Vamos aprender de forma simples sobre os pequenos mensageiros do nosso corpo: os neurotransmissores?

Como você está? Às vezes você se sente muito feliz, e outras vezes triste ou irritado, não é? Ou já ficou sem saber o que fazer depois de esquecer algo para o qual estudou bastante em uma prova? Tudo isso se deve aos pequenos, mas importantíssimos, mensageiros que atuam dentro do nosso corpo. É sobre eles que falaremos hoje.

O que são esses (neurotransmissores)?

Em termos simples, os neurotransmissores são um tipo de mensageiro químico que o nosso corpo precisa . Eles são como pequenos funcionários que trabalham nos correios do nosso corpo. Sua função é transportar sinais químicos, ou mensagens, de uma célula nervosa (neurônio) para a próxima célula-alvo. Essa célula-alvo pode ser outra célula nervosa, uma célula muscular ou uma glândula.

Nossos corpos são cobertos por uma rede de nervos. Chamamos isso de sistema nervoso . É como uma rede de fios elétricos que percorre o país. Esse sistema nervoso envia e recebe sinais elétricos para e de todas as partes do nosso corpo. Ele controla não apenas o que você pensa, como você se sente e como seus músculos se movem, mas também como seus órgãos funcionam. Em outras palavras, esses nervos estão envolvidos em tudo o que você faz, pensa e sente. Nossas células nervosas recebem e enviam informações de todo o corpo. Essa troca constante de informações é o que ajuda a manter o corpo funcionando corretamente.

O que os nervos e neurotransmissores controlam em nossos corpos?

Agora veja quantas coisas esses pequenos mensageiros fazem:

• Ele controla sua frequência cardíaca e pressão arterial .
• Isso ajuda você a respirar .
• Eles também tornam os movimentos musculares adequados.
• Elas têm um grande impacto em seus pensamentos, memória, aprendizado e emoções . Pense nisso: às vezes nos sentimos muito felizes, outras vezes tristes, com medo. Elas estão envolvidas em tudo isso.
• Também controla os processos de sono, cicatrização de feridas e envelhecimento .
• Eles determinam a resposta ao estresse . Essas pessoas ajudam a entender como o corpo reage quando alguém está com medo ou ansioso.
• Regula os hormônios .
• Controla a digestão, a fome e a sede .
• São eles que respondem aos nossos cinco sentidos (visão, audição, tato, paladar e tato).

Como funcionam os neurotransmissores?

Existem bilhões de células nervosas em nossos corpos. É incrível, não é? Se você pegar uma célula nervosa, ela tem três partes principais:

• Corpo celular: Esta estrutura é muito importante para a produção de neurotransmissores e para o funcionamento adequado da célula nervosa.
• Axônio: Uma longa estrutura semelhante a uma cauda que transporta sinais elétricos ao longo do neurônio até o terminal axônico.
• Terminal axônico:É aqui que a mensagem elétrica se transforma em mensagem química. Isso é facilitado pelos neurotransmissores. Essa mensagem química é então enviada para a próxima célula nervosa, célula muscular ou glândula.

Os neurotransmissores estão localizados na extremidade do axônio da célula nervosa. Eles são armazenados em pequenas bolsas de paredes finas chamadas vesículas sinápticas . Uma única vesícula pode conter milhares de moléculas de neurotransmissores. Imagine-as como pequenos pacotes.

Quando uma mensagem ou sinal viaja ao longo de uma célula nervosa, a carga elétrica desse sinal faz com que o neurotransmissor se ligue à membrana da célula nervosa, bem na extremidade da célula. Então, os neurotransmissores que agora carregam a mensagem são liberados pelo terminal axônico. Essa liberação ocorre em um pequeno espaço preenchido por fluido entre uma célula nervosa e a próxima célula-alvo (que pode ser outra célula nervosa, uma célula muscular ou uma glândula). Esse espaço é muito pequeno, com menos de 40 nanômetros (nm). Para se ter uma ideia do quão pequeno é esse espaço, um fio de cabelo tem cerca de 75.000 nanômetros de largura.

Esse pequeno espaço é chamado de junção sináptica . É aqui que os neurotransmissores transmitem a mensagem. Cada tipo de neurotransmissor se liga a um receptor específico na célula-alvo. Assim como uma chave só pode ser aberta se encaixada em uma fechadura específica. Uma vez ligado, o neurotransmissor desencadeia uma mudança ou ação na célula-alvo. Por exemplo, pode fazer com que outra célula nervosa dispare um sinal elétrico, um músculo se contraia ou uma glândula libere um hormônio.

Que tipo de mensagem os neurotransmissores enviam para a célula alvo?

Esses mensageiros, ou neurotransmissores, realizam uma de três ações principais com suas mensagens, dependendo do tipo de neurotransmissor envolvido.

• Mensagens excitatórias: Esses tipos de neurotransmissores "excitam" uma célula nervosa e " passam a mensagem adiante ". Ou seja, a mensagem vai para a próxima célula. Exemplos incluem glutamato , epinefrina e norepinefrina .
• Mensagens inibitórias: Estas são usadas para interromper ou bloquear a transmissão da mensagem química. Exemplos desses neurotransmissores incluem o ácido gama-aminobutírico (GABA) , a glicina e a serotonina.
• Mensagens moduladoras: Esses neurotransmissores influenciam os efeitos de outros mensageiros químicos, "alterando-os um pouco". Ou seja, fazem pequenos ajustes na forma como as células se comunicam na sinapse. Além disso, afetam um grande número de células nervosas simultaneamente.

O que acontece com os neurotransmissores depois que a mensagem é transmitida?

Certo, agora que os neurotransmissores transmitiram sua mensagem, o que acontece em seguida? Essas moléculas precisam sair da fenda sináptica (o espaço entre uma célula nervosa e sua próxima célula-alvo). Caso contrário, elas continuarão enviando mensagens, certo? Isso acontece de três maneiras principais:

• Eles desaparecem gradualmente (difusão) .
• Elas são reabsorvidas e reutilizadas pela mesma célula nervosa que as liberou (recaptação) , como se estivessem sendo recicladas.
• A enzima dentro da sinapse a decompõe (degradação) , tornando-a incapaz de se ligar novamente à célula receptora.

Quantos tipos de neurotransmissores existem?

Os cientistas já descobriram pelo menos 100 tipos de neurotransmissores. E acredita-se que muitos outros ainda serão descobertos. Eles podem ser classificados de acordo com sua natureza química. Vamos agora analisar algumas das categorias mais importantes que ouvimos falar com frequência, exemplos de neurotransmissores que pertencem a elas e suas funções.

Aminoácidos (Neurotransmissores)

Esses neurotransmissores estão envolvidos em muitas funções do nosso sistema nervoso.

• Glutamato: Este é o principal neurotransmissor do nosso sistema nervoso. É especialmente abundante no cérebro. É importante para funções cognitivas essenciais, como pensamento, aprendizado e memória. Desequilíbrios nos níveis de glutamato têm sido associados à doença de Alzheimer , demência , doença de Parkinson e convulsões .
• Ácido gama-aminobutírico (GABA): O GABA é o principal neurotransmissor inibitório do nosso sistema nervoso, especialmente no cérebro. Ele regula a atividade cerebral e previne problemas como ansiedade , irritabilidade, dificuldade de concentração, insônia, epilepsia e depressão .
• Glicina: A glicina é o principal neurotransmissor inibitório da nossa medula espinhal. Ela está envolvida no processamento da informação auditiva, na transmissão da dor e na regulação do metabolismo.

Monoaminas (Neurotransmissores)

Esses neurotransmissores desempenham muitas funções diferentes em nosso sistema nervoso, especialmente no cérebro. Eles regulam a consciência, a percepção, a atenção e as emoções. Muitos distúrbios do sistema nervoso estão relacionados a anormalidades nesses neurotransmissores monoaminérgicos. Além disso, muitos dos medicamentos que usamos comumente afetam esses neurotransmissores.

• Serotonina: A serotonina é um neurotransmissor. Ela ajuda a regular nosso humor, padrões de sono, sexualidade, ansiedade, apetite e dor. Doenças associadas ao desequilíbrio de serotonina incluem:Transtorno afetivo sazonal, ansiedade, depressão, fibromialgia e dor crônica. Os medicamentos que tratam essas condições controlando a serotonina são chamados de ISRSs (Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina) e ISRNs (Inibidores da Recaptação de Serotonina e Noradrenalina) .
• Histamina: A histamina controla funções como o estado de vigília, o comportamento alimentar e a motivação no corpo. Ela está envolvida em condições como asma , broncoespasmo, edema da mucosa e esclerose múltipla .
• Dopamina: A dopamina está envolvida no "sistema de recompensa" do nosso corpo. Isso significa sentir prazer, estar altamente estimulado e aprender. A dopamina também auxilia na atenção, memória, sono, humor e motivação. Doenças associadas à disfunção do sistema dopaminérgico incluem a doença de Parkinson , esquizofrenia , transtorno bipolar , síndrome das pernas inquietas e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) . Muitas drogas viciantes (como cocaína, metanfetamina e anfetaminas) afetam diretamente o sistema dopaminérgico.
• Epinefrina: A epinefrina (também chamada de adrenalina) e a noradrenalina (mais detalhes abaixo) são os neurotransmissores que desencadeiam a resposta de "luta ou fuga " do nosso corpo ao medo e ao estresse. Esses neurotransmissores aumentam a frequência cardíaca, a respiração, a pressão arterial, os níveis de açúcar no sangue, o fluxo sanguíneo para os músculos e nossa capacidade de concentração e reação a diversos fatores estressantes. O excesso de epinefrina pode levar a problemas de saúde como hipertensão, diabetes e doenças cardíacas. Como medicamento, a epinefrina é usada para tratar anafilaxia (uma reação alérgica grave), crises de asma, ataques cardíacos e infecções graves.
• Noradrenalina: A noradrenalina (também conhecida como norepinefrina) aumenta a pressão arterial e a frequência cardíaca. É conhecida por seus efeitos sobre o estado de alerta, a excitação, a tomada de decisões, a atenção e a concentração. Muitos medicamentos (estimulantes e antidepressivos) atuam aumentando os níveis de noradrenalina para melhorar a atenção em condições como o TDAH, ou alterando os níveis de noradrenalina para reduzir os sintomas da depressão.

Peptídeos (Neurotransmissores)

Um peptídeo é um tipo de polímero, ou cadeia, de aminoácidos.

• Endorfinas:As endorfinas são analgésicos naturais do nosso corpo. Elas influenciam a forma como sentimos a dor. Quando liberadas, as endorfinas reduzem a dor e criam uma sensação de bem-estar. Baixos níveis de endorfina podem estar associados à fibromialgia e a alguns tipos de dores de cabeça.

Acetilcolina

Este neurotransmissor desempenha diversas funções no nosso sistema nervoso central (SNC - cérebro e medula espinhal) e no sistema nervoso periférico (nervos que se estendem a partir do sistema nervoso central). A acetilcolina é liberada por muitos nervos do nosso sistema nervoso autônomo, que controla a frequência cardíaca, a pressão arterial e os movimentos intestinais. A acetilcolina está envolvida na contração muscular, na memória, na motivação, no desejo sexual, no sono e na aprendizagem. Desequilíbrios nos níveis de acetilcolina estão associados a problemas de saúde como a doença de Alzheimer , epilepsia e espasmos musculares.

Quais são os motivos pelos quais um neurotransmissor não funciona corretamente?

Muitas coisas podem dar errado e fazer com que os neurotransmissores não funcionem corretamente. Normalmente, existem alguns problemas como estes:

• Produção ou liberação excessiva ou insuficiente de um ou mais neurotransmissores.
• O receptor na célula (nervo, músculo ou glândula) que recebe a mensagem não está funcionando corretamente . Então, mesmo o neurotransmissor que funciona normalmente não consegue sinalizar adequadamente a próxima célula.
• A inflamação e os danos na fenda sináptica impedem que os receptores celulares recebam neurotransmissores suficientes (exemplo: uma condição chamada miastenia grave ).
• (Neurotransmissores) Recaptação rápida .
• As enzimas limitam a quantidade de neurotransmissores , reduzindo sua passagem para a célula alvo.

Os neurotransmissores podem ser afetados por problemas em outras partes do sistema nervoso, doenças preexistentes ou medicamentos que você toma. Além disso, quando os neurotransmissores não funcionam corretamente, podem surgir doenças. Por exemplo:

• A insuficiência de acetilcolina pode causar a perda de memória observada na doença de Alzheimer .
• Níveis excessivos de serotonina podem estar associados a transtornos do espectro autista .
• O aumento da atividade do glutamato ou a diminuição da atividade do GABA podem causar disparos repentinos e excessivos de neurônios no cérebro, resultando em convulsões .
• O aumento da atividade da norepinefrina e da dopamina , juntamente com anormalidades na transmissão do glutamato, causam mania.Contribui para a situação.

Como os medicamentos afetam a ação dos neurotransmissores?

Os cientistas reconheceram o valor e o papel dos neurotransmissores em nosso sistema nervoso. Também perceberam a importância de desenvolver medicamentos que possam afetar esses mensageiros químicos para tratar diversas condições de saúde. Muitos medicamentos, especialmente aqueles usados ​​para tratar doenças cerebrais, atuam afetando os neurotransmissores de diferentes maneiras.

Pense bem: algumas drogas são como policiais de trânsito. Às vezes, eles fecham as ruas para reduzir o tráfego, outras vezes deixam os carros passarem. As drogas fazem o mesmo com os neurotransmissores.

Os medicamentos podem:

• Bloquear a enzima que degrada um neurotransmissor, permitindo que mais desse neurotransmissor chegue aos receptores nervosos.
• Por exemplo: Donepezil, galantamina e rivastigmina bloqueiam a enzima acetilcolinesterase, que degrada o neurotransmissor acetilcolina. Esses medicamentos são usados ​​para estabilizar e melhorar a memória e a função cognitiva em pessoas com doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas.

• Impedir que o neurotransmissor chegue ao seu receptor.
• Exemplo: Os ISRSs (Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina) são uma classe de medicamentos que bloqueiam a recaptação da serotonina pelas células nervosas. Esses medicamentos podem ajudar no tratamento da depressão, ansiedade e outros transtornos mentais.

• Bloquear a liberação de um neurotransmissor de uma célula nervosa.
• Exemplo: O lítio, um medicamento usado para tratar a mania, age bloqueando, em certa medida, a liberação de norepinefrina. É usado para tratar o transtorno bipolar .

A coisa mais importante que você deve lembrar (Mensagem para levar para casa)

Então, você provavelmente já sabe que os neurotransmissores são pequenos mensageiros essenciais envolvidos em quase todas as funções do nosso corpo. Simplificando, são os mensageiros químicos que transmitem a mensagem de um nervo de uma célula nervosa para outra. Sem neurotransmissores, nosso corpo não funciona.

Níveis muito altos ou muito baixos de certos neurotransmissores podem levar a diversos problemas de saúde. Muitos dos medicamentos que tomamos atuam aumentando ou diminuindo a quantidade ou a atividade desses neurotransmissores.

Portanto, se você tiver algum desconforto mental, problemas de memória, insônia ou se notar alguma mudança no seu comportamento, não hesite em consultar um médico. Pode ser devido a uma alteração no funcionamento desses neurotransmissores. Existem tratamentos adequados para isso.

Espero que tomar conhecimento desses incríveis mensageiros químicos em seu corpo ajude você a entender melhor sua saúde!

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