Dowiedzmy się wszystkiego na temat glikogenu – „banku energii” w naszym organizmie!

Czy zastanawiałeś się kiedyś, skąd bierze się energia, gdy jemy coś takiego jak kawałek ryżu czy chleb? A także, skąd czerpiemy energię potrzebną do ćwiczeń, biegania czy skakania? Energia, którą czerpiemy z pożywienia, jest magazynowana gdzieś w naszym ciele do późniejszego wykorzystania. To tak, jakbyśmy ładowali baterię w telefonie albo mieli dodatkowy bak w samochodzie. Głównym sposobem magazynowania energii przez nasz organizm jest glikogen, o którym dziś będziemy mówić.

Czym jest glikogen? Mówiąc wprost.

Mówiąc najprościej, glikogen to forma glukozy magazynowana w naszym organizmie. Wyobraź sobie to w ten sposób. Węglowodany, które spożywamy, takie jak ryż, chleb, ziemniaki, bataty i owoce, są trawione i przekształcane w naszym organizmie w cukier prosty zwany glukozą. Glukoza jest głównym źródłem energii dla komórek naszego ciała, a zwłaszcza dla mózgu. Tak jak samochód potrzebuje benzyny do jazdy, tak nasze ciała potrzebują glukozy do funkcjonowania.

Po posiłku do krwi natychmiast trafia więcej glukozy, niż potrzebuje nasz organizm na energię. Zamiast więc po prostu wyrzucić tę nadwyżkę glukozy, nasz organizm sprytnie ją gromadzi i wiąże tysiące maleńkich cząsteczek glukozy, tworząc większą cząsteczkę. To właśnie nazywamy glikogenem.

Proces ten zachodzi przy udziale specjalnych białek zwanych enzymami.

• Proces wytwarzania glikogenu z glukozy nazywa się glikogenezą .
• Proces rozkładania zmagazynowanego glikogenu w celu wytworzenia glukozy, gdy jest to potrzebne, nazywa się glikogenolizą .

Mimo że te dwie nazwy mogą wydawać się zbyt naukowe, należy pamiętać, że jedna oznacza przechowywanie, a druga pobieranie z pamięci.

Glukoza, glikogen i glukagon: jaka jest różnica między tymi trzema substancjami?

Wiele osób myli te trzy nazwy, ponieważ brzmią podobnie. Jednak te trzy pełnią trzy zupełnie różne funkcje. Spójrzmy na poniższą tabelę , aby to lepiej zrozumieć.

Rozumiesz różnicę? Glukoza to energia. Glikogen to energia zmagazynowana. Glukagon to hormon, który nakazuje organizmowi uwalnianie energii z zapasów. Hormonem, który temu przeciwdziała, czyli pomaga magazynować ją w postaci glikogenu , gdy poziom cukru we krwi wzrasta.

Gdzie w organizmie magazynowany jest glikogen?

Nasz organizm magazynuje tę cenną energię głównie w dwóch miejscach.

1. Wątroba: Nasza wątroba jest głównym ośrodkiem magazynowania. Znaczną część masy wątroby może stanowić glikogen.

2. Mięśnie szkieletowe: Mięśnie w naszym ciele magazynują najwięcej glikogenu. Ponieważ masa mięśniowa jest większa niż masa wątroby, tylko około trzech czwartych całkowitego glikogenu w organizmie jest magazynowane w mięśniach.

Oprócz tych dwóch głównych lokalizacji, niewielka ilość glikogenu magazynowana jest również w takich organach jak mózg.

Ilość glikogenu w naszym organizmie nie pozostaje stała przez cały dzień. Zmienia się. Wpływ na nią ma kilka czynników:

• Ilość spożywanych węglowodanów:Kiedy spożywasz posiłek bogaty w węglowodany, Twoje zapasy glikogenu się zapełniają.
• Przerwy w posiłkach: Jeśli nie jesz przez wiele godzin, Twój organizm wykorzysta te zapasy jako źródło energii, co spowoduje spadek poziomu glikogenu. Zazwyczaj post trwający 12–24 godziny powoduje wyczerpanie zapasów glikogenu w wątrobie.
• Objętość i intensywność ćwiczeń: Kiedy intensywnie ćwiczysz, zwłaszcza gdy ćwiczenia są bardzo intensywne, glikogen w twoich mięśniach szybko się wyczerpuje.

Co dzieje się z glikogenem w organizmie?

Glikogen magazynowany w wątrobie i mięśniach pełni dwie różne funkcje. Obie działają w dość egoistyczny sposób.

Funkcja magazynowania glikogenu w wątrobie

Główną funkcją glikogenu wątrobowego jest utrzymanie stabilnego poziomu glukozy we krwi.

Nasz mózg potrzebuje stałego dopływu glukozy. Jeśli spadnie nawet odrobinę, zaczynamy odczuwać zawroty głowy i oszołomienie. Dlatego między posiłkami lub w nocy, gdy nie ma nowej glukozy we krwi, poziom cukru we krwi spada.

W tym czasie nasza trzustka produkuje hormon glukagon . Hormon ten trafia do wątroby i wysyła sygnał: „Dobrze, teraz rozłóż zmagazynowany glikogen, wytwórz glukozę i uwolnij ją do krwi”. Wątroba następnie wytwarza glukozę i uwalnia ją do krwi. Glukoza ta transportowana jest przez krew do całego organizmu, a zwłaszcza do mózgu, dostarczając niezbędnej energii. Dlatego możemy nie spać przez wiele godzin bez jedzenia.

Funkcja zapasów glikogenu w mięśniach

Zapasy glikogenu w mięśniach są bardzo egoistyczne. Wykorzystują go tylko do zasilania mięśni. Nie rozkładają go, aby wytworzyć glukozę i wprowadzić ją do krwi.

Kiedy chodzimy, biegamy lub podnosimy ciężary, nasze mięśnie potrzebują dużo energii do wykonania jakiegokolwiek ruchu. Jeśli spróbujemy pozyskać tę energię z glukozy we krwi, glukoza we krwi bardzo szybko się wyczerpie.

Dlatego natura cudownie stworzyła w mięśniach zapas energii, z którego mogą one korzystać same – zapasy glikogenu. Gdy tylko zaczynamy ćwiczyć, mięśnie rozkładają ten glikogen, aby wytworzyć potrzebną im energię.

Wyobraź sobie krykiecistę sprintującego między biegami. Albo sportowca biegnącego 100 metrów. Podczas tak intensywnych ćwiczeń mięśnie potrzebują natychmiast ogromnej ilości energii. Wtedy z pomocą przychodzą zapasy glikogenu. Dlatego sportowcom zaleca się spożywanie pokarmów bogatych w węglowodany (tzw. ładowanie węglowodanami) przed zawodami, aby maksymalnie uzupełnić zapasy glikogenu.

Czym jest choroba spichrzeniowa glikogenu (GSD)?

To bardzo rzadka, dziedziczna choroba. Omawialiśmy, jak nasze organizmy potrzebują różnych enzymów do wytwarzania glikogenu i jego rozkładu w celu wytworzenia glukozy. U osoby z GSD jeden lub więcej z tych enzymów jest nieobecny lub nie działa prawidłowo.

W rezultacie organizm nie jest w stanie prawidłowo wytwarzać, magazynować ani rozkładać glikogenu w razie potrzeby. Może to prowadzić do uszkodzenia wątroby, osłabienia mięśni i niebezpiecznie niskiego poziomu cukru we krwi (hipoglikemii). Istnieje kilka rodzajów GSD, w zależności od niedoboru enzymu. Często objawy te zaczynają pojawiać się już w okresie niemowlęcym.

Czy istnieją specjalne testy sprawdzające poziom glikogenu?

Nie ma pojedynczego testu, który mógłby bezpośrednio zmierzyć: „Ile glikogenu mam w organizmie?”. Ponieważ, jak wspomnieliśmy wcześniej, poziom ten ulega ciągłym zmianom w ciągu dnia, w zależności od tego, co jemy i co robimy.

Jeśli jednak Twoje objawy wskazują na problem z metabolizmem glikogenu w Twoim organizmie, lekarz może zalecić dodatkowe badania w celu sprawdzenia, czy występują takie schorzenia, jak GSD.

Jeśli masz jakiekolwiek wątpliwości odnośnie tych objawów, najlepiej udaj się do lekarza rodzinnego i porozmawiaj z nim o tym.