O cabelo fica branco antes da idade? Uma nova descoberta sobre células-tronco "estagnadas"!

Quando você se olha no espelho e de repente vê alguns fios de cabelo grisalhos, sente um pouco de nervosismo e tristeza, não é? Com ​​certeza já pensou inúmeras vezes: "Nossa, eu também estou ficando velho". Para algumas pessoas, o cabelo começa a ficar grisalho muito cedo, às vezes ainda na escola. Mas por que isso acontece? Será que é só porque estamos envelhecendo? As pesquisas médicas mais recentes descobriram que isso pode ser devido a uma pequena mudança no nosso próprio corpo, na qual nenhum de nós havia pensado.

Que células maravilhosas são essas que dão cor ao cabelo?

Em termos simples, a bela cor preta e castanha do seu cabelo deve-se a um tipo muito especial de célula na base do fio. Chamamos essas células de células-tronco pigmentares , ou mais precisamente "Células-Tronco Melanócitas - CTMs". Elas são a principal parte da nossa fábrica de coloração capilar.

Mas essas células-tronco não conseguem colorir o cabelo diretamente. Para isso, elas precisam primeiro amadurecer e se tornar "melanócitos". São esses melanócitos que produzem o pigmento que dá cor ao cabelo.

O motivo pelo qual seu cabelo é saudável e preto é que essas células-tronco amadureceram ao longo do tempo, se transformaram em células pigmentares e estão desempenhando sua função corretamente. Surpreendentemente, essas células-tronco pigmentares vivem por anos, mas morrem antes das outras células que compõem a haste capilar. Você já deve ter notado que algumas pessoas não perdem cabelo com a idade, mas seus cabelos ficam completamente brancos. Eis o porquê: as células da haste capilar ainda estão funcionando, mas as células que a compõem pararam de funcionar.

O que significa "preso"? Última descoberta!

Durante muito tempo, médicos e cientistas acreditaram que essas células-tronco permaneciam em um só lugar, amadurecendo quando necessário e morrendo ao concluir sua função. Mas as pesquisas mais recentes mudaram completamente essa história.

De acordo com essa nova descoberta, essas células funcionam em ciclos. Ou seja:

1. Estágio inicial: Elas começam como células-tronco imaturas.

2. Função: Em seguida, desloca-se para outra parte da haste capilar, amadurece e produz os pigmentos que dão cor ao cabelo.

3. Jornada de retorno: Quando o trabalho estiver concluído, essas células retornam ao seu estado original, ou seja, ao estado de células-tronco , e voltam ao seu local de origem.

Enquanto esse ciclo continuar, nosso cabelo ganhará cor.

Então, qual é o problema?

Pesquisadores descobriram que, com o passar dos anos, essas preciosas células-tronco às vezes ficam presas no lugar errado na haste capilar. Elas ficam presas em uma parte da haste capilar chamada protuberância do folículo. Quando isso acontece, elas não conseguem completar seu ciclo novamente, o que significa que não conseguem amadurecer e produzir pigmento.

O resultado? O novo fio de cabelo não absorve nenhuma cor. Por isso, nasce branco ou cinza.

Vamos explicar esse processo um pouco melhor.

Isso também dá alguma pista sobre o câncer?

Sim. Essa descoberta pode ser importante não apenas para o embranquecimento do cabelo, mas também para a compreensão do câncer de pele . Em particular, o tipo mais grave de câncer de pele , o melanoma , se desenvolve a partir dessas células pigmentares (melanócitos).

Uma das características mais perigosas das células cancerígenas do melanoma é a sua capacidade de alterar facilmente a sua natureza. Em medicina, isso é chamado de "plasticidade" . Essa capacidade é o motivo pelo qual o melanoma é difícil de controlar e curar completamente.

Esta nova pesquisa mostra que nossas células pigmentares normais e saudáveis ​​também possuem um alto grau de plasticidade. Assim, os cientistas agora suspeitam que esse comportamento perigoso das células cancerígenas do melanoma possa ser devido a essa capacidade de mudança nas próprias células pigmentares normais, das quais elas se originam.

Será possível encontrar uma cura para isso?

Essa é a pergunta que todos fazem. Agora que esse processo de "travamento" foi descoberto, o próximo objetivo dos pesquisadores é encontrar uma maneira de liberar essas células travadas e enviá-las de volta ao seu lugar correto . Se isso for possível, poderá impedir que o cabelo fique grisalho e talvez até mesmo tornar impossível que ele volte a ser preto.

Mas isso ainda está em fase de pesquisa. Ainda não existe cura. No entanto, há relatos de pessoas cujos cabelos grisalhos voltaram a ficar brancos devido a medicamentos usados ​​para tratar outras doenças. Talvez esses medicamentos estejam, inadvertidamente, "liberando" essas células aprisionadas.

Precisamos também investigar mais a fundo se fatores como o estresse e o tabagismo afetam o bloqueio dessas células, pois sabemos que essas coisas afetam negativamente muitos processos no organismo.