Pense na sua mãe, no seu pai ou em alguém muito próximo. Alguém que costumava ser muito ativo e interessado em tudo, de repente, torna-se inativo e desinteressado em fazer qualquer coisa? O rosto dessa pessoa já não demonstra as mesmas emoções de antes, como riso, felicidade ou tristeza? Muitas vezes, atribuímos isso ao "tédio". No entanto, também pode ser sintoma de uma condição médica chamada apatia.
O que é exatamente apatia?
Em termos simples, os médicos definem "apatia" como a perda de interesse e motivação para fazer algo, independentemente do comportamento anterior da pessoa. Isso também inclui coisas como não querer iniciar nada por conta própria, não se interessar por nada e não expressar emoções.
O importante é que isso não é preguiça nem algo intencional. A apatia é algo que a pessoa não consegue controlar e, muitas vezes, surge como sintoma de uma doença relacionada ao sistema nervoso.
Na linguagem cotidiana, usamos a palavra apatia para nos referirmos a alguém que não compreende o sofrimento ou os sentimentos alheios. Mas, na medicina, o termo é muito mais abrangente. Trata-se de um estado de perda total de interesse e de sentimentos, não apenas pelos outros, mas também por si mesmo e pelas coisas que antes eram apreciadas. Alguns especialistas consideram isso um conjunto de sintomas, ou uma "síndrome".
Quais são os sintomas da apatia?
Se você suspeita que alguém próximo a você possa estar apresentando apatia, fique atento a estes sintomas. Você pode observar um ou mais deles simultaneamente.
| Sinal | Descrição |
|---|---|
| Afastamento do trabalho, dos hobbies e das interações sociais. | Você gradualmente se afasta de coisas que costumava gostar, como trabalho, tarefas domésticas e conversar com amigos. No entanto, se alguém o força a participar, seja conversando ou falando, você pode parecer feliz naquele momento. |
| Não ser responsável pelas próprias diferenças. | Ele não sente tristeza, responsabilidade ou preocupação por não fazer mais as coisas de que gostava. São sua família e entes queridos que mais percebem e lamentam essa mudança. |
| Depender de outros para tarefas diárias | Isso não acontece porque você é física ou mentalmente incapaz de realizar a tarefa. Acontece porque você não tem motivação interna para fazer nem mesmo tarefas simples como escovar os dentes ou pagar as contas. |
| Embotamento emocional | A capacidade de expressar emoções, tanto boas quanto ruins, como felicidade, tristeza e raiva, por meio de expressões faciais e palavras, fica bastante reduzida. É como se as emoções tivessem se tornado insensíveis a ponto de não sentirem absolutamente nada. |
A apatia é o mesmo que a depressão?
Isso é algo que confunde muita gente. Embora a apatia possa parecer semelhante à depressão, existe uma clara diferença entre as duas.
- A depressão é caracterizada principalmente por tristeza persistente, ansiedade e frustração com a vida.
- Na apatia, essencialmente não há tristeza ou ansiedade. Há apenas uma sensação de vazio, desprovida de emoção e interesse.
Mas você também precisa se lembrar disto: uma pessoa pode ter ambas as condições ao mesmo tempo.
Quais são as principais causas da apatia?
Pesquisadores descobriram que a apatia é causada por danos em certas partes do cérebro. Especificamente, as partes do cérebro que controlam a satisfação e a motivação para realizar algo são afetadas. Essas partes são:
- Lobo frontal (lobo frontal)
- Uma parte que auxilia no pensamento e no controle dos movimentos (córtex cingulado anterior dorsal).
- Uma parte importante para o comportamento social (`Estriado ventral`)
Esses danos geralmente ocorrem devido a certas doenças.
Doenças neurodegenerativas
A apatia costuma ser um sintoma chave de doenças que enfraquecem gradualmente o cérebro ao longo do tempo.
- Doença de Alzheimer (DA): Cerca de 49% dos pacientes com Alzheimer apresentam apatia.
- Doença de Parkinson (DP): Essa condição pode ocorrer em cerca de 25% das pessoas com doença de Parkinson nos estágios iniciais e em até 60% à medida que a doença progride.
- Doença de Pick:Este também é um tipo de demência. A apatia afeta uma porcentagem muito alta desses pacientes, variando de 54% a 96%.
Outras doenças e condições cerebrais
- AVC
- Lesão cerebral traumática
- Tumores em certas partes do cérebro
- doença de Huntington
- A apatia também pode ser causada por diversas outras doenças, como a demência vascular.
Causas psicológicas
Às vezes, diante de eventos traumáticos graves (como desastres naturais ou guerras), a apatia pode surgir como forma de proteger a mente. Isso pode ser um sintoma do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Também pode ser observado em condições como a depressão maior.
Existe tratamento para a apatia?
Não existe um tratamento único e específico para a apatia. Isso ocorre porque ela pode surgir como sintoma de outra doença (por exemplo, Alzheimer), e o tratamento geralmente visa a doença subjacente.
No entanto, estudos demonstraram que alguns medicamentos podem controlar essa condição até certo ponto.
- Inibidores da colinesterase: Medicamentos como o donepezil e a galantamina podem ajudar a reduzir a apatia em pacientes com Alzheimer.
- Estimulantes (Psicoestimulantes): Estimulantes como o metilfenidato (substância encontrada no Ritalin) demonstraram ter alguns efeitos positivos na apatia em pessoas com doenças como Alzheimer e Parkinson.
- Antidepressivos: Medicamentos para tratar a depressão podem ajudar algumas pessoas, especialmente se elas também sofrem de depressão. No entanto, alguns tipos de antidepressivos podem piorar a apatia.
Qualquer um desses medicamentos só deve ser usado e prescrito por um médico qualificado. Seu médico examinará cuidadosamente a condição do seu ente querido e determinará o tratamento mais adequado.
Além disso, pesquisas também estão em andamento sobre tratamentos modernos, como a "estimulação magnética transcraniana (EMT)".
Como podemos ajudar enquanto família?
Além de tratar alguém com apatia, o apoio e a compreensão da família também são muito importantes.
- Entenda a situação: Primeiro, entenda que isso não é culpa dele, nem é preguiça, mas um sintoma que ele não consegue controlar.
- Tome a iniciativa: Já que ele não está interessado em começar a trabalhar por conta própria, você deve tomar a iniciativa, conversar com ele carinhosamente e incentivá-lo a fazer coisas que ele gosta (por exemplo, passear no jardim, olhar um álbum de fotos antigo, ouvir uma música).
- Mantenha uma rotina consistente: Mantenha o dia do seu filho o mais regular possível. Isso lhe dará uma sensação de ordem e segurança.
- Pense em você também: cuidar de alguém com apatia pode ser mentalmente exaustivo. Cuide da sua própria saúde mental também. Se necessário, participe de um grupo de apoio ou procure a ajuda de um psicólogo.
Quando devo consultar um médico?
Se você notar alguma mudança no comportamento de seu ente querido, como as mencionadas acima (por exemplo, não expressar emoções, perda de interesse), é muito importante incentivá-lo(a) a consultar um médico o mais breve possível. A apatia pode ser um sinal precoce de uma doença cerebral grave.
Uma pessoa apática pode relutar em consultar um médico por não enxergar nada de errado em seu comportamento. Nesse momento, converse com ela de maneira carinhosa e compreensiva e diga que você a acompanhará ao médico, se necessário. Isso será um grande incentivo.
Mensagem principal
- A apatia não é preguiça nem algo intencional. É um sintoma médico que não pode ser controlado.
- Isso geralmente está associado a doenças do sistema nervoso, como Alzheimer, Parkinson e acidente vascular cerebral (AVC).
- A apatia e a depressão são duas condições diferentes, mas por vezes ambas podem coexistir.
- Se um ente querido apresentar esses sintomas, procure um médico para diagnóstico e tratamento.
- A compreensão, o amor e o apoio dos familiares são muito importantes para alguém que enfrenta essa situação.
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