Você se lembra do medo da pandemia de COVID no início de 2020? Quando estações de lavagem de mãos e álcool em gel estavam por toda parte, e as pessoas tinham medo até de tocar em maçanetas? Todos nós pensávamos que essa doença só podia ser transmitida por alguém tossindo, espirrando ou tocando uma superfície contaminada com o vírus. Mas um pequeno incidente mudou todas as nossas crenças iniciais. É sobre isso que falaremos hoje.
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O evento que mudou tudo
Isso aconteceu em março de 2020, em Washington, EUA. Sessenta e um membros de um coral chamado "Skagit Valley Chorale" participaram de um ensaio de duas horas e meia. Eles seguiram todas as diretrizes de saúde vigentes na época. Ninguém se tocou, mantiveram uma distância de cerca de dois metros e usaram álcool em gel para as mãos com frequência.
Mas, surpreendentemente, em poucas semanas, 52 dessas 61 pessoas contraíram COVID-19! Várias precisaram ser hospitalizadas e, infelizmente, duas morreram.
Os cientistas ficaram surpresos a princípio. Todos se perguntavam: "Como isso aconteceu?" Eles estavam muito distantes uns dos outros, não se tocaram, então como tantas pessoas adoeceram ao mesmo tempo?
Foi então que um cientista disse: "Havia apenas uma coisa que todos naquela sala tinham em comum. Era o ar ", e "Não há dúvida de que a doença se espalhou por esse ar".
Este incidente foi um evento crucial que mudou muitas das coisas que pensávamos sobre a pandemia da Covid.
Então, será que estivemos pensando errado por tanto tempo? A antiga visão da "gota"
Na verdade, durante os últimos cem anos, aproximadamente, especialistas em saúde acreditaram que doenças respiratórias como resfriados e gripes se espalhavam principalmente por meio de gotículas grandes e pesadas. Em outras palavras, as gotículas de saliva liberadas quando alguém tosse ou espirra.
Segundo essa visão, a doença se desenvolve se:
- Você deve ficar bem perto quando uma pessoa doente tossir ou espirrar.
- Ou você pode ficar doente se tocar em uma superfície (como uma mesa ou maçaneta) que tenha gotículas grandes e depois tocar o nariz, a boca ou os olhos com a mesma mão.
Essa antiga ideia (Dogma das Gotículas) é o motivo pelo qual fomos aconselhados a manter uma distância de 2 metros e limpar tudo com desinfetante durante os primeiros dias da Covid.
Mas, com o que aconteceu com aquele coral, os cientistas perceberam que havia uma grande falha nessa história. Deve haver uma forma mais sutil de a doença se espalhar.
'Gotícula' e 'aerossol' - qual a diferença?
É aqui que nos deparamos com uma nova palavra: "aerossol". É muito importante entendê-la. Pense em um borrifador. Quando você o usa, grandes gotas de água caem no chão, e também há pequenas partículas de água invisíveis flutuando no ar, como uma névoa, certo? É assim que funciona.
'Gotículas' são como aquelas gotas grandes. 'Aerossóis' são como aquelas partículas minúsculas flutuando no ar.
Vamos analisar a diferença entre os dois desta forma.
| Atributo | Gotículas grandes (Gotículas) | Partículas muito pequenas (Aerossóis) |
|---|---|---|
| Tamanho | Relativamente grande (embora não visível a olho nu) | Muito pequeno (como fumaça) |
| Efeito na gravidade | Ele cai no chão rapidamente (em poucos segundos/minutos) devido ao seu peso. | Por ser tão leve, pode flutuar no ar por minutos, talvez horas. |
| Distância percorrida | Uma curta distância (cerca de 1 a 2 metros). | Pode até se espalhar por todo o cômodo. |
| Como se espalha | Ao entrar diretamente no corpo quando alguém tosse ou espirra por perto. | Quando alguém com o vírus respira, fala ou canta, ele se dispersa no ar e é inalado. |
Quando os membros daquele coral cantavam, essas minúsculas partículas (aerossóis) eram liberadas pela respiração deles.A sala inteira devia estar cheia de ar. Mesmo estando distantes uns dos outros, todos respiravam o mesmo ar, então quase todos ficaram doentes. Isso se chama transmissão aérea .
Como o novo conhecimento mudou nossas vidas
Com essa descoberta, os métodos que usávamos para controlar a epidemia mudaram completamente.
Desde a limpeza de superfícies até a reflexão sobre o ar.
A princípio, pensávamos que limpar pisos, mesas e maçanetas era o mais importante. Mas, depois de percebermos que o vírus se espalha pelo ar, aprendemos que existe algo ainda mais importante: uma boa ventilação.
Em termos simples, manter portas e janelas abertas e usar um ventilador para circular o ar reduz a concentração de partículas virais em um só lugar.
O verdadeiro valor da máscara
Inicialmente, as máscaras eram usadas para impedir a passagem das gotículas maiores expelidas pela tosse. Mas, posteriormente, percebeu-se que uma boa máscara, como a N95, consegue filtrar até mesmo essas pequenas partículas virais (aerossóis) suspensas no ar. Portanto, a importância da máscara aumentou ainda mais.
Esse conhecimento nos ajudará muito a nos proteger não apenas da Covid, mas também de qualquer futura pandemia de doença respiratória.
Mensagem principal
- Doenças respiratórias como a COVID-19 podem ser transmitidas por meio de gotículas grandes liberadas quando alguém tosse, bem como por partículas muito pequenas (aerossóis) que ficam suspensas no ar quando a pessoa fala ou respira.
- O risco de propagação do vírus é maior em espaços fechados (quartos, ônibus). Portanto, é muito importante manter uma boa ventilação , o que significa manter as janelas abertas.
- O uso de máscaras ajuda a proteger contra gotículas grandes e partículas pequenas suspensas no ar.
- A ciência não é estática. Nosso conhecimento e compreensão mudam à medida que novas evidências se tornam disponíveis. As pandemias são um excelente exemplo disso.
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