O que você precisa saber sobre a vacina de mRNA

Todos nós ouvimos muito a palavra "mRNA" por causa da pandemia de COVID-19, não é mesmo? Mas, ao mesmo tempo, muitas pessoas têm dúvidas sobre isso, e até um pouco de receio. "Será que isso é algo novo?", "O que isso fará com o nosso corpo?" Você pode ter se perguntado. Então, hoje, vamos falar de forma simples e educada sobre o que é essa vacina de mRNA e como ela realmente funciona dentro do nosso organismo.

Vamos primeiro entender o que é esse mRNA?

O nome completo de mRNA é RNA mensageiro. Embora o nome seja um pouco complicado, o funcionamento é muito simples. Imagine o DNA em nosso corpo como um enorme livro de receitas culinárias. Este livro contém as instruções para produzir todas as proteínas que nosso corpo precisa. Mas você não pode levar todo esse livro enorme para a cozinha (ou seja, para os ribossomos em nossas células que produzem proteínas).

É aí que entra o "mensageiro" chamado mRNA. O que ele faz é transcrever para um pedaço de papel a receita da proteína que precisa produzir, a partir daquele grande livro de DNA, e levar essa mensagem para a cozinha. Simplificando, o mRNA é como uma pequena mensagem que copia as instruções do DNA e as envia para o local onde a proteína é produzida. Esse é um processo que acontece naturalmente em nossos corpos o tempo todo.

Então, o que acontece com uma vacina de mRNA?

Assim como todas as vacinas, uma vacina de mRNA treina o sistema imunológico do nosso corpo para combater uma doença. Mas a forma como isso acontece é um pouco diferente.

Tomemos como exemplo a vacina de mRNA para COVID-19. O que essa vacina faz é fornecer às nossas células apenas as instruções (mensagem de mRNA) necessárias para produzir a 'Proteína Spike', que faz parte do vírus SARS-CoV-2 causador da COVID-19.

Quando nossas células recebem essa instrução, elas produzem essa "proteína espinho". Quando nosso sistema imunológico vê essa proteína recém-formada, ele pensa: "Ah... isso é um invasor que não pertence ao nosso corpo". Então, ele se prepara para produzir armas, como anticorpos, para combatê-lo.

Como somos treinados dessa forma com antecedência, se o verdadeiro vírus da COVID-19 entrar no corpo posteriormente, nosso sistema imunológico o reconhecerá assim que o vir, o atacará de forma muito rápida e eficiente e nos protegerá de ficarmos gravemente doentes.

A mensagem do mRNA da vacina se degrada, se decompõe e desaparece em poucos dias no organismo. Assim como o livro de receitas que levamos para a cozinha e destruímos depois de usar. Ela nunca se integra ao nosso DNA nem altera nossos genes.

Qual a diferença entre vacinas de mRNA e vacinas tradicionais?

A principal diferença reside na forma como o vírus se apresenta ao sistema imunológico. Consulte a tabela abaixo para obter mais informações.

O que acontece quando você se vacina?

Um médico ou enfermeiro irá limpar a parte superior do seu braço com álcool e aplicar a injeção. Em seguida, você deverá aguardar cerca de 15 minutos. Isso serve para verificar se há alguma reação alérgica imediata à injeção. Algumas pessoas sentem tontura durante a aplicação, por isso é melhor sentar-se.

Quais são os benefícios e os riscos das vacinas de mRNA?

Vantagens

Uma das maiores vantagens da tecnologia de mRNA é a rapidez . As vacinas tradicionais exigem que o vírus seja cultivado em laboratório. Isso pode levar meses, até mesmo anos. Mas as vacinas de mRNA não precisam disso, então podem ser produzidas muito rapidamente, mesmo em caso de uma nova pandemia.

Falando em vacinas contra a COVID-19, em se vacinar,

• Reduz o risco de infecção por COVID-19.
• Mesmo em caso de infecção, o risco de doença grave, hospitalização e morte é bastante reduzido.
• Reduz o risco de sequelas a longo prazo (COVID longa) após contrair a COVID-19.

Riscos e efeitos colaterais

Assim como qualquer vacina, as vacinas de mRNA podem ter efeitos colaterais leves. Na verdade, esses efeitos são um sinal de que seu sistema imunológico está começando a funcionar.

Efeitos colaterais comuns:

• Dor ou inchaço no local da injeção
• Fadiga
• Dor de cabeça
• dor muscular
• Febre leve

Esses sintomas geralmente desaparecem completamente em um ou dois dias.

Reações alérgicas raras, porém graves:

Muito raramente, alguém pode ter uma reação alérgica a algum componente da vacina. Os sintomas incluem:

• erupção cutânea ou coceira
• Coceira
• Inchaço do rosto, lábios, língua ou garganta (anafilaxia)

Essa tecnologia é realmente nova?

Não. A pesquisa sobre a tecnologia do mRNA vem sendo realizada desde a década de 1970. Foi somente na década de 1990 que se iniciou a pesquisa sobre o uso dessa tecnologia para produzir vacinas. Os cientistas levaram mais de 20 anos para descobrir como inserir esse mRNA nas células sem que nosso sistema imunológico o destruísse.

Essa tecnologia já vinha sendo usada com sucesso em um medicamento (Patisiran) para o tratamento de uma doença neurológica rara, mesmo antes da pandemia de COVID-19. Quando a pandemia de COVID-19 começou, os cientistas puderam usar o conhecimento adquirido em décadas de pesquisa para desenvolver vacinas seguras e eficazes mais rapidamente do que nunca.

É normal sentir um pouco de medo e ceticismo em relação a coisas novas. Mas o mRNA representa um enorme avanço na ciência médica, fruto de décadas de pesquisa e desenvolvimento. Essa pequena molécula mensageira pode nos ajudar a tratar muitas outras doenças, como o câncer, no futuro.