O que é agave? É realmente uma boa alternativa ao açúcar?

Você provavelmente já viu "néctar de agave" ou "xarope de agave" em lindas garrafas no supermercado. Talvez algum amigo seu use, dizendo que é " mais saudável que o açúcar". Mas o que é exatamente o agave? Será que é uma alternativa melhor ao açúcar? Hoje, vamos falar sobre tudo isso de uma forma bem simples.

O que é essa agave?

Em termos simples, o agave é uma planta semelhante a um cacto que cresce em regiões secas e quentes, como o México e os Estados Unidos. Mais precisamente, trata-se de um néctar extraído de diversas espécies de agave, como o Agave tequilana e o Agave salmiana. O xarope de agave que encontramos nas lojas é feito coletando a seiva do centro da planta, filtrando-a e aquecendo-a.

Existem dois produtos principais derivados do agave:

1. Néctar ou xarope de agave: Este é o que vemos com mais frequência. É semelhante ao mel e apresenta uma variedade de cores, do âmbar claro ao escuro. É cerca de uma vez e meia mais doce que o açúcar branco comum. Portanto, você pode usar menos açúcar do que usaria normalmente. Além disso, é uma boa alternativa ao mel para quem segue uma dieta vegana.

2. Inulina de agave: É produzida pela separação mecânica do composto "inulina" de partes da planta agave. Geralmente está disponível em pó. É uma rica fonte de fibras.

Como usar agave?

A forma como utilizamos esses dois produtos é um pouco diferente.

Néctar de Agave

• Pode ser adicionado a bebidas frias, smoothies ou coquetéis, pois se dissolve mais rapidamente do que o açúcar comum.
• Pode ser usado em vez de mel ou xarope de bordo no preparo de bolos e biscoitos.
• Você também pode consumir a calda escura de agave por cima de panquecas ou waffles.

Inulina de agave

Por se tratar de uma droga, é fácil adicioná-la ao que comemos e bebemos.

• Pode ser adicionado a smoothies ou outras bebidas.
• Quando adicionado a produtos assados, ajuda a manter sua maciez.
• Algumas pessoas também tomam isso como suplemento ou em forma de cápsula.

Qual é o valor nutricional das sementes de agave?

Vejamos os valores nutricionais desses dois produtos. Esses valores são baseados em aproximadamente 1 colher de sopa.

Além disso, o néctar de agave contém vitaminas do complexo B (riboflavina - B2, piridoxina - B6, folato - B9) e pequenas quantidades de vitamina K.

Quais são os benefícios do agave para a saúde?

A própria planta agave contém diversos compostos que promovem a saúde.

• Antioxidantes: Estes ajudam a proteger a saúde das nossas células, reduzem o risco de câncer, relaxam os vasos sanguíneos e diminuem a pressão arterial, além de reduzirem a inflamação no cérebro, melhorando a memória e a função cerebral.
• Saponinas: Acredita-se que elas ajudam a baixar o colesterol, reduzir o risco de câncer, diminuir os níveis de açúcar no sangue após as refeições e reduzir o risco de pedras nos rins.

A inulina de agave é uma boa fonte de fibra prebiótica. Essas fibras auxiliam no crescimento de bactérias benéficas em nossos intestinos. Além disso,

• Previne a prisão de ventre.
• Cria uma sensação de saciedade e controla a ingestão desnecessária de alimentos.
• Ajuda a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis.
• Reduz o colesterol.

Então, o agave é melhor que o açúcar?

Esse é um problema que muitas pessoas enfrentam.

O néctar de agave tem um baixo índice glicêmico (IG) . Em outras palavras, ele não eleva os níveis de açúcar no sangue tão rapidamente quanto o açúcar comum. Isso o torna uma opção um pouco melhor para pessoas com diabetes.

Mas a história não termina aí.

O néctar de agave é composto principalmente de frutose , e não de glicose. A frutose é um tipo de açúcar encontrado em frutas. No entanto, o teor de frutose no néctar de agave é muito alto (cerca de 70 a 90%). Nosso corpo metaboliza a frutose no fígado.

Quais são os riscos do agave?

Apesar de agave ser "natural", não é um alimento saudável.

1. Rico em calorias: Enquanto 3 colheres de chá de açúcar comum têm 48 calorias, 3 colheres de chá de néctar de agave têm 60 calorias.

2. Cáries: Assim como qualquer doce, o consumo excessivo pode causar cáries.

3. Problemas causados ​​pelo excesso de frutose:

• Aumenta o risco de diabetes tipo 2 e resistência à insulina.
• Pode causar danos ao fígado e provocar doença hepática gordurosa não alcoólica.
• Pode aumentar os níveis de colesterol total e de colesterol ruim (LDL) no sangue.
• Aumenta o risco de doenças cardíacas.
• Aumenta o risco de desenvolver síndrome metabólica (uma combinação de condições como gordura abdominal, pressão alta, açúcar alto no sangue e colesterol alto).

Além disso, não dê xarope de agave para bebês, pois ele não é pasteurizado e pode ser difícil para o sistema digestivo deles, que ainda está em desenvolvimento, digeri-lo.

Outras coisas que você pode usar em vez de agave

Se você quiser comer algo doce, o melhor é escolher frutas frescas ou congeladas, que são alimentos integrais e não processados. Elas também contêm vitaminas, fibras e outros nutrientes.

Se você estiver procurando outras opções:

• Mel cru ou xarope de bordo puro: estes também são mais nutritivos do que o açúcar branco refinado, mas ainda assim é melhor não exagerar na quantidade.
• Estévia: um adoçante de origem vegetal. Zero calorias. Não eleva os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes.
• Extrato de baunilha ou amêndoa: Esses ingredientes podem adicionar um aroma e sabor agradáveis ​​aos alimentos.
• Canela ou cacau em pó: Essas também são ótimas maneiras de adicionar sabor sem adicionar doçura.