Dowiedzmy się więcej na temat skutków ubocznych immunoterapii, metody leczenia raka.

Kiedy dowiadujemy się, że mamy raka i zaczynamy mówić o leczeniu, często ogarnia nas strach, prawda? Zwłaszcza o skutkach ubocznych. Jednak metoda leczenia, o której będziemy dziś mówić, zwana immunoterapią, nieco różni się od tradycyjnych metod, takich jak chemioterapia. Wykorzystuje ona własną armię, czyli układ odpornościowy, do walki z komórkami nowotworowymi. Przyjrzyjmy się więc bliżej tej cudownej metodzie leczenia i jej możliwym skutkom ubocznym, aby lepiej to zrozumieć.

Czym jest immunoterapia?

Mówiąc najprościej, immunoterapia to leczenie wykorzystujące naturalny system obronny organizmu, układ odpornościowy, do wyszukiwania i niszczenia komórek nowotworowych. Można to porównać do policji w naszym organizmie. Jej zadaniem jest wyszukiwanie i niszczenie szkodliwych substancji, takich jak zarazki, wirusy i nieprawidłowe komórki, które namnażają się w naszym organizmie, zapewniając nam zdrowie.

Ale komórki rakowe to bardzo przebiegły rodzaj komórek. Potrafią ukryć się przed układem odpornościowym, nie dając się złapać. Tak jak złodziej ukrywa się przed policją. Po ukryciu szybko się dzielą, rozprzestrzeniają i powodują poważny problem.

Immunoterapia zapewnia układowi odpornościowemu specjalny trening i wzmocnienie , wzmacniając go do walki z komórkami nowotworowymi. Może to nastąpić na dwa sposoby:

• Pobudza układ odpornościowy i powoduje produkcję większej liczby komórek zwalczających raka.
• Pomaga istniejącym komórkom układu odpornościowego precyzyjnie identyfikować i niszczyć ukryte komórki nowotworowe.

Ponieważ immunoterapia wzmacnia system obronny organizmu, stała się bardzo skuteczną metodą leczenia wielu rodzajów raka.

Dlaczego immunoterapia powoduje skutki uboczne?

Jak każda terapia, immunoterapia może powodować skutki uboczne. Powód jest prosty. Jak wspomnieliśmy wcześniej, ta terapia działa poprzez pobudzenie układu odpornościowego. W związku z tym te nadaktywne komórki układu odpornościowego mogą czasami omyłkowo zacząć atakować nie tylko komórki nowotworowe, ale także zdrowe komórki .

Tego rodzaju atak na zdrową tkankę nazywany jest „niepożądanym skutkiem ubocznym o podłożu immunologicznym” (irAE). Powoduje on stan zapalny w zdrowej tkance i zaczynasz odczuwać go w postaci różnych skutków ubocznych.

Jak często występują te skutki uboczne?

Nie martw się tym. Nie u każdego występują skutki uboczne. Tylko około 20% osób poddawanych immunoterapii doświadcza tego rodzaju „irAE”. Co więcej, większość występujących skutków ubocznych jest bardzo łagodna i łatwa do opanowania.

Ale najważniejsze jest, aby natychmiast poinformować lekarza o wszelkich zmianach zauważonych w organizmie, zarówno w trakcie, jak i po immunoterapii. Niezależnie od tego, jak drobne są zmiany, zawsze warto być poinformowanym.

Ryzyko wystąpienia skutków ubocznych jest większe, jeśli przyjmujesz jednocześnie wiele leków immunoterapeutycznych lub jeśli cierpisz na chorobę autoimmunologiczną. Choroba autoimmunologiczna to stan, w którym układ odpornościowy omyłkowo atakuje własne, zdrowe tkanki.

Jakie są najczęstsze skutki uboczne?

Najczęstsze łagodne skutki uboczne to:

• Zmęczenie: uczucie ogromnego zmęczenia, do tego stopnia, że ​​nie jesteś w stanie nic zrobić.
• Swędząca wysypka: Czerwona, swędząca wysypka na skórze.
• Biegunka: Wypróżnienie.
• Nudności i wymioty: mdłości i wymioty.
• Obniżony poziom hormonu tarczycy: Zaburzone funkcjonowanie tarczycy.

Jak immunoterapia wpływa na różne organy?

Ponieważ nasz układ odpornościowy chroni cały organizm, ten system, wzmocniony immunoterapią, może wpływać na każdy narząd w ciele. Chociaż większość tych objawów jest łagodna, niektóre mogą być poważne. Dlatego konieczne jest poinformowanie lekarza o wszelkich objawach .

Aby łatwiej to zrozumieć, rozbijmy te efekty na układy organizmu, w których mogą wystąpić.

Czy skutki uboczne różnią się w zależności od rodzaju immunoterapii?

Tak, skutki uboczne, których możesz doświadczyć, mogą się różnić w zależności od rodzaju immunoterapii, którą otrzymujesz. Przyjrzyjmy się niektórym z głównych rodzajów.

Inhibitory punktów kontrolnych układu odpornościowego (ICI)

To najczęściej stosowany rodzaj leku. Leki te działają poprzez blokowanie „sygnałów”, których komórki nowotworowe używają do ukrywania się przed komórkami układu odpornościowego (limfocytami T). Oznacza to, że komórki nowotworowe nie mogą się już ukrywać. Najczęstsze działania niepożądane tego typu leku to zmęczenie, biegunka i wysypka skórna.

Adopcyjna terapia komórkowa (terapia transferem komórek T)

To nieco bardziej skomplikowana procedura. Polega ona na pobraniu komórek T (komórek zwalczających raka) z własnego organizmu, zmodyfikowaniu ich w laboratorium, „wytrenowaniu” ich w lepszym rozpoznawaniu komórek nowotworowych, a następnie umieszczeniu ich z powrotem w organizmie.

• W przypadku terapii komórkami CAR-T może wystąpić stan zwany „zespołem uwalniania cytokin” (CRS). W tym przypadku układ odpornościowy nagle staje się nadaktywny, powodując takie objawy jak gorączka, ból głowy i trudności w oddychaniu. Lekarze wiedzą jednak, jak leczyć tę chorobę.

Przeciwciała monoklonalne

To specjalne białka wytwarzane w laboratorium. Mają one na celu zwalczanie określonych słabości komórek nowotworowych. Mogą powodować objawy grypopodobne, takie jak gorączka, bóle mięśni, wahania ciśnienia krwi i zmiany skórne.

Szczepionki lecznicze

Są one jak szczepionki, które otrzymujemy przed zachorowaniem. Są one jednak stosowane po rozwinięciu się raka. Te szczepionki „uczą” układ odpornościowy rozpoznawania i niszczenia komórek nowotworowych. Mogą powodować takie objawy, jak objawy grypopodobne i wysokie ciśnienie krwi.

Modulatory układu odpornościowego

Leki te działają poprzez zmianę sposobu działania układu odpornościowego, pobudzając go do walki z rakiem. Niektóre leki mogą powodować działania niepożądane, takie jak zmęczenie, uszkodzenie nerwów (neuropatia) i zakrzepy krwi.

Kiedy zaczynają się i kiedy kończą te skutki uboczne?

Nie ma konkretnego dnia ani godziny na to. Immunoterapia potrzebuje czasu, aby zadziałać. Dlatego skutki uboczne mogą pojawić się po miesiącach, a czasem nawet po ponad roku. Niektóre skutki uboczne pojawiają się nawet po ponad roku od rozpoczęcia leczenia.

Większość skutków ubocznych ma charakter przejściowy. Rzadko jednak mogą one mieć długotrwałe skutki. Czasami skutki uboczne mogą utrzymywać się przez pewien czas po zakończeniu leczenia. Dzieje się tak, ponieważ immunoterapia nie jest lekiem działającym tylko w organizmie. Wprowadza ona długotrwałe zmiany w układzie odpornościowym.

Jak radzić sobie ze skutkami ubocznymi?

Najważniejsze jest, aby poinformować lekarza o wszelkich objawach, nawet tych najdrobniejszych . Czasami, nawet jeśli wydają się normalne, mogą być wczesnym objawem poważnej choroby.

Lekarz może zmienić leczenie lub przepisać inne leki w celu kontrolowania skutków ubocznych. Zazwyczaj odbywa się to poprzez:

• Leczenie zostaje tymczasowo przerwane , aby dać układowi odpornościowemu czas na „uspokojenie się”.
• Leki są przepisywane w celu zmniejszenia aktywności układu odpornościowego, na przykład sterydy lub leki immunosupresyjne .

Czy wystąpienie skutków ubocznych oznacza, że ​​leczenie zakończyło się sukcesem?

To pytanie zadaje sobie wiele osób. Niektóre badania wykazały, że występowanie skutków ubocznych może być oznaką, że leczenie skutecznie niszczy nowotwór.

Nie martw się więc o brak skutków ubocznych. Jedynym sposobem, aby się upewnić, są badania przeprowadzone przez lekarza.

Jakie więc są korzyści immunoterapii?

Mówiąc o skutkach ubocznych, możesz zadać sobie pytanie: „Czy ta terapia jest warta zachodu?”. Musimy jednak również zrozumieć korzyści płynące ze stosowania immunoterapii.

• Zwiększa szansę na długoterminowe przeżycie w przypadku wielu rodzajów raka.
• Pomaga niszczyć guzy nowotworowe i zapobiegać nawrotom raka .
• Może zapobiec rozprzestrzenianiu się raka na inne części ciała.
• Nawet po zakończeniu leczenia, Twój wzmocniony układ odpornościowy nadal walczy z komórkami nowotworowymi .
• W porównaniu z tradycyjnymi metodami leczenia, takimi jak chemioterapia, skutki uboczne immunoterapii są zazwyczaj mniej poważne .

Ostatecznie immunoterapia nie jest uniwersalną metodą leczenia. Zależy ona od wielu czynników, w tym od rodzaju nowotworu, na który chorujesz, oraz ogólnego stanu zdrowia. Dlatego porozmawiaj z lekarzem o zaletach i wadach tej metody leczenia i podejmij decyzję, która będzie dla Ciebie najlepsza.