Dowiedzmy się czegoś więcej na temat acetylocholiny (ACh): tajnego posłańca naszego organizmu!

Czy zastanawiałeś się kiedyś, ile pracy wykonujesz w swoim ciele, nawet nie zdając sobie z tego sprawy? Pomyśl o tym: bicie serca, oddech, przypominanie sobie twarzy, którą widziałeś, poruszanie rękami i nogami… To wszystko nie dzieje się bez powodu. Za tym wszystkim stoją maleńkie przekaźniki chemiczne. Dzisiaj porozmawiamy o jednym z tych niezwykle ważnych przekaźników w naszym ciele. Nazywa się acetylocholina, w skrócie (ACh).

Kim zatem jest acetylocholina (ACh)?

Mówiąc najprościej, acetylocholina (ACh) to rodzaj substancji chemicznej zwanej neuroprzekaźnikiem. Wyobraź sobie ją jako połączenie telefoniczne między mózgiem a resztą ciała. Te (neuroprzekaźniki) są więc niczym „przekaźniki”, które przekazują wiadomości w obie strony przez to połączenie.

Acetylocholina jest neuroprzekaźnikiem pobudzającym. Oznacza to, że ten przekaźnik dociera do kolejnej komórki nerwowej i „budzi ją”, „daje jej solidnego kopa”, mówiąc: „Dobrze, teraz twoja kolej, przekaż tę wiadomość dalej”.

Swoją nazwę zawdzięcza dwóm substancjom, z których się składa. Jest to grupa acetylowa i składnik odżywczy o nazwie cholina. Cholinę tę możemy pozyskać z pożywienia. Znajduje się ona między innymi w żółtkach jaj, soi, warzywach i orzechach. Jest również produkowana przez naszą wątrobę.

Acetylocholina pełni wiele ważnych funkcji w naszym organizmie. Jest szczególnie niezbędna do wykonywania ruchów dowolnych mięśni . Odgrywa również ważną rolę w takich funkcjach mózgu, jak pamięć, myślenie i uczenie się nowych rzeczy .

Jak to powstaje w naszych ciałach?

W naszym organizmie znajduje się enzym zwany „acetylotransferazą choliny”. Wyobraź sobie go jak szefa kuchni. Enzym ten łączy wspomnianą wcześniej cholinę z grupą acetylową, tworząc pyszny przekaźnik – acetylocholinę (ACh). Proces ten zachodzi na zakończeniach komórek nerwowych.

Okej, zobaczmy teraz jak rozprzestrzeni się ta wiadomość.

Po wytworzeniu acetylocholiny (ACh) jest ona magazynowana na końcu komórki nerwowej, niczym stos listów na poczcie. Ta zmagazynowana ACh jest uwalniana, gdy mózg otrzymuje wiadomość.

Następnie ten ACh wskakuje w maleńką szczelinę między dwiema komórkami nerwowymi. Ta szczelina nazywa się szczeliną synaptyczną. Wyobraź sobie, że wiadomość przeskakuje przez rzekę.

Komórka nerwowa obok niej ma specjalne miejsca, w których wychwytuje napływający acetylocholinę. Mówiąc precyzyjnie, działa jak klucz pasujący do klucza. Nazywamy je receptorami. Istnieją dwa główne rodzaje receptorów acetylocholiny:

1. Receptory nikotynowe

2. Receptory muskarynowe

Gdy klucz ACh połączy się z jednym z tych dwóch kluczy Ibi, komunikat jest przekazywany do kolejnej komórki. W ten sposób komunikat przechodzi z komórki do komórki i dociera do odpowiedniego miejsca (na przykład do mięśnia).

Jakie są główne skutki działania acetylocholiny (ACh) na nasz organizm?

Acetylocholina (ACh) ma szeroki zakres funkcji. Jej funkcja różni się w zależności od receptora, z którym się wiąże. Przyjrzyjmy się jej głównym funkcjom.

Oba typy receptorów biorą udział we wszystkim , od podtrzymywania wspomnień, przez tworzenie nowych wspomnień, ich przechowywanie i przywoływanie . Są one również bardzo ważne dla mózgu, dla naszej uwagi, chęci uczenia się oraz dla fazy snu głębokiego zwanej REM (szybki ruch gałek ocznych).

Jakie choroby mogą wystąpić, jeśli poziom ten zostanie obniżony?

Spadek poziomu acetylocholiny (ACh) w organizmie może prowadzić do kilku poważnych schorzeń. Do najważniejszych z nich należą:

• Choroba Alzheimera: Jest to choroba, która wpływa przede wszystkim na pamięć. Stwierdzono, że osoby z chorobą Alzheimera mają znacznie niższy poziom acetylocholiny w mózgu.
• Miastenia gravis: To choroba autoimmunologiczna. Oznacza to, że nasz układ odpornościowy działa przeciwko nam. W tym przypadku nasze przeciwciała uszkadzają receptory acetylocholiny (ACh) w mięśniach. W rezultacie ACh nie jest w stanie przekazać sygnału, przez co mięśnie stopniowo słabną.
• Zespół miasteniczny Lamberta-Eatona: Ten zespół również powoduje osłabienie mięśni. Przyczyna jest jednak inna. Dzieje się tak, ponieważ komórki nerwowe nie uwalniają wystarczającej ilości acetylocholiny (ACh).

Inne czynniki wpływające na acetylocholinę (ACh)

Niestety, niektórzy wykorzystują wiedzę o działaniu acetylocholiny, by szkodzić ludziom.

Na przykład gazy paraliżujące, takie jak sarin i niektóre insektycydy, działają poprzez dezaktywację enzymu oczyszczającego acetylocholinoesterazy, o którym mówiliśmy wcześniej. To powoduje akumulację ACh, paraliżując mięśnie, a nawet powodując śmierć.

Ponadto, połknięcie jadu pająka czarnej wdowy powoduje gwałtowny wzrost poziomu acetylocholiny (ACh). Może to prowadzić do silnych skurczów mięśni, drżenia i paraliżu, a nawet śmierci.

Czy istnieją jakieś leki, które mają na to wpływ?

Tak. Leki oddziałujące na acetylocholinę są stosowane w leczeniu niektórych schorzeń.

Główną klasą leków są inhibitory cholinesterazy. Leki te działają poprzez blokowanie enzymu rozkładającego ACh. Pozwala to na dłuższe utrzymywanie się ACh w przestrzeni międzykomórkowej, zwiększając jego aktywność. Leki te (np. donepezil, rywastygmina) są stosowane w leczeniu schorzeń, w których poziom ACh jest niski, takich jak choroba Alzheimera i miastenia gravis .

Innym przykładem jest toksyna botulinowa , znana powszechnie jako „Botoks”. Działa ona poprzez blokowanie uwalniania ACh z zakończeń nerwowych. Powoduje to rozluźnienie mięśni, a nie ich kurczenie. Jest stosowana w celach kosmetycznych (do redukcji zmarszczek) oraz w leczeniu schorzeń takich jak migreny.

Czy możemy przyjmować to w tabletkach? Czy możemy to przyjmować z pożywieniem?

Acetylocholiny (ACh) nie można przyjmować w postaci tabletek. Jednak składnik odżywczy, który pomaga ją wytwarzać, cholinę, można przyjmować w postaci suplementu. Uważa się, że niektóre suplementy ziołowe, takie jak miłorząb japoński, również wpływają na poziom ACh.

Ale jest coś, o czym zdecydowanie powinieneś pamiętać . Nigdy nie stosuj żadnych suplementów bez wcześniejszej konsultacji z lekarzem lub farmaceutą . Mogą one wchodzić w interakcje z innymi przyjmowanymi lekami lub być dla Ciebie szkodliwe.

Cholinę możemy jednak pozyskiwać naturalnie z pożywienia. Oto niektóre z głównych produktów spożywczych, które ją zawierają:

• Wątróbka wołowa
• Jajka
• Wołowina
• Soja, ciecierzyca
• Kurczak
• Dorsz
• Komosa ryżowa
• Grzyby, brokuły
• Mleko