Você tem um gato em casa? Então fique atento: Tudo sobre toxoplasmose!

Você já ouviu falar de uma doença chamada toxoplasmose? Provavelmente não. Mas se você tem um gato em casa ou se está grávida, é muito importante saber um pouco sobre ela. Trata-se de uma infecção causada por um parasita muito pequeno e invisível . Neste artigo, vamos analisar o que é a toxoplasmose, como ela é causada, quem é mais afetado e como se proteger dela.

O que é toxoplasmose? Em termos simples…

A toxoplasmose é uma infecção causada por um pequeno parasita chamado Toxoplasma gondii (T. gondii). Esse parasita se reproduz, ou seja, gera descendentes, nos intestinos dos gatos. Os parasitas são eliminados nas fezes dos gatos. Podemos contrair essa doença tanto pelo contato direto com as fezes dos gatos (por exemplo, ao limpar a caixa de areia) quanto pela ingestão de carne contaminada com esse parasita (se consumida malpassada).

Na maioria das vezes, não apresentamos sintomas ao contrair essa infecção . Mas quando nosso sistema imunológico (como os soldados que lutam para proteger nosso corpo de doenças) ataca esses parasitas, eles formam pequenas protuberâncias chamadas " cistos" dentro do corpo. Dentro desses "cistos", o parasita pode permanecer inativo e não causar problemas. No entanto, se os parasitas dentro desses "cistos" se tornarem ativos novamente mais tarde, a doença aparecerá.

Quem é mais afetado por essa doença chamada toxoplasmose?

Na verdade, qualquer pessoa pode ser infectada pelo parasita T. gondii. Mas, como mencionado anteriormente, a maioria das pessoas não apresenta sintomas . Seu sistema imunológico está controlando esse parasita de forma discreta.

No entanto, a toxoplasmose pode ser especialmente perigosa para mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido , como aquelas infectadas com HIV e pacientes com câncer . Não foi comprovado que ter um gato em casa aumente significativamente o risco de desenvolver essa doença, mas é importante ter cautela.

O que acontece se você contrair toxoplasmose durante a gravidez?

Se você contrair toxoplasmose durante a gravidez ou estiver prestes a engravidar, o parasita pode ser transmitido da mãe para o bebê através da placenta. Isso pode aumentar o risco de aborto espontâneo e natimorto.Caso contrário, o bebê pode apresentar problemas de saúde graves. Por exemplo, problemas de visão, cegueira, atrasos no desenvolvimento e dificuldades de aprendizagem. Portanto, é preciso ter muito cuidado durante a gravidez.

Você tem o sistema imunológico comprometido?

Se você vive com HIV, tem câncer ou toma medicamentos imunossupressores, seu sistema imunológico não está funcionando corretamente. Isso significa que seu corpo tem menos capacidade de combater doenças. Chamamos essas pessoas de imunocomprometidas .

Embora uma pessoa saudável possa combater a toxoplasmose sem apresentar sintomas, para alguém com o sistema imunológico enfraquecido, uma nova infecção ou a recorrência de uma infecção antiga pode ser fatal .

Se você já teve toxoplasmose, o parasita T. gondii vive em cistos no seu corpo. Quando o seu sistema imunológico está enfraquecido, esses parasitas dormentes podem se tornar ativos novamente e causar doenças. Se não for tratada, a toxoplasmose pode danificar órgãos e até mesmo levar à morte em pessoas com o sistema imunológico debilitado.

Quão comum é essa doença chamada toxoplasmose?

Estima-se que, em todo o mundo, cerca de uma em cada três pessoas esteja infectada com o parasita T. gondii. Surpreendentemente, porém, muitas pessoas infectadas não apresentam quaisquer sintomas.

O que causa a toxoplasmose? Como ela entra no nosso corpo?

A principal causa disso é o parasita `T. gondii`. Nós o contraímos ao ingerir, sem saber, algo que contenha esse parasita.

Devido à forma como esse parasita se esconde dentro do corpo, os sintomas podem surgir imediatamente após a infecção ou mais tarde. Quando o parasita entra no corpo, algumas pessoas apresentam sintomas como febre ou resfriado. Mas, na maioria das vezes, o sistema imunológico controla essa infecção inicial sem que haja qualquer sintoma.

Quando nossas células imunológicas combatem esse parasita, o T. gondii forma pequenos sacos (cistos) dentro do corpo. Dentro desses cistos, ele pode permanecer dormente por um longo período, sem qualquer atividade. Pesquisas sugerem que, embora esses cistos ocasionalmente se rompam e os parasitas sejam liberados, nosso sistema imunológico os combate e os mantém sob controle. Assim como na infecção inicial, geralmente não há sintomas nesse período.

No entanto, se o seu sistema imunológico estiver enfraquecido, os parasitas que saem desses cistos rompidos podem causar um novo caso de toxoplasmose (reativação).

Então, como esse parasita entra em nossos corpos?

Isso geralmente acontece quando se ingere, sem saber, algo que contém o parasita `T. gondii`.

O parasita *Toxoplasma gondii* vive nos intestinos dos gatos e é excretado nas fezes. Essas fezes podem contaminar o solo, a água, as plantas e até mesmo os alimentos que consumimos.

Você pode contrair esse parasita sem saber através de coisas como:

• Limpar a caixa de areia do gato.
• Jardinagem em áreas onde os gatos circulam livremente.
• Beber água não filtrada ou não tratada.
• Comer frutas ou vegetais sem lavar.
• Consumir carnes malpassadas ou refrigeradas de forma inadequada.

A toxoplasmose não é uma doença transmissível de pessoa para pessoa (embora possa ser transmitida de uma mãe grávida para o bebê). Também pode, muito raramente, ser transmitida por meio de transplante de órgão infectado ou transfusão de sangue.

Quais são os sintomas da toxoplasmose?

Esses sintomas dependem de onde o parasita está ativo no corpo. Eles também variam dependendo se é uma infecção nova (aguda), uma reativação ou uma infecção congênita.

Sintomas da toxoplasmose ocular

Isso ocorre quando o parasita T. gondii infecta um ou ambos os olhos. Essa condição é mais comum em crianças pequenas ou jovens adultos infectados com T. gondii ao nascer . Raramente, o olho pode ser afetado mesmo na primeira infecção por T. gondii. Os sintomas incluem:

• Dor nos olhos.
• Visão turva.
• Cegueira.

Sintomas da toxoplasmose aguda

Essa é a resposta do organismo à exposição inicial ao parasita T. gondii. A maioria das pessoas não apresenta sintomas . No entanto, algumas podem apresentar sintomas como febre e calafrios. Estes incluem:

• Febre.
• Cansaço, fadiga.
• Dor muscular.
• Gânglios linfáticos inchados e indolores no pescoço ou nas axilas.
• Dor de garganta.
• Aumento do fígado e do baço (hepatoesplenomegalia).
• Toxoplasmose ocular (isso é muito raro).

Sintomas de toxoplasmose reativada

Se você tem o sistema imunológico comprometido, pode ter tido uma infecção anterior por T. gondii e não ser mais capaz de combatê-la. Isso inclui pessoas com AIDS ou câncer, ou pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico. A reativação da toxoplasmose geralmente causa sintomas que afetam o cérebro e a medula espinhal (sistema nervoso central ou SNC) . Esses sintomas incluem:

• Dor de cabeça.
• Confusão.
• Crises epilépticas ( convulsões ).
• Febre.
• Perda de força em um lado do rosto (paralisia facial).
• Alterações na visão.
• Dormência.
• Fraqueza ou mobilidade reduzida.
• Infecção cerebral (encefalite toxoplásmica).
• Coma.

Sintomas da toxoplasmose congênita

Isso ocorre quando o parasita é transmitido da mãe para o bebê através da placenta. Alguns bebês podem não apresentar sintomas ao nascer, mas correm alto risco de desenvolver sintomas mais tarde na vida . Esses sintomas incluem:

• Amarelamento da pele e dos olhos (icterícia).
• Erupção cutânea.
• Aumento do fígado e do baço (hepatoesplenomegalia).
• Perda de visão, dor nos olhos ou sensibilidade à luz (retinocoroidite).
• Depósitos de cálcio no cérebro.
• Hidrocefalia (acúmulo de líquido no cérebro).
• Cabeça pequena (microcefalia).
• Crises epilépticas.
• Atrasos no desenvolvimento das habilidades motoras.
• Atrasos ou alterações na aprendizagem.
• Toxoplasmose ocular.

Como é diagnosticada a toxoplasmose? Como um médico a detecta?

Para diagnosticar a toxoplasmose, seu médico irá examiná-lo e perguntar sobre seus sintomas. Em seguida, ele poderá solicitar exames como:

• Exames de sangue: Este é o exame mais comum. Uma pequena quantidade de sangue é coletada de uma veia e enviada a um laboratório para verificar a presença de anticorpos contra o parasita T. gondii. Às vezes, também são verificados componentes do parasita (DNA).
• Biópsia: Este procedimento é realizado muito raramente. Um fragmento de tecido é retirado do corpo e examinado para verificar a presença de T. gondii.
• Exames de imagem: Se o seu médico suspeitar que você tem toxoplasmose no cérebro, ele poderá solicitar uma tomografia computadorizada (TC) ou uma ressonância magnética (RM). Nesses exames, você deverá deitar-se em um aparelho para que seu cérebro seja fotografado.
• Punção lombar: Este exame pode ser realizado se você suspeitar de toxoplasmose no cérebro ou na medula espinhal . Nele, o médico utiliza uma agulha para coletar uma pequena quantidade de líquido cefalorraquidiano (LCR) da região lombar. A amostra é enviada a um laboratório para análise da bactéria Toxoplasma gondii.
• Amniocentese: Se você estiver grávida e tiver sido diagnosticada com toxoplasmose, seu médico poderá solicitar este exame. Ele consiste na coleta de uma amostra de células do líquido amniótico que envolve o bebê para verificar a presença da bactéria Toxoplasma gondii.
• Ultrassonografia: Se você estiver grávida e tiver sido diagnosticada com toxoplasmose, seu médico poderá solicitar uma ultrassonografia. Embora este exame, por si só, não possa diagnosticar a toxoplasmose, ele pode detectar alterações no cérebro do bebê que podem indicar uma infecção.

Quais são os tratamentos para a toxoplasmose?

A toxoplasmose é tratada com uma combinação de medicamentos antiparasitários e antibióticos. Esses medicamentos impedem que o parasita T. gondii cresça e se espalhe pelo corpo.

Um medicamento chamado "ácido folínico" também é administrado para reduzir os efeitos colaterais dos medicamentos antiparasitários.

Geralmente, pessoas com boa imunidade e sem sintomas não são tratadas para toxoplasmose. Isso ocorre porque os tratamentos só funcionam quando os parasitas estão ativos. Esses medicamentos não conseguem eliminar os cistos dormentes que se formaram no corpo.

Os medicamentos comumente administrados para toxoplasmose são:

• `Pirimetamina`
• `Sulfadiazina`
• `Atovaquona`
• `Spiramicina` (antes de 18 semanas de gravidez)
• ``Trimetoprima-sulfametoxazol''
• `Clindamicina`
• `Leucovorina`

Em quanto tempo me sentirei melhor após o tratamento?

A maioria dos tratamentos dura de duas a seis semanas, mas você pode começar a se sentir melhor em poucos dias. A recuperação completa dos danos cerebrais causados ​​pelo parasita pode levar de três semanas a seis meses.

O mais importante é continuar tomando a medicação pelo tempo que seu médico indicar, mesmo que você se sinta melhor. Só assim você terá certeza de que todos os parasitas ativos foram eliminados.

Se você estiver grávida e for diagnosticada com toxoplasmose, precisará tomar medicação durante toda a gravidez. Um bebê que nasce com toxoplasmose precisará de tratamento por cerca de um ano. O tratamento para pessoas imunocomprometidas pode precisar ser continuado pelo resto da vida.

Se eu tiver toxoplasmose, como posso cuidar de mim mesmo?

Se você está grávida e foi diagnosticada com toxoplasmose, siga atentamente as instruções do seu médico para evitar transmiti-la ao seu bebê.

Se você tem o sistema imunológico comprometido e está com toxoplasmose, converse com seu médico para desenvolver um plano de tratamento para a toxoplasmose, controlando também suas outras condições médicas.

Qual é o prognóstico para a toxoplasmose? A doença tem cura?

Isso varia de pessoa para pessoa. Pessoas com sistemas imunológicos saudáveis ​​raramente desenvolvem complicações graves da toxoplasmose.

Mais de 70% das crianças com toxoplasmose ao nascer atingem os marcos de desenvolvimento esperados se o tratamento for iniciado precocemente.

Em pacientes imunocomprometidos, a toxoplasmose é frequentemente observada no cérebro. Com tratamento, há 70% de chance de sobrevivência. No entanto, se não tratada, a toxoplasmose cerebral é fatal.

A toxoplasmose tem cura completa?

A toxoplasmose pode nunca ser completamente curada, pois os cistos produzidos pelo parasita T. gondii permanecem no corpo. Os medicamentos podem controlar a infecção ativa, mas não conseguem destruir os cistos.

Se o seu sistema imunológico estiver saudável, o cisto não deve reativar. Mas se o seu sistema imunológico estiver fraco, ou se você teve toxoplasmose ao nascer, o parasita pode reativar-se no futuro e causar doenças.

Como se proteger da toxoplasmose? (Prevenção)

As medidas mais importantes para se manter seguro são a segurança alimentar e a boa lavagem das mãos. Fazer essas coisas corretamente pode reduzir muito o risco.

• Congele e cozinhe bem a carne antes de consumir.
• Descasque as frutas e os vegetais, ou lave-os bem antes de comer.
• Lave bem as tábuas de corte, bancadas, facas, talheres e louças com sabão após o uso.
• Não beba leite não pasteurizado.
• Não consuma ostras, mexilhões ou mariscos crus ou mal cozidos.
• Não beba água não tratada.
• Use luvas ao trabalhar no jardim ou com a terra. Lave bem as mãos com sabão depois.
• Mantenha os tanques de areia ao ar livre (onde as crianças brincam) cobertos.
• Não dê carne crua ou malpassada para gatos.
• Limpe a caixa de areia do seu gato todos os dias. Use luvas e lave bem as mãos com sabão.
• Tente manter o gato dentro de casa.

Se você está grávida ou tem o sistema imunológico enfraquecido, pense especialmente nestes pontos:

• Se possível, evite limpar a caixa de areia do seu gato você mesmo. Peça para outra pessoa fazer isso. Se for absolutamente necessário, use luvas descartáveis ​​e lave bem as mãos depois.
• Evite adotar um gato novo ou levar um gato de rua para casa.

Como posso saber se meu gato tem toxoplasmose?

Assim como os humanos, os gatos geralmente não apresentam sintomas ao contrair toxoplasmose. Se você tiver alguma dúvida sobre o seu gato de estimação, consulte o seu veterinário.

Preciso me desfazer do meu gato se estiver grávida ou tiver o sistema imunológico comprometido?

Não, você não precisa necessariamente se desfazer do seu gato só porque está grávida ou tem o sistema imunológico enfraquecido. Quem ama gatos pode tomar medidas para reduzir o risco de toxoplasmose.

• Mantenha seu gato dentro de casa.
• Peça sempre para outra pessoa limpar a caixa de areia do gato.
• Não dê carne crua ou malpassada ao seu gato.
• Se você precisar limpar a caixa de areia do gato, use luvas e máscara e lave as mãos imediatamente depois.
• Por fim, não leve para casa um gato de rua nem adote um novo gato enquanto estiver grávida ou tiver o sistema imunológico enfraquecido.

Quando você deve consultar um médico?

Se você está grávida, planejando engravidar ou tem o sistema imunológico enfraquecido, converse com seu médico sobre as medidas que você pode tomar para se proteger e proteger seu bebê da toxoplasmose.

Se você apresentar sintomas de toxoplasmose, especialmente se tiver o sistema imunológico enfraquecido, procure um médico imediatamente.

Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)

A toxoplasmose geralmente não é uma doença grave. No entanto, representa um risco particular durante a gravidez e para pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Felizmente, existem muitas medidas que você pode tomar para se proteger dessa infecção. Converse com seu médico sobre como reduzir o risco de toxoplasmose de acordo com a sua situação. Prevenir é sempre melhor!

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