Você já ouviu falar de Hepatite C? Talvez sim, talvez não. É um vírus que se infiltra no corpo e danifica o fígado. Muitas pessoas nem sabem que o têm, pois ele não apresenta sintomas no início. Mas não se preocupe, existem bons tratamentos disponíveis atualmente!
O que é hepatite C?
Em termos simples, a hepatite C é uma doença causada por um vírus que ataca o fígado. Quando esse vírus, chamado vírus da hepatite C (HCV), entra no fígado, causa inflamação. Assim como quando sofremos um ferimento, o fígado incha. Essa inflamação danifica o fígado gradualmente. Na maioria dos casos, se não for tratada, a doença não melhora sozinha. Com o tempo, o fígado pode ficar seriamente danificado. Mas há boas notícias! Agora existem novos medicamentos que podem curar completamente a hepatite C. O problema é que muitas pessoas não apresentam sintomas e não sabem que estão infectadas.
Quais são os sintomas?
O importante é o seguinte: a maioria das pessoas não apresenta sintomas! Essa é a parte mais assustadora desta doença. No entanto, algumas pessoas podem apresentar sintomas quando o vírus entra no corpo e o organismo começa a combatê-lo, ou seja, durante a fase aguda.
Sintomas agudos
Esses sintomas também podem ser semelhantes aos de um resfriado comum. Veja só:
- Parece uma dor de estômago.
- Urina escura, possivelmente fezes claras.
- Sintomas semelhantes aos de um resfriado ou gripe, como febre, dores no corpo, náuseas e fadiga.
- Amarelamento da pele e da parte branca dos olhos. Também chamamos isso de 'icterícia'.
Sintomas que ocorrem ao longo de um longo período de tempo (Crônicos)
Agora, se você não apresentar os sintomas agudos mencionados anteriormente, pode não sentir nada por anos. Isso é o que chamamos de hepatite C 'crônica'. No entanto, à medida que o fígado começa a funcionar com menos eficiência, sintomas como estes podem aparecer:
- Todos os sintomas mencionados anteriormente (como dor de estômago, icterícia) podem retornar.
- Além disso, outras novas funcionalidades também poderão ser adicionadas:
- Sangue nas fezes ou vômito com sangue.
- Sangramento frequente, coloração azulada mesmo com uma pequena contusão.
- Uma coceira insuportável por todo o corpo.
- As palmas das mãos apresentam coloração vermelha ou escura.
- Angiomas aracniformes (pequenos vasos sanguíneos semelhantes a teias de aranha na pele)
- O abdômen fica cheio de água e incha (chamamos isso de ascite).
Como isso é transmitido para alguém?
Essa é uma pergunta que muitas pessoas fazem. A hepatite C é transmitida principalmente pelo sangue . Ou seja, é transmitida quando o sangue de uma pessoa com o vírus da hepatite C (HCV) entra no corpo de outra pessoa. Pense nisso como compartilhar agulhas usadas para injetar drogas.Essa é considerada a principal forma de transmissão em muitas partes do mundo.
Mas existem outras formas de transmissão:
- Um bebê pode contrair hepatite C de uma mãe que a tenha (seja durante a gravidez ou no parto).
- No passado, as pessoas eram infectadas por meio de transfusões de sangue que não eram devidamente testadas. Mas agora esse risco é muito menor, porque o sangue é rigorosamente testado quando doado.
- Às vezes, mesmo em hospitais, se forem utilizados equipamentos que não foram devidamente esterilizados, pode haver transmissão pelo sangue (mas isso também é muito raro atualmente).
- Você pode se infectar ao fazer uma tatuagem ou piercing usando equipamentos que não foram devidamente esterilizados . É preciso ter muito cuidado com isso.
- Talvez se você compartilhar uma lâmina de barbear ou escova de dentes com alguém que esteja manchada de sangue. Imagine compartilhar coisas assim entre amigos em um dormitório, né? Existe o risco de se contaminar com sangue mesmo de um pequeno ferimento.
O importante é que, mesmo sem sintomas e sem saber que você tem hepatite C, ainda assim pode transmiti-la. Mas lembre-se: a transmissão ocorre apenas pelo sangue. Não é transmitida por saliva, suor, aperto de mãos ou compartilhamento de alimentos.
O que acontece se você contrair hepatite C?
A hepatite C não afeta todas as pessoas da mesma maneira. Para algumas pessoas, cerca de 30 em cada 100 , o vírus é eliminado pelo próprio sistema imunológico logo após a infecção (fase aguda). Isso pode levar vários meses. No entanto, para muitas pessoas (cerca de 70 em cada 100), isso não acontece espontaneamente. Após meses de combate ao vírus, o organismo acaba desenvolvendo uma infecção persistente, conhecida como hepatite C crônica.
Quais são as complicações de ter hepatite C por um longo período?
A infecção crônica pelo vírus da hepatite C significa que seu fígado apresenta inflamação constante. Isso é semelhante a uma doença hepática crônica. Essa inflamação contínua danifica gradualmente o fígado ao longo de muitos anos. Ocorre cicatrização no fígado, o que impede seu funcionamento normal. Essa condição é chamada de cirrose . É a condição que muitas pessoas temem. Quando a cirrose se torna grave, o fígado pode entrar em falência total (insuficiência hepática crônica).
A cirrose e a insuficiência hepática podem levar a complicações adicionais, tais como:
- Aumento da pressão nos vasos sanguíneos ligados ao fígado (Hipertensão Portal)
- Câncer de fígado
Como os médicos descobrem isso?
Se você suspeita que tem hepatite ou apresenta sintomas de doença hepática, deve consultar um médico. O médico irá examiná-lo e verificar a presença de inchaço, amarelamento dos olhos e outros sinais.
Depois disso, você será solicitado a fazer vários exames de sangue . Os principais são:
- Teste de anticorpos: Este teste verifica a presença de anticorpos contra o vírus da hepatite C no seu sangue. Se o resultado for positivo, confirma que você já teve hepatite C.
- Teste de RNA: Se o teste de anticorpos for "positivo", este teste é realizado em seguida. Ele verifica se o vírus ainda está ativo no seu organismo. Ou seja, ele pode indicar se o seu corpo eliminou o vírus sozinho ou se você ainda está infectado.
- Teste de genótipo: Existem pelo menos seis genótipos principais do vírus da hepatite C. Este teste pode indicar qual tipo de vírus você possui. Isso ajudará seu médico a escolher o melhor tratamento para você.
- Testes de função hepática (TFG): Esses testes verificam a saúde geral do seu fígado.
Se os exames de sangue mostrarem que seu fígado foi afetado, seu médico poderá solicitar outros exames para investigar melhor os danos ao fígado. Um exemplo é uma ultrassonografia chamada elastografia transitória (Fibroscan) . Esse exame pode medir a rigidez do fígado ou a extensão da fibrose/cicatrização.
Quais são os tratamentos?
Esta é uma ótima notícia! Já existem tratamentos muito eficazes para a hepatite C. Os principais utilizados são os medicamentos antivirais de ação direta (DAA) . Esses medicamentos são administrados em comprimidos. Existem mais de uma dúzia de tipos de medicamentos DAA que atuam contra diferentes cepas do vírus.
Aqui estão alguns medicamentos comumente prescritos (estes são prescritos pelo médico):
- `Elbasvir/grazoprevir (Zepatier®)`
- `Glecaprevir/pibrentasvir (Mavyret®)`
- "Ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni®)"
- ``Sofosbuvir/velpatasvir (Epclusa®)''
- ``Sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir (Vosevi®)''
Pode ser difícil para você se lembrar de tomar esse remédio, mas o médico escolherá o medicamento certo para você.
Se você tem hepatite C há muito tempo e seu fígado está gravemente danificado, pode precisar de outros tratamentos. Alguns danos podem ser revertidos, mas outros não. Você também pode precisar tratar outros efeitos da doença hepática. Esse tratamento com antivirais de ação direta (DAA) geralmente dura de dois a seis meses. Em algumas pessoas, pode durar mais tempo.
O tratamento tem algum efeito colateral?
A maioria das pessoas não apresenta efeitos colaterais graves com esses medicamentos antivirais de ação direta (DAA), mas algumas pessoas podem apresentar efeitos colaterais leves.
- Um leve desconforto estomacal
- Diarréia
- Cansaço
- Dor de cabeça
- Náusea
- Às vezes, um pouco de dificuldade para respirar.
Se algo assim acontecer, você deve informar o médico.
O que mais posso fazer para proteger meu fígado?
Se você tem doença hepática, existem várias medidas que você pode tomar para prevenir danos adicionais ao fígado. Essas medidas são importantes para qualquer doença hepática, não apenas para a hepatite C.
- Se você consome álcool, deve parar completamente ou reduzir significativamente o consumo. O álcool é um inimigo do fígado.
- Se você fuma, tente parar também.
- Se você ainda não se vacinou contra hepatite A e hepatite B, faça isso. Um fígado já afetado pela hepatite C pode ter dificuldades para lidar com outro tipo de hepatite.
- Mantenha contato regular com seu médico e siga suas instruções cuidadosamente.
Você não pode se proteger da hepatite C?
A única maneira de se proteger é evitar o contato com sangue infectado . Atualmente, não existe vacina para hepatite C. Os cientistas estão pesquisando, mas, como existem muitas cepas diferentes desse vírus e ele sofre mutações rapidamente, criar uma vacina eficaz para todos é um grande desafio.
Portanto, precisamos ter cuidado com os métodos de transmissão que discutimos anteriormente:
- Se você usa drogas, não compartilhe agulhas. (Aliás, o melhor é se abster completamente do uso de drogas.)
- Ao fazer tatuagens ou piercings, escolha locais que utilizem apenas equipamentos novos e esterilizados .
- Não utilize lâminas de barbear ou escovas de dentes de outras pessoas.
Qual é o prognóstico para a hepatite C?
Já falamos anteriormente sobre como algumas pessoas, nos estágios iniciais do vírus (fase aguda), podem se recuperar sozinhas. Mas, para muitas pessoas, a infecção se torna crônica. Mesmo que você não apresente sintomas ou não saiba que está infectado, a hepatite C crônica continua danificando o fígado ao longo do tempo. Por isso, é importante fazer exames regulares.
Mas, uma vez que você saiba que tem a doença, não há com o que se preocupar. Isso porque a maioria das infecções por hepatite C pode ser completamente curada com os medicamentos antivirais disponíveis atualmente! Não importa há quanto tempo você tenha a doença, ela pode ser curada.
No entanto, para algumas pessoas, mesmo após a cura da hepatite C, alguns danos ao fígado (especialmente a cirrose) podem ser irreversíveis. Cerca de 20% das pessoas que convivem com a doença há 20 a 30 anos podem desenvolver esse dano irreversível.
Você pode ficar surpreso e preocupado ao descobrir que tem hepatite C. Pode ser que você não sinta nenhum sintoma e nem saiba como ou quando contraiu a doença. Mas saber que você a tem é melhor do que não saber. A hepatite C é uma doença tratável. E se for diagnosticada e tratada precocemente, pode evitar danos ao fígado a longo prazo.
Lembre-se do mais importante (Mensagem para levar para casa)
Certo, então, com base no que discutimos, estas são as coisas mais importantes que você precisa lembrar:
- A hepatite C é um vírus que danifica o fígado. Muitas vezes, não apresenta sintomas no início.
- A transmissão ocorre principalmente pela ingestão de sangue infectado. Também pode ocorrer pelo compartilhamento de agulhas e pela realização de tatuagens/piercings com equipamentos não esterilizados.
- Atualmente, existem tratamentos muito eficazes para essa condição (medicamentos antivirais de ação direta). A cura completa pode ocorrer em poucos meses.
- Se você acha que pode ter estado em risco ou se apresenta sintomas de doença hepática, consulte um médico para um exame.
- Se reconhecida e tratada precocemente, a doença hepática pode prevenir danos graves (cirrose, câncer).
- Não entre em pânico! O mais importante é estar informado e seguir as orientações médicas adequadas.
Se você tiver mais alguma dúvida sobre isso, não hesite em perguntar ao seu médico. Mantenha-se saudável!
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