We ervaren allemaal stress in ons leven, toch? Of het nu gaat om werk, examens, familieproblemen of financiële problemen , er is iets in ons lichaam dat ons voorbereidt op die situatie, als een ingebouwd 'alarmsysteem'. Dat noemen we het 'stresshormoon', oftewel cortisol . Laten we het vandaag eens wat uitgebreider hebben over deze belangrijke vriend in ons lichaam.
Wat is cortisol en wat doet het met het lichaam?
Simpel gezegd is cortisol het belangrijkste stresshormoon van ons lichaam. Het wordt geproduceerd in de twee driehoekige klieren boven onze nieren, de bijnieren . Dit hormoon werkt samen met delen van onze hersenen om zaken als onze stemming , motivatie en angst te reguleren.
Cortisol is niet alleen gerelateerd aan stress. Het draagt bij aan veel belangrijke processen in ons lichaam. Bijvoorbeeld:
- Het regelt hoe ons lichaam koolhydraten, vetten en eiwitten gebruikt.
- Het remt ontstekingen in het lichaam, zoals zwelling en roodheid.
- Het helpt onze bloeddruk op het juiste niveau te houden.
- Het bloedsuikergehalte ( glucose ) wordt verhoogd wanneer dat nodig is.
- Het regelt onze slaap-waakcyclus .
- Het geeft de nodige kracht om met stress of een noodsituatie om te gaan, en herstelt vervolgens het lichaam naar zijn normale staat (evenwicht) nadat de gebeurtenis voorbij is.
Hoe werkt dit hormoon in het lichaam?
Dit is een werkelijk verbazingwekkend besturingssysteem. De hypothalamus en de hypofyse in je hersenen.Deze twee delen houden voortdurend het cortisolgehalte in je bloed in de gaten. Stel je voor dat het cortisolgehalte in je bloed laag is. Op dat moment herkent de hersenen dat signaal en geven ze als reactie daarop andere hormonen af. Wanneer onze bijnieren dit signaal ontvangen, produceren ze de benodigde hoeveelheid cortisol en voegen dit toe aan het bloed.
Stel je voor dat je plotseling een intense angst of noodsituatie ervaart. Het is alsof er ineens een auto op je afkomt terwijl je over straat loopt. Op dat moment komt cortisol vrij, waardoor bepaalde processen die op dat moment niet essentieel zijn, tijdelijk worden uitgeschakeld. Zo vertragen je spijsvertering en immuunsysteem en richt je al je energie op het ontvluchten van het gevaar.
Vrijwel elke cel in ons lichaam heeft speciale receptoren om cortisol op te nemen. De functie van cortisol verandert daarom van dag tot dag, afhankelijk van de behoefte.
Wat gebeurt er als de stress aanhoudt?
Normaal gesproken zouden de cortisolspiegels weer moeten dalen nadat de stressvolle of gevaarlijke situatie waar we het eerder over hadden, voorbij is, en zouden alles zoals hartslag en bloeddruk weer normaal moeten worden.
Maar stel je voor, wat als je stress niet binnen een dag of twee verdwijnt? Wat als je constant stress hebt? Dan is het alsof de alarmknop continu aanstaat . Langdurig hoge cortisolspiegels kunnen de belangrijkste processen in ons lichaam verstoren. En het kan ook een aantal gezondheidsproblemen veroorzaken.
- Angst en depressie
- Vaak hoofdpijn
- Hartziekte
- Geheugen- en aandachtsproblemen
- Spijsverteringsproblemen
- Slapeloosheidsproblemen
- Gewichtstoename (vooral rond de buik)
Kunnen cortisolspiegels ook om andere redenen veranderen?
Ja, dat is mogelijk. Soms kan het cortisolniveau uit balans raken, niet alleen door stress, maar ook door andere medische oorzaken. Deze kunnen grofweg in twee categorieën worden verdeeld: een verhoging en een verlaging van het cortisolniveau.
Laten we deze twee voorwaarden eens nader bekijken aan de hand van de onderstaande tabel.
| Verhoogde cortisolspiegel (syndroom van Cushing) | Lage cortisolspiegel (ziekte van Addison) |
|---|---|
Dit kan worden veroorzaakt doordat het lichaam te veel cortisol aanmaakt, bijvoorbeeld door een tumor in de bijnier of de hypofyse in de hersenen. Belangrijkste symptomen: Snelle gewichtstoename (vooral in het gezicht, de nek en de buik), dunner wordende huid die snel blauwe plekken krijgt, spierzwakte, verhoogd risico op diabetes en hoge bloeddruk. | Deze aandoening treedt op wanneer het lichaam onvoldoende cortisol aanmaakt. De symptomen verschijnen meestal geleidelijk, in de loop van de tijd. Belangrijkste symptomen: Verkleuring van de huid (vooral donkerder worden van littekens en huidplooien), een constant gevoel van extreme vermoeidheid, spierzwakte die in de loop van de tijd toeneemt, diarree, misselijkheid, braken, verlies van eetlust en gewichtsverlies, en een lage bloeddruk. |
Als u deze symptomen heeft, ga er dan niet zomaar vanuit: "Het is vast stress." Dit zijn aandoeningen die medische aandacht vereisen. Ga dus zeker naar uw huisarts en bespreek het met hem of haar. Die kan dan de nodige onderzoeken uitvoeren om de precieze oorzaak te achterhalen. Uw arts kan medicijnen voorschrijven zoals dexamethason en hydrocortison om een laag cortisolgehalte (ziekte van Addison) te behandelen.
Belangrijkste boodschap
- Cortisol is het belangrijkste 'stresshormoon' dat van nature in ons lichaam wordt aangemaakt.
- Hoewel dit essentieel is voor het omgaan met kortdurende stress, kan langdurige stress leiden tot een aantal gezondheidsproblemen, zoals angst, gewichtstoename en slaapproblemen.
- Het syndroom van Cushing, dat gekenmerkt wordt door een verhoogd cortisolgehalte, en de ziekte van Addison, dat gekenmerkt wordt door een verlaagd cortisolgehalte, zijn twee aandoeningen die door een arts moeten worden onderzocht.
- Heeft u last van een van de symptomen die in dit artikel worden genoemd? Negeer deze dan niet en raadpleeg zeker uw arts.
👩🏽⚕️ Aanvullende vragen (FAQ)
💬 Wat is het hormoon cortisol?
Cortisol is een belangrijk hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnieren, die zich boven onze nieren bevinden. Veel mensen noemen het ook wel het 'stresshormoon'. Het is belangrijk voor het reguleren van de bloedsuikerspiegel en voor alledaagse lichaamsfuncties.
💬 Wat zijn de symptomen van een hoog cortisolgehalte?
Als de concentratie van dit hormoon gedurende lange tijd hoog is, kan dit leiden tot gewichtstoename, een rond gezicht, een dunne huid die snel blauwe plekken vertoont en een hoge bloeddruk. Deze aandoening wordt het syndroom van Cushing genoemd.
💬 Wat gebeurt er als de hoeveelheid cortisol in het lichaam afneemt?
Een laag cortisolgehalte kan leiden tot vermoeidheid, gewichtsverlies, spierzwakte en een lage bloeddruk. Deze aandoening staat ook bekend als de ziekte van Addison.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe