Entendo o quão difícil e assustador deve ser receber um diagnóstico de câncer de mama. Por um lado, há a preocupação com a doença e, por outro, quando os médicos mencionam termos como "quimioterapia" e terapia hormonal , a mente fica ainda mais confusa, não é? "Também farei quimioterapia? Meu cabelo vai cair? Será difícil para o meu corpo?" Muitas perguntas devem estar passando pela sua cabeça. Mas não se preocupe. Hoje, falaremos sobre como a sua idade e se você já passou pela menopausa ou não influenciam o tratamento que você receberá.
Antigamente, quase todas as pacientes recebiam quimioterapia assim que se descobria que o câncer de mama havia se espalhado para os linfonodos. Era como usar um martelo para tentar resolver tudo que parecia um prego. Mas a medicina avançou muito. Hoje sabemos que nem todos os cânceres de mama são iguais e que nem todas as pacientes respondem ao mesmo tratamento. Às vezes, os efeitos colaterais da quimioterapia podem superar os benefícios. Por isso, os médicos agora se preocupam não apenas com o tamanho do tumor e o estágio do câncer, mas também com a natureza biológica da doença.
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Por que a menopausa é importante para esta história?
Independentemente de você já ter passado pela menopausa ou não, o período em que a menstruação cessa permanentemente é muito importante no tratamento do câncer de mama. Existem vários motivos para isso.
Em termos simples, o câncer de mama em mulheres mais jovens, na pré-menopausa, tende a ser um pouco mais agressivo do que o câncer em mulheres na pós-menopausa .
Além disso, também determina o tipo de tratamento que você receberá. Por exemplo, se você tem câncer hormônio-dependente, o tipo de tratamento hormonal que você pode receber variará dependendo do seu estado menopausal.
- Pós-menopausa: Você pode receber um medicamento como o Arimidex, que impede o corpo de produzir o hormônio estrogênio.
- Se você está na pré-menopausa: Seus ovários ainda produzem estrogênio, então medicamentos como o Arimidex não serão muito eficazes. Por isso, seu médico geralmente prescreverá um medicamento chamado Tamoxifeno. Ele age bloqueando a mensagem que o estrogênio envia às células cancerígenas.
Entende? Dependendo de como a atividade hormonal do seu corpo muda, os medicamentos que combatem o câncer também precisam mudar.
Biologia do Câncer: Receptores Hormonais e HER2
Certo, agora vamos analisar isso um pouco mais a fundo. Deixando de lado se a terapia hormonal é ou não adequada para você, a próxima grande questão é se você precisa ou não de quimioterapia.
Essa decisão geralmente se baseia nos tipos de receptores presentes na superfície das células cancerígenas . Imagine esses receptores como as "antenas" das células cancerígenas. Essas antenas captam os "sinais" que o câncer precisa para crescer. Há dois tipos principais de receptores que analisamos.
1. Receptores Hormonais (RH): Receptores sensíveis aos hormônios estrogênio e progesterona.
2. Receptor HER2: Esta é outra proteína que ajuda as células cancerígenas a crescerem.
Consulte a tabela abaixo para saber como os tipos de câncer são classificados e como o tratamento é determinado com base na combinação desses fatores.
| Tipo de câncer (dependendo da resposta) | Significado e plano de tratamento geral |
|---|---|
| HR-positivo, HER2-negativo | Sensível a hormônios, mas insensível ao HER2. A terapia hormonal funciona bem. Decidir se a quimioterapia é necessária ou não é complexo. O estado menopausal é muito importante nesse caso. |
| HR-positivo, HER2-positivo | Sensível tanto a hormônios quanto ao HER2. Uma combinação de terapia hormonal e terapia direcionada ao HER2 pode apresentar bons resultados. Quimioterapia agressiva pode ser evitada em muitos casos. |
| RH negativo, HER2 positivo | Não é sensível a hormônios, mas é sensível ao HER2. A quimioterapia é necessária juntamente com a terapia direcionada ao HER2. |
| Triplo-Negativo | Os receptores hormonais e o receptor HER2 estão ausentes, todos os três. Portanto, nem a terapia hormonal nem a terapia direcionada ao HER2 funcionam. A quimioterapia é frequentemente imprescindível. |
O que é o teste Oncotype Dx?
Se o seu câncer for HR-positivo e HER2-negativo, ou seja, o primeiro tipo na tabela acima, a pergunta "Preciso de quimioterapia?" é a mais difícil de responder. É em casos como esse que os médicos utilizam um teste genômico como o Oncotype Dx .
Este teste analisa 21 genes em uma pequena amostra do seu câncer. Com base nisso, ele fornece uma pontuação que indica se o seu câncer tem um risco baixo, moderado ou alto de recorrência no futuro.
- Pontuação baixa: Muitas vezes é possível melhorar sem quimioterapia .
- Se a pontuação for alta: a quimioterapia é a opção mais adequada.
Mas muitas pessoas obtêm uma pontuação intermediária . É aí que o problema surge novamente.
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Felizmente, dois grandes estudos recentes, TAILORx e RxPONDER, forneceram respostas muito boas para a questão de como lidar com essas mulheres com pontuação moderada. Esses estudos confirmaram ainda mais a importância da menopausa.
- Estudo TAILORx (para pessoas cujo câncer não se espalhou para os linfonodos):
- Este estudo demonstra claramente que mulheres na pós-menopausa com escores moderados no Oncotype Dx não obtêm nenhum benefício adicional com a quimioterapia. A terapia hormonal isoladamente é suficiente para elas.
- Estudo RxPONDER (para pessoas com câncer que se espalhou para os linfonodos):
- Isso também demonstra a mesma coisa. A maioria das mulheres na pós-menopausa , mesmo que o câncer tenha se espalhado para os linfonodos, não se beneficia muito da quimioterapia.
- No entanto, a situação é completamente diferente para mulheres na pré-menopausa, especialmente aquelas com menos de 50 anos. Quando a quimioterapia é adicionada à terapia hormonal, a capacidade de prevenir a recorrência do câncer aumenta significativamente .
Em resumo, se você é uma mulher jovem na pré-menopausa, a quimioterapia pode ser uma arma poderosa que pode salvar sua vida. Mas se você já está na pós-menopausa, pode obter melhores resultados com a terapia hormonal, sem sofrer os efeitos colaterais.
Decisão final e pontos a considerar
Com tudo isso, você provavelmente entende como é difícil tomar essas decisões sozinho. É por isso que é tão importante conversar abertamente sobre tudo isso com seu médico.
Se você está na pré-menopausa, especialmente no início dos 40 anos, há outro fator a considerar. A quimioterapia pode causar a interrupção permanente da menstruação e provocar menopausa precoce. Para mulheres mais jovens, a menstruação pode parar temporariamente e depois retornar. Mas se você pretende ter filhos no futuro, converse com seu médico sobre a preservação da fertilidade antes de iniciar o tratamento.
Em última análise, você e seu médico decidirão qual o melhor tratamento para você. Durante essa conversa, o tipo de câncer, o estágio, o resultado do Oncotype Dx e se você está na pós-menopausa são tópicos importantes a serem discutidos.
Mensagem principal
- Nem todos os cânceres de mama são iguais, portanto o mesmo tratamento não é adequado para todas as pessoas.
- O fato de você já ter passado pela menopausa ou não influenciará muito o tratamento que você receberá, especialmente a quimioterapia e a terapia hormonal.
- Testes genéticos como o Oncotype Dx podem ajudar mulheres com cânceres HR-positivos e HER2-negativos a determinar se a quimioterapia é necessária.
- Pesquisas recentes sugerem que mulheres na pós-menopausa geralmente não obtêm nenhum benefício adicional com a quimioterapia, mas ela pode ser muito benéfica para mulheres na pré-menopausa.
- Seja aberta e honesta com seu médico sobre seu plano de tratamento. Seja clara sobre sua idade, seu estado na menopausa e seus planos futuros (como ter filhos).
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