Você já se perguntou como nossa pele estica e volta à sua forma original? É como um elástico. Como nossos pulmões se expandem quando inspiramos e se contraem quando expiramos? Hoje vamos falar sobre o super-herói por trás de tudo isso. Seu nome é Elastina .
Em termos simples, o que é elastina?
A elastina é uma proteína muito importante no nosso corpo. Como o próprio nome indica, sua principal propriedade é a elasticidade . Pense em um bom elástico. Podemos esticá-lo o quanto quisermos e, quando o soltamos, ele volta ao seu tamanho original, certo? Da mesma forma, a proteína elastina ajuda os tecidos do nosso corpo a se esticarem e contraírem novamente.
Graças a essa incrível capacidade, a elastina é abundante em áreas do nosso corpo que precisam se esticar e contrair constantemente. Por exemplo:
- Pulmões: Quando inspiramos e expiramos.
- Bexiga: Expande-se quando cheia de urina.
- Grandes vasos sanguíneos (artérias): Estica-se para suportar a pressão enquanto o coração bombeia o sangue.
- Alguns ligamentos: Ao movimentar as articulações.
- Pele: Proporcionar flexibilidade à nossa pele.
- Cartilagem da orelha: Quando a orelha está dobrada, ela volta a ficar reta.
Então, a elastina também é um tipo de colágeno?
Não. Isso é algo que confunde muita gente. Embora a elastina e o colágeno sejam ambas proteínas, elas têm funções diferentes. Assim como na construção de uma casa, você precisa de tijolos para erguer as paredes e de fios para a fiação. Você precisa de ambos, mas eles desempenham funções distintas.
Os histologistas usam corantes especiais para distinguir entre os dois. Esses corantes fazem com que as áreas onde a elastina está presente apareçam em tons de marrom ou roxo.
Vamos analisar com clareza as principais diferenças entre os dois.
| Característica | Elastina | Colágeno |
|---|---|---|
| Função principal | Proporciona elasticidade. Como um elástico. | Proporcionando força, estrutura e capacidade de carga. Como um pilar. |
| Capacidade de reboque | Muito alta. Cerca de 1000 vezes mais elástica que o colágeno. | A resistência à tração é muito baixa. A resistência é alta. |
| Locais mais comuns | Pulmões, grandes vasos sanguíneos, pele, bexiga. | Ossos, tendões, cartilagens, camadas profundas da pele. |
Basta lembrar: se o colágeno é a "estrutura" do nosso corpo, então a elastina é o "elástico" que dá flexibilidade a essa estrutura.
Que função a elastina desempenha no nosso organismo?
A principal e única função da elastina é ajudar os tecidos a se esticarem e contraírem. Isso é essencial para diversos processos em nosso corpo.
1. Ajuda para o coração
As artérias são os tubos que transportam o sangue do coração para o resto do corpo. A cada batida do coração, ele bombeia um pouco de sangue para essas artérias sob grande pressão. Se as paredes das artérias fossem como canos rígidos, o coração teria que trabalhar muito para realizar esse trabalho. Mas, como as artérias contêm elastina, quando o sangue é bombeado, as paredes das artérias se esticam um pouco, permitindo que a pressão passe. Em seguida, elas se contraem novamente. Isso facilita muito o trabalho do coração ao bombear o sangue.
2. Respire fundo, enchendo os pulmões.
Nossos pulmões são como dois sacos elásticos. Quando inspiramos, um músculo chamado diafragma se contrai, fazendo com que os pulmões se expandam. À medida que se expandem, o tecido elástico dos pulmões se estica. Esse estiramento armazena energia. Quando expiramos, essa energia armazenada é liberada, o tecido elástico se contrai novamente e o ar é expelido dos pulmões. Isso significa que não precisamos fazer nenhum esforço especial para expirar.
3. Pele jovem
Você pode experimentar. Estenda um dos braços para a frente e use os dedos da outra mão para puxar um pouco a pele na parte de trás do braço. Mantenha a posição por alguns segundos e depois solte.
Se a sua pele tiver boa elastina, ela voltará à sua forma original rapidamente. Mas, com o passar dos anos e a exposição ao sol, a quantidade de elastina diminui. Então, ao esticar a pele, ela leva alguns segundos para retornar à sua forma original. Uma das razões pelas quais a pele enruga e fica flácida é a perda de elastina.
Existem condições médicas que afetam a elastina?
Sim, algumas condições médicas afetam diretamente a elastina, ou problemas na produção ou função da elastina podem levar a doenças.
| Condição médica | Explicação simples |
|---|---|
| Aterosclerose | Doença na qual depósitos de gordura se acumulam nos vasos sanguíneos, estreitando-os. Estudos demonstraram que, nessa condição, a quantidade de elastina nas artérias diminui. Como resultado, as artérias perdem a elasticidade e tornam-se rígidas. |
| Cutis laxa | Esta é uma doença genética. Como a pele carece de elastina, ela fica flácida e enrugada. Quando a pele é esticada, ela retorna à sua posição original muito lentamente. |
| Enfisema | Esta é uma doença pulmonar. É especialmente comum em fumantes. As substâncias químicas presentes na fumaça destroem a elastina nos pulmões. Isso causa sintomas como dificuldade para respirar, tosse e fadiga. |
| Estenose aórtica supravalvar (EASV) | Trata-se de uma cardiopatia congênita. Nessa condição, a principal artéria que sai do coração (aorta) torna-se estreita. Isso é causado por uma mutação no gene que produz elastina. |
| Síndrome de Williams | Essa também é uma condição genética rara. Ela é causada pela deleção de parte do gene que produz elastina. A síndrome de aderência vascular submandibular (SVAS) também é comum nessas pessoas. |
O que podemos fazer para manter nossos níveis de elastina saudáveis?
A elastina é uma substância produzida internamente pelo nosso corpo. No entanto, podemos proteger essa elastina e evitar sua destruição por meio do nosso estilo de vida e hábitos. Isso é especialmente importante quando se trata da elastina presente na nossa pele.
1. Proteja-se do sol (Protetor solar)
Um dos maiores inimigos da elastina são os raios ultravioleta (UV) do sol, que destroem tanto a elastina quanto o colágeno da pele.
- Use protetor solar todos os dias. É bom usá-lo não apenas em dias ensolarados, mas também em dias nublados e até mesmo quando estiver em ambientes fechados.
- Escolha um protetor solar de amplo espectro (que proteja contra os raios UVA e UVB) com FPS 30 ou superior.
2. Dieta saudável
Os nutrientes presentes em alguns alimentos ajudam na produção de elastina e colágeno.
- Vegetais verdes: coisas como espinafre e couve.
- Frutas cítricas: laranjas, tangerinas e limões. Estas são ricas em vitamina C.
- Frutas vermelhas: morangos, mirtilos.
- Peixes oleosos: Peixes como salmão, cavala e sardinha contêm ácidos graxos ômega-3.
- Nozes: coisas como amêndoas e castanhas de caju.
3. Uma boa rotina de cuidados com a pele
É importante manter a pele limpa e aplicar hidratante diariamente.
- Produtos para a pele que contenham vitamina A (retinóides), vitamina C, vitamina E e ácido ferúlico podem ajudar a reparar as células da pele e reduzir rugas. O ideal é consultar seu médico ou dermatologista a respeito.
4. Exercício
Quando fazemos exercício, o metabolismo das células da pele acelera. Também melhora a circulação sanguínea. Isso ajuda a pele a obter os nutrientes de que precisa e a mantê-la saudável.
5. Evite fumar
Fumar é outro grande inimigo da elastina. A nicotina e outros produtos químicos presentes nos cigarros e cigarros eletrônicos aceleram o envelhecimento da pele, degradando a elastina. Parar de fumar é uma das coisas mais importantes que você pode fazer pela sua pele e por todo o seu corpo.
Vamos também aprender sobre tratamentos e suplementos.
Existem alguns tratamentos que podem ajudar a aumentar a produção de elastina e colágeno na pele. Por exemplo, tratamentos de resurfacing da pele como o Venus Viva™ e retinoides , que são produtos tópicos feitos de vitamina A (como o Retin-A®). No entanto, estes só devem ser usados sob supervisão médica .
Existe também a crença de que suplementos à base de ervas, como aloe vera e chá verde, assim como suplementos de elastina, podem aumentar a elastina da pele. No entanto, não há evidências científicas que comprovem essa afirmação.
O mais importante: antes de começar a usar qualquer suplemento, consulte seu médico. Nem todos os suplementos são adequados para todas as pessoas.
Mensagem principal
- A elastina é uma proteína essencial que confere elasticidade aos tecidos do nosso corpo, funcionando como um elástico.
- Isso é diferente do colágeno. Enquanto o colágeno proporciona resistência, a elastina proporciona flexibilidade.
- A elastina é muito importante para o funcionamento saudável dos nossos pulmões, vasos sanguíneos e pele.
- Fatores como envelhecimento, exposição solar e tabagismo podem destruir a elastina no corpo.
- Você pode proteger a elastina do seu corpo através de uma alimentação saudável, uso diário de protetor solar, exercícios físicos e evitando o tabagismo.
- Certifique-se de consultar seu médico antes de tomar qualquer suplemento ou iniciar qualquer tratamento especial.
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