Demência: Para evitar a perda de memória, vamos conhecer exatamente os fatores de risco.

Embora seja normal esquecermos algumas coisas com a idade, às vezes todos nós temos receio de que esse esquecimento se transforme em um problema sério, não é mesmo? Principalmente quando um idoso, como nossa mãe, pai, avó ou avô, começa a esquecer coisas, surge a suspeita: "Será que é o início da demência?". Este é um assunto muito delicado. Então, hoje, vamos falar sobre o que é demência, quais são os fatores de risco recentemente descobertos que podem afetá-la e se devemos ter medo.

O que é demência, em termos simples?

Muitas pessoas pensam que demência se resume à perda de memória. Mas é um pouco mais complexo do que isso. Demência é um declínio progressivo das funções cerebrais, como memória, raciocínio, resolução de problemas e linguagem, levando à incapacidade de realizar tarefas diárias. Não se trata de uma única doença, mas sim de um conjunto de sintomas. O tipo mais comum de demência é a doença de Alzheimer .

Atualmente, não existe cura para a demência, por isso médicos e cientistas pesquisam constantemente maneiras de prevenir a doença. Quanto mais soubermos sobre os fatores de risco, maiores serão as chances de nos protegermos deles e prevenirmos a doença.

Será que esses fatores são causas certas de demência?

Este é o ponto mais importante. Muitas das coisas que abordamos neste artigo ainda não foram comprovadas com 100% de certeza como "causas diretas" da demência. São "associações". Ou seja, o risco de desenvolver demência é maior entre pessoas com esses problemas de saúde.

Certo, então vamos analisar os principais fatores que, segundo pesquisas realizadas em 2023, aumentam o risco de demência. Vamos dividi-los em várias categorias e discuti-las.

A relação entre estilo de vida e doenças não transmissíveis

Nosso estilo de vida diário e algumas doenças não transmissíveis que temos afetam diretamente a saúde do cérebro.

• Diabetes (Diabetes Tipo 2): Pessoas que desenvolvem diabetes em idade jovem têm maior risco de desenvolver demência mais tarde na vida. O controle inadequado dos níveis de açúcar no sangue pode danificar os vasos sanguíneos do cérebro.
• Hipertensão e colesterol:A pressão alta e os níveis instáveis ​​de colesterol podem danificar os delicados vasos sanguíneos do cérebro, abrindo caminho para a demência ao longo do tempo.
• Obesidade: Pesquisas demonstraram que o cérebro de pessoas com obesidade apresenta algumas das mesmas alterações observadas no cérebro de pacientes com Alzheimer.
• Consumo excessivo de álcool: O consumo excessivo de álcool por um longo período de tempo danifica diretamente as células cerebrais. É um importante fator de risco para demência.

Qual a importância do sono para a saúde mental?

Dormir bem e ter boa saúde mental são duas coisas essenciais para um cérebro saudável.

• Apneia do sono: Essa condição, na qual a respiração para momentaneamente durante o sono, reduz a quantidade de oxigênio que chega ao cérebro. A longo prazo, isso pode acelerar o envelhecimento cerebral e aumentar o risco de demência.
• Remédios para dormir: Existem algumas evidências de que o uso prolongado de certos remédios para dormir pode aumentar o risco de demência. É importante conversar com seu médico antes de tomar qualquer decisão.
• Pesadelos e sono agitado: suspeita-se que condições como pesadelos frequentes e síndrome das pernas inquietas possam ser um sinal precoce ou um fator de risco para demência.
• Depressão: Alguns estudos mostram que a depressão, especialmente em pessoas com menos de 60 anos, aumenta o risco de demência em cerca de três vezes.

Outros problemas de saúde e risco de demência

Às vezes, problemas que não percebemos em outras partes do corpo também podem estar relacionados à saúde cerebral. Vejamos alguns desses problemas na tabela abaixo.

Ambiente e outros fatores

As coisas que nos rodeiam também podem afetar o nosso cérebro.

• Poluição do ar: Há evidências de que partículas finas presentes no ar poluído penetram no corpo e causam inflamação no cérebro, aumentando o risco de demência.
• Infecções virais: Há evidências de que mesmo infecções virais comuns, como a gripe, podem estar associadas a um risco aumentado de doenças cerebrais.
• Toxinas e metais nos alimentos: Também se fala sobre metais como alumínio e zinco, e outras toxinas que podem estar presentes nos alimentos, mas estes ainda são controversos. Se suspeitar que um alimento é tóxico, pode contactar o Centro Nacional de Informação Antivenenos do Hospital Nacional de Colombo para obter aconselhamento preciso.