A sala de controle secreta do cérebro que controla seus movimentos, decisões e emoções (Gânglios da Base)

Imagine que você está estendendo a mão para pegar uma xícara de chá. Nesse momento, apenas sua mão vai diretamente até ela, e o resto do seu corpo permanece imóvel, certo? Ou as pequenas decisões que você toma ao longo do dia, a felicidade que sente, seus hábitos... Tudo isso é muito importante no cérebro, mas hoje vamos falar sobre uma parte dele que não costumamos mencionar muito. Trata-se do que a ciência médica chama de gânglios da base. Embora o nome seja um pouco estranho, sua função é fascinante.

O que são os gânglios da base?

Em termos simples, os gânglios da base são um conjunto de células nervosas na parte mais profunda e central do cérebro. Não se trata de uma única parte, mas sim de um conjunto de várias partes. Essas partes estão interligadas e ajudam a comunicar mensagens entre diferentes áreas do cérebro. É como uma placa de circuito complexa em um dispositivo eletrônico. Essa placa de circuito é o que permite que as diferentes partes do cérebro se unam e trabalhem juntas em prol de um objetivo comum.

Sua principal função é gerenciar os sinais enviados pelo cérebro para movimentar os músculos. Mas faz muito mais do que isso.

O que realmente está acontecendo?

A pesquisa sobre a função dos gânglios da base ainda está em andamento. Novas descobertas são feitas quase diariamente. Mas, por enquanto, conhecemos algumas funções principais.

Movimentos de controle

Essa é a função mais conhecida dos gânglios da base. Digamos que você queira pegar um livro. Nesse momento, seu cérebro envia um sinal para os músculos da sua mão dizendo: "Ok, pegue o livro agora". Esse sinal passa pelos gânglios da base antes de chegar diretamente aos músculos.

Esse processo de filtragem é muito importante, pois nos permite realizar apenas os movimentos desejados, de forma suave e sem solavancos desnecessários. Caso contrário, ao esticar o braço, o pescoço torceria, a perna esticaria e os movimentos seriam estranhos. Assim, o que acontece é que interrompemos os movimentos desnecessários e permitimos que apenas os movimentos necessários sejam realizados suavemente .

Os gânglios da base também recebem informações dos nossos cinco sentidos (visão, audição, olfato, língua e tato). Eles podem usar essas informações para refinar nossos movimentos.

Tomada de decisões e emoções

Além do movimento, os gânglios da base também ajudam a controlar a tomada de decisões, a avaliação de riscos, as emoções e a motivação. Isso significa que, quando você aprende algo novo, forma hábitos e planeja e executa uma tarefa, os gânglios da base estão envolvidos em todos esses processos.

Felicidade, vícios e hábitos

Quando você faz algo, sente uma sensação de recompensa, certo? Os gânglios da base também estão envolvidos nos processos químicos do cérebro que produzem esse prazer. Além disso, como controlam hábitos e a motivação para fazer algo, a atividade dessa parte do cérebro também afeta condições como o vício em drogas e outras substâncias . Quando algo lhe dá prazer, nosso cérebro é motivado a repeti-lo várias vezes. Os gânglios da base são um centro fundamental que controla esse processo.

Onde se localizam essas estruturas no cérebro? Que partes são essas?

Os gânglios da base estão localizados profundamente no cérebro, perto do centro. Já mencionamos que não se trata de uma estrutura única. Ela possui diversas partes principais. Vamos dar uma olhada rápida nessas partes na tabela abaixo.

Essas partes estão interligadas; alguns sinais são excitatórios e outros inibitórios. Esse processo complexo é o que torna nosso corpo tão bem controlado.

De que são feitos?

Os gânglios da base são constituídos por dois tipos principais de células no sistema nervoso.

1. Neurônios: São os "mensageiros" do nosso sistema nervoso. Essas células transportam sinais pelo cérebro e pelo corpo. Um neurônio possui diversas partes principais.

• Corpo celular: A parte principal da célula.
• Axônio: uma estrutura longa, semelhante a um braço, que se estende a partir do corpo celular. É por meio dele que os sinais são conduzidos.
• Dendritos: Estruturas pequenas e ramificadas que recebem sinais de outros neurônios.
• Mielina: Uma bainha de gordura que envolve alguns axônios. Isso ajuda os sinais a viajarem mais rapidamente.

2. Células da glia: Estas são como "células auxiliares" para os neurônios. Embora não transmitam sinais diretamente, ajudam a nutrir, proteger e manter o funcionamento adequado dos neurônios. Existem cerca de dez vezes mais células da glia do que neurônios em nosso sistema nervoso.

Quais doenças afetam os gânglios da base?

Devido às suas importantes funções, danos aos gânglios da base podem levar a uma variedade de doenças. Algumas delas você talvez já tenha ouvido falar.

Sintomas comuns que podem ocorrer devido a um problema nos gânglios da base

Os sintomas de danos nessa área podem variar bastante dependendo da doença subjacente, mas existem alguns sintomas comuns:

• Perda de equilíbrio e problemas de coordenação.
• Fraqueza muscular ou rigidez repentina (espasmos).
• Tremores , especialmente em repouso.
• Deficiência visual.
• A história fica confusa ou pouco clara.

Como você verifica o estado de saúde deles?

Seu médico poderá solicitar diversos exames dependendo dos seus sintomas.

• Exames de sangue: Podem detectar toxinas no organismo, metais pesados ​​(como cobre e mercúrio) e problemas no sistema imunológico.
• Tomografia computadorizada e ressonância magnética: esses exames podem gerar imagens nítidas do cérebro e detectar quaisquer alterações em sua estrutura, danos causados ​​por um tumor ou acidente vascular cerebral.
• EEG (eletroencefalograma): um exame que mede a atividade elétrica do cérebro.
• Testes genéticos: para identificar doenças hereditárias como a doença de Huntington.

Quais são os tratamentos para essas doenças relacionadas?

As opções de tratamento dependem inteiramente da sua condição específica. Não existe um tratamento único que sirva para todos. Um medicamento para uma condição pode piorar outra.

Algumas doenças são tratadas com medicamentos. Em casos mais graves, pode ser necessária cirurgia. Algumas doenças não têm cura. Nesses casos, os médicos tentarão controlar os seus sintomas e ajudá-lo a manter a sua qualidade de vida da melhor forma possível. Portanto, somente o seu médico pode determinar o melhor tratamento para a sua doença.

O que podemos fazer para manter os gânglios da base saudáveis?

Embora não possamos prevenir todas as doenças que afetam os gânglios da base, existem muitas coisas que podemos fazer para reduzir o risco. Aliás, as mesmas medidas que tomamos para manter o cérebro e o corpo saudáveis ​​como um todo são importantes para o desenvolvimento dessas doenças.

• Tenha uma dieta equilibrada:A deficiência ou o excesso de vitaminas e minerais podem afetar o sistema nervoso. Além disso, uma alimentação saudável contribui para a saúde do sistema circulatório, o que é fundamental para prevenir doenças como o AVC (acidente vascular cerebral).
• Mantenha-se ativo e com um peso saudável: Praticar exercícios físicos e manter um peso saudável pode ajudar a proteger contra doenças que podem danificar o cérebro, como a hipertensão.
• Use equipamento de proteção: Isso é muito importante! Traumatismos cranianos, especialmente concussões, podem causar danos permanentes aos gânglios da base. Portanto, é essencial usar equipamento de proteção para a cabeça, como capacete, ao andar de bicicleta, motocicleta, praticar certos esportes e em profissões de risco.
• Controle suas doenças crônicas: Se você tem uma doença crônica como diabetes ou hipertensão, siga as instruções do seu médico e tome seus medicamentos conforme prescrito. Isso pode ajudar a prevenir ou controlar os danos que essas doenças podem causar ao seu cérebro.

Os gânglios da base são uma parte incrível e extremamente importante do nosso cérebro. Os cientistas ainda estão aprendendo sobre eles. Mas o que sabemos é que essa pequena parte afeta quase todos os aspectos de nossas vidas. Portanto, é nossa responsabilidade cuidar dela e mantê-la saudável.