Czym jest immunohistochemia (IHC)? Wyjaśnijmy to w prosty sposób.

Czy lekarz zlecił biopsję Tobie lub komuś, kogo znasz? Biopsja to pobranie małego fragmentu tkanki z guza w Twoim ciele i zbadanie go. Być może zastanawiasz się, co dokładnie robi się z tym małym fragmentem tkanki w laboratorium. Dzisiaj porozmawiamy o bardzo ważnym badaniu stosowanym obecnie w medycynie. Nazywa się ono immunohistochemią , w skrócie IHC .

Czym jest IHC?

Mówiąc najprościej, IHC to specjalne badanie laboratoryjne stosowane przez patologów (lekarzy specjalizujących się w diagnozowaniu chorób) w celu wykrycia oznak choroby w próbce tkanki.

Mimo że nazwa ta może wydawać się nieco długa, jej znaczenie jest bardzo łatwe do zrozumienia, jeśli rozłożymy ją na kilka słów.

• Immuno: Jest to związane z układem odpornościowym naszego organizmu. Kiedy dostajemy obce substancje (takie jak wirusy i bakterie) lub obce substancje, takie jak komórki rakowe, nasz układ odpornościowy je rozpoznaje. Te obce substancje nazywamy antygenami . Dlatego nasz organizm wytwarza specjalny rodzaj białka, który wychwytuje i niszczy te antygeny. Nazywamy je przeciwciałami . Tak jak klucz otwiera zamek, istnieje specjalne przeciwciało, które pasuje do każdego antygenu. W teście IHC te przeciwciała, wytwarzane w laboratorium, służą do wykrywania antygenów związanych z chorobą w próbce tkanki.
• Histo: Odnosi się do tkanki . Oznacza to, że badanie wykonuje się na fragmencie tkanki pobranej z ciała.
• Chemia: Nauka zajmująca się badaniem obiektów na tyle małych, że można je zobaczyć tylko pod mikroskopem, przy użyciu metod chemicznych.

Kiedy wykonuje się badanie IHC?

Testy IHC są obecnie wykorzystywane w wielu celach. Informacje, które dostarczają, mogą być bardzo pomocne dla lekarza w wyborze najlepszego leczenia.

Co więcej, IHC jest również bardzo ważny w badaniach nad nowymi lekami. Pomaga naukowcom zrozumieć zmiany zachodzące w naszych komórkach w wyniku chorób.

Jak działa ten test?

Podstawowa zasada jest bardzo prosta. To jak znalezienie właściwego klucza (przeciwciała) do zamka (antygenu).

Wyobraź sobie, że w próbce tkanki znajdują się komórki nowotworowe. Komórki te mają na powierzchni antygeny (markery), które są dla nich specyficzne. W laboratorium stosuje się przeciwciało, które jest specjalnie zaprojektowane do wiązania się z tym antygenem.

Oto jak działa ten proces:

1. Patolog przyłącza enzym do wybranego przeciwciała. Enzym ten działa jak mały sygnał.

2. Następnie mieszaninę przeciwciał umieszcza się na przygotowanej próbce tkanki.

3. Jeśli próbka zawiera antygen związany z daną chorobą, dodane przeciwciało przylgnie do niej (jak klucz pasujący do zamka).

4. Gdy tak się przyklei, enzym przyłączony do przeciwciała zostaje aktywowany, co powoduje powstanie specjalnego koloru w tym obszarze.

5. Wreszcie, pod mikroskopem, kolorowe obszary są wyraźnie widoczne. Oznacza to, że w tych obszarach znajdują się antygeny związane z chorobą, co pozwala potwierdzić jej obecność.

Aby uzyskać stuprocentową dokładność wyniku, poniższe czynności muszą zostać wykonane w laboratorium bardzo ostrożnie i dokładnie.

Przygotowanie próbki do badania

Bardzo ważne jest prawidłowe przygotowanie próbki tkanki.

• Zachowanie tkanki: Po usunięciu z organizmu komórki tkanki stopniowo zaczynają obumierać. Aby temu zapobiec, tkankę „utrwala się” poprzez umieszczenie jej w substancji chemicznej, takiej jak formalina. Dzięki temu struktura tkanki pozostaje nienaruszona.
• Zapewnij dostęp do antygenów: Czasami proces utrwalania może spowodować ich zablokowanie. W takim przypadku przeciwciała nie mogą się do nich przyłączyć. Dlatego w celu ponownego odsłonięcia zablokowanych antygenów stosuje się specjalny proces zwany „odzyskiwaniem antygenów”.
• Blokowanie podobnych struktur: Czasami nasze przeciwciała mogą wiązać się z innymi elementami, które są podobne do prawdziwego antygenu, którego szukamy. To tak, jakby ktoś inny siedział na krześle zarezerwowanym dla właściwej osoby. Aby temu zapobiec, blokujemy podobne struktury z wyprzedzeniem. Wtedy przeciwciało będzie wiązać się tylko z właściwym celem.

Wybór odpowiednich przeciwciał

Patolog musi wybrać odpowiedni rodzaj przeciwciała dla poszukiwanego antygenu. Istnieją dwa główne rodzaje.

Czy test IHC ma jakieś ograniczenia i wady?

Tak, jak wszystkie testy, także i ten ma pewne ograniczenia.

Jednym z największych wyzwań jest brak globalnie akceptowanych standardowych wytycznych dla każdego etapu testu IHC. W związku z tym metody i substancje chemiczne stosowane w różnych laboratoriach mogą się nieznacznie różnić, co prowadzi do pewnych rozbieżności w wynikach.

Ponadto czasami wyniki mogą być błędne.

Aby zapobiec takim sytuacjom, dobre laboratoria stosują procedury kontroli jakości . Oznacza to, że przed wykonaniem testu, przeciwciała są testowane na tkance, o której wiemy, że jest zakażona, aby upewnić się, że działają prawidłowo.

Czy IHC to to samo co biopsja?

Nie, ale istnieje silny związek między tymi dwoma zjawiskami.

Mówiąc najprościej, biopsja to proces pobierania fragmentu tkanki z organizmu. IHC to metoda badania tego fragmentu tkanki w laboratorium. Innymi słowy, IHC to test wykonywany po biopsji.

Badanie IHC to prawdziwy cud medycyny. Pozwala lekarzom dostrzec objawy choroby niewidoczne gołym okiem. Informacje uzyskane dzięki temu badaniu są nieocenione w walce z chorobami takimi jak rak i doborze odpowiedniego leczenia.