Poznajmy bliżej „policjanta” naszego ciała: limfocyty T regulatorowe (Tregs)!

Czy zastanawiałeś się kiedyś, ile niesamowitych rzeczy dzieje się w naszych ciałach? Bez naszej wiedzy, w naszych organizmach nieustannie toczy się wielka wojna. Tę wojnę prowadzi nasz układ odpornościowy. Jest jak armia, która chroni nasz kraj. Zadaniem tej armii jest znajdowanie i niszczenie wrogów, takich jak wirusy i bakterie, pochodzących z zewnątrz. Czasami jednak ta armia staje się zbyt agresywna i zaczyna atakować zdrowe komórki w naszym organizmie. W takich chwilach ktoś musi kontrolować tę armię i wydawać jej odpowiednie polecenia, prawda? Dzisiaj porozmawiamy o szczególnym rodzaju komórek, które pełnią tę najważniejszą funkcję. Są to limfocyty T regulatorowe, w skrócie Treg .

Mówiąc najprościej, czym są te limfocyty T regulatorowe (Tregs)?

Wyobraź sobie swój układ odpornościowy jako niezwykle skuteczną i potężną armię. W tej armii są różni żołnierze. Wśród nich limfocyty T regulatorowe są niczym najwyżsi rangą oficerowie, czyli policjanci, w tej armii. Ich głównym zadaniem jest kontrolowanie pozostałych komórek (żołnierzy) układu odpornościowego, aby nie stały się nadaktywne lub pobudzone.

To właściwie rodzaj białych krwinek w naszym organizmie. Nieustannie monitorują funkcjonowanie układu odpornościowego. Jeśli w jakimś miejscu układ odpornościowy reaguje nadmiernie, czyli próbuje zaatakować nasze własne komórki, komórki Treg wkraczają do akcji i zatrzymują ten proces. Mówią: „Dobra, dobra, wystarczy. To jedna z naszych, nie atakujcie”.

Mówiąc prościej, Treg to bardzo ważny typ komórek, które utrzymują równowagę naszego układu odpornościowego, dokonując wyboru między tym, co dobre, a tym, co złe, i ratując je.

Czym zatem są te „antygeny”?

Powiedzieliśmy, że układ odpornościowy to armia. Z kim więc walczy ta armia? Z antygenami . Antygeny są wrogami układu odpornościowego. Mogą to być czynniki szkodliwe dla naszego organizmu, ciała obce. Kiedy wróg wnika do organizmu, nasz układ odpornościowy rozpoznaje go i produkuje białka zwane przeciwciałami , aby go zwalczyć.

Istnieją trzy główne typy tych antygenów. Zobaczmy, jakie to rodzaje.

Niesamowitą zdolnością komórek Treg jest precyzyjne wybieranie, które z antygenów zaatakować, a które pozostawić nietknięte .

Jakie są główne typy limfocytów Treg?

Mimo że istnieje wiele podtypów komórek Treg, naukowcy dzielą je na dwie główne grupy. Każda z nich pełni dwie funkcje.

Jaką usługę właściwie świadczą naszemu organizmowi komórki T regulatorowe?

Wiemy już, że limfocyty Treg są mistrzami układu odpornościowego. Świadczą nam nieocenione usługi. Przyjrzyjmy się im bliżej:

• Kontroluje odpowiedź immunologiczną: nakazuje układowi odpornościowemu atakować tylko niezbędną liczbę obcych wrogów i komórek nowotworowych precyzyjnie w miejscu docelowym.
• Ochrona naszego ciała: Najważniejsze to przestać atakować nasze własne, zdrowe komórki. Lekarze nazywają to „samotolerancją” . Oznacza to, że uczymy nasz organizm tolerowania własnych bodźców. W ten sposób możemy chronić się przed rozwojem chorób autoimmunologicznych.
• Kontroluje stany zapalne: Pomaga kontrolować niepotrzebne stany zapalne i obrzęki w organizmie oraz zapobiega uszkodzeniom tkanek.
• Pomaga w przeszczepach narządów: Kiedy ktoś otrzymuje przeszczep nowego narządu (np. nerki lub serca), nasz organizm postrzega go jako obcy i próbuje go odrzucić. Komórki Treg uspokajają układ odpornościowy i pomagają mu zaakceptować nowy narząd.

Skąd pochodzą te niezwykłe komórki?

Te limfocyty Treg są produkowane przez grasicę w naszym ciele. To gruczoł, o którym wiele osób mogło nie słyszeć. Znajduje się on z przodu klatki piersiowej, między dwoma płucami, za mostkiem.

Grasica produkuje hormon zwany tymozyną. Hormon ten wspomaga wzrost komórek Treg. Kiedy białe krwinki (a konkretnie limfocyty ) produkowane w szpiku kostnym przechodzą przez grasicę, stają się limfocytami T. Po dojrzeniu limfocyty T wędrują do węzłów chłonnych i przygotowują się do pełnienia funkcji.

Co naprawdę zadziwiające, grasica produkuje limfocyty T tylko do momentu osiągnięcia przez nas dorosłości. Następnie gruczoł stopniowo się kurczy i zostaje zastąpiony tłuszczem.

Czy limfocyty T są przydatne w leczeniu innych schorzeń?

Tak, zdecydowanie! To jeden z najgorętszych tematów w medycynie. Naukowcy próbują teraz sprawdzić, czy komórki Treg można wykorzystać w leczeniu różnych chorób, zwłaszcza alergii, nowotworów i chorób autoimmunologicznych.

Wierzą, że zwiększenie liczby komórek Treg w organizmie umożliwi kontrolowanie niepożądanej aktywności układu odpornościowego. Dzięki temu w przyszłości możliwe będzie kontrolowanie, a nawet leczenie poniższych chorób.

• Toczeń
• Stwardnienie rozsiane (SM)
• Zapalenie tarczycy
• Cukrzyca typu 1
• Reumatoidalne zapalenie stawów
• Wrzodziejące zapalenie okrężnicy

Co możemy zrobić, aby utrzymać komórki Treg w zdrowiu?

To w naszych rękach leży utrzymanie tych cennych komórek, które utrzymują równowagę naszego układu odpornościowego. Nie musimy robić w tym celu niczego specjalnego. Najważniejsze to prowadzić prosty, zdrowy tryb życia.

• Kontroluj spożycie alkoholu: Jeśli pijesz alkohol, rób to z umiarem.
• Stosuj zdrową i odżywczą dietę: jedz więcej warzyw, owoców i zielonych warzyw.
• Regularnie ćwicz: Codziennie wykonuj co najmniej 30 minut intensywnych ćwiczeń.
• Wysypiaj się: Dobry sen trwający 7–8 godzin dziennie jest niezbędny.
• Utrzymuj zdrową wagę: Utrzymywanie zdrowej wagi w stosunku do swojego wzrostu pomaga chronić się przed wieloma chorobami.
• Radzenie sobie ze stresem: dbaj o dobre samopoczucie psychiczne, np. poprzez jogę i medytację.
• Unikaj palenia: Jeśli palisz, rzuć to już dziś.
• Zaszczep się na czas: Przyjęcie niezbędnych szczepień wzmacnia układ odpornościowy.
• Często myj ręce: Najlepszym sposobem zapobiegania zarazkom jest częste mycie rąk.

Czy mogę zwrócić się do lekarza o leczenie Tregs?

To pytanie zadaje sobie wiele osób. Obecnie leczenie z wykorzystaniem komórek Treg nie jest dostępne w standardowych szpitalach ani klinikach. Terapie te są wciąż w fazie badań (badań klinicznych).

Naukowcy wciąż poszukują sposobów na bezpieczne i skuteczne zwiększenie liczby komórek Treg w organizmie. Oto niektóre z badanych przez nich metod:

• Rodzaje narkotyków
• Szczepionki
• Terapia komórkowa: Modyfikacja komórek Treg poza organizmem i ponowne wprowadzenie ich do organizmu
• Przeszczep kału

Istnieje więc duże prawdopodobieństwo, że staną się one bardzo cennymi metodami leczenia, na które będziemy mogli liczyć w przyszłości.