Hjernerystelse barn: Symptomer, tegn, varighet og hva du må gjøre ved slag mot hodet

Har barnet ditt nettopp falt og slått hodet, og nå sitter du der med hjertet i halsen og søker etter informasjon om hjernerystelse barn? Enten uhellet skjedde på fotballbanen, i skibakken, på sykkelen eller hjemme på stuegulvet, er det helt naturlig at du som mor eller far blir både skremt og usikker. Du lurer sikkert på om det bare ble en ufarlig kul i panna, eller om barnet har fått en lett hjernerystelse med symptomer som krever tilsyn. Når du ringer til oss leger etter et slikt fall, ser vi aller først etter hvordan barnet oppfører seg akkurat nå: Er barnet våkent, gir det god kontakt, eller virker det kvalmt, sløvt og har fått hodepine etter slag mot hodet? La oss sette oss ned sammen og gå gjennom nøyaktig hva du skal se etter, hvor lenge dette varer, og når du må ta kontakt med helsevesenet.

Så hva er egentlig en hjernerystelse – og hva skjer inni hodet?

Mange foreldre spør oss på legekontoret: «Hva er hjernerystelse egentlig, og betyr det at hjernen har fått et sår?» Enkelt forklart er en hjernerystelse – som vi på fagspråket kaller commotio cerebri (mild traumatic brain injury) – en midlertidig skade eller forstyrrelse i hjernens normale funksjon. Den oppstår når hodet blir truffet direkte, dunker mot et hardt underlag, eller når kroppen og hodet ristes voldsomt.

Tenk deg om et øyeblikk hvordan hjernen ligger plassert: Den flyter faktisk i en beskyttende væske på innsiden av det harde kraniet. Når barnet slår hodet hardt, skvulper hjernen litt frem og tilbake og kan dunke borti innsiden av hodeskallen. Dette forårsaker heldigvis sjelden noen strukturell, synlig skade på selve hjernevevet, slik som en hjerneblødning (intracranial hemorrhage). I stedet fører støtet til at de følsomme hjernecellene og nerveforbindelsene strekkes litt, slik at samspillet mellom signalstoffene i hjernen – såkalte nevrotransmittere (neurotransmitters) – midlertidig kommer i ulage.

Du kan nesten sammenligne det med en datamaskin som får seg en støkk og plutselig må starte seg selv på nytt. I en liten periode jobber systemet tregere, og hjernen bruker enormt mye energi på å gjenopprette den kjemiske balansen. Ganske overraskende, ikke sant? Selv om en hjernerystelse kan ramme både voksne og barn, ser vi dette ekstra ofte hos aktive barn og ungdommer i Norge som løper, klatrer, sykler, går på skøyter eller driver med lagidrett.

Hvilke symptomer på hjernerystelse hos barn må du se etter?

Når vi vurderer hjernerystelse barn symptomer, er det viktig å vite at tegnene kan variere enormt fra barn til barn. Noen tegn på hjernerystelse hos barn kommer i samme sekund som smellen skjer, mens andre symptomer kanskje ikke dukker opp før det har gått noen timer, eller til og med dagen etter. Dette tenker vi sjelden over, eller hva? Nettopp derfor er det så viktig at du observerer barnet ditt nøye det første døgnet.

Se spesielt etter om barnet ditt viser noen av disse vanlige tegnene på en lett hjernerystelse:

• Hodepine etter slag mot hodet: Dette er det aller vanligste symptomet. Smerten kjennes ofte trykkende ut over hele hodet, og den er gjerne kraftigere enn en vanlig hverdags-hodepine.
• Svimmelhet og balanseproblemer: Barnet kan klage over at rommet snurrer rundt (vertigo), eller du kan se at det sjangler litt og er ustøtt på beina.
• Kvalme eller en enkeltstående brekning: Mange barn blir uvel i magen rett etter at de har slått hodet.
• Forvirring og treghet: Barnet kan virke litt «i ørska», bruke lang tid på å svare på enkle spørsmål, eller være usikkert på hva som nettopp skjedde. Dette kaller vi gjerne mental tåke (brain fog).
• Hukommelsesvansker: Det er slett ikke uvanlig med et lite hukommelsestap (amnesia) for selve fallet eller minuttene rett før og etter ulykken.
• Synsforstyrrelser: Barnet kan fortelle om tåkesyn (blurred vision) eller at det ser dobbelt (diplopia).
• Unormal trøtthet og utmattelse: Hjernen bruker all sin kraft på å reparere seg selv, så barnet blir ofte uvanlig slitent, døsig og vil bare sove.
• Følsomhet for lys og lyd: Sterkt taklys, sollys eller vanlig støy fra TV-en og søsken rundt middagsbordet kan plutselig oppleves som svært ubehagelig og forsterke hodepinen.
• Endringer i humør og følelser: Kanskje merker du at barnet gråter mye lettere enn vanlig, blir raskt sint og irritabelt, eller virker urolig og engstelig uten helt å vite hvorfor.

Husk at barnet ditt absolutt ikke trenger å ha alle disse punktene for å ha en hjernerystelse. Noen har bare litt hodepine og er uvanlig trøtte, mens andre kjenner på mange symptomer samtidig. For at du skal få en enda bedre oversikt over hva som er vanlige plager ved en lett hjernerystelse, og hva som skiller dem fra mer alvorlige tilstander, har vi satt opp en enkel oversikt til deg her:

Hjernerystelse hos baby og helt små barn – hva når barnet ikke kan snakke?

Har du noen gang lurt på hvordan vi leger kan oppdage hjernerystelse hos baby eller småbarn under to år som ikke kan fortelle at de har vondt i hodet eller er svimle? Hos de aller minste er hodeskallen tynnere, og vi må stole helt på det vi ser i barnets atferd.

Hos et spedbarn eller et lite barnehagebarn bør du se etter utrøstelig gråt som høres annerledes ut enn vanlig, at babyen ikke vil die eller drikke melk, at barnet kaster opp, eller at det virker unormalt slapt og uinteressert i lekene sine. Hos spedbarn ser vi leger også på om det har kommet en hevelse eller kul i hodebunnen (scalp hematoma), spesielt på sidene eller i bakhodet, eller om den myke flekken oppå hodet – fontanellen (fontanelle) – buler litt ut. Har du en baby under ett år som har falt ned fra stellebordet, sofaen eller senga og slått hodet, skal du alltid ta kontakt med legevakten på 116 117 eller fastlegen for en trygg undersøkelse.

Hvorfor slår barnet mitt seg selv i hodet? Gir det hjernerystelse?

La oss også ta med et spørsmål mange bekymrede småbarnsforeldre søker etter og spør oss om på helsestasjonen eller hos fastlegen: «Hvorfor slår barnet mitt seg selv i hodet med hendene eller dunker hodet i gulvet ved trass, og kan det gi hjernerystelse?» Det korte og betryggende svaret er nei. At små barn mellom ett og tre år dunker hodet i madrassen, veggen eller slår seg selv i hodet når de er overtrøtte, sinte eller frustrerte, er faktisk ganske vanlig. Fordi barnet styrer denne bevegelsen selv, begrenser kroppen automatisk kraften på grunn av smerten. En slik selvpåført dunking har ikke nok kraft til å utløse en hjernerystelse. Nå er det litt tydeligere, ikke sant?

Hvor lenge varer hjernerystelse hos barn?

Et av de aller vanligste spørsmålene vi får er nettopp: «Hvor lenge varer hjernerystelse egentlig?» Husker du at vi snakket om at hjernen er som en datamaskin som jobber på spreng for å gjenopprette balansen sin litt tidligere? Hos de aller fleste barn ser vi at de mest plagsomme symptomene slipper taket i løpet av de første par dagene, og de fleste er helt tilbake på skolen i løpet av 1 til 2 uker.

Likevel er det helt normalt at hele tilfriskningsprosessen hos barn og ungdom tar opptil 2 til 4 uker før de er 100 prosent kvitt all trøtthet og hodepine. Barn og tenåringer har en hjerne som fortsatt er i full utvikling, og derfor bruker de faktisk litt lengre tid på å komme seg helt etter en hjernerystelse enn det voksne gjør. De første 24 til 48 timene etter skaden anbefaler vi ro hjemme med minst mulig skjermtid, men etter et par dager er det faktisk bra for hjernen å gradvis komme i gang med rolige hverdagsaktiviteter igjen, så lenge symptomene ikke blusser kraftig opp.

Hvilken type hjelp og tilrettelegging trenger et barn på skolen etter en hjernerystelse?

Selv om barnet ditt føler seg mye bedre hjemme i sofaen etter noen dager, krever en vanlig skoledag i Norge enormt mye av hjernen. Bare tenk på alt bråket i friminuttet, lyset fra smarttavler og nettbrett i klasserommet, og kravet om å konsentrere seg i 45 minutter av gangen. En god tommelfingerregel vi leger bruker, er at barnet er klart til å prøve seg på skolen igjen når det klarer å konsentrere seg om rolige aktiviteter hjemme i rundt 30 til 45 minutter uten at hodepinen eller svimmelheten skyter i været.

Når barnet vender tilbake til klasserommet etter en hjernerystelse, er det gull verdt å ta en god prat med kontaktlæreren. Her er konkrete og enkle tilpasninger skolen kan gjøre i disse første dagene og ukene:

• Kortere skoledager i starten: Det kan være altfor tøft å gå fra full hvile hjemme til en hel dag på skolen og SFO/AKS. Kanskje kan barnet starte med et par timer midt på dagen eller gå hjem til lunsj de første dagene.
• Fokus på det viktigste: Prioriter noen få fag om gangen i stedet for at barnet må henge med på absolutt alt.
• Mindre skjermbruk i undervisningen: Norske skoler bruker mye iPad og PC. Skjermlys tapper en hjerne med hjernerystelse raskt for krefter, så la barnet jobbe med papir og blyant eller bare lytte i timen.
• Små hvilepauser i løpet av dagen: Gi barnet lov til å legge hodet ned på pulten noen minutter, eller gå ut på et stille grupperom for å lukke øynene når hodet føles tungt.
• Utsett prøver, tentamener og lekser: Fordi konsentrasjonen og korttidshukommelsen er svekket, bør barnet slippe tidspress på prøver og få redusert leksemengde til hodet fungerer normalt igjen.
• Hjelp med notater: Hvis barnet strever med å se på tavla og skrive samtidig, kan læreren skrive ut ferdige stikkord eller oppsummeringer.
• Skjerming mot sterkt lys og støy: La barnet sitte litt unna det sterkeste vinduslyset (eller bruke caps/solbriller utendørs hvis lyset plager dem), og la barnet få ta friminuttet inne med en rolig venn hvis skolegården blir for bråkete.

Hva kan lærere og foreldre gjøre hvis et barn viser tegn på hjernerystelse på skolen?

Dette gjelder egentlig to ulike situasjoner, ikke sant? For det første: Hva hvis uhellet skjer i skolegården eller i gymtimen? Hvis et barn faller og slår hodet på skolen eller i barnehagen, skal de voksne ta barnet ut av leken med en gang, holde det under oppsyn og varsle foreldrene slik at dere kan ta stilling til om barnet må sjekkes hos fastlegen eller på legevakten.

For det andre: Hva gjør vi når barnet er tilbake på skolen etter en hjernerystelse og plutselig får symptomer i timen? Her er våre beste råd til lærere og foreldre:

• Ved helt milde symptomer: Hvis barnet kjenner et snev av hodepine eller trøtthet, kan dere oppmuntre barnet til å hvile hodet på pulten eller ta en 15 minutters pause i et stille rom. Går det raskt over, kan barnet prøve å være med i klassen igjen.
• Når barnet må reise hjem og eventuelt vurderes av lege på nytt:
  • Hvis symptomene varer i mer enn 30 til 45 minutter til tross for hvile.
  • Hvis det dukker opp helt nye symptomer, eller hodepinen og kvalmen plutselig blir mye verre.
  • Hvis plagene rett og slett er for vonde og slitsomme til at barnet klarer å være på skolen.

Ser du hvorfor dialogen mellom hjem og skole er så viktig? Hvis læreren merker at barnet fremdeles sliter med å følge med eller har mye vondt i hodet etter to uker, bør læreren og foreldrene snakke sammen slik at barnet kan få en ny sjekk hos fastlegen.

Hva om symptomene vedvarer i flere uker?

Hos et mindretall av barna ser vi at plagene som hodepine, trøtthet og konsentrasjonsvansker henger i utover 3 til 4 uker. I medisinen kaller vi dette langvarige symptomer etter hjernerystelse eller post-commotio syndrom (post-concussion syndrome). Hva tenker du hvis dere skulle havne i den situasjonen? Først og fremst: Ikke mist motet, for også disse barna blir friske, men de trenger litt mer skreddersydd hjelp på veien.

Dersom symptomene ikke gir seg etter et par uker, bestiller du en time hos fastlegen din. Fastlegen vil gjøre en grundig nevrologisk undersøkelse og kan skrive en medisinsk erklæring til skolen. I Norge har alle skolebarn rett til et trygt og godt skolemiljø og tilpasset opplæring. Hvis vanskene trekker ut i tid, kan skolen i samarbeid med fastlegen, skolehelsetjenesten (helsesykepleier) og eventuelt PPT (Pedagogisk-psykologisk tjeneste) lage en strukturert plan for gradvis tilbakeføring. Ved behov kan fastlegen også sende en henvisning til barneavdelingen på sykehuset eller et spesialisert rehabiliteringstilbud som kan bistå med råd om energiforvaltning og opptrening.

Hva annet trenger vi å vite om hjernerystelse, idrett og søvn?

Før vi runder av, er det tre viktige ting i hverdagen som nesten alle foreldre lurer på når barnet har slått hodet:

1. Tilbake til skole betyr IKKE tilbake til idrett ennå: Dette er et kjempeviktig skille! Selv om barnet ditt er tilbake på skolen, skal det ikke delta i kroppsøving (gym), fotballtrening, håndball, kampsport, alpint eller vilter lek der det er fare for et nytt slag mot hodet før barnet er helt symptomfritt i skolehverdagen. Hvis en hjerne som ikke har kommet seg etter en hjernerystelse får et nytt slag, kan tilfriskningen ta mye lengre tid. Når barnet er helt kvitt symptomene, skal opptrappingen til idrett skje trinnvis over flere dager i tråd med rådene fra lege og norsk idrettsmedisin.
2. Må du vekke barnet annenhver time om natten? Vær ærlig, du har sikkert hørt dette gamle rådet fra besteforeldre eller naboer, ikke sant? Tidligere trodde man at barn med hjernerystelse ikke måtte få sove, men søvn er faktisk den aller beste medisinen for hjernen! I dag har vi i Skandinavia oppdaterte medisinske retningslinjer for minimale og lette hodeskader. Har barnet blitt vurdert av lege, eller hatt et lett slag uten bevisstløshet og oppfører seg helt normalt på kvelden, trenger barnet god nattesøvn. De første timene og den første natten etter et kraftig slag vil vi leger likevel gjerne at du sjekker til barnet et par ganger for å se at det puster rolig, har normal farge og beveger seg normalt i søvne (eller gir normal respons hvis legen har bedt deg vekke det). Følg alltid den konkrete beskjeden du får fra legevakten eller fastlegen din.
3. Alle barn bruker ulik tid: Ikke sammenlign barnet ditt med nabogutten eller lagkameraten som var tilbake på fotballbanen etter fem dager. Hver hjerne og hvert fall er unikt. Tålmodighet, trygghet og god omsorg hjemme gjør underverker.