster is een andere naam voor gordelroos. De infectie die wordt veroorzaakt door de reactivering van het varicella-zoster-virus wordt dus ook wel herpes zoster genoemd. Dit betekent dat beide termen verwijzen naar dezelfde aandoening: het virus (VZV) en de ziekte die het veroorzaakt (gordelroos/herpes zoster).
De belangrijkste dingen die we moeten onthouden (kernboodschap):
Uit al dit gepraat kun je dus een paar belangrijke dingen onthouden.
Naast de zeer vervelende kinderziekte waterpokken kan het varicella-zoster-virus levenslang in ons lichaam aanwezig blijven en later in het leven ernstige zenuwpijn en andere complicaties veroorzaken.
>
Het goede nieuws is echter dat de meeste mensen dankzij succesvolle vaccins deze VZV-infecties nooit zullen oplopen.
>
Zelfs voor mensen die in het verleden waterpokken hebben gehad, kan de gordelroosvaccinatie het risico verkleinen dat het varicella-zoster-virus opnieuw problemen veroorzaakt.
Bespreek daarom met uw huisarts de waterpokkeninfecties van uzelf en uw kind, en het risico op een nieuwe infectie. Hij of zij kan u uitleggen hoe u zich het beste kunt beschermen tegen ernstige infecties, nu en in de toekomst. Blijf gezond!
Varicella -zoster-virus, VZV, waterpokken, herpes zoster, gordelroos, virale infectie
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe