Glemmer din kjære alt? La oss snakke om demens! (Demens)

Glemmer din eldre mor, far, bestemor eller tante ting? Stiller hun det samme spørsmålet om og om igjen? Oppfører hun seg mer sta eller engstelig enn før? Noen ganger tror vi at disse tingene er normale deler av aldring, men det er ikke alltid slik. Denne tilstanden kan være starten på en tilstand som kalles demens. Så la oss snakke om dette i dag, som om vi snakket med en venn, uten å føle oss tynget.

Hva er egentlig «demens»?

Enkelt sagt er demens ikke én enkelt sykdom. Det er en samling av symptomer forårsaket av forskjellige sykdommer. Det viktigste som skjer i dette tilfellet er at hjernecellene våre blir skadet, og kommunikasjonen mellom dem, det vil si utvekslingen av meldinger, går tapt. Tenk på hjernen vår som et kontor i et stort selskap. Hver seksjon fungerer separat. Det er en seksjon for hukommelse, en seksjon som hjelper med tale, og en seksjon for å ta beslutninger. Ved demens går forbindelsen mellom disse seksjonene tapt, og arbeidet på hele kontoret blir kaotisk.

Som et resultat svekkes tenkeevnen, hukommelsen og resonneringsevnen til det punktet hvor de ikke er i stand til å utføre sine daglige oppgaver på egenhånd.

Hva er forskjellen mellom demens og normal aldring?

Dette er et problem som mange har. La oss forstå dette tydelig.

Er demens og Alzheimers det samme?

Nei. Dette er også et sted hvor mange blir forvirret. Tenk på «demens» som en stor kategori kalt «frukt». «Alzheimers» er som «mango» i den kategorien av frukt. Det vil si at blant de mange årsakene til demens er den vanligste og viktigste årsaken Alzheimers sykdom. 70–80 % av demenspasienter har denne tilstanden. Men bortsett fra dette er det nesten 50 andre årsaker som kan påvirke demens.

Hva er hovedtypene og årsakene til demens?

I tillegg til Alzheimers sykdom finnes det flere andre hovedtyper av demens.

1. Vaskulær demens: Dette er forårsaket av blokkering eller skade på blodårene som fører til hjernen. Tilstander som høyt blodtrykk, diabetes, høyt kolesterol og hjerneslag øker risikoen.

2. Lewy Body Demens (LBD): Denne tilstanden er forårsaket av opphopning av unormale proteiner kalt «Lewy-legemer» inne i hjerneceller. I tillegg til hukommelsestap er symptomer som vansker med å gå, skjelvinger (ligner på Parkinsons symptomer), søvnighet på dagtid og hallusinasjoner mer vanlige ved denne tilstanden.

3. Frontotemporal demens (FTD): Dette er en tilstand der forsiden og sidene av hjernen er skadet. Dette forårsaker endringer i atferd, personlighet og tale, snarere enn hukommelse. En person som tidligere var veldig rolig kan plutselig bli aggressiv eller tilbaketrukket. Eller de kan bli veldig pratsom.

4. Blandet demens: Noen mennesker kan ha to eller flere typer demens samtidig. For eksempel kan Alzheimers sykdom og vaskulær demens forekomme samtidig.

Hvilke symptomer bør vi se etter?

Se om noen i familien din har disse symptomene. Ikke vær redd for å kalle det demens bare fordi du har ett eller to, men hvis de vedvarer, er det viktig å søke legehjelp.

• Korttidshukommelsestap: Glemmer det som ble sagt for kort tid siden, stiller det samme spørsmålet om og om igjen, glemmer hvor ting var.
• Kommunikasjonsproblemer: Vanskeligheter med å finne de riktige ordene, stoppe midt i en samtale, problemer med å forstå hva andre sier.
• Å gå seg vill selv på kjente steder: Ikke kunne finne veien selv i din egen landsby eller by.
• Vanskeligheter med å fullføre komplekse oppgaver: Ting som pleide å være enkle å gjøre, som hagearbeid, betale regninger og administrere husholdningsutgifter, er nå ikke lenger mulig.
• Endringer i personlighet og atferd: angst, mistenksomhet, depresjon, et ønske om å være alene eller antisosial atferd.
• Vanskeligheter med å ta avgjørelser: Manglende evne til å tenke logisk og velge mellom godt og vondt.
• Endringer i søvnmønstre: Søvnløshet om natten og overdreven søvnighet på dagtid.
• Å se eller høre ting som ikke er der (hallusinasjoner): Å se mennesker eller dyr som egentlig ikke er der.

Hvordan diagnostiseres demens?

Én test kan ikke avgjøre om du har demens eller ikke. Legen din vil gjøre flere tester for dette.

1. Samtale: Legen snakker med pasienten og familien og spør om symptomene, når de startet og eventuelle andre sykdommer.

2. Testing av hukommelse og tenkeevne: Det finnes flere måter å teste hukommelsen på, som å stille enkle spørsmål og tegne bilder.

3. Blodprøver: Sjekk for andre tilstander som kan forårsake symptomer som ligner på demens, for eksempel vitamin B12-mangel og problemer med skjoldbruskkjertelhormoner.

4. Hjerneskanninger: En CT-skanning eller MR-skanning kan sjekke for eventuell hjernesvinn, skade fra hjerneslag eller svulster.

Etter å ha sett på alt dette, kommer legen til en konklusjon om hvorvidt dette er demens, og i så fall hvilken type det er.

Finnes det noen behandling? Hva bør vi gjøre?

Dessverre kan mange typer demens ikke kureres fullstendig. Symptomer kan imidlertid håndteres, sykdomsprogresjonen kan bremses, og livskvaliteten for pasienten og familien kan forbedres.

Disse tingene er viktige i behandlingen:

• Typer medisiner:Ved noen typer demens, som Alzheimers, finnes det medisiner (som «kolinesterasehemmere», «memantin») som kan bidra til å forbedre hukommelse og tenkeevner og bremse utviklingen av symptomer. Legen din kan også foreskrive medisiner for å håndtere ting som agitasjon og depresjon. Bruk aldri disse medisinene uten legens anbefaling.
• Ergoterapi: En ergoterapeut kan hjelpe pasienten med å utføre oppgavene sine så selvstendig som mulig, gjøre hjemmemiljøet trygt for pasienten og lære bort enkle øvelser som forbedrer hukommelsen.
• Livsstilsendringer: Et balansert kosthold, regelmessig trening, å være sosial og å kontrollere sykdommer som blodtrykk og diabetes er svært viktig.

Ting du kan gjøre som omsorgsperson for noen med demens

Det er ikke lett å ta vare på noen med demens. Det er en stor forpliktelse. Husk disse tingene for å hjelpe deg.

• Vær tålmodig: Ikke bli sint hvis de spør eller sier det samme om og om igjen. De gjør ikke slike ting av ondskap.
• Kommuniser enkelt: Snakk tydelig i korte, enkle setninger. Ikke gi for mange instruksjoner på én gang.
• Lag en fast rutine: Sett et fast tidspunkt for ting som å spise, bade og sove. Dette vil redusere forvirringen deres.
• Tenk på sikkerheten: Hold farlige gjenstander som kniver og fyrstikker utenfor rekkevidde. Vær forsiktig, da de kan vandre av seg selv og bli borte.
• Tenk på deg selv: Når du tar vare på pasienten, tenk på din egen mentale og fysiske helse. Hvis du er sliten, be om hjelp fra andre familiemedlemmer. Søk rådgivning om nødvendig.