O que é a "febre do Vale"? Viajantes, fiquem atentos!

Você já esteve nos Estados Unidos, especialmente no sudoeste, ou na América Central ou do Sul? Ou está planejando ir para algum desses países? Então é muito importante que você saiba o que vou dizer. Imagine que você está com febre, tosse e dores no corpo há alguns dias. Você pode pensar que é um resfriado comum. No entanto, se você esteve nessas regiões, é possível que seja uma infecção fúngica chamada "febre do vale" ou febre do vale . Não se preocupe, vamos falar sobre isso de forma simples.

O que é exatamente a "febre do Vale"?

Em termos simples, a Febre do Vale é uma infecção fúngica que afeta os pulmões. É causada por um tipo de fungo chamado Coccidioides (KOCK-SI-DE-OY-DIES). Esse fungo vive no solo. Mas não no Sri Lanka. É mais comumente encontrado nas regiões sudoeste dos Estados Unidos (como Califórnia e Arizona), em partes do estado de Washington e no solo da América Central e do Sul.

Então, como isso entra em nossos corpos? Imagine como se um vento forte soprasse em nossa direção, levantando poeira, ou quando o solo é revolvido por escavações, construções ou ventos fortes nessas áreas, minúsculos esporos desse fungo presentes no solo se espalham pelo ar. Quando respiramos esse ar, esses esporos entram em nossos pulmões e começam a se multiplicar. É assim que ocorre a infecção.

Fique atento a esses sintomas.

Na maioria das vezes, esse fungo não apresenta sintomas, mesmo quando entra no corpo. No entanto, se os sintomas aparecerem, são muito semelhantes aos de um resfriado comum. É por isso que muitas pessoas o confundem.

Quem corre maior risco?

Qualquer pessoa que inale o fungo Coccidioides pode contrair a doença. No entanto, algumas pessoas são mais propensas a desenvolver sintomas graves ou complicações.

• Pessoas com mais de 60 anos: Com o passar dos anos, o sistema imunológico pode se tornar um pouco menos eficaz.
• Gestantes: Especialmente para gestantes no terceiro trimestre de gravidez.
• Imunocomprometidos: Pessoas com doenças como HIV/AIDS, aquelas em tratamento contra o câncer ou que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico, como imunossupressores, apresentam maior risco.
• Pessoas com diabetes.
• Pessoas de certas etnias: Pesquisas demonstraram que negros e filipinos têm maior risco de desenvolver essa doença.
• Pessoas que trabalham com poeira: Pessoas que trabalham em ambientes empoeirados, como arqueólogos e trabalhadores da construção civil, têm maior probabilidade de serem expostas.

Isso pode ser grave? Quais são as complicações?

A maioria das pessoas (cerca de 90 a 95 em cada 100) que contraem a coccidioidomicose não desenvolve doenças graves e se recupera espontaneamente em algumas semanas ou meses. No entanto, um número muito pequeno de pessoas pode desenvolver complicações.

• Infecção pulmonar de longa duração: Em algumas pessoas, essa infecção pode persistir nos pulmões. Isso pode causar sintomas como tosse crônica, dor no peito e perda de peso.
• Pneumonia: Pode ocorrer uma infecção pulmonar grave.
• Coccidioidomicose disseminada: Esta é a complicação mais perigosa. Nesse caso, o fungo pode sair dos pulmões e se espalhar pela corrente sanguínea para outras partes do corpo, como ossos, articulações, pele e cérebro .

Como o senhor descobriu isso, doutor?

Se você esteve em uma área onde a Febre do Vale é comum e apresenta sintomas gripais há mais de uma semana, é importante informar seu médico. Seu histórico de viagens é fundamental para o diagnóstico dessa doença.

O médico pode recomendar vários exames para confirmar o diagnóstico:

• Exames de sangue: Este é o método mais comumente usado. Ele busca anticorpos que seu corpo produz contra o fungo Coccidioides ou partes do fungo (antígenos) no seu sangue.
• Radiografia ou tomografia computadorizada do tórax: para verificar sinais de infecção nos pulmões.
• Biópsia: Muito raramente, um pequeno fragmento de tecido é retirado da pele ou dos pulmões e examinado ao microscópio para verificar a presença do fungo.

Como é tratado?

O tratamento é determinado pela gravidade da doença.

• Na maioria dos casos, não é necessário tratamento: se os sintomas não forem graves, o sistema imunológico do corpo consegue controlar a infecção sozinho. O médico recomendará repouso e monitoramento dos sintomas.
• Medicamentos antifúngicos: Se a infecção for grave, estiver se espalhando ou se você tiver outros fatores de risco, seu médico poderá prescrever medicamentos antifúngicos. Estes podem incluir comprimidos como fluconazol, itraconazol ou, em casos mais graves, medicamentos intravenosos como a anfotericina B.

Normalmente, esse tratamento leva de 3 a 6 meses, ou até mais.

Quando você deve procurar atendimento médico imediato?

Se você foi diagnosticado com coccidioidomicose (febre do Vale), dirija-se imediatamente ao pronto-socorro do hospital mais próximo caso apresente algum dos seguintes sintomas. Esses podem ser sinais de que a infecção está se espalhando.

• Sangue na saliva
• Rigidez no pescoço e dor de cabeça intensa
• Dificuldade respiratória grave
• Alterações repentinas na visão ou na audição.

Como se proteger?

Se você mora ou viaja para uma área onde o fungo Coccidioides é comum, é difícil evitá-lo completamente. Mas você pode fazer o seguinte para reduzir o risco:

• Evite áreas empoeiradas: Evite sair, especialmente durante obras e tempestades de poeira.
• Durante tempestades de poeira, permaneça dentro de casa com as janelas fechadas.
• Se você estiver trabalhando no jardim ou cavando, use uma máscara N95.
• Seria melhor se você pudesse usar um filtro HEPA que purificasse o ar da sua casa.