Você já ouviu falar da "ameba comedora de cérebros" e ficou com medo? É normal sentir um pouco de receio quando você vai nadar com os amigos em um lago, riacho ou lagoa. Essa é, na verdade, uma das infecções mais raras, mas também mais perigosas do mundo. Portanto, mais importante do que ter medo , é estar ciente dela. Hoje, vamos falar exatamente sobre o que é essa ameba, como ela entra em nossos corpos e como podemos nos proteger.
Quem é realmente essa 'ameba comedora de cérebros'?
Em termos simples, trata-se de um minúsculo organismo unicelular. Mais precisamente, é um microrganismo pertencente ao grupo das amebas. Essa espécie foi descoberta em 1965 e seu nome científico é `Naegleria fowleri` .
Se esse organismo entra no corpo humano, ele vai direto para o cérebro, causando uma infecção muito grave e inchaço cerebral. Os médicos chamam essa condição de Meningoencefalite Amebiana Primária (MAP) . Com o tempo, essa ameba "devora" o tecido cerebral, destruindo-o. É por isso que ela é chamada de "ameba comedora de cérebro".
Essa ameba é tão pequena que não conseguimos vê-la a olho nu. Precisamos observá-la com um microscópio. Imagine, enquanto a largura de um fio de cabelo nosso é de cerca de 40 a 50 micrômetros, o tamanho dessa ameba é de cerca de 8 a 15 micrômetros.
Onde essa ameba pode viver?
Essa ameba, chamada `Naegleria fowleri`, prefere particularmente água doce quente e não tratada. Ela pode sobreviver a temperaturas de até 46 graus Celsius (115 graus Fahrenheit). Portanto, é muito importante que saibamos onde esse organismo pode ser encontrado.
| Locais onde se podem encontrar amebas | Pontos importantes |
|---|---|
| Lagos termais, lagoas e cavernas rochosas | O risco de níveis baixos de água e água quente é especialmente alto durante o verão. |
| Rios e córregos de águas mornas e fluxo lento | O risco é maior em áreas com níveis de água baixos e baixa vazão. |
| Pântanos e lugares lamacentos | Eles podem viver em locais lamacentos onde a água não escoa. |
| Piscinas e spas sem limpeza | Piscinas que não são devidamente limpas com cloro. |
| Água de poço não tratada ou água da torneira | Fontes de água que não foram devidamente tratadas. |
| Fontes termais e outras fontes de água geotérmica | Lugares com água naturalmente quente. |
Mas lembre-se: esta ameba não sobrevive em água salgada (água do mar) . Além disso, este organismo não sobrevive em piscinas com cloro adequado ou em água da torneira tratada corretamente .
Como essa infecção entra em nosso corpo?
Eis o ponto mais importante que todos precisamos saber. Quando ouvimos a expressão "ameba comedora de cérebros", imaginamos um pequeno monstro vindo em busca de nossos cérebros. Mas a verdade é diferente.
A única forma dessa infecção entrar no corpo é pelo nariz.
Imagine que você está nadando em um lago ou lagoa onde essas amebas estão presentes. Ao mergulhar, pular ou praticar atividades como esqui aquático, a água pode entrar rapidamente pelo seu nariz. Nesse momento, as amebas presentes na água entram no seu corpo através do nariz.
A partir daí, essa ameba viaja ao longo do nosso nervo olfativo e chega à parte frontal do cérebro. O cérebro torna-se sua fonte de alimento.
O importante é que beber água contendo essa ameba não causa infecção. Ela é destruída pela acidez do estômago. Para que a infecção ocorra, a água precisa passar pelo nariz e chegar ao cérebro.
Além disso, essa doença não é transmitida de pessoa para pessoa. Ou seja, mesmo que você entre em contato com uma pessoa infectada, você não contrairá a doença.
Quais são os sintomas e com que rapidez eles aparecem?
Os sintomas iniciais desta doença são muito semelhantes aos de uma meningite viral comum, por isso pode ser difícil diagnosticá-la inicialmente.
Os sintomas começam a aparecer entre 2 e 15 dias após a infecção.
| Principais sintomas | |
|---|---|
| • Dor de cabeça intensa | • Febre |
| • Torcicolo | • Vômito |
| • Anorexia | • Alterações no estado mental (Confusão) |
| • Convulsões | • Entrar em coma |
Além desses, podem ocorrer alucinações, pálpebras caídas, visão turva e perda do paladar.
A doença é muito grave e pode levar à morte em 3 a 7 dias após o início dos sintomas. Apenas um pequeno número de pessoas no mundo sobreviveu a essa infecção. Isso significa que a taxa de mortalidade é superior a 97%.
Como é o diagnóstico e o tratamento da doença?
Essa infecção é muito difícil de diagnosticar porque os sintomas são semelhantes aos de outras doenças e ela é muito rara. Se alguém apresentar esses sintomas após nadar em água doce, os médicos podem suspeitar dela.
Para confirmar a doença, coleta-se uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR) para verificar a presença de amebas. No entanto, esses exames só podem ser realizados em alguns laboratórios especializados. Portanto, o diagnóstico definitivo da doença geralmente só é feito após a morte do paciente.
Em termos de tratamento, embora existam vários medicamentos em fase experimental que podem destruir essa ameba, ainda não existe um tratamento comprovado que tenha sido administrado com sucesso em pacientes.
Então, como nos protegemos disso?
Embora seja uma doença muito rara, diz-se que "prevenir é melhor que remediar". Portanto, existem algumas medidas simples que podemos seguir.
- Especialmente em dias quentes e secos, evite nadar, mergulhar ou pular em águas mornas e paradas de lagos, lagoas e riachos.
- Se você for nadar ou praticar esportes aquáticos em águas com essas características, use um protetor nasal. Isso pode impedir que a água entre no seu nariz.
- Ao tomar banho, evite levantar a lama que está embaixo da água.
- Se você usa lavagem nasal ou um neti pot, nunca use água da torneira. Use apenas água destilada, purificada ou esterilizada . Isso é muito importante.
Se alguém apresentar sintomas como dor de cabeça intensa, febre e rigidez na nuca após nadar em água doce morna, deve procurar um médico imediatamente. É importante informar ao médico que a pessoa esteve recentemente em contato com água doce.
Mensagem principal
- A infecção pela "ameba comedora de cérebro" é muito rara, mas extremamente mortal. Ela é causada por água doce morna e não tratada.
- A infecção ocorre somente quando a água contendo a ameba entra no corpo pelo nariz . A infecção não ocorre pela ingestão da água.
- Os sintomas (dor de cabeça intensa, febre, rigidez na nuca) aparecem rapidamente e o quadro se agrava muito depressa.
- A melhor maneira de se proteger é evitar mergulhar ou pular em águas mornas e calmas. Se o fizer, use um protetor nasal.
- Use sempre água fervida, destilada ou esterilizada para limpar o nariz.
- Caso os sintomas acima apareçam após nadar em água doce, procure atendimento médico imediatamente e informe o médico que você esteve na água.
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