Wat is een parasitaire tweeling? Laten we het eenvoudig uitleggen.

Als aanstaande moeder kunt u zich misschien een beetje bang en bezorgd voelen bij het horen van de term 'parasitaire tweeling'. Maar maak u geen zorgen. Het is namelijk een zeer zeldzame aandoening. Het is echter wel heel belangrijk om goed geïnformeerd te zijn. Laten we het vandaag daarom in eenvoudige bewoordingen hebben over deze aandoening, parasitaire tweeling: wat het inhoudt, waarom het voorkomt en wat de behandeling is.

Wat is een parasitaire tweeling precies?

Simpel gezegd is een parasitaire tweeling een tweeling waarbij delen van de ene tweeling aan het lichaam van de andere vastzitten en zich niet goed ontwikkelen. Dit is vergelijkbaar met een aandoening die bekend staat als Siamese tweeling. Er is echter een belangrijk verschil. Bij Siamese tweelingen zijn beide baby's meestal goed ontwikkeld. Bij een parasitaire tweeling is de ene baby gezond en volledig ontwikkeld, maar de ontwikkeling van de andere tweeling stopt in de baarmoeder en blijft een niet-functioneel onderdeel.

In medische termen wordt deze goed ontwikkelde, gezonde baby de 'autogene of dominante tweeling' genoemd. Het onderontwikkelde, niet-functionele deel wordt de 'parasitaire tweeling' genoemd.

Dit parasitaire deel kan zich aan verschillende delen van het lichaam van het kind hechten. Het wordt het vaakst aangetroffen op plaatsen zoals het hoofd, de buik, de borst, het bekken , de billen of de rug. Het allerbelangrijkste voor ons is om te begrijpen dat dit parasitaire deel geen levend, apart kind is. Dat deel is vaak volledig inactief in de baarmoeder of bij de geboorte.

Deze aandoening is zo zeldzaam dat experts zeggen dat slechts één op de miljoen baby's erdoor getroffen wordt. Hoewel dit vreselijk klinkt, kan een gezonde baby dankzij de vooruitgang in de moderne geneeskunde een heel goed leven leiden. Meestal verwijderen artsen de parasiet door middel van een operatie.

Er zijn nog twee andere aandoeningen die hierop lijken, maar die wel verward kunnen worden.

1. Fetus-in-fetu: Dit is de ontwikkeling van een abnormale, embryo-achtige weefselmassa, bedekt met huid, in het lichaam van een gezonde baby.

2. Rijp teratoom: Dit is een kwaadaardige aandoening. Soms kan deze fataal zijn.

Wat is de reden voor deze situatie?

Omdat het zo zeldzaam is, proberen onderzoekers nog steeds de precieze oorzaak te achterhalen. Er zijn echter twee belangrijke theorieën. Beide hebben te maken met wat er in de vroege stadia van de foetus gebeurt.

1. Splijtingstheorie

Volgens deze theorie splitst de bevruchte eicel zich binnen de eerste twee weken van de zwangerschap in tweeën, waardoor eeneiige tweelingen ontstaan. Stel je voor dat de eicel zich op deze manier splitst, maar niet volledig scheidt en de ontwikkeling van één deel halverwege stopt; dan spreekt men volgens deze theorie van een parasitaire tweeling.

2. Fusietheorie

Deze theorie suggereert het tegenovergestelde. Dat wil zeggen, zelfs als de eicel zich succesvol in tweeën splitst, komen de twee delen vervolgens weer met elkaar in contact en vergroeien ze op cellulair niveau. Dit resulteert in Siamese tweelingen. Deze theorie stelt dat als een deel van het embryo na deze samensmelting stopt met groeien, er sprake is van parasitaire tweelingen.

Daarnaast bestuderen onderzoekers een chemische stof genaamd Sonic Hedgehog-eiwit (SHH) . Dit eiwit is essentieel voor celgroei. Men vermoedt dat abnormaal hoge niveaus van dit SHH-eiwit een oorzaak kunnen zijn van parasitaire tweelingvorming. Hierover is echter verder onderzoek nodig.

Zijn er symptomen die dit in een vroeg stadium kunnen aangeven?

Deze aandoening kan alleen worden vastgesteld door middel van medische tests tijdens de zwangerschap. Ze wordt voornamelijk opgespoord door middel van echo's die door de arts worden uitgevoerd.

• Prenatale echoscopie
• MRI-scan ( magnetische resonantiebeeldvorming )
• CT-scan (computertomografie)

Tijdens deze scans kan uw arts controleren op afwijkingen in het lichaam van uw baby, zoals bijvoorbeeld delen van een parasitaire tweeling. In dat geval kan de arts aanvullende onderzoeken aanvragen, zoals een echocardiogram, om de gezonde hartfunctie van de baby te controleren.

Soms is het echter niet mogelijk om deze parasiet te zien terwijl de baby zich nog in de baarmoeder bevindt. In dat geval stellen artsen de diagnose pas na de geboorte, wanneer ze het extra weefsel zien.

Welke behandeling ondergaat u?

De enige behandeling voor parasitaire tweelingziekte is chirurgische verwijdering . Hoewel het misschien wat hard klinkt om te zeggen dat een pasgeboren baby wordt geopereerd, kan de gezonde baby in de toekomst met diverse complicaties te maken krijgen als dit parasitaire deel niet wordt verwijderd. Daarom wordt deze operatie uitgevoerd.

Tijdens de operatie verwijderen artsen zorgvuldig al het weefsel, de botten en eventueel organen van de parasitaire tweeling uit het lichaam van de gezonde baby. In sommige gevallen, als de parasitaire tweeling misvormingen heeft veroorzaakt in het lichaam van de gezonde baby, kan reconstructieve chirurgie nodig zijn om deze te corrigeren.

Dankzij de vooruitgang in de moderne chirurgische technologie ondervinden de meeste kinderen geen ernstige complicaties na een operatie. Sommige kinderen hebben echter na de operatie mogelijk speciale bewaking op de intensive care (ICU) nodig.

Kunnen er complicaties optreden na een operatie?

Zoals bij elke operatie zijn er risico's en mogelijke complicaties. We moeten echter onthouden dat de meeste kinderen zeer goed herstellen. Hieronder volgen enkele veelvoorkomende complicaties die na een operatie kunnen optreden.

Als u hierover vragen of twijfels hebt, kunt u het beste openlijk met uw arts praten. Hij of zij kan al uw vragen beantwoorden en u geruststellen. Het is met name aan te raden een arts te raadplegen die gespecialiseerd is in zwangerschap en bevalling.