O que você precisa saber sobre o exame de Papanicolau

Muitas mulheres ficam um pouco assustadas, constrangidas ou envergonhadas quando ouvem falar do exame de Papanicolau. Às vezes, pensam: "Ah, não havia nada de errado da última vez, por que fazer de novo?". Mas você sabia que esse exame simples, que leva apenas alguns minutos, é tão importante e valioso que pode salvar sua vida? Então, hoje, vamos esclarecer todos os seus receios e dúvidas e falar sobre isso de forma bem simples, como se você estivesse conversando com uma amiga.

Em termos simples, o que é um exame de Papanicolau?

O exame de Papanicolau, também chamado de teste de Papanicolau, é realizado principalmente para detectar câncer do colo do útero . O colo do útero é a abertura do útero. Este exame consiste na coleta de uma pequena amostra de células da superfície do colo do útero, que é examinada ao microscópio.

O mais importante e abrangente aspecto disso é que, em vez de apenas detectar se há câncer, o exame pode identificar células pré-cancerígenas com potencial para se tornarem cancerígenas . Assim como detectar uma pequena quantidade de fumaça em uma casa pode evitar um grande incêndio. Se essas células anormais forem identificadas precocemente, podem ser completamente curadas com tratamentos simples antes de se tornarem cancerígenas.

Este exame recebeu o nome de "Pap" em homenagem ao Dr. George Papanicolaou, um médico americano que o desenvolveu.

O que exatamente este teste procura?

O exame de Papanicolau concentra-se em vários pontos principais.

• Câncer do colo do útero: Isso é feito procurando diretamente por células cancerígenas no colo do útero.
• Displasia: Este é o aspecto mais importante. O exame busca alterações nas células que podem se tornar cancerosas . Se detectadas precocemente, são muito mais fáceis de tratar.
• Vírus do Papiloma Humano (HPV): Às vezes, o teste de HPV é realizado juntamente com o exame de Papanicolau. O HPV é um vírus sexualmente transmissível comum. Alguns tipos desse vírus são a principal causa do câncer do colo do útero.

A partir de que idade se deve fazer o exame de Papanicolau e com que frequência?

Isso depende da sua idade, histórico de saúde e resultados de exames anteriores. Aqui está o que geralmente é recomendado.

Quem precisa fazer o teste com frequência?

Em alguns casos especiais, seu médico pode recomendar que você faça este exame antes desse intervalo, ou mesmo após os 65 anos de idade. Esses casos incluem:

• Se você estiver infectado com o HIV ou se estiver imunocomprometido devido ao tratamento do câncer (quimioterapia) ou outra condição médica.
• Se sua mãe tomou um medicamento chamado dietilestilbestrol (DES) enquanto estava grávida de você (este era um medicamento administrado a gestantes até por volta de 1971).
• Se você já teve câncer de colo do útero.
• Se os resultados de exames de Papanicolau anteriores foram anormais .

Como você se prepara antes da prova?

Para obter os resultados mais precisos, é muito importante seguir estes passos a partir de dois dias antes do exame.

• Evite relações sexuais vaginais durante os dois dias que antecedem o exame.
• Não utilize tampões, cremes ou medicamentos vaginais, espumas ou géis anticoncepcionais, lubrificantes ou duchas vaginais durante dois dias .
• O ideal é agendar o exame após o término da menstruação . Se você estiver menstruada no dia do exame, consulte seu médico. Pode ser necessário alterar a data, pois um sangramento intenso pode afetar os resultados.

Como fazer o teste - nada a temer!

Este exame é feito no consultório médico. Tudo isso leva apenas alguns minutos. Você não precisa ter medo nem ficar constrangido(a). O médico e os enfermeiros lhe darão todo o apoio necessário.

1. Primeiro, você será solicitado a remover suas roupas da cintura para baixo ou a trocar de roupa completamente e vestir um avental hospitalar.

2. Em seguida, você será solicitado(a) a deitar-se em uma mesa de exame especial e suas pernas serão colocadas em estribos. Você receberá um pano ou papel para cobrir as pernas.

3. Em seguida, o médico irá inserir lentamente um instrumento de plástico ou metal chamado "espéculo" na sua vagina. Você poderá sentir uma leve pressão neste momento. Este instrumento é usado para abrir ligeiramente a vagina e visualizar claramente o colo do útero.

4. Em seguida, usando uma escova ou espátula pequena e muito macia, raspe delicadamente algumas células da superfície do colo do útero. Isso não é doloroso.

5. A amostra de células coletada é colocada em um pequeno frasco contendo um líquido especial, e o espéculo é removido.

Pronto. Todo o processo leva menos de 5 minutos.

Quando você recebe os resultados... o que isso significa?

Sua amostra de células é enviada a um laboratório para análise. Os resultados podem levar cerca de três semanas para ficarem prontos. Existem três tipos principais de resultados.

O que acontece a seguir se for obtido um resultado anormal?

Se os seus resultados forem anormais, o seu médico poderá recomendar que você faça um exame chamado colposcopia .

Este procedimento é tão simples quanto um exame de Papanicolau. O que você faz é examinar o colo do útero bem de perto com um aparelho de aumento especial (colposcópio). Você consegue ver claramente as áreas onde suspeita haver células anormais. Se necessário, uma pequena amostra de tecido (biópsia) é retirada dessa área e enviada para o laboratório para análise. Assim, você pode ter certeza das alterações celulares exatas.

Algumas perguntas frequentes

É necessário fazer o exame de Papanicolau após uma histerectomia?

Isso depende do tipo de cirurgia que você fez e do motivo pelo qual ela foi realizada.

• Se o seu colo do útero não foi removido durante a cirurgia, você deve definitivamente continuar fazendo exames de Papanicolau.
• Se o seu colo do útero foi completamente removido durante a cirurgia, e a cirurgia não foi realizada devido a um câncer (mas sim para tratar uma condição como miomas, por exemplo), você provavelmente não precisará fazer o exame de Papanicolau novamente.
• No entanto, se você passou por uma cirurgia para remover o colo do útero devido a câncer cervical, uterino ou ovariano, seu médico pode recomendar exames contínuos para verificar o risco de desenvolvimento de células cancerígenas na parte superior da vagina. O ideal é conversar com seu médico sobre isso.

Uma mulher virgem precisa fazer o exame de Papanicolau?

Sim. Uma porcentagem muito pequena de cânceres do colo do útero é causada pela falta de atividade sexual. Além disso, o HPV, principal causa do câncer do colo do útero, pode ser transmitido, às vezes, pelo contato pele a pele sem relação sexual. Portanto, é importante fazer o exame de Papanicolau no intervalo recomendado após os 21 anos, independentemente de você ser sexualmente ativa ou não .

O que acontece se você não fizer um exame de Papanicolau?

Este é o melhor e único método para detectar alterações celulares antes que se transformem em câncer de colo do útero. Se você não fizer este exame, pode não saber que células cancerígenas estão crescendo em seu corpo. Quando o câncer já estiver avançado e os sintomas aparecerem, pode ser tarde demais para tratá-lo.