Você já conversou com seu filho sobre glioma de alto grau? Vamos conversar sobre isso.

É difícil descrever em palavras o que um pai ou mãe sente ao receber a notícia de que seu filho tem câncer no cérebro. Muitas dúvidas surgem em um momento como esse. Por isso, hoje vamos falar sobre o Glioma de Alto Grau, um tipo grave de tumor cerebral que se espalha rapidamente. Esperamos que essas informações lhe tragam compreensão e força durante essa jornada difícil.

O que é um glioma de alto grau? Vamos entender de forma bem simples.

Em termos simples, o glioma de alto grau é um tipo de câncer que cresce muito rapidamente no cérebro ou na medula espinhal da criança. "Glioma" significa tumor. Esses tumores se formam quando um tipo de célula chamada "célula glial" começa a se dividir e crescer rapidamente sem controle. Essas células gliais são responsáveis ​​por dar suporte e nutrir os neurônios, ou nervos, do nosso sistema nervoso central.

"Alto grau" significa que esse tipo de glioma cresce muito rápido e é agressivo . De fato, gliomas de alto grau nem sempre são completamente curáveis. Isso ocorre porque são mais difíceis de tratar, já que as células cancerígenas se espalham muito rapidamente pelo cérebro ou medula espinhal. Elas também crescem invadindo e se entrelaçando com células saudáveis. Imagine a dificuldade de remover apenas o câncer sem danificar o tecido saudável quando células saudáveis ​​e cancerígenas estão entrelaçadas. É por isso que, às vezes, é difícil removê-los completamente por meio de cirurgia.

Qual é o "grau" dos gliomas de alto grau?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica os gliomas de acordo com sua taxa de crescimento e gravidade. Assim, existem dois tipos: "de baixo grau" (menos graves, graus 1 e 2) e "de alto grau" (mais graves, graus 3 e 4). Os gliomas de alto grau são tumores de crescimento rápido, classificados como grau 3 ou 4.

Alguns gliomas em adultos podem começar como de baixo grau e, posteriormente, tornar-se de alto grau. Surpreendentemente, porém, os gliomas de alto grau em crianças geralmente começam como de alto grau. Já os gliomas de baixo grau em crianças são, em grande parte, tratáveis ​​e raramente se tornam de alto grau.

Em que partes do cérebro os gliomas de alto grau ocorrem com maior frequência?

Os gliomas de alto grau desenvolvem-se com maior frequência no "compartimento supratentorial" do cérebro, ou tronco encefálico.

• Compartimento supratentorial: Esta é a área do cérebro que contém o cérebro, o tálamo e o hipotálamo. Esses tumores podem se desenvolver a partir de células da glia localizadas nessa região.
• Tronco cerebral:Esses gliomas de alto grau também podem se desenvolver na parte do cérebro chamada "ponte". Isso é chamado de um tipo especial de "glioma pontino intrínseco difuso" (DIPG). Esse tipo de DIPG é muito agressivo e difícil de tratar.

A localização do tumor é muito importante, pois determinará as opções de tratamento disponíveis para seu filho. Por exemplo, tumores no tronco cerebral geralmente não podem ser removidos cirurgicamente com segurança.

Quem é mais afetado por essa situação?

O glioma de alto grau pode ocorrer em bebês, crianças maiores, jovens adultos e até mesmo adultos. No entanto, o glioma de alto grau em bebês e crianças pequenas difere do glioma de alto grau em adolescentes e adultos. Devido a essas diferenças, o tratamento para bebês e crianças pequenas pode ser diferente.

Qual a frequência de gliomas de alto grau?

Os gliomas de alto grau são o segundo tipo mais comum de tumor cerebral maligno em crianças. Eles representam entre 10% e 20% de todos os tumores que afetam o sistema nervoso central em crianças.

Quais são os sintomas de um glioma de alto grau?

Os sintomas podem variar de criança para criança. Eles dependem da parte do cérebro (ou da medula espinhal) afetada pelo tumor, da idade da criança e da velocidade de crescimento do tumor. Esses sintomas são causados ​​principalmente pela pressão exercida pelo tumor sobre o cérebro, provocando inchaço.

O sintoma mais comum é dor de cabeça. Isso é especialmente verdadeiro se a dor de cabeça for acompanhada de náuseas ou vômitos. Essa dor de cabeça é mais intensa pela manhã. Às vezes, pode ser tão forte que chega a acordar a pessoa durante a noite. Imagine uma criança pequena passando por isso.

Outros sintomas que podem ser observados incluem:

• Dificuldade para ver, ouvir ou falar (visão turva, perda auditiva, fala arrastada).
• Perda de equilíbrio ou fraqueza muscular (ataxia), como dificuldade para andar ou segurar objetos.
• Confusão ou perda de memória.
• Sonolência constante, sensação de letargia.
• Convulsões (como um ataque epiléptico) .

Bebês muito pequenos (crianças) podem apresentar choro incomum, irritabilidade e mudanças nos padrões de alimentação (como a recusa em mamar). Às vezes, também podem notar que a cabeça está um pouco maior e que as moleiras (fontanelas) ou "bolsas" no topo da cabeça podem ficar mais proeminentes.

Por que esses gliomas de alto grau se desenvolvem? Quais são as causas?

Para ser honesto, os pesquisadores ainda não sabem o motivo exato disso.Em adultos, a radioterapia prévia foi identificada como um fator de risco para o desenvolvimento desses tumores. É possível que crianças também sejam afetadas por fatores de risco externos ou ambientais semelhantes, mas são necessárias mais pesquisas.

No entanto, algumas síndromes genéticas hereditárias muito raras podem aumentar o risco de glioma de alto grau em crianças. Uma condição genética é um defeito ou anormalidade nos genes, que são o "código" que instrui as células sobre como funcionar.

Eis alguns exemplos dessas situações:

• Neurofibromatose tipo 1 (`Neurofibromatose tipo 1 - NF1`)
• Síndrome de Turcot
• Síndrome de Li-Fraumeni

No entanto, é importante lembrar que muitas crianças com glioma de alto grau não têm histórico familiar dessa condição.

Como é diagnosticado o glioma de alto grau?

O médico do seu filho primeiro examinará cuidadosamente os sintomas e o histórico médico dele. Em seguida, um exame de imagem do cérebro poderá ser realizado para verificar a presença de um tumor e se ele é a causa dos sintomas. Caso seja detectado um tumor, será feita uma biópsia para determinar com certeza se ele é cancerígeno (maligno) ou benigno (benigno).

• Exames de imagem: Uma ressonância magnética (RM) e uma tomografia computadorizada (TC) podem ajudar os médicos a visualizar tumores no cérebro ou na medula espinhal do seu filho. A RM, especialmente a RM com contraste, pode produzir imagens mais nítidas e detalhadas do que uma TC. A RM utiliza ímãs e ondas de rádio para criar imagens das estruturas internas do corpo em uma tela de computador. Em uma RM com contraste, um contraste inofensivo é injetado no braço da criança. Isso torna as áreas com tumores mais visíveis na tela.

• Biópsia: Um procedimento especial chamado "biópsia estereotáxica" pode identificar a localização exata do tumor e coletar um pequeno fragmento de tecido para envio ao laboratório. Lá, um especialista chamado "patologista" examina as células para verificar se são células de glioma de alto grau. Esses exames também podem identificar certas características das células cancerígenas. Essas características são, por vezes, utilizadas para determinar o tratamento. Por exemplo, alguns novos tratamentos contra o câncer são desenvolvidos para atuarem apenas em certos tipos de células cancerígenas. Portanto, esses exames também podem ajudar a determinar se seu filho é um bom candidato para esse tratamento.

Às vezes, se possível, os médicos removem o tumor inteiro em vez de retirar apenas um pequeno fragmento para biópsia.Em seguida, juntamente com o diagnóstico, também ocorre o tratamento (cirurgia).

No entanto, em gliomas de alto grau, a biópsia nem sempre é possível. Dependendo da localização do tumor (por exemplo, no tronco encefálico), a remoção de um fragmento de tecido pode danificar partes vitais do cérebro. Nesses casos, os médicos dependem de exames de imagem para chegar a um diagnóstico.

É possível curar completamente o glioma de alto grau?

Essa é a maior dúvida de todos. É difícil dar uma resposta definitiva. Muitos fatores influenciam, como a idade da criança, as alterações genéticas presentes nas células cancerígenas e a quantidade de tumor removida durante a cirurgia.

Quais são os tratamentos para glioma de alto grau?

Os principais objetivos do tratamento são remover o tumor, interromper ou controlar o seu crescimento e proporcionar alívio à criança, reduzindo os sintomas.

Dependendo do tipo de tumor, sua localização e outros fatores, vários especialistas podem estar envolvidos no tratamento do seu filho. A equipe pode incluir um neurocirurgião, um neuro-oncologista, um radio-oncologista, um endocrinologista, um enfermeiro especializado e um assistente social.

Um ou mais dos seguintes métodos podem ser usados ​​como tratamento:

• Cirurgia: A cirurgia é o principal tratamento para gliomas de alto grau que podem ser removidos com segurança. Nela, o médico tenta remover o máximo possível do tumor sem danificar o tecido saudável ao redor.
• Radioterapia: A radioterapia focal é um tratamento padrão para crianças com mais de 3 anos de idade. Crianças muito pequenas geralmente não recebem radioterapia, pois ela pode afetar o desenvolvimento cerebral. Este tratamento utiliza um aparelho que emite raios X em alta dose para atingir o tumor, tomando cuidado para não danificar o tecido saudável ao redor. A radioterapia reduz o tamanho dos tumores, destrói as células cancerígenas e diminui os sintomas.
• Quimioterapia: Como crianças muito pequenas não podem receber radioterapia, a quimioterapia é usada para controlar o crescimento do tumor. A quimioterapia utiliza medicamentos para destruir as células cancerígenas. No entanto, ainda há debate sobre a eficácia da quimioterapia para gliomas de alto grau. Embora alguns medicamentos quimioterápicos, como a temozolomida, funcionem bem para alguns tipos de gliomas em adultos, os mesmos medicamentos não são tão eficazes em crianças.
• Cuidados paliativos:Os profissionais de cuidados paliativos podem ajudá-lo a tomar decisões que contribuam para manter a qualidade de vida do seu filho durante o tratamento. Eles também podem sugerir maneiras de ajudar seu filho a lidar com o diagnóstico e a aliviar os sintomas.

O glioma de alto grau tem maior probabilidade de recidivar após o tratamento. Caso isso aconteça, seu médico poderá sugerir "terapias direcionadas". Esses tratamentos têm como alvo apenas as moléculas anormais (causadas pela mutação genética) no tumor do seu filho. Essas "terapias moleculares direcionadas" podem estar disponíveis por meio de "ensaios clínicos". Ensaios clínicos são estudos que testam a segurança e a eficácia de novos tratamentos.

Às vezes, se esses medicamentos de terapia direcionada estiverem disponíveis no mercado, ou se estudos anteriores tiverem demonstrado sua eficácia para o tipo de glioma do seu filho, seu médico poderá prescrevê-los fora de um ensaio clínico.

Quais são os efeitos colaterais desses tratamentos?

Converse com seu médico sobre os possíveis efeitos colaterais dos diferentes tratamentos. Embora os médicos façam o possível para evitar danos ao tecido saudável durante a radioterapia, alguns tecidos saudáveis ​​ainda podem ser afetados. Dependendo das partes do cérebro afetadas, a radioterapia pode afetar a função cerebral, o crescimento do bebê e interromper a produção hormonal.

É muito importante discutir e ponderar cuidadosamente os potenciais benefícios e riscos do tratamento com a equipe médica responsável pelo tratamento da criança.

O que devo esperar se meu filho tiver um glioma de alto grau?

O prognóstico do seu filho depende de muitos fatores, que o seu médico poderá discutir consigo. O tipo de células afetadas, as características dessas células e a quantidade de tumor removida durante a cirurgia são fatores determinantes para o resultado.

Pergunte ao seu médico o que esperar com base na condição específica do seu filho.

Qual é a taxa de sobrevida para glioma de alto grau?

Este tipo de tumor tem maior probabilidade de recidivar após o tratamento. A taxa de sobrevida em cinco anos para gliomas de alto grau em crianças é inferior a 20%. No entanto, é importante ressaltar que esses tumores são muito diferentes entre si. Eles crescem em locais diferentes e as características das células que os compõem também são diferentes. Essas diferenças podem afetar o futuro do seu filho.

Que perguntas devo fazer ao médico?

Inúmeras dúvidas podem surgir em momentos como este. Mas não se esqueça de perguntar ao seu médico:

• Quais são as opções de tratamento disponíveis para meu filho?
• De que forma a localização do tumor afeta as opções de tratamento?
• Quais são os riscos associados ao tratamento?
• Que resultados podemos esperar do tratamento?
• Como devo cuidar do meu filho durante o tratamento?
• Com que frequência meu filho precisará vir para tratamento e acompanhamento?

Por fim, algumas coisas para lembrar.

Receber um diagnóstico de glioma de alto grau pode ser muito difícil. Esse câncer se espalha rapidamente e os tumores podem reaparecer mesmo após o tratamento. Muitas vezes, você terá que ponderar os benefícios do tratamento em relação aos efeitos colaterais que não deseja que seu filho experimente.

Utilize todos os recursos disponíveis para ajudar você, seu filho e o restante da sua família neste momento. Converse com seu médico sobre as opções de tratamento e os ensaios clínicos. Se houver serviços de cuidados paliativos disponíveis, entre em contato com eles. Tranquilize seu filho, garantindo que você sempre o apoiará enquanto enfrentam juntos esse diagnóstico. Isso será uma grande fonte de força para ele.

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