Embora seja normal esquecermos algumas coisas com a idade, às vezes todos nós temos receio de que esse esquecimento se transforme em um problema sério, não é mesmo? Principalmente quando um idoso, como nossa mãe, pai, avó ou avô, começa a esquecer coisas, surge a suspeita: "Será que é o início da demência?". Este é um assunto muito delicado. Então, hoje, vamos falar sobre o que é demência, quais são os fatores de risco recentemente descobertos que podem afetá-la e se devemos ter medo.
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O que é demência, em termos simples?
Muitas pessoas pensam que demência se resume à perda de memória. Mas é um pouco mais complexo do que isso. Demência é um declínio progressivo das funções cerebrais, como memória, raciocínio, resolução de problemas e linguagem, levando à incapacidade de realizar tarefas diárias. Não se trata de uma única doença, mas sim de um conjunto de sintomas. O tipo mais comum de demência é a doença de Alzheimer .
Atualmente, não existe cura para a demência, por isso médicos e cientistas pesquisam constantemente maneiras de prevenir a doença. Quanto mais soubermos sobre os fatores de risco, maiores serão as chances de nos protegermos deles e prevenirmos a doença.
Será que esses fatores são causas certas de demência?
Este é o ponto mais importante. Muitas das coisas que abordamos neste artigo ainda não foram comprovadas com 100% de certeza como "causas diretas" da demência. São "associações". Ou seja, o risco de desenvolver demência é maior entre pessoas com esses problemas de saúde.
Pense da seguinte forma: há mais pessoas carregando guarda-chuvas em dias de chuva. Isso significa que chove porque elas carregam guarda-chuvas? Existe apenas uma conexão entre os dois. É assim que funcionam os resultados dessas pesquisas. Não entre em pânico depois de ver esses dados e não pense: "Ah, eu também tenho essa doença, também vou ter demência". Essas informações são importantes para orientar pesquisas futuras e nos ajudar a manter um estilo de vida saudável.
Certo, então vamos analisar os principais fatores que, segundo pesquisas realizadas em 2023, aumentam o risco de demência. Vamos dividi-los em várias categorias e discuti-las.
A relação entre estilo de vida e doenças não transmissíveis
Nosso estilo de vida diário e algumas doenças não transmissíveis que temos afetam diretamente a saúde do cérebro.
- Diabetes Tipo 2): Pessoas que desenvolvem diabetes em idade jovem têm maior risco de desenvolver demência mais tarde na vida. O controle inadequado dos níveis de açúcar no sangue pode danificar os vasos sanguíneos do cérebro.
- Hipertensão e colesterol:A pressão alta e os níveis instáveis de colesterol podem danificar os delicados vasos sanguíneos do cérebro, abrindo caminho para a demência ao longo do tempo.
- Obesidade: Pesquisas demonstraram que o cérebro de pessoas com obesidade apresenta algumas das mesmas alterações observadas no cérebro de pacientes com Alzheimer.
- Consumo excessivo de álcool: O consumo excessivo de álcool por um longo período de tempo danifica diretamente as células cerebrais. É um importante fator de risco para demência.
Qual a importância do sono para a saúde mental?
Dormir bem e ter boa saúde mental são duas coisas essenciais para um cérebro saudável.
- Apneia do sono: Essa condição, na qual a respiração para momentaneamente durante o sono, reduz a quantidade de oxigênio que chega ao cérebro. A longo prazo, isso pode acelerar o envelhecimento cerebral e aumentar o risco de demência.
- Remédios para dormir: Existem algumas evidências de que o uso prolongado de certos remédios para dormir pode aumentar o risco de demência. É importante conversar com seu médico antes de tomar qualquer decisão.
- Pesadelos e sono agitado: suspeita-se que condições como pesadelos frequentes e síndrome das pernas inquietas possam ser um sinal precoce ou um fator de risco para demência.
- Depressão: Alguns estudos mostram que a depressão, especialmente em pessoas com menos de 60 anos, aumenta o risco de demência em cerca de três vezes.
Outros problemas de saúde e risco de demência
Às vezes, problemas que não percebemos em outras partes do corpo também podem estar relacionados à saúde cerebral. Vejamos alguns desses problemas na tabela abaixo.
| Fator de risco | Ligação com demência (como se suspeitava) |
|---|---|
| Constipação crônica | Suspeita-se que exista uma ligação entre a saúde do sistema digestivo e a função cerebral (Eixo Intestino-Cérebro), e que as alterações adversas no organismo causadas pela prisão de ventre afetem o cérebro. |
| Medicamentos para gastrite (remédios para refluxo ácido) | Foi demonstrada uma ligação entre o uso prolongado de alguns medicamentos para gastrite (inibidores da bomba de prótons) e o risco de demência, mas isso ainda está em fase de pesquisa. |
| Deficiência auditiva e visual | A perda de audição e visão reduz a estimulação cerebral, além de aumentar o isolamento social. Ambos os fatores elevam o risco de demência. |
| Perda do olfato | A perda do olfato pode ser um sinal de alterações precoces no sistema nervoso do cérebro. |
| Má saúde óssea | Pesquisas também encontraram uma ligação entre baixa densidade óssea (osteoporose) e o risco de demência. |
Ambiente e outros fatores
As coisas que nos rodeiam também podem afetar o nosso cérebro.
- Poluição do ar: Há evidências de que partículas finas presentes no ar poluído penetram no corpo e causam inflamação no cérebro, aumentando o risco de demência.
- Infecções virais: Há evidências de que mesmo infecções virais comuns, como a gripe, podem estar associadas a um risco aumentado de doenças cerebrais.
- Toxinas e metais nos alimentos: Também se fala sobre metais como alumínio e zinco, e outras toxinas que podem estar presentes nos alimentos, mas estes ainda são controversos. Se suspeitar que um alimento é tóxico, pode contactar o Centro Nacional de Informação Antivenenos do Hospital Nacional de Colombo para obter aconselhamento preciso.
Mensagem principal
- A demência é uma condição muito complexa. Não é uma doença que se desenvolve por uma única causa. O que se menciona aqui são as "associações" que se suspeita aumentarem o risco, e não causas comprovadas.
- Não entre em pânico se você ou alguém que você ama apresentar algum dos sintomas ou fatores de risco listados neste artigo. Isso não significa que você desenvolverá demência.
- O mais importante é cuidar da sua saúde em geral. Mantenha doenças como diabetes, hipertensão e colesterol sob controle.
- Mantenha um peso saudável, pratique exercícios regularmente, tenha uma alimentação equilibrada, durma o suficiente e reduza o estresse.
- Verifique sua audição e visão regularmente. Use óculos ou aparelhos auditivos, se necessário.
- Mais importante: se você tiver alguma preocupação com sua memória ou alguma mudança no comportamento de alguém da sua família, converse com seu médico de família. Ele poderá lhe dar as melhores orientações.
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