Vamos aprender mais sobre a hanseníase ou doença de Hansen.

Ao ouvir a palavra "hanseníase", você provavelmente sente um certo desconforto, não é? No passado, essa doença era motivo de ostracismo e medo para as pessoas que a contraíam. Mas, na verdade, hoje a hanseníase é uma doença completamente curável e de difícil transmissão. Vamos falar sobre isso em detalhes hoje.

Em termos simples, a hanseníase é uma infecção bacteriana. Ela pode afetar principalmente os nervos, a pele, os olhos, os músculos e o sistema respiratório . Às vezes, pode causar descoloração da pele, dormência e incapacidade permanente se não for tratada.

A lepra ainda existe no mundo?

Sim, a hanseníase ainda existe no mundo. Cerca de duzentos mil novos casos são relatados todos os anos. No entanto, em alguns países, como os Estados Unidos, ela é muito rara. Já em países asiáticos, como o nosso, e em países africanos e sul-americanos, essa doença ainda é observada. Como casos de hanseníase são ocasionalmente relatados no Sri Lanka, é prudente procurar orientação médica caso você note qualquer alteração incomum na sua pele.

Quais são os sintomas da hanseníase?

Os sintomas da hanseníase aparecem gradualmente. Às vezes, os sintomas podem surgir anos, até mesmo décadas, após a entrada da bactéria no organismo . Os principais sintomas que podem ser observados são:

• Acrocórdons (ou marcas cutâneas): São diferentes da pele normal. Podem apresentar coloração pálida, vermelhidão, espessamento, inchaço ou dormência . As bordas dessas acrocórdons também podem parecer elevadas.
• Protuberâncias vermelhas ou roxas: A pele pode apresentar caroços ou protuberâncias em alguns locais.
• Feridas indolores nas solas dos pés: Feridas indolores podem ocorrer, especialmente nas solas dos pés. Isso é muito perigoso, pois você pode nem perceber que tem uma ferida, que pode infeccionar e aumentar de tamanho.
• Nervos inchados: Alguns nervos podem ficar inchados e sensíveis ao toque.
• Fraqueza ou paralisia: Pode ocorrer fraqueza muscular e, em alguns casos, perda da função dos membros (paralisia).
• Perda de pelos nas sobrancelhas ou pálpebras: Este também é um sintoma que algumas pessoas apresentam.
• Problemas de visão: A visão pode diminuir e outros problemas oculares podem ocorrer.

Como a hanseníase é transmitida?

A hanseníase é causada por uma bactéria chamada Mycobacterium leprae. Os médicos ainda não têm certeza absoluta de como ela se transmite de pessoa para pessoa. Mas é muito provável que seja transmitida por gotículas expelidas no ar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra .

Sim, a hanseníase é uma doença contagiosa. Mas é muito menos provável que se espalhe do que você imagina. Para contrair hanseníase, é preciso estar em contato próximo com uma pessoa infectada por meses . Além disso, o sistema imunológico da maioria das pessoas combate a bactéria e a mantém sob controle.O mais importante é que, uma vez iniciado o tratamento para a hanseníase, você não poderá transmitir a doença para mais ninguém.

Não se preocupe! A hanseníase não é facilmente transmissível. Uma vez tratada, a transmissão cessa completamente.

Quem apresenta maior risco de desenvolver hanseníase?

Pessoas que vivem em áreas onde a hanseníase é prevalente correm maior risco. Isso inclui partes da Ásia, África e América do Sul. Casos de hanseníase também são relatados ocasionalmente no Sri Lanka, portanto, é aconselhável procurar orientação médica se você notar qualquer alteração na sua pele.

Quais são as possíveis complicações da hanseníase?

Se a hanseníase não for tratada adequadamente, podem ocorrer diversas complicações. Algumas delas podem ser permanentes:

• Paralisia permanente.
• Danos permanentes nas mãos e nos pés: Isso pode dificultar o uso dessas partes do corpo.
• Alterações permanentes na aparência: Podem ocorrer alterações no rosto e na pele.
• Dedos encurtados: Os dedos das mãos e dos membros podem ficar encurtados e deformados.
• Feridas que não cicatrizam: Feridas, especialmente aquelas em áreas insensíveis, podem persistir sem cicatrizar.
• Cegueira.
• Dor crônica.

Por isso, dizemos que é muito importante consultar um médico e iniciar o tratamento assim que os sintomas aparecerem .

Como os médicos diagnosticam a hanseníase?

Se você apresentar sintomas de hanseníase, um médico irá examiná-lo. Os principais procedimentos realizados serão:

• Exame físico: Sua pele será examinada cuidadosamente e você será verificado(a) quanto a dormência e nervos inchados.
• Retirada de um pequeno fragmento de pele ou nervo (biópsia): Para confirmar o diagnóstico, um pequeno fragmento de pele (biópsia de pele) pode ser retirado e examinado ao microscópio. Às vezes, um fragmento de nervo também pode ser retirado.
• Outros exames: Também podem ser realizados exames de sangue e testes de condução nervosa.

Com base nos seus sintomas, o seu médico irá dizer-lhe qual o tipo de lepra que você tem. Existem vários tipos principais:

• Hanseníase tuberculoide/hanseníase paucibacilar: Os sintomas costumam ser mais leves neste tipo. Algumas manchas pálidas ou vermelhas na pele, leve fraqueza muscular e algum formigamento são comuns. A quantidade de bactérias é baixa neste tipo.
• Hanseníase lepromatosa/hanseníase multibacilar: Este tipo apresenta mais sintomas. Lesões e nódulos podem aparecer por todo o corpo. Nervos, pele e órgãos internos podem ser afetados. Isso ocorre devido à grande quantidade de bactérias.
• Hanseníase borderline / Hanseníase dimórfica: Esta pode apresentar uma mistura de características dos dois tipos mencionados acima.

Como a hanseníase é tratada?

O mais importante é que a lepra tem cura completa!Os médicos usam uma combinação de antibióticos, um tratamento chamado terapia multidrogas (MDT), para matar as bactérias.

Os principais antibióticos administrados são:

• `Dapsona`
• `Rifampin`
• `Clofazimina`

Você precisará tomar este medicamento continuamente por 6 a 12 meses (cerca de um ano) . Mesmo que seus sintomas melhorem, você deve tomar o medicamento exatamente pelo período prescrito pelo seu médico. Não há necessidade de se isolar de outras pessoas enquanto estiver em tratamento.

Às vezes, os médicos podem recomendar cirurgia para remover as protuberâncias na pele e ajudar com os danos nos nervos.

Quando devo consultar um médico?

Se você notar lesões na pele, dormência ou fraqueza muscular, procure um médico imediatamente. Seu médico poderá determinar se é hanseníase ou outra condição médica. A detecção precoce facilita o tratamento e reduz as complicações.

Imagine uma pessoa chamada Nilanthi. Ela notou uma mancha descolorida e levemente dormente na mão. Ignorou o problema. Depois de alguns dias, a pele ao redor da mancha começou a engrossar. Assustada, ela procurou um médico e descobriu que se tratava do início da hanseníase. Felizmente, o diagnóstico foi precoce e ela se recuperou rapidamente com o tratamento.

É possível prevenir a hanseníase?

Como mencionado anteriormente, a hanseníase não é facilmente transmissível. No entanto, se você estiver em contato próximo com alguém com hanseníase (por exemplo, morando na mesma casa), seu médico pode recomendar que você faça o teste uma vez por ano. Dessa forma, se você tiver uma infecção, ela poderá ser detectada e tratada antes do aparecimento dos sintomas.

O que acontece se eu tiver hanseníase?

Se você for diagnosticado com hanseníase, inicie o tratamento imediatamente. Quanto mais cedo você começar o tratamento, menor a probabilidade de desenvolver sintomas graves ou permanentes. Seu médico o acompanhará por vários anos após o término do tratamento.

Os antibióticos podem curar a infecção. No entanto, os danos nos nervos e a incapacidade causados ​​pela hanseníase podem ser permanentes. Às vezes, esses danos podem piorar mesmo anos após o tratamento. É por isso que a detecção e o tratamento precoces são importantes.

Qual é a expectativa de vida de um leproso?

Se tratada adequadamente, uma pessoa com hanseníase leve pode esperar viver a mesma expectativa de vida que uma pessoa saudável. No entanto , se não for tratada por um longo período, a hanseníase pode causar complicações graves e até mesmo a morte.

Ainda existem colônias de leprosos?

Sim, ainda existem algumas colônias de hanseníase. No passado, acreditava-se que os pacientes com hanseníase deveriam ser mantidos separados das outras pessoas devido a mal-entendidos e medo da doença. Mas hoje sabemos que isso não é verdade.Muitos pacientes agora são tratados ambulatorialmente, ou seja, em casa. Mas algumas pessoas ainda vivem nessas comunidades, talvez por causa do estigma de serem ostracizadas, ou porque esse é o seu lar há anos.

No Sri Lanka, costumava haver hospitais para hanseníase em lugares como Hendala e Manthivu. Mas agora, graças à melhoria dos métodos de tratamento, esse isolamento não é mais necessário.

A hanseníase é uma doença sexualmente transmissível (DST)?

Não. A hanseníase não é uma infecção sexualmente transmissível (IST). Acredita-se que ela infecte principalmente o sistema respiratório.

Os tatus podem transmitir lepra?

Sim, alguns tatus podem. Algumas espécies de tatu no sul dos Estados Unidos e no México podem ser portadoras da bactéria da hanseníase e transmiti-la aos humanos. Mas isso é muito raro.

Antigamente, as pessoas temiam a palavra lepra e evitavam aqueles que a tinham. Isso acontecia porque, naquela época, não havia um conhecimento adequado sobre a doença. Mas hoje sabemos o que causa a lepra, que ela tem cura e que não é facilmente contagiosa.

Infelizmente, algumas pessoas ainda têm ideias erradas sobre a doença. Profissionais de saúde em todo o mundo trabalham constantemente para eliminar esse estigma e mudar a forma como as pessoas pensam sobre a hanseníase.

Então, o que devemos lembrar dessa história?

• A hanseníase é uma infecção bacteriana, não uma doença grave e misteriosa.
• Isso pode ser completamente curado com um tratamento chamado "Terapia Multidrogas (MDT)".
• A hanseníase não é facilmente transmitida de pessoa para pessoa. Requer contato próximo e prolongado.
• Uma vez iniciado o tratamento, você não poderá infectar mais ninguém.
• Procure atendimento médico imediato se apresentar sintomas como descoloração da pele, dormência ou fraqueza muscular. O reconhecimento precoce pode minimizar complicações.
• Não há motivo para ostracizar ou temer os leprosos. Eles precisam do nosso amor, bondade e apoio.

Lepra , hanseníase, doenças de pele, danos nos nervos, tratamento, transmissão, sintomas, bactérias, infecção, dormência, MDT