O que é a doença leptomeníngea? Vamos conversar sobre isso!

É difícil descrever em palavras o medo e a ansiedade que sentimos ao descobrir que temos câncer. Quando estamos lutando contra o câncer, todos já ouvimos falar que ele pode se espalhar para outras partes do corpo. Hoje, vamos falar sobre uma das maneiras pelas quais o câncer pode afetar o cérebro, as membranas que envolvem a medula espinhal e o líquido cefalorraquidiano. Os médicos chamam isso de Doença Leptomeníngea , também conhecida como DLM ou LM .

Em termos simples, o que é a doença leptomeníngea?

Certo, vamos analisar isso um pouco. Existem três membranas finas que protegem nosso cérebro e medula espinhal. Chamamos essas membranas de meninges. As duas membranas finas que ficam dentro dessas meninges são chamadas de leptomeninges . Como as capas de um livro, essas membranas protegem essas duas partes importantíssimas do nosso sistema nervoso.

Em seguida, há um fluido especial que circula dentro do nosso cérebro e ao redor da nossa medula espinhal. Esse fluido é chamado de líquido cefalorraquidiano (LCR) . Ele nutre o cérebro e a medula espinhal, protege-os e remove resíduos metabólicos.

A doença leptomeníngea (DLM) ocorre quando um câncer que está em outra parte do corpo, como câncer de mama ou de pulmão, se espalha e atinge as membranas leptomeníngeas que mencionamos e o líquido cefalorraquidiano (LCR). Isso significa que as células cancerígenas começam a flutuar nesse líquido, como lixo flutuando na água. Essa é considerada uma forma grave de câncer.

Qual a frequência da doença leptomeníngea (DLM)?

A doença leptomeníngea (DLM) não é tão comum assim. No entanto, com os avanços nos tratamentos médicos que permitem que as pessoas vivam mais tempo com câncer, ela está se tornando mais frequente. Em média, a DLM ocorre em cerca de 5% dos pacientes com câncer.

Essa condição de LMD é mais frequentemente observada em pessoas com os seguintes tipos de câncer:

• Câncer de mama: O câncer de mama é o tipo mais comum de câncer de mama associado à LMD. Afeta de 3% a 5% das mulheres com câncer de mama. Estudos demonstraram que mulheres com o tipo denominado "câncer de mama triplo negativo" e o subtipo "câncer de mama lobular" apresentam maior risco de desenvolver LMD.
• Câncer de pulmão: Tanto o câncer de pulmão de não pequenas células (CPNPC) quanto o câncer de pulmão de pequenas células (CPPC) podem se disseminar para as leptomeninges e o líquido cefalorraquidiano. Os médicos estimam que entre 4% e 7% das pessoas com CPNPC desenvolvem metástase leptomeníngea. Essa taxa aumenta para cerca de 11% das pessoas com CPPC.
• Melanoma: Este é um tipo grave de câncer de pele. Cerca de 5% das pessoas com melanoma desenvolvem a forma adulta.A LMD pode se desenvolver.
• Leucemia linfoblástica aguda (LLA): Este é um câncer do sangue. Entre 1% e 10% das pessoas com LLA podem desenvolver LMD (leucodistrofia metastática).
• Linfoma não Hodgkin (LNH): Este também é um câncer do sistema linfático. Entre 5% e 10% das pessoas com LNH podem desenvolver LNH.

Qual a diferença entre metástases cerebrais e doença leptomeníngea (DLM)?

Ambas as situações ocorrem quando o câncer se espalha, mas há uma pequena diferença.

Metástases cerebrais ocorrem quando células cancerígenas se deslocam diretamente para o tecido cerebral e formam tumores.

No entanto, a doença leptomeníngea (DLM) ocorre quando as células cancerígenas migram para o líquido cefalorraquidiano (LCR) e para as membranas leptomeníngeas que envolvem o cérebro e a medula espinhal . Nesses locais, as células cancerígenas podem estar flutuando no líquido ou espalhadas pela superfície das membranas.

Às vezes, essas duas condições podem ocorrer juntas ou separadamente.

Quais são os sintomas dessa doença?

A doença leptomeníngea (DLM) pode apresentar diversos sintomas, pois afeta o cérebro e a medula espinhal, que compõem todo o nosso sistema nervoso. No entanto, aqui estão alguns dos sintomas mais comuns:

• Dor de cabeça: Este é o principal sintoma que a maioria das pessoas apresenta. Não é como uma dor de cabeça comum, pode ser um pouco intensa e, às vezes, piora pela manhã.
• Náuseas e vômitos: Podem ocorrer náuseas e vômitos, especialmente pela manhã.
• Alterações na marcha: Você pode sentir que está perdendo o controle e tropeçando ao caminhar.
• Perda auditiva: A perda auditiva pode ocorrer repentinamente, e você pode começar a ouvir sons diferentes em seus ouvidos.
• Problemas de visão: Podem ocorrer visão dupla e visão turva.
• Convulsões : Podem ocorrer perda súbita de consciência e convulsões.
• Confusão e alterações na consciência, humor ou comportamento: podem ocorrer dificuldade de concentração, perda de memória, irritabilidade e agitação.
• Dor nas costas e nas pernas: A dor pode ocorrer nas costas e ao longo das pernas.
• Dormência ou fraqueza nas pernas ou nádegas: Você pode sentir as pernas dormentes e sem vida.
• Problemas para urinar ou defecar: Pode haver dificuldade em controlar a urina e as fezes.
• Outros problemas neurológicos novos: Além disso, podem surgir novos sintomas neurológicos, como dificuldade para falar e dormência em parte do rosto.

O mais importante é que, se você tem câncer, informe seu médico imediatamente caso desenvolva algum sintoma novo como esses.

Por que ocorre a doença leptomeníngea (DLM)?

Em termos simples, a disseminação leptomeníngea ocorre quando as células cancerígenas se desprendem do local original do câncer no corpo (por exemplo, mama, pulmão), viajam pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático e entram no líquido cefalorraquidiano (LCR) e nas leptomeninges, que mencionamos anteriormente. Isso demonstra o quanto o câncer se espalhou.

Normalmente, o líquido cefalorraquidiano (LCR) é produzido no cérebro, circula pelo cérebro e pela medula espinhal e é reabsorvido pela corrente sanguínea. Isso ocorre em um ciclo. No entanto, quando as células cancerígenas entram nesse LCR, podem interferir no fluxo normal desse fluido. Então, o LCR pode se acumular, aumentando a pressão dentro do cérebro. É por isso que muitos sintomas aparecem. Além disso, quando as células cancerígenas se espalham para as membranas leptomeníngeas, podem danificar essas membranas e os nervos a elas conectados.

Como os médicos reconhecem isso?

Se você suspeita que tem LMD, os médicos realizarão dois exames principais:

1. Ressonância magnética (RM): Um exame de ressonância magnética do cérebro e/ou da medula espinhal é realizado para verificar se há disseminação de células cancerígenas para as leptomeninges e se há obstrução do fluxo do líquido cefalorraquidiano (LCR).

2. Punção lombar / Punção espinhal: Neste exame , uma agulha fina é inserida na parte inferior das costas, tomando cuidado para não danificar a medula espinhal, para coletar uma pequena amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR). A amostra é então analisada em laboratório para verificar a presença de células cancerígenas.

Às vezes, se a disseminação das células cancerígenas for muito sutil (microscópica), pode não ser detectada em uma ressonância magnética. Nesses casos, o diagnóstico da doença pode ser um pouco desafiador. Por isso, é importante descrever seus sintomas ao médico com precisão.

Existe cura definitiva para isso?

Infelizmente, atualmente não existe cura para a doença leptomeníngea (DLM). Por ser uma forma grave e disseminada de câncer, os principais objetivos do tratamento são controlar a disseminação da doença, reduzir os sintomas e proporcionar ao paciente o máximo conforto possível, preservando sua qualidade de vida.

As opções de tratamento dependem de fatores como o tipo de câncer que você teve inicialmente, o quanto o câncer se espalhou e seu estado geral de saúde. Alguns dos tratamentos mais comuns incluem:

• Radioterapia: A radioterapia é administrada nas partes afetadas do cérebro ou da medula espinhal. Isso pode reduzir alguns sintomas (por exemplo, dor, fraqueza nervosa) e melhorar algumas funções nervosas.
• Quimioterapia:São administrados medicamentos para matar as células cancerígenas. Esses medicamentos podem ser tomados em comprimidos, administrados por injeção intravenosa ou, às vezes, injetados diretamente no líquido cefalorraquidiano (LCR). Isso é chamado de "quimioterapia intratecal". Esse procedimento é realizado por meio de um pequeno tubo inserido no cérebro, chamado de "dispositivo de acesso ventricular".

Há alguma maneira de reduzir a ocorrência disso?

Na verdade, atualmente não existe uma forma específica de prevenir o desenvolvimento da LMD, uma vez que ela ocorre devido à disseminação de um câncer já presente no organismo.

Por quanto tempo você pode viver com essa doença?

Sei que esta é uma pergunta difícil de fazer. A LMD é um estágio avançado do câncer. Isso significa que, quando essa condição ocorre, o paciente está no estágio mais grave da doença.

Em média, os pacientes que recebem tratamento podem esperar viver de três a seis meses após o diagnóstico . Para aqueles que não recebem tratamento, esse período pode ser de cerca de um mês.

No entanto, isso pode variar de pessoa para pessoa. Depende de muitos fatores, como o tipo de câncer que você tem e como seu corpo reage ao tratamento. Seu médico é a pessoa mais indicada para lhe dar informações sobre isso.

Como posso cuidar de mim mesmo? Devo considerar os cuidados paliativos?

Se você tem LMD (Doença Linfoproliferativa), é importante entender bem sua condição. A LMD é uma complicação terminal e incurável do câncer. Pergunte ao seu médico o que esperar com base no seu caso. Dessa forma, você poderá controlar seus sintomas, manter-se o mais confortável possível e priorizar o que é importante para você.

Esses não são assuntos fáceis de abordar, nem com você, nem com seu médico. Mas são muito importantes. Seu médico pode ajudá-lo a entender o que está acontecendo com seu corpo e o que pode acontecer no futuro. Ele/ela também pode ajudá-lo(a) a refletir sobre suas opções e, se necessário, encaminhá-lo(a) a serviços de apoio.

Os cuidados paliativos são um serviço que ajuda pessoas com doenças terminais ou que ameaçam a vida a viverem seus últimos dias com conforto, dignidade, controle e alta qualidade de vida. Ao enfrentar uma doença grave, a maior parte do nosso tempo e energia se concentra no tratamento. Ao pensar em cuidados paliativos, o foco passa a ser como aproveitar o tempo restante, em vez da doença em si. Conversando com seu médico sobre como a LMD afetará sua vida, quais tratamentos estão disponíveis para o seu tipo de câncer e o que esperar desses tratamentos, você poderá tomar a melhor decisão para você.

Se você tem LMD (Leucodistrofia Metastática), provavelmente está convivendo com um câncer grave que se espalhou por todo o seu corpo, apesar do tratamento. Ao descobrir que tem uma complicação grave e incurável, você pode se sentir chocado, com raiva e assustado. Pode se perguntar: "Por que isso está acontecendo comigo?". Você não está sozinho nessa situação. Peça ajuda ao seu médico. Ele entende o que você está passando e o ajudará da melhor forma possível.

Os pontos mais importantes a lembrar (Mensagem para levar para casa)

• A doença leptomeníngea (DLM) é a disseminação do câncer para as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal, e para o líquido cefalorraquidiano.
• Essa é uma condição grave que não tem cura.
• Podem ocorrer sintomas neurológicos como dores de cabeça, náuseas, dificuldade para andar, problemas de visão/audição e confusão.
• A doença é diagnosticada por meio de uma ressonância magnética e uma punção lombar.
• O objetivo do tratamento é controlar os sintomas e manter a qualidade de vida.
• Não tenha receio de conversar abertamente com seu médico sobre sua condição, seu futuro e opções como cuidados paliativos. Busque o apoio necessário para você e sua família superarem esse momento difícil.

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