O que são marcadores tumorais? Vamos entender de forma simples.

Seu médico já mencionou um exame chamado "Marcadores Tumorais"? Ou você já ouviu essa expressão em algum lugar? Talvez você já tenha ouvido esses dois termos quando se fala de câncer. Ao ouvir esse nome, você pode sentir um pouco de medo e ter muitas dúvidas. Mas, na verdade, não há motivo para ter medo. Hoje, falaremos sobre isso de forma simples, clara e compreensível. Porque este é um assunto muito importante para muitas pessoas que lutam contra o câncer e para suas famílias.

Certo, então o que são esses marcadores tumorais?

Em termos simples, um marcador tumoral é qualquer substância no seu corpo que nos fornece alguma informação ou indício sobre o câncer. Geralmente, são proteínas produzidas pelas células cancerígenas. Mas, às vezes, até mesmo células normais, não cancerígenas, podem produzir esses marcadores em resposta ao câncer. Essas substâncias são chamadas de marcadores de câncer ou biomarcadores.

Pense da seguinte maneira: assim como a polícia procura evidências em uma cena de crime, quando os médicos suspeitam de câncer, eles usam esse tipo de "evidência" em nossos corpos para descobrir se ele realmente existe e que tipo de câncer é.

Não se trata apenas de proteínas. Às vezes, até mesmo alterações em nosso DNA (mutações) podem funcionar como marcadores tumorais. Portanto, este é um tema muito amplo.

O que podemos aprender com esses testes?

Os marcadores tumorais não são um exame utilizado isoladamente. O médico irá combiná-los com outros exames (por exemplo, tomografia computadorizada, ressonância magnética e biópsia) para chegar a uma conclusão. Esses exames podem nos fornecer muitas informações importantes.

• Descubra um sinal sobre o câncer: Níveis elevados de certos marcadores tumorais podem sugerir a presença de um determinado tipo de câncer no corpo. No entanto, isso por si só não confirma a presença da doença.
• Auxilia no planejamento do tratamento: As informações desses marcadores ajudam na escolha do método de tratamento mais adequado e eficaz, dependendo do tipo de câncer que você tem.
• Verifique se o seu tratamento atual está funcionando: Imagine que você está em tratamento contra o câncer. Após algum tempo, seu médico solicitará novos exames para verificar os marcadores tumorais. Se os níveis desses marcadores diminuírem, significa que o tratamento está funcionando e as células cancerígenas estão sendo destruídas.
• Tenha uma ideia da probabilidade de recuperação: Com base nos níveis de certos marcadores, os médicos podem ter uma ideia da probabilidade de recuperação da doença.
• Monitore o risco de recorrência do câncer:Após a cura completa do câncer com o tratamento, este exame é realizado em intervalos regulares. Se os níveis desses marcadores aumentarem novamente, pode ser um sinal precoce de risco de recorrência do câncer.

Alguns marcadores tumorais são específicos para um tipo de câncer, enquanto outros podem fornecer informações sobre vários tipos de câncer.

Onde estão localizados esses marcadores tumorais em nosso corpo?

Existem dois tipos principais de marcadores tumorais, dependendo de onde são encontrados.

1. Marcadores tumorais circulantes: Estes são encontrados em nossos fluidos corporais. Por exemplo:

• Sangue
• Urina
• Banco
• Medula óssea
• Saliva

Geralmente, uma amostra de sangue pode ser coletada do seu braço. Se for uma amostra de urina, saliva ou fezes, você receberá instruções sobre como coletá-la. Para obter uma amostra de medula óssea, será necessário realizar uma pequena cirurgia chamada "biópsia de medula óssea".

2. Marcadores de tecido tumoral: Estes são encontrados dentro do tumor.

• Para realizar esses testes, o médico precisa retirar um pequeno fragmento do câncer (uma biópsia) e enviá-lo para um laboratório, onde esses marcadores são analisados.

Vários tipos de marcadores tumorais comumente usados

Existem muitos tipos de marcadores tumorais utilizados para diversos tipos de câncer. A tabela abaixo fornece uma explicação simples de alguns dos mais comumente usados.

Como interpretar o relatório de testes?

Essa é a maior dúvida de muita gente. É compreensível ficar com medo: "Tenho muitas anotações no meu relatório, o que acontece agora?". Vamos falar sobre isso com clareza.

O que significa ter marcadores tumorais elevados?

Níveis elevados de marcadores tumorais indicam a presença de câncer. Ou, um câncer já existente pode estar crescendo ou se espalhando para outras áreas (metástase).

Seu médico chegará a uma conclusão analisando este relatório, seus sintomas e todos os outros resultados de exames em conjunto. Portanto, não entre em pânico apenas olhando os números do relatório. Certifique-se de conversar com seu médico sobre isso.

O que significa quando os marcadores tumorais diminuem?

Geralmente, isso é uma boa notícia. Uma diminuição nos níveis dos marcadores tumorais durante o tratamento significa que ele está funcionando e que as células cancerígenas estão sendo controladas. No entanto, às vezes esses níveis podem oscilar durante o tratamento. É por isso que seu médico monitorará esses níveis ao longo do tempo, em vez de se basear em um único exame.

Os marcadores tumorais podem estar elevados mesmo sem câncer?

Sim, definitivamente pode. Isso é algo que muitas pessoas desconhecem, mas é importante saber. Os níveis de marcadores tumorais também podem estar elevados devido a uma série de condições de saúde comuns, não cancerosas. É por isso que dizemos que este exame, por si só, não serve para confirmar o câncer.

Abaixo estão alguns exemplos de doenças não cancerosas.

Todos os tipos de câncer podem ser detectados usando esse método?

Não. Até onde se sabe, não existem marcadores tumorais específicos para todos os tipos de câncer. Nesses casos, o médico se baseia inteiramente em outros métodos, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), tomografia por emissão de pósitrons (PET) e biópsias para diagnóstico e acompanhamento do tratamento.