Een verandering in je stem? Misschien heb je wel een stemstoornis! Zullen we erover praten?

Merkt u soms een verandering in uw stem, heesheid of moeite met spreken? Misschien zit er iets vast in uw keel, of voelt u zich moe tijdens het spreken? Dit zijn mogelijk niet alleen symptomen van een verkoudheid. Het kunnen ook symptomen zijn van een stemstoornis . Laten we dit vandaag eens wat uitgebreider bespreken.

Wat zijn stemstoornissen?

Simpel gezegd, stemstoornissen zijn alle aandoeningen die uw vermogen om te spreken beïnvloeden. Dit kan de kwaliteit van uw stem, de toonhoogte of het volume van uw stem veranderen.

Stel je voor, dit is wat er gebeurt als we normaal spreken. Wanneer we ademen, gaat lucht vanuit de longen via de luchtpijp (trachea) bovenaan de keel naar het strottenhoofd . In het strottenhoofd, bovenaan de luchtpijp, bevinden zich twee stembanden . Wanneer we ademen, zijn deze twee stembanden open. Maar wanneer we proberen te spreken, komen deze twee stembanden samen en gaan ze trillen terwijl de lucht uit de longen erdoorheen stroomt. Die trilling produceert onze stem.

Bij iemand met een stemstoornis is er echter iets dat dit proces verstoort. Daardoor klinkt de stem anders.

Deze stemstoornissen kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdtypen:

1. Organische aandoeningen: Dit betekent dat er iets mis is met de structuur van uw strottenhoofd, stembanden of longen. Bijvoorbeeld abnormale gezwellen in het strottenhoofd.

2. Neurologische aandoeningen: Dit is wanneer er sprake is van een aantasting van de zenuwen die de stembanden aansturen. Stel je voor, als de zenuwen die onze stem controleren beschadigd zijn, kan dat leiden tot veranderingen in de stem.

3. Functionele stoornissen: Hierbij zijn de structuren die de stem produceren, zoals het strottenhoofd, de stembanden en de longen, normaal, maar kunnen ze niet goed worden gebruikt. Dit gebeurt vaak wanneer de spieren van de stembanden moeilijk te gebruiken zijn. Soms kunnen overmatige stress, emoties en veranderingen in de mentale toestand ook invloed hebben op de stem.

Soms kunnen meerdere van deze typen tegelijk voorkomen en een stemstoornis veroorzaken. Zo kan er bijvoorbeeld sprake zijn van stembandverlamming.Stel dat er sprake is van een probleem. Dat betekent dat één stemband niet goed functioneert. De andere stemband, die niet goed functioneert, kan dan harder werken, waardoor er spanning in de keel ontstaat. Dit is een functionele stoornis. Of, overmatige spanning in de keel (een functionele stoornis) kan leiden tot structurele afwijkingen zoals stembandknobbeltjes.

Een stemstoornis kan het moeilijk maken om met anderen te communiceren en jezelf uit te drukken. Dit kan een grote impact hebben op je levenskwaliteit. Maar onthoud: er zijn behandelingen voor.

Wat zijn de meest voorkomende aandoeningen die stemveranderingen veroorzaken?

Er zijn veel soorten aandoeningen die stemveranderingen kunnen veroorzaken. Hier zijn er enkele:

• Laryngitis: Dit is een irritatie of ontsteking van de stembanden. Meestal is het tijdelijk. Het kan worden veroorzaakt door allergieën of een infectie van de bovenste luchtwegen. Dit is de reden waarom je stem hees wordt als je verkouden bent.
• Spanningsdysfonie: Dit is een aandoening waarbij de spieren in en/of rondom uw strottenhoofd (larynx) te gespannen raken. Deze aandoening kan ook de spieren in uw nek, schouders en bovenrug aantasten. Het kan aanvoelen alsof u stikt tijdens het spreken.
• Spasmodische dysfonie / larynxdystonie: Dit is een neurologische aandoening. Het veroorzaakt plotselinge spasmen van de stembanden. Hierdoor kan uw stem overslaan of hees klinken tijdens het spreken.
• Stembandafwijkingen: Dit zijn niet-kankerachtige (goedaardige) gezwellen. Zo kunnen er bijvoorbeeld knobbeltjes, poliepen of cysten op de stembanden ontstaan. Deze kunnen de stem beïnvloeden.
• Stembandverlamming: Dit is een aandoening waarbij uw stembanden niet meer goed functioneren, waardoor u de controle over de spieren in uw strottenhoofd verliest.

Daarnaast zijn er ook aandoeningen van de bovenste luchtwegen. Hoewel deze niet direct verband houden met het gebruik van de stem, hebben ze wel te maken met het strottenhoofd en de stembanden. Het gaat om de volgende aandoeningen:

• Induceerbare larynxobstructie (ILO): Dit wordt ook wel paradoxale stembandbewegingsstoornis (PVFM) of stembanddysfunctie genoemd.
• Door inspanning veroorzaakte larynxobstructie (EILO):

Als u ILO of EILO heeft, kunnen uw stembanden of andere structuren in uw keel tijdens het ademen verkeerd bewegen. Dit kan het moeilijk maken om goed te ademen.

Wat zijn de symptomen van een stemstoornis?

De symptomen van een stemstoornis variëren afhankelijk van de oorzaak. Uw stem kan bijvoorbeeld zo klinken:

• Een gespannen, benauwde stem: alsof de keel wordt dichtgeknepen tijdens het spreken.
• Schor of hees: zoals slijm.
• Ademloos of luchtig: De stem mist helderheid, alsof het alleen maar lucht is.
• Een gevoel alsof er slijm in de keel vastzit, een nat gevoel ('gorgelend of nat'):
• Zwakke, lage stem, moeilijk te projecteren: Kan niet luid spreken, lijkt langzaam te spreken.
• Stem te hoog of te laag:
• Het geluid te hard of te zacht horen:
• Onregelmatig of trillerig, met onderbrekingen of gaten in het geluid: Niet in staat om een ​​stabiele stem te behouden tijdens het spreken.

Daarnaast kunt u pijn ervaren tijdens het spreken, of moet u zich inspannen om te spreken. U kunt het gevoel hebben dat er een brok in uw keel zit.

Wat zijn de oorzaken van stemstoornissen?

De belangrijkste oorzaak van stemproblemen is overmatig stemgebruik . Als je te veel schreeuwt, zingt of praat, kan je stem beschadigd raken. Bedenk eens: omdat mensen zoals leraren en zangers hun stem constant gebruiken, hebben zij een grotere kans op het ontwikkelen van deze problemen. Zo was er bijvoorbeeld een zangleraar op onze school die altijd stemproblemen had omdat hij het zat was om de hele dag liedjes aan kinderen te leren.

Soms worden deze aandoeningen veroorzaakt door kortdurende (acute) ziekten, zoals verkoudheid, allergieën of sinusitis. Deze ziekten veroorzaken een ontsteking in de keel, waardoor de luchtstroom verandert. Zodra de ziekte voorbij is, keert de stem meestal binnen enkele dagen of weken terug naar normaal.

Complexere stemstoornissen ontstaan ​​echter wanneer er een probleem is met de structuur, spieren of zenuwen van het strottenhoofd, de stembanden of de stembanden zelf.

Wie loopt een groter risico op het ontwikkelen van stemstoornissen?

Stemstoornissen kunnen iedereen treffen, maar bepaalde factoren kunnen het risico verhogen:

• Leeftijd en geslacht: Vrouwen boven de 60 lopen een hoger risico.
• Beroep: Voor mensen die werken in beroepen waarbij veel stemgebruik vereist is, zoals leraren, zangers en telemarketeers. (In een onderzoek onder ongeveer 1000 leraren bleek meer dan de helft stemproblemen te hebben.)
• Gedrag: zaken zoals alcohol drinken en roken.
• Chirurgie:Als u een operatie aan uw keel heeft ondergaan (bijvoorbeeld een schildklierverwijdering) of als er een beademingsbuis bij u is geplaatst.
• Hormonale stoornissen: Als u aandoeningen heeft zoals diabetes mellitus, schildklieraandoeningen of polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS).
• Andere medische aandoeningen: neurologische aandoeningen, auto-immuunziekten, gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), laryngofaryngeale reflux (LPR), strottenhoofdkanker, stoornissen in het gebruik van middelen of alcoholverslaving.

Hoe stel je de diagnose stemstoornissen?

Uw huisarts kan mogelijk een stemstoornis diagnosticeren. Of hij of zij kan u doorverwijzen naar een logopedist of een keel-, neus- en oorarts (laryngoloog).

Deze artsen zullen u vragen stellen over uw symptomen, uw medische geschiedenis en hoe deze stemproblemen u thuis, op het werk en op school beïnvloeden.

De arts zal aandachtig luisteren terwijl u spreekt. Hij zal naar uw gezicht, hoofd, nek en keel kijken terwijl u spreekt en ademt. Hij kan u vragen bepaalde zinnen anders uit te spreken, bepaalde klanken langer aan te houden, of uw stem te verheffen of te verlagen.

Als u tijdens deze oefeningen symptomen ervaart, zoals pijn, een kriebelende keel of ademhalingsproblemen, vergeet dan niet uw arts te raadplegen.

Welke onderzoeken worden uitgevoerd om deze aandoening vast te stellen?

Om te zien hoe goed uw strottenhoofd en stembanden functioneren, kunt u beeldvormende onderzoeken zoals deze ondergaan:

• Laryngoscopie: Hierbij wordt een dunne, flexibele buis (scoop) met een videocamera eraan bevestigd gebruikt om in uw keel te kijken. De arts kan ook monsters (biopsie) van de stembanden nemen om te controleren op knobbeltjes, poliepen of cysten.
• Videostroboscopie: Hierbij wordt een buis (scoop) gebruikt die is bevestigd aan een speciale camera. Hiermee kan men de bewegingen van uw stembanden langzaam volgen terwijl u een geluid maakt. Het is als een slow-motion video.
• Laryngeale elektromyografie (LEMG): Hierbij wordt een elektrode gebruikt om de zenuwsignalen te meten die worden geproduceerd wanneer u de spieren in uw strottenhoofd gebruikt.
• MRI- of CT-scan:Dit stelt de arts in staat om gedetailleerde foto's te maken van de stembanden en het strottenhoofd. Zo kan de arts zien of er abnormale gezwellen aanwezig zijn.

Hoe worden stemstoornissen behandeld?

Sommige kortdurende stemproblemen kunnen worden verholpen door simpelweg uw stem rust te geven. Uw arts kan u adviseren om een ​​paar dagen niet te schreeuwen, zingen of uw stem te belasten. Mogelijk wordt u ook aangeraden zo min mogelijk te praten.

Andere behandelingen zijn:

• Stemtherapie: Logopedisten leren je technieken en oefeningen om je stem effectiever te gebruiken. Dit helpt je om duidelijker te communiceren. Ze leren je ook hoe je je stem kunt verzorgen om je stem gezond te houden.
• Medicatie: Als uw stemprobleem wordt veroorzaakt door LPR (zure reflux) of GERD (refluxziekte), kunnen protonpompremmers (PPI's) of andere medicijnen helpen. Sommige stemproblemen vereisen mogelijk steroïden of antibiotica.
• Medische ingrepen of operaties: Mogelijk is een operatie nodig om een ​​laesie op uw stembanden te verwijderen. U heeft mogelijk injecties met botulinumtoxine nodig om gespannen stembandspieren te ontspannen. Als uw stembanden verlamd zijn, kan uw arts fillers injecteren om de ruimte tussen uw stembanden te dichten. Of u heeft mogelijk een implantaat nodig om uw stembanden dichter bij elkaar te brengen (een zogenaamde medialisatielaryngoplastiek).

Kunnen stemstoornissen worden voorkomen?

Hoewel sommige stemproblemen die door overbelasting ontstaan, te voorkomen zijn, zijn veel andere moeilijk te voorkomen. U kunt uw risico echter wel verlagen door goed voor uw stem te zorgen. Hier zijn een paar dingen die u kunt doen:

• Vermijd roken, recreatieve drugs en alcohol.
• Houd je stembanden gehydrateerd door veel water te drinken. (Water wordt door je lichaam opgenomen en zorgt ervoor dat je stembanden soepeler over elkaar heen glijden.)
• Neem maatregelen om ziekte te voorkomen door bijvoorbeeld regelmatig je handen te wassen.
• Als je een baan hebt waarbij je veel moet praten, geef je stem dan regelmatig rust.
• Leer wat gezonde grenzen zijn voor het gebruik van je stem.

Als je veel moet praten of zingen, laat je lichaam er dan aan wennen. Plotselinge veranderingen in de mate van stemgebruik, zonder voldoende voorbereiding, kunnen leiden tot vermoeidheid en blessures.

Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met deze aandoening?

Stemproblemen die ontstaan ​​door overbelasting of acute ziekten zijn meestal tijdelijk. Ze veroorzaken geen blijvende schade. Als uw stemprobleem echter complexer is, kan de behandeling of het beheersen ervan wat meer inspanning vergen. Mogelijk is een operatie of een aantal sessies stemtherapie nodig. Veel mensen overwinnen hun stemproblemen echter met behulp van behandeling.

Hoe kan ik voor mezelf zorgen?

De beste manier om voor je stem te zorgen is door je behandelplan te volgen. Het is echter ook belangrijk om aandacht te besteden aan je mentale gezondheid. Wanneer het moeilijk is om te spreken, kunnen mensen het gevoel hebben dat ze zich niet vrijuit kunnen uiten. Bij kinderen kan dit leiden tot een laag zelfbeeld. De grote inspanning die nodig is om hun stem te laten horen, kan erg stressvol en isolerend zijn.

Als je met dit soort problemen kampt, praat er dan over met je arts. Vraag hem of haar naar hulpmiddelen die je kunnen helpen.

Wanneer moet ik medisch advies inwinnen?

Als u onverklaarbare veranderingen in uw stem opmerkt die na een paar weken niet verbeteren, maak dan direct een afspraak met een arts. Vroegtijdige behandeling kan voorkomen dat de symptomen verergeren. Het kan ook schade aan uw stembanden op de lange termijn voorkomen, waarvoor vaak een ernstiger behandeling, zoals een operatie, nodig is.

Welke vragen moet ik aan de dokter stellen?

Hieronder vindt u een aantal vragen die u aan uw arts kunt stellen:

• Welke gedragingen moet ik veranderen om mijn stem te verbeteren?
• Welke behandeling heb ik nodig en hoe lang zal die duren?
• Met wat voor zorgverleners zal ik te maken krijgen?
• Wat is de kans dat mijn stemproblemen volledig genezen?
• Kunt u mij vertellen welke hulpmiddelen mij kunnen helpen bij het omgaan met een stemstoornis?

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Stemproblemen kunnen de communicatie met anderen bemoeilijken. Maar met de juiste behandeling kunt u de kwaliteit van uw stem verbeteren. Dit kan u helpen om beter begrepen te worden zonder uw stem te overbelasten.

Als u merkt dat uw stem langer dan een paar weken verandert, raadpleeg dan direct een arts. Hij of zij kan de oorzaak vaststellen en u de juiste behandeling geven. Onthoud: vroegtijdige behandeling is erg belangrijk!

Stemstoornissen, stembanden, laryngitis , stemtraining, keelpijn, logopedie