Det du trenger å vite om slimhinnemelanom!

Vi har vel alle hørt om hudkreft? Men visste du at disse kreftformene noen ganger kan utvikle seg inne i kroppen vår, på steder som ikke er synlige utenfra? En slik sjelden, men farlig krefttype kalles slimhinnemelanom. Hvis dette høres litt alvorlig ut, ikke bekymre deg. La oss snakke om dette på en enkel måte som du kan forstå.

Hva er dette såkalte slimhinnemelanomet?

Enkelt sagt er slimhinnemelanom en sjelden type kreft som kalles melanom . Den starter i slimhinnene i kroppen vår. Nå lurer du kanskje på hva en slimhinne er. Det er en tynn, fuktig hinne som dekker organene i kroppen vår, som innsiden av nesen, innsiden av munnen, anus og skjeden. Tenk på det som den tynne, fuktige huden i munnen vår. Det er der disse slimhinnene finnes.

Så du kan få denne tilstanden som kalles slimhinnemelanom hvor som helst der det er slimhinne. Men det er vanligst hos:

• I hode- og nakkeområdet: spesielt nesen, leppene og innsiden av munnen.
• Den anorektale regionen: Dette betyr området rundt anus og passasjen som avføringen kommer ut gjennom.
• Vulvovaginal region: De ytre delene av kvinnens vagina og omkringliggende områder .

Denne tilstanden rammer vanligvis personer over 70 år. Dessverre kan kreften ofte ha spredt seg (metastasert) til andre deler av kroppen når den diagnostiseres. Leger kan behandle denne typen slimhinnemelanom med kirurgi. I de fleste tilfeller behandles den imidlertid av et tverrfaglig team av leger som samarbeider for å bruke en rekke behandlinger.

Er dette en vanlig tilstand?

Nei, egentlig ikke. Det er veldig sjeldent . Tenk på det, American Cancer Society anslår at det vil være rundt 99 000 nye tilfeller av melanom i 2022. Men denne typen melanom, kalt slimhinnemelanom, står bare for omtrent 1 % av alle melanomtilfeller. Det er omtrent 990 personer. Så du kan se hvor sjeldent dette er.

Hva er symptomene på slimhinnemelanom?

Det er her det blir litt forvirrende. Fordi symptomene på slimhinnemelanom lett kan overses . Det er fordi denne kreften utvikler seg på skjulte steder i kroppen vår som vi ikke alltid kan sjekke. Tenk inni nesen vår eller huden rundt anus. Vi legger ikke alltid merke til endringer på disse stedene.

Dessuten kan disse symptomene noen ganger ligne på symptomene ved andre, mindre alvorlige sykdommer. Så mange anser ikke disse endringene som tegn på et større problem. Symptomene varierer også avhengig av hvor kreften starter.

Relatert til hode og nakke

Mellom 31 % og 51 % av alle tilfeller av slimhinnemelanom forekommer i hode og nakke. Det finnes tre hovedtyper, med tilhørende symptomer:

Melanom i munnslimhinnen

Denne kreften påvirker innsiden av munnen, på leppene. Symptomer kan omfatte:

• En klump på tungen som ikke gror og blir større og større.
• Et sår i munnen som ikke vil gro.
• Munnsmerter.
• Blødning fra munnen.
• Protesene passer ikke ordentlig. (Hvis du bruker protese)

Sinonasal slimhinnemelanom

Dette er en kreftform som utvikler seg i nesegangene og bihulene. Symptomer kan omfatte:

• Kontinuerlig blødning fra ett nesebor (neseblødning - «epistaksi») .
• En følelse av at noe sitter fast i nesen (neseobstruksjon) .
• Hyppig vannlating.
• Ansiktssmerter.

Laryngeal/faryngeal slimhinnemelanom

Dette er den minst vanlige typen slimhinnemelanom. Den påvirker halsen. Symptomer kan omfatte:

• Heshet i stemmen.
• Vanskeligheter med å svelge mat (dysfagi) .
• Sår hals eller infeksjon (faryngitt) .
• En klump eller svulst dukker opp på utsiden av nakken.

I og rundt anus

Anorektal slimhinnemelanom forekommer i endetarmen og/eller anus. Det rammer mellom 17 % og 24 % av alle pasienter. Symptomer kan omfatte:

• Smerter i endetarmen eller anus.
• En klump eller svulst i endetarmen eller anus.
• Blødning fra anus eller endetarm.
• Forstoppelse.
• Kløe rundt anus (pruritus ani) .

I skjeden og det ytre skjedeområdet

Vulvovaginal slimhinnemelanom forekommer i veggene i skjeden og vulva hos kvinner. Det rammer omtrent 18 % av alle pasienter. Symptomer kan omfatte:

• Vaginal blødning under menstruasjon eller etter overgangsalderen (det vil si etter at menstruasjonen har stoppet helt).
• Vaginal smerte.
• Det kan være unormal utflod fra skjeden, til og med blodig utflod.
• En klump eller utvekst i skjeden eller det ytre vaginale området.
• Kløe i skjeden eller det ytre skjedeområdet som ikke bedres til tross for behandling.

Svært viktig: Disse symptomene kan ofte være forårsaket av andre vanlige medisinske tilstander. Men hvis du opplever noen av disse symptomene, spesielt hvis de vedvarer, bør du kontakte lege . Tidlig oppdagelse er alltid en stor hjelp for vellykket behandling.

Hvorfor utvikler dette slimhinnemelanomet seg? Hva er årsakene?

Det korte svaret er at medisinske forskere fortsatt ikke vet den eksakte årsaken til melanom i slimhinnen. Som alle melanomer starter denne typen kreft i celler som kalles melanocytter . Melanocytter er cellene som produserer pigmentet melanin, som bestemmer fargen på øynene, håret og huden vår. Dette melaninet beskytter huden og øynene våre mot skader fra solen.

Men overraskende nok studerer forskere fortsatt hvorfor disse melanocyttcellene, som beskytter mot sollys, befinner seg i slimhinner som sjelden får sollys.

Forskere har imidlertid funnet ut at to genetiske mutasjoner kan bidra til utviklingen av noen av disse slimhinnemelanomene. Disse kalles somatiske mutasjoner , som betyr at de ikke er noe vi er født med, men snarere endringer som skjer i cellene våre i løpet av livet. Mutasjoner i KIT-genet og BRAF-genet finnes hos en liten andel av pasienter med slimhinnemelanom:

• KIT-genet: KIT-genet kontrollerer hvor raskt noen celler, inkludert melanocytter, vokser. I likhet med BRAF-genet lager KIT-genet et protein som hjelper celler med å vokse. Når KIT-genet muteres, vil KIT-proteinet feildirigere andre proteiner, noe som får cellene til å dele seg og formere seg raskere enn normalt. Studier viser at KIT-mutasjoner finnes i 7 % til 17 % av alle tilfeller av slimhinnemelanom. De finnes også i omtrent 30 % av tilfellene av slimhinnemelanom i skjeden og vulva.

• BRAF-genet: BRAF-genet kontrollerer proteiner som kontrollerer veksten av melanocytter. Disse proteinene får instruksjoner fra BRAF-genet om hvor raskt celler skal dele seg og formere seg. Når BRAF-genet muteres, endres disse instruksjonene, noe som fører til at cellene formerer seg ukontrollert og til slutt blir kreftfremkallende. BRAF-mutasjoner sees imidlertid bare i en liten prosentandel av tilfellene, mellom 3 % og 15 % av alle tilfeller av slimhinnemelanom.

Soleksponering er en årsak til hudmelanom. Gjelder det samme for slimhinnemelanom?

Nei, det gjør det ikke. Melanom i slimhinnen utvikler seg i områder som ikke er utsatt for solen, for eksempel i nesen, i munnen eller i anus. Så sollys er ikke en direkte årsak.

Hvordan diagnostiserer leger denne sykdommen?

Leger bruker ulike tester for å diagnostisere denne sykdommen, inkludert:

• Ulike bildediagnostiske undersøkelser kan inkluderes, som CT-skanninger (computertomografi) og MR-skanninger (magnetisk resonansavbildning) . Disse kan se på svulstene i kroppen, størrelsen deres og om de har spredt seg.
• Biopsier tas. Dette betyr at en liten prøve av celler eller vev tas fra et mistenkelig område og undersøkes under et mikroskop av patologer. Dette er det som avgjør nøyaktig om det er kreft og hvilken type det er.
• Genetiske tester kan også gjøres for å sjekke for genetiske mutasjoner.

Hva er kreftstadiet av mukosalt melanom?

Leger bruker stadieinndelingssystemer for kreft for å planlegge behandling og bestemme prognosen, eller forventet utfall. Generelt er tidlig stadium av slimhinnemelanom en tilstand der kreften ikke har spredt seg utover der den startet.

Dette er imidlertid litt komplisert . Fordi hver type slimhinnemelanom (f.eks. munn, nese, endetarm) har sitt eget stadieinndelingssystem, og detaljene er svært forskjellige. Kreftstadieinndeling kan være litt vanskelig å forstå. Hvis du er usikker på hva legen din sier, eller hvis du har noen bekymringer eller spørsmål, sørg for å spørre legen din om mer informasjon .

Hvordan behandles dette?

Fordi slimhinnemelanom er en kompleks sykdom, håndteres behandlingen ofte av et tverrfaglig team av leger fra ulike spesialiteter . Dette teamet kan inkludere kirurgiske onkologispesialister, stråleonkologispesialister og medisinske onkologispesialister. Behandlingsalternativer inkluderer:

• Kirurgisk fjerning av kreftsvulster og omkringliggende vev. Typen kirurgi avhenger i stor grad av svulstens plassering. Noen svulster er svært utfordrende å fjerne kirurgisk.
• Strålebehandling gis som adjuvant behandling etter operasjon for å ødelegge eventuelle gjenværende kreftceller.

Medisinske forskere gjennomfører for tiden kliniske studier av immunterapi for kreft og målrettet terapi for kreft . Kliniske studier er studier som vurderer om nye behandlinger er trygge og effektive. Hvis du har slimhinnemelanom, kan du være kvalifisert for en av disse kliniske studiene.Det er verdt å spørre legen din.

Hva kan du forvente når du lever med denne tilstanden?

Slimhinnemelanomer er en potensielt livstruende sykdom . Leger bruker kirurgi og andre behandlinger for å fjerne kreftvekstene og drepe kreftcellene. Imidlertid er det mer sannsynlig at slimhinnemelanomer kommer tilbake (tilbakefaller) . Hvis du har slimhinnemelanomer, kan du trenge ytterligere kirurgi eller andre behandlinger.

Hva er prognosen for sykdommen?

Når det gjelder sjansene for å bli frisk eller overleve, varierer det fra person til person. Studier viser imidlertid generelt at femårsoverlevelsesraten for slimhinnemelanom er omtrent 25 % . Dette kan virke lavt, men det er et gjennomsnitt.

Disse overlevelsesratene varierer også avhengig av typen slimhinnemelanom:

• Hode og nakke: Studier viser generelt at mindre enn 30 % av befolkningen er i live fem år etter diagnosen. (Overlevelsesratene varierer fra 14 % til 48 %).
• Vaginal og vulva: Omtrent 36 % av personer med denne tilstanden lever fem år etter diagnosen.
• Rektal og anal kreft: Omtrent 20 % av personer med denne tilstanden lever fem år etter diagnosen.

Ikke bli skremt av denne statistikken. Dette er bare estimater basert på erfaringene til en gruppe mennesker med en bestemt tilstand. Det som gjelder for dem, er kanskje ikke sant for deg. Hvis du har spørsmål om disse overlevelsesratene, kan du be legen din om å forklare hva du kan forvente basert på tilstanden din.

Hvordan bør jeg ta vare på helsen min?

Slimhinnemelanom er en livstruende sykdom som kan komme tilbake selv etter behandling. Hvis du har tilbakevendende sykdom, kan det være lurt å vurdere palliativ behandling for å håndtere symptomer og bivirkninger av behandlingen. Palliativ behandling er behandling som tar sikte på å forbedre pasientens livskvalitet og redusere smerte, snarere enn å kurere sykdommen.

Når bør jeg oppsøke lege?

Selv om det finnes flere typer slimhinnemelanom, kan alle typer vanligvis komme tilbake etter behandling. Avhengig av tilstanden din, vil legen din planlegge regelmessige kontroller for å overvåke din generelle helse og sjekke for tilbakefall. Det er svært viktig å møte opp til disse avtalene uten å nøle.

Hvilke spørsmål bør jeg stille legen min?

Her er noen spørsmål du kan stille legen din:

• Hvilken type slimhinnemelanom har jeg?
• Hva er sykdomsstadiet mitt?
• Hvilke behandlingsalternativer har jeg?
• Hvordan vil behandlingen påvirke meg? (Ting som bivirkninger)
• Hva er prognosen for sykdommen min?

Hilsen til hjemmet

Greit, så ut fra det vi har diskutert, håper jeg du har fått litt innsikt i slimhinnemelanom. Husk:

• Dette er en sjelden type kreft som utvikler seg i slimhinnene i kroppen vår.
• Symptomer kan lett overses og kan ligne på andre vanlige sykdommer. Oppsøk derfor lege hvis du har uvanlige, vedvarende symptomer i munn, nese, endetarm eller skjede.
• Ofte kan den ha spredt seg selv før den oppdages.
• Behandling krever hjelp fra et spesialisert medisinsk team .
• Langsiktig medisinsk oppfølging er viktig, da sykdommen kan komme tilbake .

Vi håper denne informasjonen er nyttig for deg. Å være klar over denne typen sykdom vil hjelpe deg med å raskt iverksette tiltak om nødvendig. Ta alltid vare på helsen din!

` Slimhinnemelanom, kreft, melanom, slimhinnekreft, kreftsymptomer, kreftbehandling, sjeldne kreftformer