Hetzelfde lichaam, twee soorten DNA? Laten we het hebben over 'chimerisme'!

Denk er eens over na: we gaan er allemaal vanuit dat elke cel in je lichaam je eigen DNA heeft, toch? Dat is de basis van wat we weten over genetica. Maar heel zelden kan het voorkomen dat iemands lichaam cellen heeft met een tweede type DNA dat niet van die persoon zelf is en dat compleet anders is. Klinkt een beetje vreemd, hè? In de geneeskunde noemen we deze bijzondere situatie 'chimerisme'. Maak je geen zorgen, het is geen ziekte. Laten we eens kijken wat het precies is.

Wat is 'chimerisme'?

Simpel gezegd is chimerisme de aanwezigheid van twee sets cellen in het lichaam van dezelfde persoon die afkomstig zijn van twee genetisch verschillende individuen. Dit betekent dat sommige cellen in je lichaam een ​​bepaald type DNA kunnen hebben, terwijl andere cellen een compleet ander type DNA kunnen hebben.

Een van de belangrijkste manieren waarop dit kan gebeuren, is bij een tweelinggeboorte. Stel je voor dat een moeder een tweeling in haar buik draagt. Tijdens de eerste weken van de zwangerschap kan een van de embryo's zich om de een of andere reden niet ontwikkelen en verdwijnen. Dit wordt het Vanishing Twin Syndrome genoemd. Wanneer dit gebeurt, worden de cellen van het ontbrekende embryo opgenomen door het gezonde, zich ontwikkelende andere embryo. De baby zal dus gedurende zijn of haar hele leven zowel zijn of haar eigen cellen als de cellen van het ontbrekende broertje of zusje hebben.

De celtypen die op deze manier samenkomen, verschillen van elkaar. Dit verschil is het vaakst te zien in het bloed. Dit wordt 'bloedchimerisme' genoemd. Dit komt doordat de bloedcellen die in het beenmerg worden gevormd, sterk zijn en gemakkelijk de placenta kunnen passeren. Volgens onderzoek heeft ongeveer 8% van de normale tweelingen deze aandoening. Bij drielingen loopt deze kans op tot 21%.

Wat zijn de oorzaken van chimerisme?

Zoals we eerder besproken hebben, worden sommige mensen met deze aandoening geboren. Iemand kan echter chimerisme ontwikkelen gedurende zijn of haar leven. Daar zijn twee belangrijke redenen voor. Laten we die hieronder toelichten.

Zijn er symptomen hiervan?

Het goede nieuws is dat de meeste mensen met chimerisme geen symptomen hebben. Veel mensen leven hun hele leven zonder te weten dat ze de aandoening hebben. Omdat er geen specifieke test voor bestaat, is een diagnose zeer zeldzaam.

Dit kan echter soms tot onvoorstelbare problemen leiden, vooral bij DNA-testen.

Hetzelfde kan ook bij een moeder gebeuren. Daarom wordt chimerisme meestal vastgesteld als gevolg van een willekeurige mismatch tijdens een DNA-test zoals deze.

Kan deze situatie ernstige problemen veroorzaken?

Chimerisme is geen ziekte of gevaarlijke aandoening, maar het kan wel problemen veroorzaken als je er niet van op de hoogte bent.

• Juridische kwesties: Zoals eerder vermeld, kunnen onjuiste vaderschapstesten leiden tot ernstige juridische problemen met betrekking tot de voogdij over kinderen. Er zijn wereldwijd diverse van dergelijke incidenten gemeld.
• Psychische problemen:Sommige mensen kunnen een psychologische schok en identiteitsproblemen ervaren wanneer ze ontdekken dat ze delen van het lichaam van iemand anders hebben.
• Medische relevantie: Het kan belangrijk zijn om van deze aandoening op de hoogte te zijn tijdens de weefselmatching voorafgaand aan een orgaantransplantatie.

Maar moeders hoeven zich geen zorgen te maken over het 'verdwijnende tweelingsyndroom'. Als het zich voordoet tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap, is het niet schadelijk voor de moeder of de gezonde baby. De moeder merkt mogelijk geen andere symptomen dan een beetje bloedverlies.