Czy powinniśmy poznać brachyterapię, metodę leczenia niszczącą komórki nowotworowe?

Kiedy lekarz mówi Tobie lub komuś, kogo znasz, że ma raka, prawdopodobnie rozmawiasz o radioterapii, prawda? Wiele osób myśli o radioterapii jako o dużej maszynie, która emituje promieniowanie do organizmu. To tylko jedna z metod. Istnieje jednak specjalna metoda, która dociera bezpośrednio do guza nowotworowego i czasami wprowadza do niego substancję radioaktywną. To jak atak na wroga tam, gdzie się znajduje. Dzisiaj mówimy o brachyterapii, leczeniu, o którym wiele osób nie słyszało, ale które jest bardzo skuteczne.

Czym w skrócie jest brachyterapia?

Mówiąc najprościej, brachyterapia to rodzaj radioterapii wewnętrznej . Polega ona na umieszczeniu wewnątrz guza lub w jego pobliżu maleńkich nasion, peletek lub kapsułek zawierających materiał radioaktywny. Implanty te emitują promieniowanie na krótki okres czasu, niszcząc komórki nowotworowe.

Wyobraź sobie, że w pokoju jest tylko jedna plama brudu. Jak skuteczne byłoby, gdybyś mógł po prostu podejść do miejsca, w którym jest brud i spryskać je, zamiast spryskiwać cały pokój? Tak właśnie działa ta metoda. Ponieważ promieniowanie jest skierowane bezpośrednio na nowotwór, może dostarczyć potężną dawkę promieniowania, wystarczającą do zniszczenia komórek nowotworowych. Ponadto, uszkodzenia zdrowych komórek wokół nowotworu są minimalne .

Czasami brachyterapia może być stosowana wyłącznie w połączeniu z innymi metodami leczenia raka, takimi jak radioterapia wiązką zewnętrzną (EBRT) lub zabieg chirurgiczny. Decyzję w tej sprawie podejmie lekarz, w zależności od rodzaju nowotworu.

Jakie są główne rodzaje tego leczenia?

Materiały radioaktywne (implanty), które są umieszczane w organizmie podczas brachyterapii, można podzielić na dwa główne rodzaje: te, które są umieszczane tymczasowo, a następnie usuwane, oraz te, które pozostają w organizmie na stałe. Przyjrzyjmy się im bliżej.

Jakie rodzaje nowotworów leczy się brachyterapią?

Brachyterapia jest najskuteczniejsza w przypadku nowotworów zlokalizowanych, które nie rozprzestrzeniły się na inne części ciała . Oznacza to, że nowotwór znajduje się w tym samym miejscu, w którym się pojawił. Oto niektóre z najczęstszych rodzajów nowotworów, w których stosuje się tę metodę leczenia:

• Rak prostaty
• Nowotwory ginekologiczne – na przykład rak macicy, rak szyjki macicy lub rak pochwy
• Rak piersi
• Rak oka
• Rak głowy i szyi

Jak powinienem przygotować się przed zabiegiem?

Przed poddaniem się leczeniu lekarz dokładnie Cię zbada. Omówi z Tobą pełną historię choroby. Zleci również badania krwi i badania obrazowe, takie jak tomografia komputerowa, aby zaplanować leczenie.

Ponadto lekarz udzieli Ci kilku specjalnych zaleceń, których należy przestrzegać na kilka dni przed zabiegiem. Oto niektóre z nich:

• Niektóre leki wpływające na krzepnięcie krwi, na przykład leki przeciwzakrzepowe lub leki przeciwbólowe (NLPZ), mogą zostać tymczasowo odstawione.
• Przed leczeniem może zajść konieczność wykonania lewatywy w celu oczyszczenia jelit.
• Przed zabiegiem zostaniesz poproszony o niejedzenie przez kilka godzin.
• Jeśli używasz wyrobów tytoniowych, zostaniesz poinstruowany, aby zaprzestać ich używania.

Co właściwie dzieje się podczas leczenia?

Metoda leczenia będzie się różnić w zależności od rodzaju nowotworu, jego lokalizacji oraz rodzaju brachyterapii (LDR, HDR lub permanentnej). W zależności od miejsca umieszczenia materiału radioaktywnego, metoda ta dzieli się na dwie główne metody:

1. Brachyterapia śródmiąższowa: Polega na bezpośrednim wprowadzeniu materiałów radioaktywnych do guza. Metoda ta jest stosowana w leczeniu raka prostaty, niektórych nowotworów ginekologicznych oraz nowotworów tkanek miękkich (mięsaków).

2. Brachyterapia wewnątrzjamowa: Polega na umieszczeniu materiału radioaktywnego w jamie ciała bardzo blisko guza. Metoda ta jest często stosowana w przypadku nowotworów ginekologicznych, takich jak szyjka macicy i macica.

Przed rozpoczęciem zabiegu otrzymasz znieczulenie, które złagodzi ból. Gdy poczujesz się komfortowo, radioonkolog wykona następujące kroki:

• Wprowadzenie cewnika lub aplikatora: Do organizmu wprowadza się cienką rurkę (cewnik) lub specjalne urządzenie (aplikator), aby dostarczyć materiał radioaktywny do guza. Aby sprawdzić, czy tak się dzieje, stosuje się techniki obrazowania, takie jak skanowanie.
• Radioterapia: Radioterapia jest następnie podawana przez rurkę do guza lub w jego pobliżu. Promieniowanie emitowane przez rurkę zaczyna niszczyć komórki nowotworowe.
• Usuwanie materiału radioaktywnego (tylko metody tymczasowe): W przypadku radioterapii wysokodawkowej (HDR) materiał jest usuwany po jednej sesji. W przypadku radioterapii niskodawkowej (LDR) jest on usuwany po kilku dniach.

Pod koniec zabiegu podane zostaną środki przeciwbólowe w celu złagodzenia dyskomfortu, który może wystąpić przy usuwaniu rurki.

Co dzieje się po leczeniu i jak długo trwa rekonwalescencja?

Po zakończeniu zabiegu zostaniesz przewieziony na salę pooperacyjną, gdzie personel medyczny będzie monitorował Twój stan i pomoże Ci złagodzić ewentualny ból.

W większości przypadków będziesz mógł wrócić do domu tego samego dnia, w którym odbył się zabieg. Jeśli jednak miałeś znieczulenie, będziesz potrzebować kogoś, kto odwiezie Cię do domu. W niektórych przypadkach, zwłaszcza jeśli sesje trwają kilka dni, może zaistnieć konieczność pozostania w szpitalu.

W porównaniu z innymi metodami leczenia raka, zwłaszcza poważną operacją, czas rekonwalescencji po brachyterapii jest stosunkowo krótki . W zależności od rodzaju leczenia, powrót do normalnego funkcjonowania może nastąpić w ciągu kilku dni lub tygodnia. Należy jednak unikać forsownych aktywności i zapewnić sobie dużo odpoczynku przez kilka dni po zabiegu. Zapytaj lekarza o najlepszy czas na powrót do normalnej aktywności.

Czy istnieją jakieś skutki uboczne i ryzyko?

Jak każda terapia medyczna, brachyterapia może powodować pewne skutki uboczne. Ich rodzaj będzie jednak w dużej mierze zależał od rodzaju nowotworu i rodzaju brachyterapii, którą otrzymasz.

Większość skutków ubocznych stopniowo ustępuje w miarę ustępowania działania promieniowania, niektóre jednak mogą utrzymywać się przez dłuższy czas, a niektóre mogą pojawić się dopiero po zakończeniu leczenia.

Czy po leczeniu bezpieczne jest nawiązywanie kontaktów towarzyskich?

To pytanie zadaje sobie wiele osób. „Skoro mam w ciele coś radioaktywnego, czy mogę zaszkodzić mojej rodzinie i małym dzieciom?”

Odpowiedź na to pytanie zależy od rodzaju brachyterapii, jaką zastosowano.

• Jeśli poddałeś się tymczasowej brachyterapii: Po usunięciu materiału radioaktywnego z Twojego ciała, nie będzie w nim śladu promieniowania . Dzięki temu możesz bez obaw przebywać w towarzystwie innych osób, w tym kobiet w ciąży i małych dzieci. Nie ma żadnego ryzyka.

• Jeśli przeszedłeś/aś stałą brachyterapię: Ponieważ radioaktywne ziarna są na stałe wszczepione do Twojego ciała, możesz być narażony/a na bardzo niewielkie dawki promieniowania przez kilka tygodni lub miesięcy. Ryzyko dla innych jest bardzo niskie, ponieważ promieniowanie nie rozprzestrzenia się daleko poza organizm. Jednak w ramach środków ostrożności lekarz może zalecić ograniczenie bliskiego kontaktu (np. przytulania) z kobietami w ciąży i małymi dziećmi przez pewien czas. Postępuj ściśle zgodnie z tymi instrukcjami.

O której godzinie powinienem zgłosić się do lekarza?

Po zabiegu zazwyczaj odbywają się wizyty kontrolne. Zamiast jednak czekać, skontaktuj się z lekarzem natychmiast, jeśli wystąpi którykolwiek z poniższych objawów:

• Trudności w oddychaniu lub połykaniu
• Silny ból brzucha, uporczywe wymioty lub biegunka
• Jeśli masz schorzenie, w którym nie możesz kontrolować oddawania moczu lub stolca

Brachyterapia to wysoce skuteczna, celowana metoda niszczenia komórek nowotworowych. Ma wiele zalet, ponieważ minimalizuje uszkodzenia zdrowych komórek. Jeśli Tobie lub bliskiej Ci osobie przepisano tę metodę leczenia, porozmawiaj o niej z lekarzem i zadaj wszelkie nurtujące Cię pytania.