Como a menopausa afeta o tratamento do câncer de mama?

Entendo o quão difícil e assustador deve ser receber um diagnóstico de câncer de mama. Por um lado, há a preocupação com a doença e, por outro, quando os médicos mencionam termos como "quimioterapia" e terapia hormonal , a mente fica ainda mais confusa, não é? "Também farei quimioterapia? Meu cabelo vai cair? Será difícil para o meu corpo?" Muitas perguntas devem estar passando pela sua cabeça. Mas não se preocupe. Hoje, falaremos sobre como a sua idade e se você já passou pela menopausa ou não influenciam o tratamento que você receberá.

Antigamente, quase todas as pacientes recebiam quimioterapia assim que se descobria que o câncer de mama havia se espalhado para os linfonodos. Era como usar um martelo para tentar resolver tudo que parecia um prego. Mas a medicina avançou muito. Hoje sabemos que nem todos os cânceres de mama são iguais e que nem todas as pacientes respondem ao mesmo tratamento. Às vezes, os efeitos colaterais da quimioterapia podem superar os benefícios. Por isso, os médicos agora se preocupam não apenas com o tamanho do tumor e o estágio do câncer, mas também com a natureza biológica da doença.

Por que a menopausa é importante para esta história?

Independentemente de você já ter passado pela menopausa ou não, o período em que a menstruação cessa permanentemente é muito importante no tratamento do câncer de mama. Existem vários motivos para isso.

Em termos simples, o câncer de mama em mulheres mais jovens, na pré-menopausa, tende a ser um pouco mais agressivo do que o câncer em mulheres na pós-menopausa .

Além disso, também determina o tipo de tratamento que você receberá. Por exemplo, se você tem câncer hormônio-dependente, o tipo de tratamento hormonal que você pode receber variará dependendo do seu estado menopausal.

• Pós-menopausa: Você pode receber um medicamento como o Arimidex, que impede o corpo de produzir o hormônio estrogênio.
• Se você está na pré-menopausa: Seus ovários ainda produzem estrogênio, então medicamentos como o Arimidex não serão muito eficazes. Por isso, seu médico geralmente prescreverá um medicamento chamado Tamoxifeno. Ele age bloqueando a mensagem que o estrogênio envia às células cancerígenas.

Biologia do Câncer: Receptores Hormonais e HER2

Certo, agora vamos analisar isso um pouco mais a fundo. Deixando de lado se a terapia hormonal é ou não adequada para você, a próxima grande questão é se você precisa ou não de quimioterapia.

Essa decisão geralmente se baseia nos tipos de receptores presentes na superfície das células cancerígenas . Imagine esses receptores como as "antenas" das células cancerígenas. Essas antenas captam os "sinais" que o câncer precisa para crescer. Há dois tipos principais de receptores que analisamos.

1. Receptores Hormonais (RH): Receptores sensíveis aos hormônios estrogênio e progesterona.

2. Receptor HER2: Esta é outra proteína que ajuda as células cancerígenas a crescerem.

Consulte a tabela abaixo para saber como os tipos de câncer são classificados e como o tratamento é determinado com base na combinação desses fatores.

O que é o teste Oncotype Dx?

Se o seu câncer for HR-positivo e HER2-negativo, ou seja, o primeiro tipo na tabela acima, a pergunta "Preciso de quimioterapia?" é a mais difícil de responder. É em casos como esse que os médicos utilizam um teste genômico como o `Oncotype Dx` .

Este teste analisa 21 genes em uma pequena amostra do seu câncer. Com base nisso, ele fornece uma pontuação que indica se o seu câncer tem um risco baixo, moderado ou alto de recorrência no futuro.

• Pontuação baixa: Muitas vezes é possível melhorar sem quimioterapia .
• Se a pontuação for alta: a quimioterapia é a opção mais adequada.

Mas muitas pessoas obtêm uma pontuação intermediária . É aí que o problema surge novamente.

Respostas de novas pesquisas

Felizmente, dois grandes estudos recentes, TAILORx e RxPONDER, forneceram respostas muito boas para a questão de como lidar com essas mulheres com pontuação moderada. Esses estudos confirmaram ainda mais a importância da menopausa.

• Estudo TAILORx (para pessoas cujo câncer não se espalhou para os linfonodos):
• Este estudo demonstra claramente que mulheres na pós-menopausa com escores moderados no Oncotype Dx não obtêm nenhum benefício adicional com a quimioterapia. A terapia hormonal isoladamente é suficiente para elas.
• Estudo RxPONDER (para pessoas com câncer que se espalhou para os linfonodos):
• Isso também demonstra a mesma coisa. A maioria das mulheres na pós-menopausa , mesmo que o câncer tenha se espalhado para os linfonodos, não se beneficia muito da quimioterapia.
• No entanto, a situação é completamente diferente para mulheres na pré-menopausa, especialmente aquelas com menos de 50 anos. Quando a quimioterapia é adicionada à terapia hormonal, a capacidade de prevenir a recorrência do câncer aumenta significativamente .

Em resumo, se você é uma mulher jovem na pré-menopausa, a quimioterapia pode ser uma arma poderosa que pode salvar sua vida. Mas se você já está na pós-menopausa, pode obter melhores resultados com a terapia hormonal, sem sofrer os efeitos colaterais.

Decisão final e pontos a considerar

Com tudo isso, você provavelmente entende como é difícil tomar essas decisões sozinho. É por isso que é tão importante conversar abertamente sobre tudo isso com seu médico.

Se você está na pré-menopausa, especialmente no início dos 40 anos, há outro fator a considerar. A quimioterapia pode causar a interrupção permanente da menstruação e provocar menopausa precoce. Para mulheres mais jovens, a menstruação pode parar temporariamente e depois retornar. Mas se você pretende ter filhos no futuro, converse com seu médico sobre a preservação da fertilidade antes de iniciar o tratamento.

Em última análise, você e seu médico decidirão qual o melhor tratamento para você. Durante essa conversa, o tipo de câncer, o estágio, o resultado do Oncotype Dx e se você está na pós-menopausa são tópicos importantes a serem discutidos.