Jak COVID-19 staje się nowy? Czym są te tak zwane warianty wirusa (warianty COVID-19)? Dowiedzmy się tego dokładnie!

Pamiętacie, jak bardzo wszyscy się baliśmy, gdy wybuchła pandemia COVID-19. Ciągle pojawiały się nowe wiadomości, nowe rzeczy. Po pewnym czasie ludzie zaczęli mówić o „wariantach” różniących się od pierwotnego wirusa. W telewizji i gazetach można było usłyszeć i zobaczyć takie rzeczy jak Alpha, Delta, Omicron. Wiele osób zastanawiało się więc, czym są te „warianty”, jak się rozwinęły i czy są bardziej niebezpieczne niż pierwotny wirus. Porozmawiajmy o tym dziś prosto, w sposób zrozumiały i przyjazny, dobrze?

Najpierw zobaczmy, czym jest wirus.

Mówiąc wprost, wirus to bardzo mały, niewidoczny mikroorganizm. A dokładniej, nie jest ani żywy, ani nieożywiony. To bardzo dziwne. Te wirusy nie mogą przetrwać samodzielnie, to znaczy nie mogą żyć ani rozmnażać się samodzielnie. Aby to zrobić, muszą wkraść się do żywej komórki, niezależnie od tego, czy jest to zwierzę, czy człowiek. To jak złodziej włamujący się do domu i wykorzystujący znajdujące się w nim rzeczy. Po wniknięciu do komórki wirus wykorzystuje jej zasoby do tworzenia swoich kopii, czyli tysięcy nowych wirusów. W ten sposób wirus rozprzestrzenia się w naszych organizmach.

Jak więc zmieniają się te wirusy? Dowiedzmy się więcej o mutacjach.

Wyobraź sobie, że robisz tysiąc kopii tej samej strony na kserokopiarce. Czy każda kopia wychodzi dokładnie tak samo jak oryginał? Nie, prawda? Czasami kopie mogą się nieznacznie różnić. Może mała kropka będzie bardziej widoczna, litera może być lekko rozmazana, a kolor może się nieznacznie różnić. Tak właśnie działają wirusy.

Kiedy wirus przemieszcza się z jednej komórki do drugiej, czyli tworzy kopie samego siebie, czasami w procesie kopiowania pojawiają się drobne błędy. To właśnie w medycynie nazywamy „mutacjami” . Mutacje te to zmiany w informacji genetycznej wirusa, czyli w jego podstawowym schemacie. Zmiany te mogą być bardzo niewielkie, a czasami dość duże i znaczące. Nie wszystkie mutacje są korzystne dla wirusa. Niektóre mutacje mogą osłabiać wirusa, podczas gdy inne mogą go wzmacniać i przyspieszać rozprzestrzenianie się.

Czym zatem jest ten „wariant wirusa”?

Kiedy wirus ulega jednej lub kilku mutacjom, w wyniku których powstaje nowa generacja wirusów, znacząco różniąca się od wirusa pierwotnego, nazywamy go „wariantem” . Mówiąc prościej, jest to bliski krewny wirusa pierwotnego, ale wykazuje drobne różnice wynikające z tych mutacji. Różnice te mogą powodować, że zachowanie nowego wariantu, takie jak szybkość rozprzestrzeniania się i nasilenie objawów, będzie się różnić od zachowania wirusa pierwotnego.

Koronawirus wywołujący COVID-19 (SARS-CoV-2) również przeszedł podobne zmiany, czyli mutacje, z biegiem czasu. Podczas pandemii pojawiło się kilka nowych wariantów. Być może słyszałeś o wariantach Alpha, Delta i Omicron.Podobnie. Każdy z nich wykazywał pewne różnice w stosunku do oryginalnego wirusa. Na przykład, kiedy pojawił się wariant Delta, stan pacjentów nieco się pogorszył. Kiedy pojawił się wariant Omicron, rozprzestrzenił się bardzo szybko.

Jak nazwać te gatunki?

Po zidentyfikowaniu nowego szczepu wirusa należy nadać mu nazwę. W przeciwnym razie mówienie o nim może być bardzo mylące dla naukowców, lekarzy i opinii publicznej. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) jest liderem w nadawaniu tych nazw. Używają oni liter alfabetu greckiego (np. alfa, beta, gamma, delta). Ta systematyczna nomenklatura oznacza, że ​​niezależnie od miejsca na świecie, każdy może bez problemu zrozumieć ten sam szczep, bez żadnych wątpliwości.

Czym nowe warianty różnią się od pierwotnego wirusa?

Kiedy pojawia się nowy wariant wirusa, może on różnić się od pierwotnego wirusa na kilka sposobów. Przyjrzyjmy się im bliżej:

• Zaraźliwość: Niektóre nowe szczepy mogą rozprzestrzeniać się między ludźmi szybciej i łatwiej niż pierwotny wirus lub inne szczepy. Oznacza to, że jedna zakażona osoba może przenieść chorobę na kilka zdrowych osób. Być może pamiętasz, jak szybko szczep Omicron rozprzestrzeniał się między ludźmi, gdy pojawił się po raz pierwszy. Donoszono, że jest znacznie bardziej zaraźliwy niż inne szczepy.
• Charakter i nasilenie choroby: Objawy niektórych wariantów, takie jak gorączka, kaszel, ból gardła i trudności w oddychaniu, mogą różnić się od objawów pierwotnego wirusa. Ponadto choroba wywołana przez niektóre warianty może być cięższa, wymagając hospitalizacji, a czasem nawet śmierci. Być może pamiętasz, że kiedy pojawił się wariant Delta, wiele osób miało trudności, a nawet szpitale były przepełnione.
• Szczepionki i nasza reakcja na leki: Otrzymujemy szczepionki chroniące nas przed COVID-19. Szczepionki te są zaprojektowane tak, aby zwalczać pierwotnego wirusa lub główne szczepy obecne w danym momencie. Jednak niektóre nowe szczepy mogą nie reagować tak dobrze na szczepionki, które otrzymaliśmy. Oznacza to, że ochrona zapewniana przez szczepionkę może być nieznacznie zmniejszona (skuteczność szczepionki). Ponadto niektóre metody leczenia COVID-19 mogą nie być tak skuteczne przeciwko tym nowym szczepom. To główny powód, dla którego naukowcy stale monitorują te szczepy.
• Reinfekcja: Niektóre szczepy mogą spowodować ponowny zachorowanie u osoby, która wcześniej wyzdrowiała z COVID-19. Nawet u osoby w pełni zaszczepionej może rozwinąć się nowa infekcja (infekcja przebijająca). Dzieje się tak, ponieważ mutacje w nowym szczepie utrudniają naszemu układowi odpornościowemu rozpoznanie go jako nowego wirusa lub też wcześniejsza ochrona jest niewystarczająca.

Dlaczego powstają nowe warianty tego typu?

To bardzo ważne pytanie. Za każdym razem, gdy wirus rozprzestrzenia się między ludźmi, czyli za każdym razem, gdy jest przenoszony z jednej osoby na drugą, ma on możliwość utworzenia tysięcy swoich kopii. Właśnie wtedy, gdy powstają takie kopie, wzrasta ryzyko wystąpienia „mutacji”, o których mówiliśmy wcześniej.

Mówiąc prościej, im bardziej wirus rozprzestrzenia się w społeczeństwie, tym większe prawdopodobieństwo, że pojawią się nowe mutacje i nowe warianty.

Oznacza to, że im lepiej kontrolujemy rozprzestrzenianie się wirusa, tym mniejsze prawdopodobieństwo pojawienia się nowych, potencjalnie groźniejszych wariantów. Dlatego noszenie maseczek, częste mycie rąk, zachowywanie dystansu społecznego, a zwłaszcza szczepienia, nadal są ważne. Zmniejszają one ryzyko rozprzestrzeniania się wirusa.

Jak więc możemy chronić się przed tymi szczepami wirusa?

To jest najważniejsze. W wielu przypadkach to samo, co robiliśmy, aby chronić się przed pierwotnym koronawirusem, pomoże nam również chronić się przed nowymi szczepami. Nie martwcie się, nadal mamy kontrolę. Nawet jeśli wirus się zmieni, nasze środki bezpieczeństwa nie zmienią się aż tak bardzo.

„Najważniejsze jest to, że niezależnie od szczepu wirusa, możemy stosować proste, codzienne nawyki, aby chronić siebie i swoich bliskich”.

Zobaczmy, co to jest:

• Zaszczep się przeciwko COVID-19 na czas: To bardzo, bardzo ważne. Naukowcy stale aktualizują szczepionki, aby uwzględnić nowe szczepy. Dlatego otrzymywanie zaktualizowanych szczepionek lub dawek przypominających zapewnia lepszą ochronę przed szczepami, które obecnie krążą. Niektórzy mogą pomyśleć: „Miałem już wszystkie poprzednie szczepionki, więc po co mam się zaszczepiać?”. Ale pomyślcie o tym – to jak aktualizacja oprogramowania w naszych telefonach. Wraz ze zmianami wirusa, szczepionka musi się zmieniać, aby za nim nadążać. Chociaż szczepionka może nie zapobiec zachorowaniu u 100% osób, może znacznie zmniejszyć ryzyko zachorowania, hospitalizacji i śmierci.
• Często myj ręce wodą z mydłem: Jest to powszechne w przypadku wszystkich chorób, ale w czasie pandemii COVID-19 jeszcze bardziej doceniliśmy jego wartość. To najlepszy i najłatwiejszy sposób na zabicie wirusów, które mogą znajdować się na naszych rękach. Powinniśmy pocierać wszystkie powierzchnie dłoni wodą z mydłem przez co najmniej 20 sekund (mniej więcej tyle, ile zajmuje dwukrotne zaśpiewanie piosenki „Sto lat”). Można również użyć środka do dezynfekcji rąk na bazie alkoholu, gdy nie mamy dostępu do mydła. Ile razy dziennie nieświadomie dotykamy twarzy? Za każdym razem, gdy dotykamy dłoni, jeśli znajduje się na nich wirus, może on łatwo przedostać się do organizmu przez oczy, nos i usta.
• W razie konieczności wykonaj test i zostań w domu, jeśli masz objawy: Jeśli masz objawy, które mogą świadczyć o COVID-19, takie jak gorączka, kaszel, katar, ból gardła lub duszność, jak najszybciej wykonaj test na COVID-19.Oznacza to wykonanie szybkiego testu antygenowego lub testu PCR. Bardzo ważne jest również pozostanie w domu i unikanie kontaktu z innymi, aby nie zarażać innych. Nawet jeśli masz lekkie przeziębienie, myślisz „to tylko przeziębienie” i wychodzisz z domu, jeśli to COVID, nieświadomie zarazisz kilka innych osób.
• Zapewnij dobrą wentylację w domach, pomieszczeniach i miejscach pracy: Otwieranie drzwi i okien zmniejsza stężenie cząstek unoszących się w powietrzu, które mogą zawierać wirusa. Jest to szczególnie ważne w zatłoczonych, zadaszonych pomieszczeniach. Jeśli powietrze zawierające wirusa zostanie uwięzione w jednym miejscu, wszyscy w tym pomieszczeniu mają większe szanse na jego wdychanie. To jak pokój wypełniony dymem. Gdy okna są otwarte, brudne powietrze ucieka, a wpada nowe, czyste. To zmniejsza stężenie wirusa.

Co zatem powinniśmy zapamiętać z tej historii? (Przesłanie do zapamiętania)

Dobrze, sporo mówiliśmy o wariantach COVID-19. Mam nadzieję, że po wysłuchaniu tego wszystkiego zyskaliście pewne zrozumienie. Na koniec, oto najważniejsze rzeczy, o których należy pamiętać:

• Wirusy nieustannie przechodzą drobne zmiany, czyli mutacje . To ich naturalny proces, którego nie możemy zatrzymać.
• Te nowe generacje wirusów, które zmieniają się w ten sposób, nazywane są „wariantami” . Obserwowaliśmy wiele takich wariantów w trakcie pandemii COVID-19.
• Te nowe szczepy mogą czasami rozprzestrzeniać się szybciej, powodować cięższe choroby i osłabiać odpowiedź na szczepionki . Jednak nie wszystkie szczepy są koniecznie bardziej niebezpieczne.
• Ważne jest, że istnieją proste, ale bardzo skuteczne sposoby, które możemy podjąć, aby chronić się przed tymi szczepami. Takie proste działania , jak terminowe szczepienia, częste mycie rąk, unikanie kontaktów z innymi osobami w przypadku wystąpienia objawów, przebywanie w dobrze wentylowanych pomieszczeniach i noszenie maseczki w razie potrzeby, mogą mieć ogromne znaczenie.
• Nie panikuj, ale zachowaj ostrożność. Bądź na bieżąco z pojawiającymi się informacjami naukowymi na temat epidemii i nowych szczepów. Korzystaj wyłącznie z zaufanych źródeł. Stosuj się do zaleceń lekarza.

Pamiętajcie, że jeśli wszyscy będziemy działać razem i odpowiedzialnie, możemy kontrolować tego typu epidemie. Jeśli macie jakiekolwiek pytania lub wątpliwości, nie wahajcie się i nie bójcie zwrócić się do lekarza rodzinnego lub lokalnego inspektora sanitarnego.

` Covid-19, warianty wirusa, mutacje, koronawirus, szczepionka, bezpieczeństwo, Światowa Organizacja Zdrowia, WHO