Não tenha medo da Hepatite C - vamos descobrir com certeza!

Você já ouviu falar de Hepatite C? Talvez sim, talvez não. Ela é realmente como uma inimiga silenciosa em nosso corpo. Muitas pessoas nem sabem que têm essa doença, pois nos estágios iniciais ela quase não apresenta sintomas. Mas, com o tempo, pode causar sérios danos ao fígado. A boa notícia é que agora existem novos medicamentos que podem curar completamente essa doença. Portanto, vamos ficar atentos a isso.

Em termos simples, o que é hepatite C?

A hepatite C é uma infecção viral. Esse vírus (vírus da hepatite C - VHC) ataca diretamente o fígado, um dos órgãos mais importantes do nosso corpo. Imagine que nosso corpo é uma grande fábrica, e o principal responsável por ela é o fígado. Assim, o que esse vírus faz é danificar as células do fígado e causar inflamação. Se não for tratada, essa lesão pode aumentar gradualmente e o fígado pode até mesmo entrar em falência total.

Quais são os sintomas dessa doença?

É aqui que muitas pessoas se confundem. Isso porque a maioria das pessoas infectadas com hepatite C não apresenta sintomas nos estágios iniciais. Mas algumas pessoas podem desenvolver sintomas à medida que o vírus entra no corpo e o organismo começa a combatê-lo (o que chamamos de fase "aguda"). Esses sintomas, porém, são semelhantes aos de um resfriado comum, então muitas pessoas os ignoram.

Os sintomas graves só aparecem quando a doença já está presente há muito tempo (esta é chamada de fase "crônica") e o fígado começa a ser danificado. Vamos analisar esses dois aspectos separadamente.

Como essa doença é transmitida de pessoa para pessoa?

Isto é o mais importante. A hepatite C só é transmitida quando o sangue de uma pessoa infectada entra no corpo de uma pessoa saudável. Isso significa que não é transmitida pela saliva, suor, lágrimas, compartilhamento de alimentos ou abraços.

Esses são os períodos em que a doença tem maior probabilidade de se espalhar:

• Compartilhar seringas e agulhas para injetar drogas: essa é a principal razão para a disseminação dessa doença no Sri Lanka e em todo o mundo.
• Fazer uma tatuagem ou piercing usando equipamentos não esterilizados: É muito arriscado fazer esses procedimentos em locais que não são limpos e não higienizam os equipamentos adequadamente.
• De mãe infectada para filho: A doença pode ser transmitida de mãe infectada para filho durante a gravidez ou o parto.
• Acidentes em serviços de saúde: Uma pessoa saudável é ferida por uma agulha contaminada com o sangue de um paciente infectado dentro de um hospital.
• Compartilhamento de equipamentos pessoais: Se alguém usar algo como uma lâmina de barbear ou escova de dentes que tenha sido usada por uma pessoa infectada e esteja com sangue, pode transmitir a contaminação para outra pessoa.
• Transfusão de sangue antes de 1992: Naquela época, a tecnologia para testar o sangue para hepatite C ainda não existia. Portanto, havia algum risco para quem recebia sangue transfundido naquele período. No entanto , atualmente todo o sangue doado é rigorosamente testado para essa doença, então não há motivo para preocupação.

O que acontece dentro do corpo se você contrair hepatite C?

Quando o vírus da hepatite C entra no corpo, o organismo de cada pessoa reage de maneira diferente.

• Em algumas pessoas (cerca de 30 em cada 100), o sistema imunológico do corpo consegue combater o vírus e eliminá-lo completamente em poucos meses. Nesse caso, a doença simplesmente desaparece.
• Mas, para a maioria das pessoas (cerca de 70 em cada 100), o corpo não consegue combater esse vírus. Após alguns meses de luta, o vírus se instala permanentemente no organismo. É o que chamamos de infecção crônica por hepatite C.

Complicações da infecção crônica

A infecção crônica significa que o fígado está constantemente inflamado. Quando esse dano ocorre ao longo de muitos anos, as células saudáveis ​​do fígado são substituídas por tecido cicatricial. Essa condição é chamada de cirrose . Quando a cirrose se instala, a função do fígado entra em colapso total. Este é o estágio final da insuficiência hepática.

A cirrose pode causar complicações mais graves:

• Hipertensão portal: pressão excessiva nas veias que levam sangue ao fígado.
• Câncer de fígado: A cirrose aumenta muito o risco de câncer de fígado.

Como o médico diagnostica essa doença?

Se você apresentar esses sintomas ou suspeitar que tem a doença, consulte um médico. Ele ou ela irá examiná-lo(a) e procurar por sinais como olhos amarelados e abdômen inchado. Em seguida, solicitará vários exames de sangue para confirmar o diagnóstico.

Se esses exames de sangue mostrarem que o fígado foi danificado, o médico também poderá recomendar um exame específico, como a elastografia transitória, para medir a extensão do dano.

Existe tratamento? Tem cura definitiva?

Sim! Com certeza! Esta é a notícia mais importante e empolgante. Anos atrás, existiam tratamentos para isso que tinham muitos efeitos colaterais e não eram muito eficazes. Mas agora existem medicamentos mais modernos chamados antivirais de ação direta (DAAs) .

Esses medicamentos são administrados em forma de comprimidos. Se você os tomar exatamente pelo período prescrito, geralmente entre 2 e 6 meses, poderá curar completamente a doença com uma probabilidade superior a 95%. Seu médico escolherá o medicamento mais adequado para você, com base no tipo de vírus que você possui.

No entanto, se você tem a doença há muito tempo e apresenta danos graves no fígado (como cirrose), pode ser necessário tratar esses danos separadamente, mesmo após a eliminação do vírus.

O tratamento tem algum efeito colateral?

Os efeitos colaterais desses novos medicamentos antivirais de ação direta (DAA) são relativamente raros. Algumas pessoas podem apresentar sintomas como:

• Dor de estômago
• Diarréia
• Cansaço
• Dor de cabeça
• Náusea
• Dificuldade para respirar

Se você apresentar algum desses sintomas, converse com seu médico.

Coisas que você pode fazer durante o tratamento

Como alguém que sofre de danos no fígado, você tem uma grande responsabilidade em proteger seu fígado de danos adicionais enquanto recebe tratamento.

• Evite completamente o álcool: o álcool é um dos maiores inimigos do fígado. O melhor é parar de beber álcool, não apenas durante o tratamento, mas para sempre.
• Parar de fumar.
• Vacine-se contra hepatite A e B: Isso é muito importante para proteger seu fígado de futuros ataques virais.
• Siga rigorosamente as orientações médicas: compareça às consultas nos horários prescritos pelo médico e tome a medicação exatamente como prescrito.

Existe alguma maneira de evitar isso?

Infelizmente, ainda não existe vacina para prevenir a hepatite C. Portanto, a única maneira de prevenir a infecção é evitar o contato com sangue infectado. Isso significa,

• Nunca compartilhe agulhas usadas para injetar drogas.
• Se você for fazer uma tatuagem ou piercing, faça isso apenas em um local muito limpo e com equipamentos devidamente esterilizados.
• Não utilize lâminas de barbear ou escovas de dentes de outras pessoas.

Você pode ficar surpreso e chocado ao descobrir que tem hepatite C. Talvez nem saiba onde ou como a contraiu. Mas, em vez de se preocupar, saber que você tem a doença é mil vezes melhor do que não saber. Porque agora ela pode ser completamente curada. Quanto mais cedo for detectada, menor será o dano ao fígado.