O que é prolactina? Qual a sua importância para o organismo?

Você provavelmente já ouviu falar em prolactina, principalmente durante a gravidez ou se estiver amamentando . Mas você já se perguntou o que exatamente é a prolactina e por que ela é tão importante para o nosso organismo? Hoje, vamos falar sobre isso de forma simples e fácil de entender.

O que é prolactina?

Em termos simples, a prolactina é um mensageiro químico especial, ou hormônio, produzido pelo nosso corpo. Também é chamada de "lactotropina" e, às vezes, abreviada como "(PRL)" pelos médicos. Ela é a principal responsável pela produção de leite, ou seja , pela lactação, e pelo desenvolvimento de certos tecidos nas mamas . No entanto, a prolactina não se limita a isso. Ela contribui para centenas de outros processos no nosso organismo. Seja durante a gravidez ou a amamentação, os níveis de prolactina geralmente estão elevados.

Quais são as principais funções da prolactina?

Como já mencionamos, a prolactina está envolvida em muitas funções no nosso organismo. Mas ela desempenha duas funções principais:

• Estimular o crescimento das glândulas mamárias no tecido mamário.
• Apoio à lactação e ao aleitamento materno.

Vamos analisar cada um deles com um pouco mais de detalhes.

Como ajudar no crescimento dos seios

Quando você engravida, seu corpo começa a se preparar para o bebê de uma forma incrível. Nesse período, o hormônio prolactina, juntamente com outros dois hormônios importantes, o estrogênio e a progesterona , ajuda o tecido mamário a crescer e produzir leite. Especificamente, esses hormônios atuam em conjunto para desenvolver as pequenas estruturas em forma de saco nas mamas, chamadas alvéolos mamários . É nesses alvéolos mamários que o leite é produzido e armazenado. Imagine como se sua fábrica de leite estivesse se preparando para a chegada do bebê.

Apoio à lactação e ao aleitamento materno

Após o nascimento do seu bebê, o número de receptores de prolactina nas células alveolares mamárias aumenta. Isso funciona como se as comportas do leite se abrissem. É por isso que o leite começa a fluir pelo mamilo, o que causa a lactação .

Existe outra coisa incrível sobre a prolactina. Ela é um dos poucos hormônios que possui um "ciclo de feedback positivo". Simplificando, quando a prolactina é liberada, ela envia outro sinal para a glândula pituitária para "produzir mais prolactina". É como quando fazemos um bom trabalho, alguém nos encoraja e nos diz para "fazer melhor". Quando o bebê mama, essa estimulação libera mais prolactina. Então o bebê recebe bastante leite. Não é um processo natural maravilhoso?

De onde vem a prolactina?

A maior parte da prolactina produzida no corpo vem da glândula pituitária, uma pequena glândula localizada na base do cérebro. Essa glândula é responsável por produzir e liberar a prolactina no organismo. A produção de prolactina é controlada pelo neurotransmissor dopamina e pelo hormônio estrogênio . Esses são os principais reguladores da produção de prolactina.

O que causa a alteração dos níveis de prolactina?

Os níveis de prolactina podem flutuar por diversos motivos. Algumas alterações são normais, mas outras são motivo de preocupação.

Períodos em que os níveis normalmente aumentam

Agora sabemos que os níveis de prolactina aumentam naturalmente durante a gravidez e a amamentação. Além disso, em algumas outras situações, os níveis de prolactina podem aumentar ligeiramente e temporariamente, ou seja, apenas por um curto período. Essas situações incluem:

• Estresse físico: por exemplo, quando você sente uma dor intensa.
• Exercício físico: Quando você se exercita intensamente.
• Após a refeição.
• Após ter relações sexuais.
• Estimulação dos mamilos não relacionada à amamentação: Pode ser causada por certas roupas ou outros motivos.
• Outro ferimento na região do tórax.
• Convulsões.

Os níveis de prolactina podem aumentar ligeiramente em momentos como esse, mas geralmente retornam ao normal rapidamente.

Níveis persistentemente elevados de prolactina - Hiperprolactinemia

Algumas condições médicas e certos medicamentos podem fazer com que seus níveis de prolactina permaneçam elevados por um longo período. Essa condição é chamada de hiperprolactinemia . A causa mais comum é um adenoma hipofisário , um tumor que se desenvolve na glândula hipófise, também conhecido como prolactinoma . No entanto, esses tumores geralmente não são cancerígenos.

Os sintomas comuns da hiperprolactinemia incluem:

• Infertilidade : dificuldade em ter filhos.
• Diminuição do desejo sexual.
• Secreção leitosa proveniente das mamas quando não se está grávida (galactorreia).
• Menstruação irregular: Ciclos menstruais irregulares em mulheres.
• Disfunção erétil em homens.

Imagine uma jovem chamada Nimali que deseja engravidar. No entanto, seus ciclos menstruais são irregulares e, às vezes, ela demora meses para menstruar. Além disso, mesmo sem estar grávida, ela apresenta secreção leitosa nas mamas. Se ela apresenta esses sintomas, a causa pode ser o aumento dos níveis de prolactina, condição chamada hiperprolactinemia. Portanto, é fundamental buscar orientação médica.

Causas de níveis anormalmente baixos de prolactina

Se você não está grávida ou amamentando, seus níveis de prolactina geralmente são baixos. Portanto, o único sinal de que seus níveis de prolactina estão anormalmente baixos é a diminuição da produção de leite materno após o parto.

Nesses casos, a causa pode ser uma condição chamada hipopituitarismo . Trata-se de uma condição muito rara na qual a glândula pituitária não produz um ou mais dos hormônios que normalmente produz.

Mas é importante lembrar que a amamentação é um processo muito complexo. Existem muitas outras razões para a baixa produção de leite. Portanto, se você estiver com um problema como a falta de leite, o melhor é consultar um médico ou um especialista em amamentação para obter orientações.

Qual é o exame que mede os níveis de prolactina?

Existe um exame de sangue simples que pode medir o nível de prolactina no sangue. Esse exame é chamado de teste de prolactina (PRL) . Se você apresentar sintomas que sugerem níveis elevados de prolactina (como os sintomas que discutimos anteriormente), seu médico pode recomendar esse exame de sangue. Ele também pode ajudar a avaliar o funcionamento da sua glândula pituitária.

Quais devem ser os níveis normais de prolactina?

Em geral, os valores aceitos para os níveis de prolactina são os seguintes:

• Para homens: Menos de 20 nanogramas por mililitro (20 ng/mL) .
• Para uma mulher que não está grávida ou amamentando: Menos de 25 nanogramas por mililitro (25 ng/mL) .
• Para mulheres grávidas ou em período de amamentação:Pode variar de 80 a 400 nanogramas por mililitro (80 a 400 ng/mL).

Mas lembre-se de que esses valores de referência podem variar ligeiramente de laboratório para laboratório. Portanto, verifique os valores de referência listados no seu laudo. Se tiver alguma dúvida sobre os seus resultados, o melhor é perguntar ao seu médico.

Quando devo consultar um médico sobre meus níveis de prolactina?

Se você apresentar sintomas que sugerem níveis elevados de prolactina (por exemplo, menstruação irregular, infertilidade ou produção de leite materno fora do período gestacional), consulte seu médico. Ele poderá solicitar um simples exame de sangue para verificar seus níveis de prolactina.

Se você estiver com problemas na produção de leite, como por exemplo, leite insuficiente, consulte um especialista, como um consultor de lactação ou um especialista em amamentação.

Finalmente, o mais importante.

A prolactina é um hormônio muito importante durante a gravidez e a amamentação. No entanto, você pode nem pensar nisso até começar a apresentar sintomas (como menstruação irregular ou infertilidade) que indicam que seus níveis de prolactina estão anormalmente altos.

Lembre-se: se tiver dúvidas ou preocupações sobre seus níveis de prolactina, não hesite em falar com um médico. Eles estão aqui para ajudar, prontos para ouvir suas perguntas, realizar os exames necessários e fornecer o tratamento mais adequado.

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