Keloid øre: Hva er en hard klump på øret etter piercing, og hvordan fjernes keloidarr?

Mange tror at en hard keloid øre-kul som dukker opp etter en ørepiercing bare er en gjenstridig kvise, en betent talgkjertel eller en væskefylt blemme som kan klemmes ut foran baderomsspeilet, eller vaskes bort med litt kraftig rens eller øreskylling hjemme. Vær helt ærlig, du har kanskje kjent på fristelsen til å klemme litt på en slik klump på øret selv, har du ikke? Men her er den medisinske sannheten vi leger alltid prøver å formidle: Hvis du klemmer, stikker hull på eller skraper i et ekte keloidarr, gjør du vondt mye verre. Et keloid er nemlig ikke fylt med puss eller ørevoks – det består av tettpakket, overaktivt bindevev. Hver gang du påfører huden ny skade ved å klemme på den, tror kroppens reparasjonssystem at det har oppstått et nytt sår, og svarer med å produsere enda mer arrvev. Ganske overraskende, ikke sant? La oss se nærmere på hva som egentlig skjer i huden din når du får et slikt arr på øret, hvordan du skiller det fra en vanlig infeksjon eller hovne lymfeknuter bak øret, og hvilke moderne behandlinger som faktisk hjelper.

Hva er egentlig en keloid på øret?

En keloid på øret (keloid øre) er et unormalt tykt, fast og opphøyd arr som oppstår når kroppens sårheling fortsetter å produsere kollagen lenge etter at en hudskade eller piercing er grodd, slik at arrvevet vokser utover det opprinnelige sårområdet som en glatt, gummiaktig klump.

Når du får et sår i huden – enten det er et lite nålestikk fra en piercingpistol eller et kutt – setter kroppen straks i gang en imponerende redningsaksjon. Spesialiserte celler kalt fibroblaster (fibroblasts) strømmer til området for å bygge nytt bindevev og proteinet kollagen (collagen), som fungerer som hudens eget armeringsjern. Vanligvis vet kroppen nøyaktig når såret er lukket, og bremser ned produksjonen. Da sitter du igjen med et flatt, diskret arr.

Men ved et keloidarr (keloid scar) svikter denne naturlige «av-knappen». Har du noen gang lurt på hvorfor kroppen plutselig oppfører seg som en bygningsarbeider som nekter å slutte å mure, selv etter at huset står ferdig? Fibroblastene fortsetter å pumpe ut kollagen i månedsvis. Resultatet er at arrvevet vokser seg høyt, bredt og tykt, og brer seg ut over den friske huden rundt selve stikkstedet. Disse utvekstene kan dukke opp hvor som helst på det ytre øret: på den myke øreflippen, langs den harde ørebrusken øverst på øret, eller på baksiden av øret der låsen på øredobben sitter.

Hvordan skiller du keloid på øret fra hovne lymfeknuter bak øret eller andre klumper?

Når man oppdager en ny klump på øret eller i området rundt, er det helt naturlig å bli litt usikker på hva det egentlig er man kjenner. Mange søker etter råd fordi de er usikre på om kulen sitter i selve huden, inne i øregangen, eller dypere under huden bak øret. Dette tenker vi sjelden over i hverdagen, eller hva?

La oss rydde opp i de vanligste forvekslingene vi møter på fastlegekontoret:

• Hovne lymfeknuter bak øret (postauricular lymphadenopathy): Hvis du kjenner en øm, ertestor kul på selve hodebunnsbeinet rett bak øret (ofte i forbindelse med forkjølelse, halsbetennelse, sår i hodebunnen eller en infeksjon i øret), er dette som regel en hoven lymfeknute. Den ligger under huden, mens et keloid sitter fast i selve hudoverflaten på øret der det tidligere har vært et sår eller hull.
• Hypertrofisk arr (hypertrophic scar) / «piercing bump»: Dette er en liten, rød hevelse som holder seg strengt innenfor kantene av selve piercinghullet. I motsetning til et keloid vokser det ikke utover den friske huden, og det kan ofte flate ut av seg selv med tiden og riktig stell.
• Talgcyster (epidermoid cysts): Små, runde kuler under huden som inneholder talg. De føles ofte som en liten, glatt klinkekule som kan beveges litt under huden, og har av og til en liten mørk prikk i midten.
• Kan øreskylling hjemme fjerne klumpen? Enkelte lurer på om kløe og klumpfølelse i eller ved øret skyldes vokspropper eller puss som bør spyles ut med øreskylling hjemme. Husk at øreskylling (ear irrigation) med lunkent vann eller olje fra apoteket kun er ment for ørevoks inne i selve øregangen. Du må aldri spyle kraftig mot et ugrodd piercinghull eller forsøke å «vaske bort» en utvendig arrkul på øret.

Hvem har større sannsynlighet for å utvikle keloider?

Et keloid kan i utgangspunktet oppstå hos hvem som helst, men i klinisk praksis ser vi leger tydelige mønstre i hvem som er mest utsatt. Tenk deg om et øyeblikk: Har du lagt merke til at to venninner kan ta hull i ørene på nøyaktig samme sted og samme dag, og mens den ene gror helt fint, får den andre en markant arrkul? Det skyldes en kombinasjon av arv og biologi:

• Hudtype og genetisk opphav: Personer med mer melaninrik (mørkere) hud – spesielt personer med afrikansk, asiatisk eller latinamerikansk bakgrunn – har betydelig høyere biologisk risiko for å danne keloider enn personer med helt lys, nordisk hudtype. Likevel ser vi jevnlig keloider også hos etnisk norske pasienter, særlig etter piercinger i ørebrusken.
• Familiehistorie (arvelighet): Hvis mor, far eller søsken har hatt tendens til å få tykke, klumpete arr etter operasjoner eller hull i ørene, har du en klart forhøyet genetisk sårbarhet.
• Alder: Keloider oppstår aller hyppigst hos ungdommer og unge voksne mellom 10 og 30 år. Dette henger både sammen med at det er i denne alderen flest tar piercinger, og at sårhelings- og hormonaktiviteten i huden er ekstra intens i unge år.
• Hull i ørene (spesielt i brusken): Piercinger gjennom den øvre ørebrusken (som helix, tragus eller conch) har mye dårligere blodtilførsel og lengre gro-tid enn den myke øreflippen, noe som øker risikoen for langvarig irritasjon og keloiddannelse.

Hvilke effekter har en keloid på kroppen og hverdagen?

Rent medisinsk er et keloid på øret ikke farlig for den fysiske helsen din, og i rolige faser gjør det ofte ikke direkte vondt. Men mens arrvevet er i en aktiv vekstfase, kan det gi plagsom kløe, stikkende ubehag og en tydelig ømhet når du tar på det. Her i Norge, hvor vi store deler av året bruker trange ulluer, pannebånd, skjerf eller store hodetelefoner på bussen og skituren, opplever mange at klumpen gnisser mot klærne. Da blir den lett rød, irritert, hoven og sår.

Dessuten skal vi aldri bagatellisere den følelsesmessige siden av dette. Ørene våre sitter svært synlig til. Vi møter mange pasienter på legekontoret som forteller at de har sluttet å sette opp håret i hestehale, unngår å klippe håret kort, eller kjenner på sosial usikkerhet, stress og nedstemthet fordi de tror alle ser på klumpen på øret. Kjenner du deg litt igjen i den følelsen? Det er nettopp derfor vi tar disse forandringene på største alvor, ikke bare som et kosmetisk problem, men som noe som påvirker livskvaliteten din.

Hva er symptomene på en keloid?

Et keloid dukker sjelden opp over natten. Det utvikler seg svært langsomt og snikende. Ofte går det alt fra tre måneder til et helt år etter at du tok hull i øret eller fikk et lite sår, før du plutselig legger merke til at huden rundt hullet begynner å tykne. Nå er det litt tydeligere hvorfor mange ikke umiddelbart kobler kulen til en gammel skade, ikke sant?

Når du kjenner på et keloid med fingertuppen, kjennes det helt annerledes ut enn den myke huden rundt. De typiske symptomene inkluderer:

• Konsistens: Noen nyere keloider kan føles relativt myke og litt deigaktige, mens de aller fleste etter hvert blir svært faste, harde og nesten gummiaktige.
• Utseende og form: Overflaten er vanligvis helt glatt, stram, hårløs og litt skinnende. På øret tar de ofte form som en rund eller oval perle, og noen ganger vokser de ut på både forsiden og baksiden av øreflippen samtidig (såkalt «manual-form»).
• Fargeendringer: I starten er kulen gjerne rosa, kraftig rød eller blålilla. Med tiden blir den ofte mørkere enn huden din ellers, spesielt hvis den utsettes for sollys.
• Størrelse: Et lite keloid kan være på størrelse med en ert eller heve seg noen millimeter til et par centimeter over huden, mens ubehandlede keloider i sjeldne tilfeller kan vokse seg svært store.
• Sensoryske plager: Periodevis intens kløe, brennende følelse og ømhet ved trykk (for eksempel når du ligger på det aktuelle øret på hodeputen om natten).

Hva er årsakene til keloiddannelse i øret?

Husker du at vi snakket om hudens overivrige reparasjonsceller litt tidligere? For at denne prosessen skal settes i gang, må det nesten alltid ligge en eller annen form for skade eller betennelse i huden i bunn – selv om skaden i seg selv var bitte liten. På øret ser vi at keloider utløses av:

• Piercinger og hull i ørene: Den absolutt vanligste årsaken. Risikoen øker ekstra mye hvis det oppstår en liten bakterieinfeksjon i gro-fasen, hvis man bytter smykke for tidlig, eller hvis smykket inneholder nikkel som gir kontaktallergi.
• Kutt, skrubbsår og rifter: For eksempel etter uhell med kam, barbering eller småskader i hverdagen.
• Brannskader eller frostskader: Ørene er utsatt for både sterk sol om sommeren, krølltang-uhell på badet og bitende kulde om vinteren.
• Kviser (akne) og vannkopper: Dype, betente kviser på øreflippen eller bak øret som man har klemt på, kan etterlate keloidarr.
• Insektstikk og kirurgiske snitt: Stikk som kløs til blods, eller arr etter tidligere operasjoner på øret.

Er keloider smittsomme?

Nei, et keloid er overhodet ikke smittsomt. Dette er et spørsmål mange faktisk kvier seg litt for å stille høyt, så la oss slå det helt fast med en gang: Keloider skyldes verken virus, bakterier eller sopp. Det er utelukkende din egen huds måte å danne arrvev på. Du kan aldri smitte andre ved hudkontakt, ved å dele hodepute, låne bort et par hodetelefoner eller klemme noen.

Hvordan gjenkjenne og diagnostisere en keloid?

Når du bestiller en time hos fastlegen din, er det som regel veldig enkelt for oss å stille diagnosen. Vi ser nøye på øret ditt, kjenner på kulens fasthet og spør deg om når den dukket opp, og om du har tatt hull i ørene eller hatt et sår der tidligere.

I de aller fleste tilfeller holder denne kliniske undersøkelsen i massevis. Men dersom utveksten har et veldig uvanlig utseende, blør lett uten grunn, eller har oppstått helt spontant uten noen kjent skade i forkant, kan fastlegen din foreslå en liten vevsprøve, kalt en hudbiopsi (skin biopsy), eller sende en henvisning til hudlege (dermatolog) eller øre-nese-hals-spesialist (ØNH-lege). Ved en biopsi tar man ut en ørliten bit av vevet i lokalbedøvelse for å undersøke det i mikroskop. Da kan man med 100 % sikkerhet utelukke andre sjeldne hudtilstander eller svulster i bindevevet, som for eksempel dermatofibrosarcoma protuberans (DFSP) eller andre former for hudforandringer. Vi er likevel svært tilbakeholdne med unødvendige biopsier på opplagte keloider, nettopp fordi et nytt snitt i huden kan stimulere arret til å vokse.

Hvordan fjerner man en keloid fra øret?

Å behandle et keloid krever både tålmodighet og en god medisinsk strategi. Hvorfor det, spør du kanskje? Jo, hvis man bare skjærer bort et keloid med skalpell uten noen form for tilleggsbehandling, er risikoen for at det vokser ut igjen på akkurat samme sted – og noen ganger blir enda større – mellom 50 % og 80 %! Derfor kombinerer vi leger og spesialister gjerne to eller flere metoder for å oppnå et varig og pent resultat.

Her er de mest effektive behandlingsmetodene vi benytter i norsk helsevesen (ofte i samarbeid mellom fastlege, hudlege, ØNH-lege eller plastikkirurg):

• Kortikosteroidinjeksjoner (Intralesional corticosteroid injections): Dette er ofte førstevalget ved små og mellomstore keloider. Legen sprøyter et betennelsesdempende kortisonpreparat (som regel triamcinolon) direkte inn i selve arrknuten med en svært tynn nål. Medisinen bremser de overaktive fibroblastene, bryter ned overflødige kollagenfibre og gjør at klumpen gradvis krymper, blir mykere og slutter å klø. Behandlingen gjentas vanligvis hver 4. til 6. uke over flere måneder. Mulige bivirkninger kan være litt tynnere hud, lysere pigmentflekker eller små synlige blodkar lokalt.
• Trykkøredobber og spesialskinner (Pressure earrings / Zimmer splints): Jevnt, mekanisk trykk mot området reduserer blodgjennomstrømningen til det overaktive arrvevet og hindrer at kollagenet bygger seg opp i høyden. Spesialtilpassede trykkøredobber eller silikonbaserte klips brukes gjerne etter kortisonbehandling eller kirurgi. For at de skal virke skikkelig, må de ofte brukes mellom 12 og 16 timer i døgnet i 6 til 12 måneder. Det krever litt egeninnsats, men er svært effektivt for å hindre tilbakefall!
• Frysebehandling / Kryoterapi (Cryotherapy): Ved hjelp av flytende nitrogen fryses keloidvevet ned fra utsiden eller via en spesialnål. Kulden ødelegger cellene i arrvevet slik at kulen flater ut. Metoden fungerer best på mindre keloider og kombineres ofte med kortisoninjeksjoner, da selve frysingen gjør vevet mer mottakelig for medisinen.
• Kirurgisk fjerning (Surgical excision): Hvis keloidet er stort eller sitter som en stilket kul på øreflippen, kan en spesialist fjerne det kirurgisk i lokalbedøvelse. For å hindre at arret kommer tilbake, følges operasjonen nesten alltid tett opp med kortisoninjeksjoner i sårkanten, silikonplaster og trykkbehandling så snart såret tillater det.
• Laserbehandling (Laser therapy): Ulike medisinske lasere (som fargelaser / PDL) kan dempe rødheten, redusere blodtilførselen til arret og gjøre overflaten jevnere og smidigere.
• Ligatur og strålebehandling: Eldre metoder som å knyte en kirurgisk tråd rundt stilkede keloider (ligatur) brukes sjelden i moderne norsk medisin fordi det kan gi nye sår. Ved helt ekstreme, gjentatte og behandlingsresistente keloider kan spesialisthelsetjenesten på sykehuset i sjeldne tilfeller gi en lavdose overfladisk strålebehandling rett etter kirurgi for å stanse ny cellevekst.

Kan en keloid fjernes ved å klemme den ut?

Som vi var inne på helt i starten: Nei, du må aldri forsøke å klemme, klore, skjære i eller stikke en nål i en keloid på øret! Et keloid er massivt bindevev, ikke en byll med væske. Når du klemmer hardt på øreflippen eller brusken, knuser du små blodkar og skaper mikroskopiske rifter i vevet. Kroppen tolker dette umiddelbart som et nytt angrep og setter i gang enda kraftigere arrdannelse. I tillegg risikerer du å dytte bakterier fra fingrene inn i huden og pådra deg en smertefull infeksjon i øret.

Forsvinner keloidarr av seg selv?

Dessverre gjør de ikke det. Selv om vanlige sårarr og såkalte hypertrofiske arr ofte blekner og flater ut i løpet av et års tid, har ekte keloider den egenskapen at de blir værende. Etter å ha vokst sakte over måneder eller år, vil veksten som regel stoppe opp og stabilisere seg, men selve klumpen krymper ikke bort av seg selv uten medisinsk behandling.

Bør jeg ta av meg øredobber hvis jeg har en keloid?

Når du nettopp har tatt hull i ørene, er det normalt at det er litt ømt de første ukene. En piercing i øreflippen bruker gjerne 6 til 8 uker på å gro, mens et hull i den harde ørebrusken kan bruke alt fra 4 til 12 måneder. I denne gro-fasen skal de medisinske start-øredobbene sitte i. Men hvis såret er grodd og du merker at det begynner å vokse frem en fast, gummiaktig kul rundt hullet som klemmer mot låsen på øredobben, bør du kontakte fastlegen din raskt. Ofte vil vi anbefale at du tar ut den vanlige øredobben for å fjerne irritasjonen og eventuelt bytter til en medisinsk trykkøredobb som ledd i behandlingen.

Hvordan forhindre dannelsen av keloid arr på øret?

Forebygging er gull verdt, spesielt hvis du vet at du eller noen i nær familie har lett for å få tykke arr. Den aller sikreste måten å unngå keloid på øret på, er rett og slett å unngå å ta hull i ørene – og særlig styre unna piercinger i ørebrusken.

Samtidig kan du gi huden din de beste forutsetningene for god og rolig sårheling innenfra og utenfra:

• Stell av nye hull og sår: Rens kun med sterilt saltvann (natriumklorid) fra apoteket, og unngå å vri og fikle med smykket med uvaskede hender. Bruk kun allergivennlige smykker i kirurgisk titan eller rent gull.
• Tidlig innsats med silikon: Hvis du merker at et arr etter et sår eller en fjernet piercing begynner å bli litt tykt, kan silikonplaster eller silikongel fra apoteket bidra til å holde arret mykt og flatt.
• Støtt huden gjennom kostholdet: God sårheling krever gode byggeklosser. Et variert, sunt norsk hverdagskosthold med proteiner og sink fra grovt brød, havregrøt, egg og fisk, samt rikelig med vitamin C og antioksidanter fra frukt, grønnsaker eller litt usukret blåbærsaft, støtter immunforsvaret og normal tilheling. Må du gå på en antibiotikakur på grunn av en infeksjon i et øresår, er et glass Biola eller naturell yoghurt fint for å holde magen i balanse under kuren.

Hva skjer hvis jeg har en keloid i øret, og når bør jeg oppsøke lege?

Hvis du allerede har fått et keloid på øret, kan du senke skuldrene med tanke på den generelle helsen din: Det utvikler seg ikke til kreft, og det sprer seg ikke til indre organer. Likevel er det lurt å oppsøke fastlegen din så snart du oppdager en ny, uforklarlig kul på øret, spesielt hvis den vokser, klør, gjør det vanskelig å ligge på siden om natten, eller plager deg kosmetisk. Fastlegen kan vurdere kulen trygt, starte lokal behandling eller henvise deg videre til hudlege eller ØNH-spesialist.

Hvilke spørsmål bør jeg stille legen?

Når du sitter inne hos fastlegen din eller hos spesialisten, er det fort gjort å glemme hva man egentlig lurte på. Ta gjerne med deg denne lille sjekklisten på mobilen til legetimen:

• Er dette et ekte keloid, eller kan det være et hypertrofisk arr eller en ufarlig cyste?
• Bør jeg ta ut øredobben min nå, eller bør jeg bytte til en spesiell trykkøredobb?
• Hvilken behandling eller kombinasjon av behandlinger (for eksempel kortisonsprøyter eller frysing) passer best for akkurat mitt øre?
• Hvor mange behandlinger må jeg regne med før vi ser tydelig bedring, og trenger jeg henvisning til hudlege eller ØNH-lege?
• Hvor stor er sjansen for at keloidet kommer tilbake etter behandlingen, og hva kan jeg gjøre selv hjemme for å forhindre det?
• Betyr dette at jeg også har høyere risiko for å få keloider andre steder på kroppen hvis jeg skulle trenge en operasjon senere i livet?