Co musisz wiedzieć o raku głowy i szyi

Czy często boli Cię gardło, zmienia Ci się głos lub masz owrzodzenie w jamie ustnej, które się nie goi? Możesz myśleć, że to zwykłe przeziębienie. Ale te drobne objawy mogą czasami być oznaką czegoś poważnego. Dzisiaj porozmawiamy o „nowotworze głowy i szyi”, na który wiele osób nie zwraca uwagi, ale wczesne wykrycie jest bardzo ważne.

Mówiąc prościej, czym jest rak głowy i szyi?

„Rak głowy i szyi” nie jest pojedynczym rodzajem nowotworu. Używamy tej nazwy zbiorczo dla kilku rodzajów nowotworów, które rozwijają się w różnych miejscach w obrębie głowy i szyi. Większość z nich zaczyna się w komórkach wyściełających wilgotne błony śluzowe jamy ustnej, gardła, krtani i nosa. W medycynie nazywamy te komórki komórkami płaskonabłonkowymi . Dlatego wiele z tych nowotworów nazywa się rakiem płaskonabłonkowym głowy i szyi (HNSCC) .

Jeśli zdiagnozowano u Ciebie ten rodzaj raka, onkolog wspólnie z Tobą dobierze najlepsze dla Ciebie opcje leczenia. Głównym celem jest zachowanie jak największej liczby części ciała, które pomagają nam mówić, jeść i wyrażać mimikę, w trakcie walki z chorobą.

Gdzie najczęściej występują te nowotwory?

Kiedy mówimy o raku głowy i szyi, mamy na myśli głównie nowotwory rozwijające się w jamie ustnej, gardle i okolicach. Przyjrzyjmy się im bliżej.

Jakie mogą być objawy tych nowotworów?

Objawy raka głowy i szyi są często subtelne we wczesnych stadiach. Mogą przypominać zwykły ból gardła lub przeziębienie. Jednak najczęstszym objawem tych nowotworów jest uporczywy ból gardła .

W zależności od rodzaju nowotworu mogą wystąpić następujące objawy:

• Uporczywy ból gardła.
• Uporczywy ból ucha lub objawy infekcji ucha (szczególnie jeśli lekarz zbada ucho i nie stwierdzi żadnych nieprawidłowości).
• Częste bóle głowy.
• Tępy ból twarzy lub szyi.
• Ból górnych zębów.
• Ból podczas żucia lub połykania pokarmu.
• Chrypka lub zmiana głosu.
• Trudności w oddychaniu lub mówieniu.

Możesz również zauważyć pewne widoczne zmiany na zewnątrz :

• Guz w gardle, ustach lub szyi.
• Rana w jamie ustnej lub na języku, która się nie goi.
• Częste krwawienia z nosa, krew w ślinie lub śluzie.
• Biała lub czerwona plama na dziąsłach, języku lub wewnątrz jamy ustnej.
• Obrzęk szczęki, szyi lub boku twarzy (może to spowodować, że proteza nie będzie dobrze dopasowana).

Dlaczego rozwijają się te nowotwory? Jakie są czynniki ryzyka?

Jak każdy nowotwór, rak głowy i szyi zaczyna się, gdy prawidłowa komórka staje się nieprawidłowa (złośliwa) i zaczyna się niekontrolowanie dzielić. Ta masa komórek tworzy guz. Guz ten może naciekać otaczające tkanki i rozprzestrzeniać się na inne części ciała.

W ten sposób badacze zidentyfikowali kilka kluczowych czynników ryzyka, które mogą sprawić, że normalna komórka stanie się komórką rakową.

Główne czynniki ryzyka

• Palenie tytoniu: Palenie tytoniu jest przyczyną 70–80% zachorowań na raka głowy i szyi na całym świecie. Dotyczy to palenia papierosów, cygar, żucia tytoniu i tabaki. Bierne palenie również zwiększa ryzyko.
• Nadmierne spożycie alkoholu: Picie alkoholu również zwiększa ryzyko, szczególnie jeśli łączy się go z tytoniem.
• Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV): Zakażenie wirusem HPV jest obecnie wiodącym czynnikiem ryzyka zachorowania na raka głowy i szyi w krajach rozwiniętych, przewyższającym palenie tytoniu.
• Żucie betelu: Żucie betelu jest bardzo powszechnym nawykiem w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, w tym w naszym kraju. Ponad połowa przypadków raka głowy i szyi w tym regionie jest spowodowana żuciem betelu. Ryzyko raka jamy ustnej jest bardzo wysokie w przypadku jednoczesnego spożywania betelu, limonki i tytoniu.

Inne czynniki ryzyka

• Wirus Epsteina-Barr (EBV): Zakażenie tym wirusem może wywołać raka nosogardła lub raka ślinianek.
• Osłabiony układ odpornościowy: Gdy układ odpornościowy jest osłabiony, zdolność organizmu do walki z rakiem maleje. Ryzyko zachorowania na raka istnieje z powodu osłabionej odporności, np. w wyniku zakażenia HIV lub po zabiegach chirurgicznych, takich jak przeszczepy narządów.
• Przyczyny genetyczne: Niektóre geny mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka. Na przykład osoby z niedokrwistością typu Fanconiego mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka głowy i szyi.
• Długotrwałe narażenie na substancje rakotwórcze:Długotrwałe narażenie na działanie takich substancji jak azbest, pestycydy, pył drzewny i opary farb może powodować raka.
• Narażenie na promieniowanie: Wcześniejsze poddanie się radioterapii okolicy głowy lub szyi również stanowi czynnik ryzyka.
• Żywność solona i konserwowana: Regularne spożywanie solonego i konserwowanego mięsa i ryb może zwiększać ryzyko zachorowania na raka nosogardła.
• Zaniedbanie zdrowia jamy ustnej: Brak odpowiedniej pielęgnacji zębów i dziąseł zwiększa ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej.

Jak lekarz diagnozuje tę chorobę?

Diagnozę zazwyczaj stawia się na podstawie badania fizykalnego. Lekarz dokładnie zbada jamę ustną, przewody nosowe, gardło i szyję. Sprawdzi również, czy na szyi, ustach, dziąsłach i policzkach nie ma guzków.

Po tym badaniu może zaistnieć konieczność wykonania kilku kolejnych badań.

• Endoskopia: Badanie to polega na użyciu cienkiej, oświetlonej rurki w celu zbadania wnętrza jamy nosowej, gardła lub krtani.
• Badania obrazowe: Badania takie jak prześwietlenia głowy i szyi, tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny i pozytonowa tomografia emisyjna (PET) umożliwiają wykrycie guzów wewnątrz organizmu.
• Badania laboratoryjne: Jeśli zauważysz coś podejrzanego, możesz wykonać test na obecność wirusa HPV, aby sprawdzić, czy przyczyną raka jest wirus HPV.
• Biopsja: Jedynym sposobem, aby mieć 100% pewność , czy guzek jest nowotworem, jest biopsja. Polega ona na pobraniu małego fragmentu tkanki z guzka i zbadaniu go pod kątem obecności komórek nowotworowych.

Jak leczy się raka?

Główne metody leczenia raka głowy i szyi to:

• Operacja: Jeśli to możliwe, chirurdzy starają się usunąć guz nowotworowy i niewielką ilość zdrowej tkanki wokół niego. W przypadku podejrzenia rozprzestrzenienia się nowotworu, mogą zostać usunięte również węzły chłonne szyi.
• Radioterapia: Polega na skierowaniu wysokoenergetycznych promieni rentgenowskich na komórki nowotworowe w celu ich zniszczenia. Radioterapia może być stosowana samodzielnie lub w połączeniu z innymi metodami leczenia, takimi jak operacja i chemioterapia.
• Chemioterapia: Polega na użyciu leków w celu zniszczenia komórek nowotworowych. Leczenie to jest stosowane szczególnie w zaawansowanych stadiach raka, gdy rak się rozprzestrzenił.

Oprócz tych głównych metod leczenia, lekarz może zalecić inne metody leczenia, jeśli rak jest zaawansowany lub jeśli nastąpi nawrót choroby po leczeniu.

• Terapia celowana: Leki te działają na określone cele komórek nowotworowych i zatrzymują ich wzrost.
• Immunoterapia:Leki te pomagają układowi odpornościowemu organizmu rozpoznawać i niszczyć komórki rakowe.
• Badania kliniczne: Są to badania testujące bezpieczeństwo i skuteczność nowych metod leczenia. Zapytaj swojego lekarza, czy możesz wziąć w nich udział.

Czy można zapobiec temu nowotworowi?

Oczywiście, że tak. Możesz podjąć kroki, aby zapobiec większości nowotworów głowy i szyi. Oto kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby się chronić:

• Całkowicie unikaj tytoniu. Rzuć palenie papierosów, cygar, tytoń do żucia i gumę do żucia.
• Ogranicz spożycie alkoholu. Zmniejszenie lub całkowite zaprzestanie spożycia alkoholu może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka.
• Zaszczep się przeciwko wirusowi HPV. Ta szczepionka pomaga chronić przed rakotwórczymi szczepami wirusa HPV.
• Chroń się przed słońcem. Stosowanie kremu z filtrem przeciwsłonecznym i noszenie ubrań zakrywających skórę podczas przebywania na słońcu może pomóc w ochronie przed rakiem skóry.
• Dbaj o zdrowie jamy ustnej. Szczotkuj zęby codziennie i dbaj o zdrowie dziąseł.