Lições da pandemia de Covid: A verdade sobre a transmissão aérea

Você se lembra do medo da pandemia de COVID no início de 2020? Quando estações de lavagem de mãos e álcool em gel estavam por toda parte, e as pessoas tinham medo até de tocar em maçanetas? Todos nós pensávamos que essa doença só podia ser transmitida por alguém tossindo, espirrando ou tocando uma superfície contaminada com o vírus. Mas um pequeno incidente mudou todas as nossas crenças iniciais. É sobre isso que falaremos hoje.

O evento que mudou tudo

Isso aconteceu em março de 2020, em Washington, EUA. Sessenta e um membros de um coral chamado "Skagit Valley Chorale" participaram de um ensaio de duas horas e meia. Eles seguiram todas as diretrizes de saúde vigentes na época. Ninguém se tocou, mantiveram uma distância de cerca de dois metros e usaram álcool em gel para as mãos com frequência.

Mas, surpreendentemente, em poucas semanas, 52 dessas 61 pessoas contraíram COVID-19! Várias precisaram ser hospitalizadas e, infelizmente, duas morreram.

Os cientistas ficaram surpresos a princípio. Todos se perguntavam: "Como isso aconteceu?" Eles estavam muito distantes uns dos outros, não se tocaram, então como tantas pessoas adoeceram ao mesmo tempo?

Foi então que um cientista disse: "Havia apenas uma coisa que todos naquela sala tinham em comum. Era o ar ", e "Não há dúvida de que a doença se espalhou por esse ar".

Este incidente foi um evento crucial que mudou muitas das coisas que pensávamos sobre a pandemia da Covid.

Então, será que estivemos pensando errado por tanto tempo? A antiga visão da "gota"

Na verdade, durante os últimos cem anos, aproximadamente, especialistas em saúde acreditaram que doenças respiratórias como resfriados e gripes se espalhavam principalmente por meio de gotículas grandes e pesadas. Em outras palavras, as gotículas de saliva liberadas quando alguém tosse ou espirra.

Segundo essa visão, a doença se desenvolve se:

• Você deve ficar bem perto quando uma pessoa doente tossir ou espirrar.
• Ou você pode ficar doente se tocar em uma superfície (como uma mesa ou maçaneta) que tenha gotículas grandes e depois tocar o nariz, a boca ou os olhos com a mesma mão.

Mas, com o que aconteceu com aquele coral, os cientistas perceberam que havia uma grande falha nessa história. Deve haver uma forma mais sutil de a doença se espalhar.

'Gotícula' e 'aerossol' - qual a diferença?

É aqui que nos deparamos com uma nova palavra: "aerossol". É muito importante entendê-la. Pense em um borrifador. Quando você o usa, grandes gotas de água caem no chão, e também há pequenas partículas de água invisíveis flutuando no ar, como uma névoa, certo? É assim que funciona.

'Gotículas' são como aquelas gotas grandes. 'Aerossóis' são como aquelas partículas minúsculas flutuando no ar.

Vamos analisar a diferença entre os dois desta forma.

Quando os membros daquele coral cantavam, essas minúsculas partículas (aerossóis) eram liberadas pela respiração deles.A sala inteira devia estar cheia de ar. Mesmo estando distantes uns dos outros, todos respiravam o mesmo ar, então quase todos ficaram doentes. Isso se chama transmissão aérea .

Como o novo conhecimento mudou nossas vidas

Com essa descoberta, os métodos que usávamos para controlar a epidemia mudaram completamente.

Desde a limpeza de superfícies até a reflexão sobre o ar.

A princípio, pensávamos que limpar pisos, mesas e maçanetas era o mais importante. Mas, depois de percebermos que o vírus se espalha pelo ar, aprendemos que existe algo ainda mais importante: uma boa ventilação.

O verdadeiro valor da máscara

Inicialmente, as máscaras eram usadas para impedir a passagem das gotículas maiores expelidas pela tosse. Mas, posteriormente, percebeu-se que uma boa máscara, como a N95, consegue filtrar até mesmo essas pequenas partículas virais (aerossóis) suspensas no ar. Portanto, a importância da máscara aumentou ainda mais.

Esse conhecimento nos ajudará muito a nos proteger não apenas da Covid, mas também de qualquer futura pandemia de doença respiratória.