Vet du om denne fantastiske veggen som beskytter hjernen? (Blod-hjerne-barrieren)

Tenk på hjernen din som en svært verdifull og sensitiv festning. Og det finnes en portvokter som sjekker alt som kommer inn i den festningen, holder de dårlige tingene ute og bare slipper de gode tingene inn. På samme måte skal vi i dag snakke om en spesiell portvokter, eller filter, som er plassert i blodårene rundt hjernen vår og beskytter hjernen. I medisin kaller vi dette blod-hjerne-barrieren (BBB).

Enkelt sagt, hva er blod-hjerne-barrieren (BBB)?

Dette er ikke bare en barriere. Faktisk er det som en vakt for hjernen vår. Denne beskyttende veggen er plassert på innsiden av blodårene som omgir hjernen. Hovedfunksjonen er å forhindre at skadelige stoffer, bakterier og uønskede kjemikalier i blodet kommer inn i hjernen . Den kontrollerer også riktig inntak av næringsstoffer og oksygen til hjernen og fjerning av avfallsprodukter fra hjernen.

I andre deler av kroppen vår har cellene i blodårene våre (vi kaller disse «endotelcellene») små mellomrom mellom seg. Men i blodårene i hjernen er disse cellene veldig tettpakket, forbundet med hverandre, og det er ingen mellomrom. Det er som en pusset vegg uten hull. Så selv store molekyler, eller ting som bare er løselige i vann, kan ikke lett passere gjennom den.

Hva kan gå innenfor denne sikkerhetsmuren?

Ikke alt stopper ved denne veggen. Noen ting kan passere gjennom den.

• Svært små molekyler: Små molekyler som oksygen og karbondioksid kan lett passere gjennom dette.
• Lipidløselige: Det ytre laget av disse beskyttende veggcellene er laget av lipider, slik at lipidløselige stoffer lett kan passere gjennom det.

Tenk på hvorfor ting som alkohol, bedøvelsesmidler og koffein påvirker hjernen vår så raskt. Årsaken er at de lett kan passere gjennom blod-hjerne-barrieren. I tillegg er mange medisiner, som antidepressiva, angstdempende midler og epilepsimedisiner, utviklet for å krysse denne barrieren og nå hjernen.

I hvilke situasjoner kan denne forsvarsmuren bli svekket?

Selv om denne beskyttende barrieren er veldig sterk, kan den noen ganger svekkes eller begynne å «lekke». Dette skyldes hovedsakelig betennelse.Dette kan skje i slike situasjoner. Når denne barrieren svekkes, kan skadelige stoffer som normalt ikke kan komme inn i hjernen, komme inn.

Tabellen nedenfor viser noen av de viktigste medisinske tilstandene som kan svekke blod-hjerne-barrieren.

Er det noen tegn på at dette kan være et problem?

Faktisk finnes det ingen direkte symptomer som indikerer et problem med blod-hjerne-barrieren. Det vi ser er symptomer på den underliggende sykdommen som påvirker den (for eksempel hjerneslag eller Alzheimers sykdom). Selv om det for øyeblikket ikke finnes noen klar måte å teste tilstanden til denne barrieren på, utforskes ulike metoder på forskningsnivå.

Hva bør vi gjøre for å holde dette verdifulle forsvaret sterkt?

Selv om vi ikke kan behandle blod-hjerne-barrieren direkte, kan vi unngå faktorene som svekker den. Det betyr at det å opprettholde en sunn livsstil er det beste man kan gjøre.

• Oppretthold et balansert kosthold og en sunn vekt: Ting som høyt blodtrykk, diabetes og kolesterol skader blodårene våre. Denne skaden kan også påvirke blodårene i hjernen. Derfor er det svært viktig å kontrollere disse sykdommene gjennom et godt kosthold og mosjon.
• Ikke ignorer infeksjoner:Noen ganger, hvis øre-, øye- eller tanninfeksjoner ikke behandles riktig, kan bakteriene bevege seg gjennom blodet til hjernen. Så kontakt legen din umiddelbart for enhver infeksjon og få behandling.
• Bruk sikkerhetsutstyr: Hodeskader kan skade denne barrieren direkte. Sørg derfor for å bruke hjelm når du sykler eller sykler, og fest sikkerhetsbeltet når du kjører bil.
• Håndter kroniske sykdommer riktig: Hvis du har sykdommer som diabetes, høyt blodtrykk eller kolesterol, ta medisinene legen din foreskriver nøyaktig og til rett tid. Gå også til klinikker i tide for å sjekke tilstanden din.

Hvordan bruker leger denne kunnskapen?

Kunnskap om blod-hjerne-barrieren er svært nyttig for leger og forskere. Det er både en utfordring og en mulighet.

• Utfordringen: Noen ganger kan ikke et legemiddel mot hjernesvulst eller infeksjon komme gjennom til hjernen på grunn av denne barrieren. Barrieren tror at legemidlet er «dårlig». I disse tilfellene brukes spesielle metoder (som en «trojansk hest»-metode, som innebærer å feste seg til et annet molekyl) for å levere legemidlet gjennom barrieren.
• Tilfelle: Parkinsons sykdom oppstår når det er en reduksjon i kjemikaliet dopamin i hjernen. Selv om dopamin gis direkte som medisin, kan det ikke krysse denne barrieren og komme inn i hjernen. Derfor gir leger en medisin som heter levodopa. Denne levodopaen kan krysse barrieren. Når den kommer inn i hjernen, omdannes levodopa til dopamin. Er ikke dette en god idé?

Det vil si at noen legemidler er utviklet for å omgå denne barrieren. Andre legemidler er utviklet for å omgå den, fordi hvis legemidlet kommer inn i hjernen, kan det forårsake uønskede bivirkninger.