Gliom: Bør vi vite disse tingene før vi får panikk over hjernekreft?

Ordet «hjernesvulst» eller «hjernekreft» får deg til å grøsse, ikke sant? Det er et skikkelig skummelt ord. Men når vi er fullt klar over alt dette, kan vi redusere frykten i stor grad. I dag snakker vi om en type kreft som kalles gliom, som kan oppstå i hjernen og ryggmargen. La oss se hva det egentlig er, hvorfor det utvikler seg, hva symptomene er, og hvilke behandlinger som finnes.

Hva er egentlig gliom?

Enkelt sagt er gliom en generell betegnelse på en gruppe kreftformer som starter i «gliacellene» i hjernen og ryggmargen. Disse gliacellene er en svært viktig celletype som støtter, beskytter og gir næring til nervecellene våre. Så et gliom dannes når disse cellene begynner å vokse ukontrollert.

Symptomene, prognosen og behandlingen av denne typen kreft kan variere fra person til person. Dette avhenger av alder, krefttypen, de genetiske markørene (biomarkørene) den har, og hvor i hjernen svulsten befinner seg. Noen typer gliomer vokser veldig raskt og sprer seg til normalt hjernevev. Når dette skjer, er det svært vanskelig å fjerne det helt med kirurgi, og noen ganger er det ikke mulig i det hele tatt.

Glioblastomer er den vanligste typen kreftsvulst i hjernen hos voksne. De forekommer oftere hos eldre mennesker og er litt mer vanlige hos menn.

Hva er risikofaktorene som bidrar til at disse utvikler seg?

Dette er et problem som mange har. Det er identifisert flere viktige risikofaktorer som bidrar til utviklingen av gliom.

• Tidligere strålebehandling: Tidligere strålebehandling av hjernen er en risikofaktor for å utvikle aggressive typer gliomer.
• Hodeskader: Hodetraume anses også til en viss grad som en risikofaktor.
• Genetiske tilstander: Selv om noen genetiske tilstander øker risikoen for å utvikle denne kreften hos barn, er det svært sjeldent hos voksne.

Hovedtyper og grader av gliom

Gliom er en type kreft som klassifiseres etter typen gliacelle den stammer fra og hvor raskt den vokser. Enkelt sagt kan den deles inn i to hovedtyper: «saktevoksende» (lavgradig) og «hurtigvoksende» (høygradig). La oss se på noen av hovedtypene.

Kreftgrad og genetiske markører

I følge Verdens helseorganisasjons (WHO) klassifisering graderes disse kreftformene basert på hvordan kreftcellene ser ut under et mikroskop og deres genetiske profil. Tilstedeværelsen av visse genetiske endringer (f.eks. «IDH-mutasjon», «1p/19q-delesjon») indikerer at kreften responderer godt på visse behandlinger. Dette er komplekse problemstillinger, så legen din vil forklare disse for deg.

Har du også disse symptomene?

Symptomene på gliom varierer avhengig av hvor hjernesvulsten befinner seg. For eksempel kan du ha hodepine som er forskjellig fra vanlig hodepine og som ser ut til å bli verre dag for dag. Eller du kan plutselig få et anfall. Dette er hovedsymptomene.

Vanligste symptomer:

• Hodepine: Omtrent halvparten av personer med hjernekreft har dette symptomet.
• Anfall: Plutselig innsettende anfall uten noen åpenbar grunn.
• Hukommelsestap: Glemmer nylige hendelser.
• Fysisk svakhet: nummenhet i en arm eller et ben, manglende evne til å kontrollere muskler.
• Synsproblemer: tåkesyn, dobbeltsyn.
• Talevansker: slurring av ord mens man snakker, manglende evne til å huske det riktige ordet.
• Personlighetsendringer: Endringer i atferd, som plutselig sinne eller agitasjon.

Etter hvert som kreften vokser, kan disse symptomene gradvis forverres ettersom den ødelegger hjerneceller, komprimerer deler av hjernen og får hjernen til å hovne opp.

Hvordan stiller leger diagnosen? (Diagnose)

Hvis det er mistanke om en hjernesvulst, er det første legen vil gjøre å bestille en hjerneskanning.

1. Skanninger: En CT-skanning eller en MR-skanning brukes til dette. MR-skanningen kan gi klarere bilder.

2. Biopsi: Hvis skanningen bekrefter at det er en svulst, tas en liten del av den og testes for å finne ut nøyaktig hvilken type kreft det er. Vi kaller dette en «biopsi». Hvis det utføres kirurgi, kan denne delen tas samtidig. Hvis svulsten sitter dypt inne i hjernen og ikke kan opereres, brukes en spesiell prosedyre kalt «stereotaktisk nålbiopsi» for å lage et lite hull i hodeskallen og føre en nål gjennom det for å få en vevsprøve.

Hva er behandlingene for dette?

Det finnes flere behandlingsalternativer for gliom. Valg av behandling avhenger av type, grad, plassering, genetiske markører (biomarkører) for kreften, og pasientens alder og generelle helsetilstand.

• Kirurgi:Hovedmålet er å fjerne svulsten så trygt som mulig. Å fjerne så mye av svulsten som mulig uten å skade vitale hjernefunksjoner (tale, bevegelse) kan redusere symptomer og kontrollere spredningen av sykdommen.
• Strålebehandling: Bruker høyenergiske røntgenstråler eller andre typer stråling for å ødelegge eventuelle gjenværende kreftceller.
• Kjemoterapi: Gi medisiner (via piller eller injeksjoner) som stopper veksten av kreftceller.
• Målrettet terapi: Disse er forskjellige fra vanlig cellegift. Dette er moderne legemidler som målretter og angriper spesifikke proteiner eller genetiske markører som hjelper kreftceller å vokse.
• Alternerende elektrisk feltterapi: Dette er en ny behandlingsmetode. Elektroder plasseres på overflaten av hodeskallen og et lavintensivt elektrisk felt påføres, som ødelegger kreftceller uten å skade normale celler. En enhet kalt «Optune Gio» brukes til dette.
• Støttende terapi: Behandling gitt for å kontrollere symptomer. For eksempel kortikosteroider for å redusere hevelse i hjernen og antikonvulsiva for å kontrollere anfall.
• Kliniske studier: Forskning som tester effektiviteten og sikkerheten til nye behandlinger. Noen pasienter kan være i stand til å delta i disse.

Behandlingen varierer også avhengig av krefttypen. For eksempel er kirurgi hovedbehandlingen for lavgradig astrocytom. Høygradig glioblastom krever imidlertid en kombinasjon av kirurgi, strålebehandling og cellegift.