Als je een pak koekjes, een pot jam of een pak worstjes in de winkel koopt, zie je waarschijnlijk 'conserveermiddelen' tussen de ingrediënten staan. Soms worden deze aangeduid met een E-nummer. Wat zijn deze conserveermiddelen precies? Waarom worden ze aan voedsel toegevoegd? Zijn ze niet goed voor ons lichaam? Laten we vandaag eens op een eenvoudige manier ingaan op deze vragen die veel mensen hebben.
Waarom moeten we voedsel opslaan?
Simpel gezegd zijn conserveermiddelen stoffen die voorkomen dat voedsel snel bederft. Zonder conserveermiddelen zou het meeste voedsel dat we eten binnen een dag of twee gaan schimmelen, bederven en giftig worden.
Denk er eens over na: vroeger gebruikten onze grootouders zout om fruit te drogen, azijn om te pekelen en suiker en honing om zoetigheden (zoals dodol en kevumu) te conserveren, en wel om precies deze reden. Dit waren de natuurlijke conserveringsmethoden die destijds beschikbaar waren. Ze remmen de groei van micro-organismen die voedsel bederven en ons ziek maken, zoals bacteriën, gisten en schimmels.
Tegenwoordig worden, naast deze natuurlijke methoden, ook veel kunstmatige conserveermiddelen uit laboratoria gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie. Deze worden niet alleen aan voedsel toegevoegd, maar ook aan cosmetica en sommige medicijnen. Ze worden gebruikt om de houdbaarheid te verlengen.
Het allerbelangrijkste is dat elk conserveermiddel dat aan voedsel wordt toegevoegd, of het nu natuurlijk of kunstmatig is, strikt wordt gereguleerd door overheidsinstanties voor voedselveiligheid en is goedgekeurd als geschikt voor menselijke consumptie.
Wat zijn deze natuurlijke conserveermiddelen?
Natuurlijke conserveermiddelen zijn, zoals de naam al doet vermoeden, afkomstig uit natuurlijke bronnen. Dat wil zeggen, van planten, dieren, schimmels of algen. Ze worden niet kunstmatig in laboratoria gemaakt.
Veel van de producten die we dagelijks gebruiken, bevatten natuurlijke conserveermiddelen.
- Zout: Het belangrijkste ingrediënt voor het drogen en pekelen van vlees en vis.
- Suiker: Suiker helpt bij het conserveren van producten zoals jam, siroop en toffee.
- Azijn: Het azijnzuur erin voorkomt de groei van micro-organismen. Het is essentieel voor augurken.
- Citroenzuur: Komt van nature voor in fruit zoals citroenen, sinaasappels en grapefruit. Het geeft een zure smaak aan voedsel en voorkomt dat gesneden fruit (zoals appels) bruin wordt.
- Rozemarijnextract: Dit is een krachtige antioxidant. Dit betekent dat het voorkomt dat vette voedingsmiddelen (worst, vlees) ranzig worden en een ranzige smaak krijgen.
- Andere plantenextracten en etherische oliën: De oliën in specerijen zoals kaneel en kruidnagel hebben ook conserverende eigenschappen.
Naast deze stoffen worden in de voedseltechnologie ook ingrediënten zoals chitosan (een stof gewonnen uit de schalen van dieren zoals krabben en garnalen) en bacteriocinen (stoffen geproduceerd door nuttige bacteriën) gebruikt als natuurlijke conserveermiddelen.
Wat is het verschil tussen natuurlijke en synthetische materialen?
Hoewel het hoofddoel van beide is om bederf van voedsel te voorkomen, zijn er enkele duidelijke verschillen tussen beide. Laten we dit aan de hand van een tabel verduidelijken.
| Attribuut | Natuurlijke conserveermiddelen | Kunstmatige conserveermiddelen |
|---|---|---|
| Bron | Natuurlijke dingen zoals planten, dierlijke delen, mineralen (zouten). | Chemische verbindingen die kunstmatig in laboratoria worden geproduceerd. |
| Voorbeelden | Zout, suiker, azijn, citroensap (citroenzuur), specerijen. | Natriumbenzoaat, zwaveldioxide, nitraten, BHA, BHT. |
| Mogelijke gezondheidseffecten | Over het algemeen veilig. Bij overmatige consumptie (zout, suiker) kunnen echter andere gezondheidsproblemen optreden. Sommige mensen kunnen allergische reacties ontwikkelen. | Uit sommige onderzoeken is gebleken dat gevoelige mensen aandoeningen kunnen ontwikkelen zoals astma, allergieën, huidziekten en hyperactiviteit. |
| Kosten en beschikbaarheid | Vaak duur. Kan lastig te produceren zijn. Is mogelijk niet altijd even effectief. | Het is goedkoop. Het kan gemakkelijk in grote hoeveelheden worden geproduceerd. Het is zeer efficiënt, zelfs in zeer kleine hoeveelheden. |
Zijn synthetische materialen echt gevaarlijk?
Veel mensen zijn bang voor kunstmatige conserveermiddelen. Uit sommige onderzoeken is inderdaad gebleken dat ze negatieve effecten kunnen hebben. Zo kunnen sommige nitraten kankerverwekkend zijn en kunnen bepaalde kleurstoffen en benzoaten in verband worden gebracht met hyperactiviteit bij kinderen.
Maar er is iets belangrijks om te begrijpen. Deze stoffen worden in zeer kleine, veilige hoeveelheden aan voedsel toegevoegd. Voedselbedrijven moeten zich strikt aan deze regels houden. Daarom is de kans op ernstige schade door wat we normaal eten en drinken erg klein.
Als u echter na het eten van een bepaald voedsel een allergische reactie, huiduitslag of andere ongewone symptomen ervaart, bent u mogelijk allergisch voor een van de bestanddelen van dat voedsel. In dergelijke gevallen is het raadzaam om dit met uw arts te bespreken.
Voordelen van conserveermiddelen
Hoewel we enkele nadelen bespreken, bieden conserveermiddelen ook veel voordelen.
1. Voedselveiligheid: Beschermt ons tegen door voedsel overgedragen ziekten door gevaarlijke ziekteverwekkers zoals botulisme, die zich in vlees en vis kunnen ontwikkelen, te voorkomen.
2. Minder voedselverspilling: Doordat voedsel langer bewaard kan worden, wordt de voedselverspilling tijdens transport en opslag aanzienlijk verminderd.
3. Betaalbaar voedsel: Doordat voedselverspilling wordt verminderd en massaproductie mogelijk is, hebben we het hele jaar door toegang tot een verscheidenheid aan voedingsmiddelen tegen redelijke prijzen.
4e Voedingsbehoud: Sommige conserveermiddelen, met name antioxidanten, voorkomen de oxidatie en vernietiging van vitaminen en voedingsstoffen in voedingsmiddelen.
Belangrijkste boodschap
- Conserveermiddelen zijn belangrijke ingrediënten die onze veiligheid garanderen door te voorkomen dat voedsel snel bederft, gaat schimmelen en giftig wordt.
- Deze worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: natuurlijke (zoals zout, suiker en azijn) en kunstmatige (gemaakt in laboratoria).
- Hoewel natuurlijke materialen over het algemeen als veiliger worden beschouwd, worden synthetische materialen ook gebruikt binnen veiligheidsgrenzen die strikt door de overheid worden gereguleerd.
- Als je iets in de winkel koopt, is het verstandig om het etiket te lezen en te weten wat erin zit. Je kunt ook kiezen voor producten met de vermelding 'Geen toegevoegde conserveermiddelen'.
- Als u een probleem, vermoeden of allergie heeft voor een voedingsmiddel of een ingrediënt daarvan, bespreek dit dan met uw arts.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe