A doença de Alzheimer é hereditária? Vamos descobrir exatamente o que é.

Alguém na sua família, talvez sua mãe, pai, avó ou avô, tem doença de Alzheimer? Quando isso acontece, é muito comum sentir muito medo e ansiedade, se perguntando: "Será que eu também vou ter essa doença?", "Será que é algo hereditário?". Os cientistas ainda estão tentando descobrir a causa exata da doença de Alzheimer. Mas uma coisa é certa: essa doença tem uma ligação com os nossos genes. Então, hoje, vamos falar sobre a ligação entre a doença de Alzheimer e os nossos genes.

Vamos primeiro ver, o que são esses genes?

Em termos simples, os genes são os projetos que constroem e controlam nossos corpos. Assim como as plantas que você desenha antes de construir uma casa. A cor dos seus olhos e a textura do seu cabelo não apenas determinam sua suscetibilidade a certas doenças, mas também influenciam sua predisposição genética.

Recebemos esses genes de nossos pais. Eles ficam armazenados em estruturas chamadas cromossomos, dentro das células do nosso corpo. Uma pessoa saudável tem 23 pares de cromossomos, ou 46 no total. Normalmente, recebemos um de cada par, um da nossa mãe e um do nosso pai. É assim que herdamos as características dos nossos pais.

Alzheimer de início tardio e genes

Em relação à doença de Alzheimer, existem dois tipos principais. Um deles é o tipo mais comum, que geralmente ocorre após os 65 anos de idade. Este é chamado de Alzheimer de início tardio.

Pesquisadores descobriram um gene que aumenta o risco de desenvolver esse tipo de doença de Alzheimer. Ele está localizado no cromossomo 19. Esse gene é chamado de gene APOE . Existem diferentes variantes desse gene APOE. Entre elas, uma pessoa com a variante chamada APOE4 tem um risco ligeiramente maior de desenvolver a doença de Alzheimer do que outras. Isso foi confirmado por muitos estudos realizados em todo o mundo.

Vamos falar sobre Alzheimer de início precoce.

Este é o outro tipo de doença de Alzheimer. É muito raro. Nesse caso, os sintomas aparecem em uma idade jovem, como aos 30, 40 ou 50 anos . Como costuma afetar vários membros da família, também é chamado de doença de Alzheimer familiar de início precoce.

Pesquisadores que examinaram o DNA dessas famílias descobriram que elas apresentam certas alterações nos genes dos cromossomos 1, 14 e 21. Essas alterações genéticas são as responsáveis ​​pelo desenvolvimento da doença em idade jovem.

Síndrome de Down e doença de Alzheimer

Aqui precisamos falar especificamente sobre o cromossomo 21. Você talvez já tenha ouvido falar da síndrome de Down. Pessoas com essa síndrome possuem uma cópia extra do cromossomo 21 em comparação com a média. Surpreendentemente, à medida que envelhecem, muitas pessoas com síndrome de Down desenvolvem a doença de Alzheimer. Suas células cerebrais também apresentam os mesmos danos observados em pacientes com Alzheimer. Os cientistas ainda estão pesquisando a relação entre essas duas condições.

A tabela abaixo pode explicar melhor esses dois tipos de Alzheimer.

São realizados testes genéticos para a doença de Alzheimer?

Essa é uma dúvida comum. Sim, um exame de sangue pode indicar qual variante do gene APOE você possui. Mas o resultado desse exame não necessariamente indica se você desenvolverá Alzheimer ou não. Por isso, esses exames são usados ​​principalmente para fins de pesquisa.

Os médicos geralmente não recomendam testes genéticos para a doença de Alzheimer de início tardio.Porque os resultados provavelmente causarão ansiedade e depressão desnecessárias. Imagine descobrir que você tem o gene APOE4: você viveria em constante medo, mesmo que não desenvolva a doença. Isso não é bom.

No entanto, se vários membros da sua família tiveram a doença em idade jovem e você está apresentando sintomas semelhantes, seu médico pode recomendar esse tipo de teste para confirmar o Alzheimer de início precoce. Lembre-se, porém, que em muitos casos, um médico pode diagnosticar o Alzheimer sem testes genéticos.

Que benefícios obtemos com a pesquisa sobre esses genes?

Os cientistas acreditam que pode haver muitos outros genes envolvidos na doença de Alzheimer. A descoberta desses genes nos proporcionará diversos benefícios importantes no futuro.

• Melhor compreensão da doença: Esta pesquisa nos ajuda a entender por que algumas pessoas desenvolvem essa doença e por que ela afeta pessoas diferentes de maneiras diferentes.
• Identificação de pessoas com alto risco: Se as pessoas com alto risco de desenvolver a doença forem identificadas precocemente, poderão receber as orientações e o tratamento necessários para prevenir a doença.
• Novos tratamentos podem ser desenvolvidos: Saber exatamente quais genes causam a doença facilita aos pesquisadores a descoberta de novos medicamentos eficazes que os combatam.

Assim, os genes são apenas uma peça do complexo quebra-cabeça que é o Alzheimer. Muitos fatores o influenciam, como nosso estilo de vida, nossa alimentação e as influências ambientais.