Tudo sobre acrofobia (medo de altura)

Imagine que você e seus amigos foram a um restaurante na cobertura de um prédio alto em Colombo. Ou que você foi até o limite do mundo em Nuwara Eliya e olhou para baixo. De repente, ao olhar para baixo, você sente tontura, palpitações, começa a suar, seu corpo treme e tem a sensação de que vai cair? Se esse medo for mais forte do que o medo normal de altura e for incontrolável, você pode ter uma condição chamada acrofobia . Não se preocupe, vamos falar sobre isso em detalhes.

Em termos simples, o que é acrofobia?

A acrofobia é um medo excessivo, anormal e irracional de alturas. Trata-se de uma condição de saúde mental, mais especificamente um transtorno de ansiedade. Uma pessoa com essa condição experimenta medo e ansiedade extremos ao pensar em alturas ou ao estar em lugares altos.

Você deve estar pensando: "Quem não tem medo de altura?". É verdade. Todos nós sentimos um pouco de nervosismo e cautela ao olhar para baixo de uma ponte alta. Isso é normal e serve para nossa própria segurança. Mas alguém com acrofobia experimenta algo completamente diferente. Essa pessoa pode sentir um medo avassalador ao subir um lance de escadas, ao se aproximar de uma varanda em casa ou ao estacionar o carro no último andar de um shopping. Esse medo é muito maior do que o perigo real naquele momento.

Quem tem mais medo disso?

Assim como outras fobias, a acrofobia pode afetar qualquer pessoa, independentemente da idade ou sexo. No entanto, na maioria dos casos, essas fobias específicas começam na infância e os sintomas começam a aparecer na adolescência. Pesquisas mostram que essa condição é mais comum entre mulheres.

Que tipo de lugares uma pessoa com acrofobia tem medo?

As pessoas com esse medo não têm medo das mesmas alturas. Enquanto algumas pessoas têm medo de subir uma escada de vários metros de altura, outras podem ter medo de olhar para um prédio alto. Vamos explicar isso um pouco melhor com a tabela abaixo.

Por exemplo, se você tem medo apenas de voar, não se trata de acrofobia. Essa é uma condição diferente chamada aerofobia. No entanto, se você tem medo de voar, atravessar pontes ou subir em prédios altos por causa da sua altura, é mais provável que seja acrofobia. Se esse medo estiver interferindo na sua vida, é muito importante consultar um médico e obter um diagnóstico adequado.

Quais são os sintomas da acrofobia?

Quando esse medo surge, muitos sintomas aparecem, tanto mentais quanto físicos. Vamos analisá-los separadamente.

Por que existe tanto medo?

Os pesquisadores ainda não conseguiram identificar uma razão específica para isso, mas acreditam que vários fatores podem contribuir para o fenômeno:

• Evolução Natural: Alguns cientistas acreditam que o medo de cair de grandes alturas e se machucar é algo inato ao ser humano. Esse medo natural pode ser exacerbado na mente de algumas pessoas e se transformar em uma fobia.
• Uma experiência ruim anterior: Isso pode ser causado por algo como uma queda de uma altura, ver alguém cair ou vivenciar um evento assustador em um lugar alto quando criança.
• Histórico familiar: Se alguém na família tem doenças relacionadas à ansiedade, outras pessoas podem ter um risco ligeiramente maior de desenvolver condições semelhantes.

Como um médico pode diagnosticar com precisão o que é acrofobia?

Ao consultar um médico, ele fará uma série de perguntas sobre seus sintomas, há quanto tempo eles estão presentes e suas experiências passadas. Geralmente, para ser diagnosticada como fobia, o medo deve persistir por pelo menos 6 meses .

Existem 4 pontos principais a serem considerados ao diagnosticar uma fobia:

• Medo excessivo e irracional: Ter um medo excessivo que é completamente desproporcional à situação que o causa.
• Ansiedade antecipatória: A ansiedade surge ao pensar em ir a um lugar alto.
• Evitar: Tentar evitar situações que envolvam alturas. Algumas pessoas até mudam de emprego por causa disso.
• Interferência na vida diária: Se esse medo interfere em suas atividades normais e relacionamentos sociais, é considerado uma fobia.

Seu médico só diagnosticará acrofobia após considerar esses fatores e certificar-se de que não há nenhuma outra doença física ou mental contribuindo para seus sintomas.

Quais são os tratamentos eficazes para isso?

A boa notícia é que a acrofobia é uma condição tratável . Na maioria dos casos, a psicoterapia é a base do tratamento. Em alguns casos, a medicação pode ser recomendada temporariamente como um complemento à terapia.

Psicoterapia

1. Terapia de Exposição

Este é o tratamento mais eficaz para fobias. Simplificando, consiste em expor-se gradualmente àquilo que se teme, ou seja, alturas, de forma muito gradual, segura e controlada .

• Primeiro, o terapeuta pedirá que você observe fotos de lugares altos.
• Em seguida, você será solicitado a assistir a vídeos com cenas em locais altos.
• Então, talvez eles te acompanhem e subam um pequeno lance de escadas, ou te ajudem a olhar para baixo de uma varanda no primeiro andar.

À medida que você se acostuma gradualmente às alturas dessa maneira, seu cérebro aprende: "Isso não é tão assustador quanto eu pensava que seria."

2. Terapia de Exposição à Realidade Virtual (TERV)

Este é um método muito moderno e "descolado" de Terapia de Exposição. Nele, você usa um headset de realidade virtual. Ao colocá-lo, você tem a experiência de estar no topo de um prédio alto ou caminhando sobre uma ponte suspensa. Mas, na verdade, você está na segurança da sala do terapeuta. Como é 100% seguro e muito semelhante a uma experiência real, provou ser um método muito eficaz no tratamento da acrofobia.

3. Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC)

O foco é mudar seus padrões de pensamento . O terapeuta conversará com você e o ajudará a identificar pensamentos irracionais e falsos que você tem sobre alturas ("Tenho certeza de que vou cair", "Nunca vou superar esse medo"). Em seguida, ele desafiará esses pensamentos e o guiará para substituí-los por pensamentos mais realistas e positivos.

Medicamentos

A medicação não cura completamente uma fobia. No entanto, seu médico pode prescrever temporariamente alguns medicamentos para ajudar a controlar a ansiedade excessiva durante a psicoterapia ou para controlar os sintomas quando você não puder evitar ir a lugares altos.

• Betabloqueadores: Controlam sintomas físicos como palpitações e tremores.
• Benzodiazepínicos: Reduzem rapidamente a ansiedade. No entanto, devido ao risco de dependência, são utilizados apenas por um período muito curto e sob estrita supervisão médica .

Como posso lidar com esse medo na minha vida?

Enquanto estiver em tratamento, há coisas que você pode fazer por si mesmo. Se de repente precisar ir para uma altitude elevada, tente estas dicas para reduzir a ansiedade:

• Não olhe para baixo. Olhe o mais longe que puder, em direção ao horizonte.
• Concentre-se em algo imóvel próximo a você (uma árvore, um prédio).
• Se possível, sente-se ou deite-se no chão.
• Use distrações . Por exemplo, nomeie 5 coisas vermelhas que você consegue ver. Ou faça uma contagem regressiva de 100.

Esses hábitos também te ajudarão no dia a dia:

• Durma o suficiente e faça exercícios físicos.
• Pratique coisas como meditação e exercícios de respiração profunda.
• Sempre consulte seu terapeuta nas datas agendadas.
• Converse sobre isso com sua família e amigos. O apoio deles será uma grande fonte de força para você.