Har du en klump på kroppen? Ikke bekymre deg! La oss snakke om denne «svulsten».

Det er normalt å føle seg litt redd og bekymret når du finner en ny klump eller utvekst et sted på kroppen. Når folk flest hører ordet «svulst», tenker de umiddelbart på «kreft». Men er alle klumper og svulster egentlig kreft? Nei. Som oftest er de ufarlige. Så la oss snakke om dette på en måte som er klar, konsis og lett å forstå.

Enkelt sagt, hva er en svulst?

Det er veldig enkelt. Kroppene våre er bygd opp av milliarder av bittesmå celler. Disse cellene deler seg stadig for å lage nye celler, og gamle, skadede celler dør. Dette er en normal prosess. Men noen ganger går denne prosessen galt.

Det som skjer da er at enten dør ikke gamle celler og begynner å vokse, eller så vokser nye celler for raskt. Denne unormale celleveksten er det vi kaller en svulst, eller i medisinske termer, en neoplasme. Disse kan dannes hvor som helst i kroppen vår – i huden, beinene, kjertlene, organene. De kan være små eller store.

Det finnes tre hovedtyper av svulster:

Hvordan en svulst er og om den påvirker oss eller ikke, avhenger av typen. La oss forstå disse typene tydelig. For å gjøre dette lettere å forstå, vil jeg vise det i en tabell som denne.

Er en svulst og en cyste to forskjellige ting?

Ja, ikke bland de to.

• En svulst er en klump av fast vev.
• En cyste er en sekk fylt med væske, luft eller annet materiale.

Som oftest er ikke cyster kreftfremkallende. Men du kan ikke selv avgjøre om en klump du finner er en svulst eller en cyste. For å vite det sikkert, bør du absolutt oppsøke lege.

Hva er symptomene på en svulst?

Symptomene som kan avgjøre om du har en svulst varierer avhengig av hvor den er, størrelsen og om den er kreftformet. Noen ganger kan du føle den som en klump i brystet. Noen ganger, hvis den er nær hudoverflaten, kan den se ut som en klump.

Men ikke alle svulster kan føles eller sees. Vi vet kanskje ikke at de er der inne i kroppen. I noen tilfeller kan disse vanlige symptomene oppstå:

• Overdreven tretthet uten grunn
• Føler meg feberaktig eller kald
• Nattesvette
• Tap av matlyst eller uforklarlig vekttap
• Noen klumper kan være smertefulle (men ikke alle er smertefulle).

Hvordan føles en svulst i hånden?

Hvis en klump som vanligvis er vanskelig å ta på og føles fast på ett sted og ikke lett kan flyttes, er det mer sannsynlig at den er kreft. Dette er imidlertid ikke en regel. Noen godartede klumper kan også være harde.

Hvorfor dannes disse svulstene? Hva er risikofaktorene?

Som jeg nevnte tidligere, utvikler svulster seg på grunn av et problem i celledelingsprosessen. Det er vanskelig å peke på én enkelt årsak, men flere faktorer har blitt identifisert som øker risikoen.

• Genmutasjoner: Noen gener, som brystkreftgenet (BRCA), kan muteres, noe som øker risikoen for å utvikle kreftsvulster.
• Arvelige tilstander: Noen tilstander, som Lynch syndrom, er arvelige og kan føre til at svulster utvikler seg.
• Familiehistorie med kreft: Hvis en av dine nære slektninger (mor, far, søsken) har hatt en viss type kreft (f.eks. brystkreft, prostatakreft), har du også litt høyere risiko.
• Røyking og eksponering for sigarettrøyk.
• Overdrevent alkoholforbruk.
• Eksponering for visse giftige kjemikalier: ting som benzen og asbest.
• Eksponering for radioaktive stoffer.
• Noen typer virus: For eksempel kan HPV (humant papillomavirus) forårsake livmorhalskreft.
• Fedme.

Hvordan diagnostiseres en svulst nøyaktig?

Når du går til legen, vil han eller hun undersøke deg og spørre deg om klumpen. Deretter kan de gjøre noen tester for å avgjøre med sikkerhet om det er kreft eller ikke.

Hva er behandlingene for svulster?

Behandlingsmetoden avhenger av mange faktorer, som for eksempel svulsttype (kreft eller ikke), størrelse, plassering og din generelle helse.

For ikke-kreftfremkallende (godartede) svulster:

Som oftest krever ikke dette noen behandling . Legen vil bare si at man skal følge med. Men som jeg sa før, hvis det blir stort og presser på et vitalt organ som hjernen eller lungene, eller hvis det forårsaker smerte, kan det fjernes med kirurgi.

For ondartede svulster:

Det finnes mange behandlinger for kreft. Noen ganger kan én behandling eller en kombinasjon av behandlinger brukes.

• Kirurgi: Fjerning av svulsten og et lite område med vev rundt den.
• Strålebehandling: Bruk av stråling, for eksempel høyenergiske røntgenstråler, for å ødelegge kreftceller.
• Kjemoterapi: Bruk av legemidler for å drepe kreftceller eller stoppe veksten av dem. Disse brukes til å krympe svulster før operasjon eller for å drepe eventuelle gjenværende kreftceller etter operasjon.
• Hormonbehandling: Noen typer kreft (f.eks. brystkreft, prostatakreft) er hormonavhengige. Denne behandlingen virker ved å blokkere virkningen av disse hormonene.
• Immunterapi: Stimulering av kroppens eget immunsystem til å bekjempe kreftceller.
• Målrettet terapi: Å gi medisiner som retter seg mot spesifikke molekyler som hjelper kreftceller med å vokse og spre seg, og stopper aktiviteten deres.

Kan man forhindre at en svulst dannes?

Siden mange svulster utvikler seg uten noen åpenbar grunn, kan de ikke forebygges 100 %. Vi kan imidlertid redusere risikoen ved å gjøre livsstilsendringer.

• Unngå røyking helt.
• Begrens eller slutt å drikke alkohol helt.
• Spis et balansert kosthold rikt på grønnsaker, frukt og belgfrukter.
• Hold deg aktiv, tren daglig.
• Hold en sunn vekt som passer deg.
• Reduser risikoen for å få HPV ved å vaksinere deg, for eksempel mot HPV, og ved å praktisere trygg sex.

I tillegg er det svært viktig å oppdage kreftsvulster på et tidlig stadium . Regelmessige alderstilpassede screeninger er svært nyttige i denne forbindelse.

• Mammografi: For kvinner mellom 40–50 år hvis risikoen er gjennomsnittlig.
• Prostataundersøkelser: For menn mellom 45–50 år, avhengig av risiko.
• Koloskopi: For tykktarmskreft, etter 45 år hvis risikoen er gjennomsnittlig.

Snakk med legen din om dette og få råd om hvilke tester som er riktige for deg og når du bør ta dem.